就在梅兮颜和朱所厚都认为这是南方叛军故意为之的阴谋，继而连夜探讨对敌之策时，枢国南方即将迎来一场天翻地覆的变化……
七月初六，郑统感染风邪，随即病症严重起来，竟变成了中风，右半身体不听使唤，只好在福城的宅邸养病。
偏偏几天后便接连收到消息，朴国的四王爷楚惜铭到了枢钥，看似想要定下婚期，只是因水土不服，身体不适，正在驿馆之中养病。
几国大战轰轰烈烈，任谁都认为，朴国此来定婚期是假，寻求联合才是真。
在东面的枢国和在西南的朴国，若是联起手来，当真是极度可怕！
朴国虽然看似已经与越国动手，实则动手的是屈服于朴国战力的罗国，朴国随时可以抽身。倘若朴国与枢国借着地利的优势，两面夹击，怕是很快便能吞掉吕国，而姜国和越国正在大战，更是重伤元气，哪里会是这两国的对手。
偏偏楚惜铭病倒的第二天，梅兮颜便宣布要去刈水的两座大营，打算亲征。对于此事，最紧张的莫过于孟定衡和郑统。
国主表面上没有与朴国的楚惜铭达成任何协议，但突然要亲征，却释放了一个信号，怕是已经有了足够的战力来镇压他们南枢。北枢那些破船算得什么战力，无疑，给了国主信心的必然是朴国的支援。
孟定衡此刻已从寿城赶往孜州福城，到了郑统的侯府，立即关切了一番郑统的病情。
郑统的祖母是孟定衡的姑祖母，两人是实打实的表兄弟，此时两个须发斑白、年过半百却壮心不已的老人正互相打量着彼此。
孟定衡看着原本精神矍铄的表弟突然变成这副残废模样——嘴了歪了，右手也畏缩了，像个鸡爪一样放在胸前，用薄薄的织锦掩盖着——心中百感交集。
郑统是不喜多话，更愿意埋头苦干的性格。这些年长子郑玉名和侄子曹通济越来越能干，他早已将身上的责任分担到他们头上。
而他看来最长进的长子郑玉名也继承了他的秉性，十足的行动派。五月十一，义军分三线攻打一角城、泛舟大营和轻水大营，便是郑玉名的决定。
而郑玉名攻打一角城时，出兵更是迅捷无比，若不是顾晓在一角城帮忙，那一战的胜负孰难预料。
除了郑玉名，郑统的侄子曹通济也是善于兵法的行家。因本性踏实，一直兢兢业业地守在永靖关，防范西方和北方的来敌。而这两方的敌人，近的便是吕国和姜国，远的，更有越国和朴国。
从跟在郑统身边、接受他言传身教的两个子侄身上，郑统的为人可见一斑。而他们几个表兄弟小时候，还因为郑统这样的性格，私下称郑统为“蔫坏”。
如今他在福城，赋闲在家，时不时以靖安侯的名义，给百姓发放一些粮种和赦免刑罪的实惠，来收买人心。但背地里，却一直督促和命令福城的太守表面配合自己做好安抚百姓之事，暗地里打着国主的幌子，大肆收敛民脂民膏，绝对是孜州百姓对国主怨恨日深的最大的幕后推手。
孟定衡也是有样学样，并青出于蓝，这才笼络住民心，赢得嵩州百姓的顶礼膜拜。
如今，他这个表弟正欲施展鸿图之际，却是被疾病一击而倒。虽然众人都出言安慰，但各个心中清楚，郑统的“霸业”，已经彻底止步了。
但他孟家的“霸业”却没有停止。
由于朴国与枢国的互动乃是头等大事，关乎南枢的安危，孟定衡虽然也担心郑统的病情，但更担心的，还是枢国局势的变化。郑统也不是矫情之人，两人随即转入密室讨论起来。
“表哥，你觉得罗夕会与朴国联手么？”郑统靠坐在床头，努力控制着右半边歪斜的嘴唇和身体，慢吞吞、含含糊糊地问道。
孟定衡沉吟了片刻，沉声回答郑统的问题，说道：“这个女子狡猾得很。在白瑶山，她便敢于利用山神来攻击孟徽那兔崽子的上万人，可见是个极其会借助外力的人物。现在朴国主动求联合，她只要稍稍虚与委蛇，便可轻松利用朴国的力量。”
郑统了然般眨了眨眼，权当是平时的认同点头，伸出拿着绢帕的左手，缓缓地擦了擦嘴角溢出的口水，又慢吞吞地说道：“我也担心朴国为表诚意，会派兵增援。倘使朴国大军顺着刈水向东而来，通济既要防范吕国，又要分兵抵挡朴军，很危险。”
孟定衡“嗯”地沉吟一声，却不再说话。
在听到郑统中风后，他心中立即有了一个想法，所以来福城看望郑统只是一个极其合理的借口，真正却是另有目的。
只是这个目的，实在太过重大，也会影响南枢的整体格局和势力分布，是以很有些难以启齿。
郑统用无神的双眼看着陷入沉思的孟定衡，看起来精神不济，心中却是雪亮无比。
孟定衡是他的表哥，两人从小玩在一起，对对方都很是知根知底。
小时候，这个表哥在大人眼中，一直是聪明懂事的好孩子，尤其是和自己时常的沉默不言做对比，更是招人喜欢。
在郑统眼中，孟定衡表哥是个很有能力，并能看清机会，及时出手，事后更懂掩盖的人。
十岁左右，两人第一次与大人一起出城去山里拜见祖母。
山中有一小片看管极严的荔枝园，种的是几株嵩州最珍贵、也是整个五大国都很珍贵的挂绿荔枝。这挂绿荔枝是进贡给枢国国主的珍稀水果，不过随着孟郑两家越来越不将罗继弘当回事，挂绿已经不常在枢钥王宫里出现，反倒成了孟郑两家长辈享用的珍馐。
此时果色青青，尚未成熟。两人一时好奇顽劣，想尝尝未成熟的挂绿的味道，便偷偷钻进果园里，也不管这果子的珍稀程度，一人采了一怀。
正要躲到一处去偷吃，便被守园人抓住。守园人尚不知他们的身份，立时将他们揪到了父辈面前。
郑统情知犯错，低头不语，准备接受任何惩罚。倒是孟定衡一脸后悔与歉意的解释，他们是想采了这挂绿送给姑祖母尝尝鲜。
孟定衡的姑祖母，便是郑统的祖母，正是他们此次来拜见的长辈。祖母与父辈们见他们心怀孝心，自然也就不忍责罚，呵斥了几句便了事。由此，郑统的祖母更是越发疼惜孟定衡。
郑统心知肚明，两人只是嘴馋顽皮而已，从未想过孝敬祖母。但孟定衡这一番表现，却让郑统也开起窍来，原来事情可以如此这般地圆通而行。
从此后，郑统更是多多留意表哥的言行举止，偷偷学习他的处事方法，渐渐地，两人都成长为独掌一方权势的侯爷。
这期间，郑统越发的稳重沉着，而孟定衡由于从小便是在期盼和赞扬声中长大，性格比较张扬，也爱讲排场，看似比郑统更加有能力。
尤其在两人继承了侯位，联手要独占枢国南方的决意产生后，更是越来越倾向于孟定衡来掌控方向，郑统做辅助。
对于这种隐隐的权力倾斜，郑统表面从不在意，但心中却时刻关注着孟定衡的决断，更根据自己对孟定衡的了解，去揣测他此时的意图。
南枢要独立，最后，必然只能有一个主持大局者，而从现在的局势来看，中风的郑统俨然已经失去了与孟定衡抗衡的能力。
面对朴国来到枢国而产生的种种不确定，可能对南枢形势的巨大冲击，眼下还有一个他们奢望已久，却因两人地位相同而一直隐藏于心不敢直言的解决办法……
寂静的密室里，两个表兄弟沉默良久，郑统又擦了擦嘴角流下的口水，闷声说道：“表哥，眼下这情况，不如你称王……率南枢独立吧……”