话说客堂中男男女女，见武则天来到，大家一齐叫声：“则天应酬一回！”
老尼招呼退下，这里连忙大开素席，整整闹了半天，香客才散。
从此以后，武则天便在妙高寺里为尼。日间学了诵经念佛，夜晚学了养静坐掸，真是“跟了修就要修，跟了偷就要偷”，这句话头一点不错，否则武则天是一个极繁华的人，哪里能在妙高寺里安稳无事的？然而，她的心中，已是久有把握，晓得今日虽是出宫为尼，将来高宗一定跑不脱，还要召自己的，不过迟早一天罢了。因此，她在寺中，无论什么事体，皆可以去学，唯有那三寸金莲，却不肯放松一点。老尼得了她的钱头，也就不来管这些小节。
恰巧一天，老尼化缘出外，则天同众尼道：“今日师傅不在家，我们可以想个什么法儿耍耍。”
一个年妃轻的说道：“后园木樨开得正好，何不往那里去咧。”
武则天听说，忙说道：“既有这个好地方，师兄怎不早讲，我们就快些去罢。”
旁边有两个粗蠢无文的说道：“师傅出去，最好我们睡睡午觉，养养精神，后园里有甚顽耍，这个空儿轻易碰不着的。”
但是，内中有三人，能晓得赏花玩月的佳处，品貌也觉清雅，一叫脱凡，一叫素凡，一叫空凡。则天此时法名，却取名叫超凡。四凡见别个都要睡觉，就相约开了后园门。
大家来到园中，果然金粟盈阶，浓香扑鼻，一顺东墙脚下，足有三十多株木樨，根下护着一带的海裳，脱凡开口说道：“当此秋景，不可无诗，我四人何不各联一韵。将后设有离散的时日，也好留为妃念。”
则天道：“就由脱凡师兄着手，我等跟咏是了。”
于是四人咏道：
尽羡空门说妙高，（脱凡）
恒沙水浅孰能淘？（素凡）
且将净室为西土，（空凡）
忍把宫词混法铙。（超凡）
琪草瑶花皆是伴，（脱凡）
晨钟暮鼓为谁敲？（素凡）
修真修伪何时辨？（空凡）
只惹弥陀笑尔曹。（超凡）
当下四人联句，便沿着海裳脚下，直向南走。走至尽处，却有一小小的荷池。那荷叶已半枯半落，剩得半池清水，澈透见底。
四人立在一条边，朝池底一望，则天忽然嚎陶痛哭，脱凡等大吃一惊，忙问端的。则天说道：“师兄有所不知，我自削发空门，还是糊里糊涂的。今日借水悟道，想我从前宫中的过失，不知可能赎否？”
脱凡道：“阿弥陀佛，既是你可以借水悟道，你一点慈悲心倒发现了，真个是放下屠刀，立地成佛，究竟你的慧根，要比我等深一些咧。”
则天见那众人支吾过去，遂一同转身，又回至禅堂里面，各人也偷安睡觉。独则天一人，千愁万绪，想一想好好的花容月貌，忽然要做这样一颗光溜溜的头颅。今日池底见形，实在悲伤已极，想到此处，心上一酸，恨不得距时寻死，就此无情无绪的痴想了许久。顿觉得狂风一阵，早把那佛前长幡吹得摇摇摆摆。
则天遂走至天井里面，抬头一望，但见阴云四合，西北角上，闪光灼灼，轰轰的雷声不住，晓得暴雨将至，随即又转进禅堂。果然，顷刻之间，风雷交加，风乘雷势，雷使风威，那倾盆大面，也就如直冲乎倒的下来。则天心中暗道：“这样大雨，师傅一定不回来了，我何不也去睡觉会兴，何必一人默坐在这里。”
主意打定，正想移步，突听外面通通的有人敲门，以为师傅冒雨而回，心中却不愿自己去开，无奈，大众皆已酣睡，只得勉强由回廊上，绕至门前。天上的雨，一发落得更大，沙沙沙，声音不绝于耳，则天将门开开，向外一望，原来不是师傅，却是两个美少年。估量也不过十五六岁，外间还有两乘轿子。两少年便匆匆的说道：“中途遇了大雨，别处无可躲避，今借宝刹一席之地，暂且歇歇，实在是打扰。”
则天听了他言，便将二人细细打量，觉得两人风流俊俏，五官平正，齿白辱红，要算是绝色的男子。自想道：“可怜我当先的形容，同他也还勉强比较得上，但今日把青丝削去，未免就相形失色了。”
一面想着一面便向二人让进。
到了禅堂，相陪坐下，则天却不谙僧家的规矩，来客献茶，口称老爷公子的。但因爱看两人的品貌，心中又不忍相离，所以陪了坐住。轻开玉齿，温温柔柔的问道：“二位贵客尊姓？”
一少年答道：“我姓张名易之。”
又指那少年道：“他也姓张，名冒宗，皆是同姓不宗的朋友，今日一同出外，不料路上逢此奇雨，所以过来烦恼，小生心实在不安。”
正是：有缘千里来相会，无偶对面不相逢。
要知二张以后究竟怎样，且听下回分解。