贞观二年端午节，整个长安城张灯结彩，一派热闹景象。太史令李淳风穿着八卦锦缎长袍立于占星台的烈日之中，眉关紧锁，忧心忡忡地望着空中那轮今天显得格外耀眼的太阳出神，一条白色的长虹穿日而过……
白虹贯日，大凶之兆。
此时，一阵急促的脚步声从李淳风身后传来，一个二十出头的年轻人神色慌张地跑上台阶，来到李淳风身边。李淳风立刻转身望着那年轻人问道：“怎么样？”
年轻人此时依旧满脸是汗，他使劲地点了点头，神色慌张道：“老师，您……您猜得没错，水牢里那……那东西在动！”
李淳风闻言眼前陡然一黑，身体颓然地向后退了几步，所幸他伸手紧紧抓住一旁的汉白玉雕龙护栏，这才稳住身子没有跌倒。年轻人急忙向前两步扶住李淳风，一脸惶惑地问道：“老师，这……这究竟是怎么回事？”
李淳风轻轻扶住额头，转身盯着头顶上那穿过太阳的白虹，幽幽道：“哎，白虹贯日，凶兆啊，大凶之兆！”
“什……什么？”年轻人抬起头望着那贯穿太阳的一条白虹问道，“您是说这就是白虹贯日？”
李淳风点了点头。
年轻人幽幽道：“昔者荆轲慕燕丹之义，白虹贯日也。”
“水牢里那东西出现的时候，也是白虹贯日！”李淳风愁眉不展地说道。
“难道……难道这白虹贯日会和水牢里的那个东西有关？”年轻人不可思议地猜测道。
李淳风眉头紧锁，看着悬在东方的太阳，神色黯淡，口中喃喃道：“船来了……”
“船？什么船？”年轻人疑惑地问道。
而此时在据长安城千里之外的东海，一条双帆货船正在随着海浪在海面上时起时伏，这条货船有十多米长，四五米宽，掌舵的是一个年逾古稀的老者，他头戴斗笠，面色黢黑，赤着脚，手脚因常年出海掌舵都长满了茧子，挽起裤腿已经被海水打湿了，在这老者身后的船舱外面站着两个黑衣大汉，这两个汉字瞪目拧眉，一看就不是善茬，而此时船舱里面传来了阵阵清冽的酒香，一闻便知是剑南的烧春。
一个大腹便便的中年男人悠然自得地盘着手中的核桃，醉意微醺地来到甲板上，他叫顾万里，是这条船的雇主，顾万里打了个哈欠，吐出口中的酒气，问道：“还要多久？”
掌舵老者极目远望，只见远处那一望无际的大海深处隐约出现了几个黑点，他扭过头毕恭毕敬道：“前面就到了，但是要等到落潮才能出现！”
“好！”顾万里满意地对旁边两个黑衣大汉说道，“让那几个水鬼准备下水！”
“是！”两个黑衣大汉说完向船舱另一边走去，打开翻板，只见翻板下面的船舱内绑着七八个带着脚镣穿着囚衣的囚徒，这些囚徒俗称水鬼，全部都是深谙水性的死刑犯，顾万里花了大价钱从牢城营里把他们买出来，带他们出海，不但许诺还给他们自由，还并许以重金，只要他们能帮他做一件事——捞海藏。
自从隋末海上丝绸之路开通之后，每年都有无数商船通过广州通海夷道前往海外，它们载着贵重的丝绸器皿，换回来满船的金银珠宝。当然其中不乏触礁沉船者，那些满载金银的船只沉入海底，成为无人敢涉足的海藏。机敏的商人立刻捕捉到了商机，这简直就是一个空手套白狼的买卖，只要打捞上来那些沉船海藏，几乎不用付出任何代价就能赚得盆满钵满。于是在东南沿海兴起了一群专门以打捞海藏为生的人，可是很快他们就发现，事情根本不想他们预想的那般简单。
沉船海藏都深埋在海底之下，而且周围多是礁石暗流，不要说打捞，没有经验的船只一旦进入附近都可能船毁人亡。就算是能够侥幸到达沉船地域，但是下海打捞也是九死一生的活，最早一批水鬼都是附近一带的渔民，他们常年依海为生，熟稔水性，可即便如此，当他们深入海底，一旦遇见风浪暗流，也是无力回天，大多葬身海底，所以虽然这差事酬金丰厚，但是依旧无人问津。
不过这海藏的吸引力实在是太大了，因为只要能打捞上来哪怕一件半件的宝贝，那也足以值回票价，所以他们将目标锁定在了那些死刑犯的身上，这些人早已经准备秋后问斩，花钱买通关系将他们带出来让他们充当水鬼。这是一个双赢的办法，对于商人来说找到了最适合的人选，而对于这些死刑犯来说，反正早完是个死，倒不如放手一搏。不过他们毕竟还是低估了商人的奸诈，实际上他们无论能不能活着拿到宝贝，最后的结果都一样——死。因为把他们赎出来的时候，商人已经对官府做了承诺，他们不会，也不敢违背他们的承诺。
帆船继续向前行驶，水鬼们已经排成一排站在了甲板上。这一批水鬼年纪都不大，最大的年纪在三十岁左右，最小的也就是十七八岁。顾万里让随从给他们每个人倒了一杯酒，满脸堆笑地说道：“只要你们能帮我把宝贝打捞上来，我保证你们以后荣华富贵！”
顾万里慷慨激昂的话似乎并没有起到预期效果，眼前这几个水鬼端着碗里的酒，神色木然地望着顾万里。顾万里一时觉得有些尴尬，举起杯中酒一饮而尽。
“坠龙湾？”一个水鬼望着眼前忽然说道，只见前面礁石林立，周遭怪石嶙峋，那些怪石或如下山猛虎，或如厉鬼邪魅，兀自矗立海中，森然欲搏人，船下暗流涌动，掌舵老人技术娴熟，这条船在暗礁怪石之间缓慢穿行，一阵海风吹过，这海风中夹杂着淡淡的腥味和水汽。
顾万里闻言身体猛然愕了一下，他放下碗，好奇地在眼前这几个水鬼身上打量着，最后他的目光落在了一个二十出头的年轻人身上。这年轻人脸如雕刻般五官分明，眉宇间流露着与年龄不符的成熟，沉稳中带着一丝桀骜，尤其是那双黢黑色的眸子简直如两个无底深渊一般，他皮肤略黑，左边肩膀上有一块指甲大小血色的月牙形胎记。
“你叫什么名字？”顾万里走到年轻人面前问道。
年轻人收回目光，直视着眼前的顾万里，四目相对，顾万里竟然感觉到了一丝无形的压力。
“端木元！”年轻人一字一句地说道。
其实顾万里根本不在意眼前这年轻人姓甚名谁，反正早晚他都是一死，年轻人的名字对于他来说没有任何意义，这一问不过是为了避开青年目光罢了。不过让他感到意外的是这年轻人竟然知道坠龙湾。坠龙湾广州通海夷道之中最诡异惊险的一段，这附近暗礁丛生，暗流涌动，而且天气诡异，说变就变，凶险无比，正如这名字一般，就算是龙游到这里也会坠下。因此几乎所有的商船都会避开坠龙湾，哪怕绕道需要多耗费几天的时间也在所不惜，可偏偏有人不信邪，闯入坠龙湾，这结果可想而知，船毁人亡。
“你想要的是那颗南夷龙珠吧？”端木元幽幽地说道。
如果说刚刚端木元说出坠龙湾这三个字的时候顾万里只是好奇的话，那么现在他的话就让这顾万里彻底震惊了。顾万里瞠目结舌地上下打量着这个自己从死刑犯囚牢里买出来的年轻人，这年轻人脸上风轻云淡，看不出一丝波澜。
“你知道南夷龙珠？”顾万里踯躅片刻满腹狐疑地问道。
“到了！”掌舵老者忽然高声喊了一句。一句话将所有人的目光都吸引了过去，只见这条船停在了坠龙湾的正中心，此时潮水退去，周围到处都是裸露在海面上的黑色礁石，礁石上到处都是一些沉船碎片，或者干脆就是一些小小的渔船，在渔船和礁石之上零散着一些骸骨和头颅。几只飞鸟绕着眼前的礁石盘旋着，最后落在礁石上，轻啄着那些骸骨里面的骨髓，这简直就是一片沉船墓场。
“时间不多，半个时辰之后潮水会上涨，咱们必须要在潮水上来之前离开这里，否则谁也不知道会发生什么！”掌舵老者幽幽地说道，这时候他的目光落在了端木元肩膀上的红色胎记上，他的眼睛里掠过了一丝惊讶，不过还没等被人察觉到便消失得无影无踪了。
“下水！”顾万里转身对那几个水鬼说道。这几个水鬼闻言，相互对视了一下，其中年龄最大的一个走到船舷边，深吸了一口气，展开双臂纵身跳进了水中，紧接着他身后那长长的绳子被一起带入到了水里，在绳子的末端与船身相连处系着一个铜铃，一旦水鬼在水中发现目标，或者遇见危险，便会扯动绳子，那铜铃便会跟着响起来。第一个下去之后，接下来的几个水鬼，一个跟着一个拖着腰上捆绑的绳子跳入了水中。端木元最后一个来到船舷边，望着船下黑幽幽的海水，嘴角微微敛起了一个漂亮的弧度。正当他准备跳下去的时候，顾万里忽然一把抓住了他的手臂。端木元扭过头，两个人四目相对，顾万里的眉关微锁，欲言又止，最后缓缓松开了端木元的手。
只见端木元站在船舷上，轻轻一跃，身体向前飞去，阳光之下，端木元宛若是一条矫健的飞鱼一般，以极快的速度钻入了水中，在水面上溅起一朵小小的水花。他身体一进入水里，便更像是一条鱼，快速向船下黑色的海面扎了进去，船舷上的绳子以极快的速度抽离，进入水中。
顾万里站在船舷前面，望着已经平静的水面，皱着眉摸着下巴，陷入了沉思，刚刚他在端木元要下水的瞬间似乎在他腋下看到了什么，那像是一张嘴，不过这怎么可能呢？
“老板，您没事吧？”一个随从疑惑地问道。
顾万里摇了摇头，此刻他的脑海中早已经乱做了一团。
顾万里快步走到船舱里，将船舱内的一个小木箱子搬出来，又从杯盘狼藉的桌子上腾出一小块地方，将箱子放好。他从怀里摸出钥匙，小心翼翼地将木箱子打开，里面是那几个水鬼的身份文牒。他伸手快速在里面翻阅着，当他翻到第五份的时候，蓦然停下了手上的动作。
端木元，二十二岁，海盗。贞观二年，三月初二在北州海被抓，判死刑，秋后问斩。