不知道为什么，随着年龄的增长，父子二人的聊天越来越不愉快。聊天的大概模式便是，袁彬闯祸，袁忠揍人，袁彬认错，袁忠训子，最后袁彬嘴贱，袁忠奋起而击，在袁彬的凄厉的惨叫声中，父子聊天结束。
这样的模式大约持续了好几年了。两代人的隔阂，袁忠的保守，以及袁彬的叛逆，种种原因造成了父子二人的基本价值观不同，最后袁忠只能用父亲的威严残酷镇压，没法讲道理，因为有的时候当爹的根本讲不赢儿子，袁彬总有一套自己的歪理，奇妙的是，这套歪理往往乍听起来很有道理，让人听起来有一种灵魂被洗礼的感觉，越听越觉得是真理，可最后咂摸咂摸嘴，发现自己已经被带进沟里去了，恼羞成怒之下，不揍都对不起自己。
此刻熟悉的感觉浮上心头，袁忠知道，眼前这个倒霉儿子离挨揍不远了。
毫无预兆的，袁忠突然暴起身形，一记大脚重重踹在袁彬胸膛上，袁彬猝不及防，身子被踹得倒退老远，蹬蹬蹬几个趔趄后，一屁股摔在地上，袁忠不依不饶，抢步而上，又是一记鞭腿，袁彬终于有了反应，吓得脑袋一缩，险之又险地躲过了这一记杀招，接着一个懒驴打滚，滚到了院子里，见老爹打算继续上前揍他，袁彬不由大喝道：“爹！住手……住脚！要死也死个明白，孩儿做错什么了？”
袁忠冷笑：“你敢如此糊弄你爹，活该被老子打死！”
“孩儿说的都是实话……”
“放屁！京师里疯子确实不少，但老子从来没听说过有疯子平白给路人塞钱，我虽老迈，却没糊涂，你快给老子说实话，钱从哪里来的？”
袁彬一滞，眼睛飞快地眨巴着。
袁忠指着他喝道：“还想着编鬼话糊弄老子？告诉你，今日你若不交代清楚，老子便大义灭亲，只当没生养过你这个儿子！”
话说得严重了，袁彬终于有点害怕，只好垂着头道：“爹，没那么严重……这些钱是吏部的官员给的。”
袁忠皱眉：“吏部官员品级最低的也是七品官儿，你一个小小的锦衣卫坐探，人家看都懒得看你一眼，凭什么给你送钱？”
袁彬叹道：“孩儿身份卑贱，可是手里却掌握着那么一丁点儿权力，就因为这一丁点儿权力，那些官儿便不得不给孩儿塞钱……”
袁忠毕竟在锦衣卫干了一辈子，袁彬一说他马上便明白了：“因为你是坐探？那些官儿怕你构陷他们的言行，于是向你行贿？”
袁彬咳了一声，慢条斯理道：“事情呢，是这么个事情，不过爹您的措辞不大好听，准确的说，是那些官儿怕死，孩儿从未想过构陷谁，也从未向任何人主动索过贿赂，偏偏那些官儿们死皮赖脸非要塞钱给孩儿，孩儿一开始是拒绝的，不能说你给我钱我就必须收着，对吧？做人要有底线的，可是孩儿刚开口拒绝，那些官儿便哭了……是真的哭了，一把鼻涕一把眼泪，以为孩儿不收钱是想害他，不但使劲塞钱，还差点给我跪下……”
袁忠寒着脸道：“所以，你便不客气地收下他们的钱了？”
袁彬苦笑道：“孩儿不能不收，我自己贪财是一部分原因，更重要的是，东厂的人也在吏部大堂坐探，我若不收钱，不出一月必有杀身之祸，爹，孩儿坐探这些日子，只觉得朝堂又脏又乱，清白良善者难得善终，同流合污者长命百岁，孩儿非大义赴死之辈，只是想活下去而已，如果可以的话，在不亏自己良心的同时，能够让咱们父子活得尽量好一点……”
袁忠沉默了。
自从袁彬成年以后，父子二人如今日这般的谈话似乎从来没有过。
袁忠只知道儿子这几年四处惹是生非，却不知道儿子心里究竟在想什么，没入锦衣卫以前，袁忠眼里的儿子就是正东坊内一个泼皮无赖，胸无大志得过且过，似乎他的人生目标便是浑浑噩噩混完这辈子，从来没有见过他稳重成熟的一面。
直到今日，直到此刻，袁忠忽然发现儿子跟以前不同了。说不出哪里不一样，仍旧是那副油腔滑调懒散的样子，可是袁忠心中实实在在地感觉到儿子确实不一样了。
袁忠第一次正视着袁彬，眼神里充满了探究，心头反复萦绕着一个疑问：这几年除了骂他揍他，自己真的了解他么？尤其是，如今他进了锦衣卫，在这个黑白不分的大染缸里，自己的儿子变成了什么样子？
深深地注视着袁彬的脸，袁忠的语气从未有过的认真。
“彬儿，为父我读书不多，舞刀弄枪之辈只知‘忠义’二字，却不懂别的了，今日我想问一句读书人常说的话……”袁忠顿了顿，缓缓道：“彬儿，尔一生志向若何？”
袁彬一怔，然后笑了：“爹，您别这么说话，孩儿有点害怕……最近赋闲在家读书了？”
袁忠沉声道：“莫打岔，回答老夫的话。”
袁彬迟疑许久，低声道：“爹，孩儿读书也不多，说实话，连‘忠义’二字也有点不尽不实，孩儿自从袭您的职后，最大的念头便是在这风云诡谲的锦衣卫里活下去，不招灾惹祸，当然，最好能升个小官，若这一生能升作百户，麾下能有百十号人马供我使唤，孩儿便心满意足了……至于说‘志向’，如今这世道，立志者皆是文人，咱们武夫出身的人在他们眼里不过粗鄙莽夫之辈，是根本没资格谈‘志向’的。”
袁忠沉默片刻，道：“所以，你的志向便是活下去？运气好的话，再升个小官？”
袁彬笑道：“孩儿是这么想的，先活下去，才有资格谈其他，孩儿如今只不过是个吏部坐探，日子便过得如履薄冰，生怕言差行错招来杀身之祸，此时此境，若孩儿心中还怀有一些不切实际的志向，未免太可笑了，爹，您觉得呢？”
袁忠叹道：“老夫这辈子过得太落魄太小心，一生中原本有许多可以升官的机会，都被老夫躲过去了，因为老夫害怕，位置坐得越高，一朝摔下来便伤得越重，倒不如一生平庸，潦草而过，至少能落得个全身而退寿终正寝的好下场，彬儿，你是年轻人，正是血气方刚的年纪，你的志向老夫也不能说不对，总之，无论你将来是腾达还是平庸，老夫对你只有一个要求，那就是‘良心’二字，不求你多么忠义，多么善良，身在这个大染缸里，没人能做到忠义善良，老夫只要你做事但凭本心，莫违道义，莫亏良心，如此便够了。”
袁彬认真地听着，然后点头，肃然道：“爹的教诲孩儿记住了，日后孩儿若遇不决之事，必与爹商议后再做决定。”
袁忠笑了，苍老的脸颊上堆叠起一片褶子：“你我是父子，却也只有数十年的相处，你长大了，我也老了，你我这一生也只有这么一段同路的缘分，未来你遇到的事，老夫能帮你的不多，只能稍作参详，大主意还需你自己拿捏，老夫还是那句话，凡事莫亏良心。”
袁彬眼眶莫名红了，笑着重重点头：“爹能活一百岁，您这辈子才过了一半呢。”
袁忠笑骂道：“一百岁还不死，当我是老妖精么？”
顿了顿，袁忠道：“你长大了，有自己的主意了，老夫不再管你，不过有件事你必须解决，王家闺女与你的亲事至今还吊着呢，昨日素素她爹叫我去喝酒我都没脸去，你赶紧把这事解决了，否则老子抽死你。”