大踏步走进大厅，陈氏冲着正在柜台后的南烟就道：“二丫头，母亲过来了，你怎么连声招呼都不打？”
“嫡母？”
南烟惊奇地看着陈氏，“原来是嫡母亲临，不知母亲有何要事，要来女儿这小破酒楼。”
陈氏四下打量了一下酒楼里的装饰，嗤笑道：“还小破酒楼？怎么母亲瞧着你这里的客人居然比总店还多？看来用不了几年，你就能把自己的嫁妆攒出来了吧。”
南烟乌黑的眼瞳冰冷地看着陈氏，没作声。她这样子有些吓人，陈氏不由自主的扶着翡翠后退一步，脸上现出些许愠怒。
翡翠见状就知不好，她小声在陈氏的耳旁劝道：“夫人，想想您过来的目的，可不能叫二小姐激怒了。不然咱们可白来了。”
陈氏的脸扭曲了一下，想到她来就是为了彩彩了解下“敌情”，只得压制一下心里的不自在，“二丫头，母亲过来也是为了你好，咱们南家家大业大，你和你姐姐做比试，想来是要一些食材练练手的，正好，今儿母亲人都过来了，你有什么需要只管和母亲说一说。于你也便利。”
南烟挑了挑眉，陈氏说的话，她是一个字都不信。这话若是换到南明的身上，指不定还有几分可信度。毕竟南明多少还是念着些她是南家血脉。
可是陈氏平日里就看她如眼中刺，肉中钉一般，这话她要是真信了，那才叫糟糕呢。谁知陈氏会给她一些什么食材！
南烟福了福身，以示恭敬，“不必了，母亲，您也看到了，女儿这酒楼虽然每道菜价格便了些，但架不住客人多，所以儿手中不缺钱花，与嫡姐比试那一丁点儿的食材，女儿自问还出得起。所以，女儿只得多谢母亲体量了，食材什么的，女儿自备即可。您就不用为我这个庶女操心了。”
陈氏叫南烟说得有些挂不住脸，但还是有些不死心，“二丫头，不管你和你嫡姐怎么比试，在母亲眼中，你都是南家的孩子，既然是南家的孩子，嫡母给你准备食材也是正常的，怎么你就不用呢。这岂不是伤了母亲我的心吗？”
南烟这次是真的生气了，陈氏也真是够了，三番二次的试探她，真有意思吗？
“母亲，您这是何意，要不要女儿亲自寻了父亲，把此事明说？还是说，您对女儿做什么东西十分感兴趣了？嫡母，虽然父亲把所有的心思都放到嫡姐的身上，但南烟不管怎么说，也是父亲的女儿，若是以厨艺名闻京师的南家，未来的继承人却在正规比试中作弊，您且说，传出去会如何？”
陈氏的脸瞬间变色，可她没想到，这个贱丫头居然胆敢威胁她！
“好，你好！早知今日，我就不当留下你！你个不孝的东西！”
“母亲这话，女儿可不敢承认，无论是在家中，还是在外头，女儿自认待母亲甚好，便是父亲在场，女儿也敢这般说。”
南烟用奇异的眼神看着陈氏，突然作出一脸恍然大悟的样子：“嫡母，您该不会想借机搅黄了女儿和大姐之间的比斗吧。要是这样，不若叫大姐承认她不如我，您看可好？”
陈氏狠狠地瞪着南烟，南烟却一点儿也不在乎。真要怕了陈氏，她也不会在外头开分店了。直接呆在南家等死就是。
“好你个南烟，我以前倒是错看了你，把只白眼狼当成了看门犬！以往别人提起你，张嘴就说你不夺规矩。现在看来，倒真是如此。只从你这酒楼里，说是南家酒楼分店，却与家中祖传酒楼半点不同。南烟，你可知，做厨子最大的要求是什么？”
南烟冷眼看着陈氏自编自演，一声不吭，不想她的不作声，倒叫陈氏以为她信了，当即表演得更为卖力。
“做厨子，最重要的品德就是老实，规矩。你当你父南明是如何进得宫去，又做了御厨的？若非他老实过人，宫里焉能请他进宫？南烟，我做为你的嫡母，你也管我叫声母亲，无论如何，我也不会害你，明日里，你早些回家罢，以后这酒楼也送归你父亲那里，省着把你的心养野了，惹下滔天大祸。”
这话在不明旧里的人听来，似乎还真是那么回事，但听听陈氏话里的意图，交还酒楼，循规蹈矩。只这二点儿，听着就叫人好笑。
各行各业里，哪处需要循规蹈矩？敢循规蹈矩的行业，早就消息在历史的尘埃之中了。
南烟冷眼瞧着陈氏，几乎叫这个女人气笑。不过她转念一起，在大堂里和嫡母分辨，哪怕是赢了，也叫人侧目。
南烟眼珠一转，就想出个拖延的法子：“母亲，自女儿这酒楼开业以来，您始终未曾来过这里，想必分店里的食物，您还不曾吃过罢。这样，女儿亲自下厨，给您做上几样尝尝，省着您天天叫着女儿的厨艺这里不好，那里不好。”
说罢，南烟也不等陈氏点头，随意的草草的行了个礼，起身便走。直把个陈氏一行人凉在原地。
“这个南烟，这个二丫头！”
陈氏气得直哆嗦，她心情不轨，但却看不得别人给出反击。
翡翠见状上前一步，从陈氏的身后出来：“夫人，一楼大厅的人都在看着咱们呢。要不咱们先入座再说？”
陈氏闻言，不由四下扫视一圈，果然大堂里许多客人都在往这边瞅。
她老脸一红，抬手扶向翡翠的胳膊，“寻个空位罢。”
翡翠满脸笑地扶着夫人，笑着道：“夫人，您急什么啊，正好二小姐松口，要给您做些吃食。您且尝尝，也好比较一下与大小姐做的有何不同之处。等晚上归家，您给大小姐提点一下，咱家大小姐哪里会不如一年学艺不及年的二小姐呢。夫人，您说婢子说的可对？”
这话听着就叫人熨帖，陈氏缓和下脸色，轻轻拍了拍翡翠的手，“我呀，身边也就你一个机灵人了。”
翡翠但笑不语，陈氏并未做很久，因为南烟很快就把做出来的几盘子菜给端上来了。
第一道是黄金肉片。陈氏见了，只觉得这菜的样子一般，不过是摆盘尚可，她没多想，夹了一块就送入口中，几乎在入口的瞬间，一股极咸极咸，近乎于苦的味道在她嘴里蔓延开来。
噗！
陈氏一张嘴就吐了出来。
“南烟！你做的什么玩意？放这么多盐，这是想齁死哪个吗？”
南烟面不改色地道：“母亲慎言，女儿开间酒楼不容易，手艺如可，店中客人众多，您若信不过女儿，自可大声问问附近客人。女儿自问待母亲甚孝，可您却处处心疑女儿，张口叫女儿交还酒楼，闭嘴说女儿菜做得不对。儿就问母亲，作为厨艺世家南府的女儿，做道菜我连咸淡都掌握不了吗？”
南烟说到这里，一脸的委屈模样，只差掉下眼泪，哭上一场了。
“呸，这话你说给你爹听罢。也就你爹能叫你唬住。要是不信，你自己尝尝这你做的这菜，可是咸淡适宜？二丫头。”
陈氏说到这里，却瞬间缓和了语气：“倒是母亲想差了，你才学艺不到一年，厨艺不精，想来掌握不了咸淡也是可能的。”
陈氏的话不谓不重，南烟的脸色略变，转头却向四周拱了拱手：“各位客人，我这酒楼发殿起来不容易，中间也曾出过乱子，更为了度过艰辛，做出了极大的改变。可是不管我这酒楼如何的改，自始至终，我南烟却是一直在做菜，更是南家酒楼的大厨师。可是今天，我母亲却张口闭口的说我厨艺不精。在场众人想必有常来我南家酒楼的，在下想请诸位评一评，南烟做菜，可是个咸淡也掌握不了的学徒？”