扬州城。
此城乃扬州核心，城外又有血凤江，水陆两便，人流熙攘，物运便利，繁华无比。
纵然其他州城还有乱战，也只是令往来人流略微稀少了些，最多米价布价有些上涨，州城之内，还是一片歌舞升平。
只是在寻常人看不见的地方，才有着暗流汹涌。
“司徒雷投诚，党家军势大盛……不敢久持，方才退兵……”
洪武帝国朝廷内部，混乱纷纷，多个官员耍起了两面派的作风，口中喊着杀贼，心中却想着退路。
朝廷的暗子已经死伤殆尽，明面上任命的扬州州牧赵有梁此时已退守大后方，此时，赵有梁捧着百里加急的文书，整个人都好似被抽走了骨头一样，软软瘫倒了下去。
良久，两行清泪顿时落下：“有心杀贼，无力回天，惜哉痛哉……”
不得不说，司徒雷乃是扬州有名的巨擘，这次的突然臣服党家，对整个扬州的影响实在太大了。
赵有梁完全可以猜想到，在这次之后，那些还在观望的世家大户，会做出怎样的选择！
母鸡司晨，不过触犯了一点脸皮罢了！
只要不是触及他们的统治根基，没有动摇士大夫地主的阶级利益，纵然蛮族入寇，都能找着天命证据！
“这扬州……要变天了啊……”
赵有梁喃喃着，却又全无办法。
大厦将倾，乃是数十年，上百年的积弊一起爆发的结果，纵然他有心修补，也是有心无力。
与赵有梁文官的落寞相比，扬州原来的兵主事周正那边的反应就小得多了。
毕竟此人只是异界武夫，对家国大事却不是怎么上心，他就算是叛变投敌，赵有梁也不会怎么吃惊。
他现在头疼的，还是应该怎么将张猛保下来。
虽然是给朝廷留下了有生实力，以及与日后强大的青扬军对峙的本钱，但张猛此次，完全可以说是出师不利！纵然斩了也没有什么话好说。
但唯是如此，才是忠臣啊！不说这忠心的臣子已经相当少见，便是日后党舞杀来，又靠哪个领兵抵御？
赵有梁苦笑两声，幸好此时朝廷昏聩，若是在文书上做点手脚，周正这边却是无妨，要保下此将也不是难事。
只是……想不到他这个外界传闻清正廉明，刚直不阿的州牧，此时也得做些徇私舞弊的勾当了，目的居然还是为了保护朝廷猛将——这实在是讽刺！
……
很快，有关这次大战的消息就传播开来。
这方面，赵有梁根本不打算隐瞒，实际上也根本瞒不住。
刹那间，党舞大败张猛，占尽青扬两州并踢开了朝廷门户江阴域，并且得了司徒雷效忠，，就飞速传播开去，令不少人为之失声。
纵然还有死硬分子与腐儒痛心疾首，大叹世风日下，妖孽倍出之类，但更多的人却是选择了沉默。
毕竟，现在党舞对扬州的优势已经太过明显！
说不得，数月之后就会与朝廷展开对决，他们纵然不惧，也得为家人与身后事考虑。
因此，整个朝野上下，近乎一片沉默。
……
从扬州远望江阴，便是滁州域，这是兖州的地域。
这里良田千顷，阡陌连绵，尽是上好的水田。
而其中最肥沃的小半，暗中竟然都是向家的产业，光是为他家耕种的佃农，便高达千户，向家乃是开国三百功臣之一，百年来荣宠不减，到现在也是天下闻名的世家。
只是遍布兖州的向家宅院却一贯的低调，门口石狮斑驳，带着岁月的痕迹，烫金匾额之上乃是某一位皇帝的亲笔所赐，这时蒙了黄布，又有专人打理看管。
向家能人辈出，几经封赐殊荣，门前牌坊之下，文官落轿，武官下马，纵然一州州牧前来，也达不到打开中门迎接的地步。
与他们家相比，那些仆从如云，出门前呼后拥的巨擘大户，反而成了土包子一流。
五月天，天色渐暑。
倒春寒料峭，空气中凉意仍在，这冷热交替，最容易产生时疫。
不过在向家之中，却是专门请了风水大师，设计了巨大的荣养阵法，纳山水之气，生机勃勃，冬暖夏凉，绝无传疫之虞。
主宅之内，一间古色古香的书房当中，向家的掌权人向仁义缓缓放下手里的情报，又是摇了摇头：“朝廷……”
“家主！”
房门被轻轻推开，走入一人。
虽然这里看似幽静，实际上却是家族护卫核心，要到这里，至少要经过七道关卡，还有家族术师镇守，随时监察，以防不测。
这人能悄无声息地进来，不仅是自己人，还必是位高权重。
“事情已经查清了，之前秘密追踪少爷与小姐的，朝廷异闻司的人！”
“异闻司？！”
向仁义眉头一皱，复又散开，眼中光芒一闪：“礼智可知为何他们要查我向家？”
向礼智脸上浮现出一丝赧然之色：“此还未知……不过朝廷最近加大对各州掌控力度，莫非我家树大招风？”
“异闻司……”
向仁义却道：“提及这个，我却是想到都城当中的一些事来……最近朝廷不知出了何事，一连换了数个要职，其中便有异闻司指挥使，那位权相大人的位置都似乎不稳呢……恐怕，新的大变又将到来！”
上次褚禾挖下大坑，一举埋了洪武帝国所有精兵强将，甚至还搭上一位王爷！
这自然造成了一波地震，还有朝廷当中势力的洗牌。
作为地方上的权势望族，向家自然也在关系这个，向仁义就猜测道：“莫非与此有关？嘿！这异闻司也是大胆，居然敢对我家出手，错非真的是重疾在身，必然令他知道厉害！”
对于向家这等庞然大物而言，一个区区的异闻司，当真算不得什么。
“此不过小事，家主不必在意！”
向礼智直接说着。
对于他们而言，朝廷异闻司命运如何，甚至族中两个子弟的未来，的确不过小事，真正重要的，还是天下未来的走向，这才是关系他们身家性命，生死存亡的天大之事！
“是啊！真正的大事，还是在这里！”
向仁义递过情报，向礼智扫了数眼，瞳孔就慢慢放大，旋即苦笑道：“不真正见到这个，我还是不能相信！司徒雷和党家有着杀子之仇，居然就这么降了？”
“其人有痼疾，已经绝了争霸天下之望，只不过竟然投诚党舞，想必是真的极为看好此女，认为对方至少可以一统天下！”
向仁义同样苦笑：“巾帼不让须眉！党舞可是让我们这一帮须眉老家伙汗颜呐！”
司徒雷在扬州威名远播，他的投诚，对党舞的帮助，简直不亚于再夺下一个州！
就连向家家主，无意识提及党舞之时，语气中也不由带上了三分恭敬。
“那家主准备如何做？”
向礼智问着。
只是这寥寥几句，他就知晓家主并没有强行对抗党舞的打算，至少军事上是如此。
“听其言，观其行！”
向仁义沉吟良久，还是一叹：“另外……上次党舞大婚，我们不是已经派出人手，建立关系了么？现在就让族中一些偏支子弟去出仕！”
到了乱世，这种大家族，秉承鸡蛋从不放在一个篮子里的原则，同时出仕数家势力都是正常。
最出名的，还是三国时期的诸葛家，竟然分仕三主，只可惜人选上有点问题，后人云蜀得其龙、吴得其虎、魏得其狗。
现在的向家，纵然还有大批优秀子弟在州府中做事，却是也准备如此了。
反正不过一些偏僻支脉的子弟，若不成功，尽数舍弃了也没有什么。
“遵命！”
向礼智躬身领命，知道家主心里还是有着顾忌。
实际上，若党舞乃是男儿身，现在恐怕兖州之内世家已经闻风而降，争相上去求抱大腿了。
而纵然是女儿身，这几次大胜之威，也足以将劣势掩盖。
只是向家毕竟体量太大，因此还需徐徐图之，在党舞治下那两州树域中的世家大族，恐怕已经开始丢掉节操地跪舔了。
“还有……再派出使者，加强联系！”
向仁义道，这就是建立明面上的交往，可见也是投下了一点筹码。
“我晓得！”
这也是应有之义，向礼智答应下来，似乎又想到一事，面上一怔。
“怎么？”
这点异变，还是瞒不过向仁义，直接开口问着。
“无事……只是想到上次少爷和小姐出使回来，经她诉说，才发觉那党舞之夫，也似是个人物呢，其对党舞的影响力，或许还要超出我等预料之外！”
“党舞之夫？”
向仁义沉吟良久，才总算想起一个名字：“那个褚家子？不错！若无三分本事，如何驾驭得了那种女子……并且，还非入赘，这的确很是不可思议！”
他自诩博闻强记，但这个褚家子居然令他印象如此薄弱，也是种能耐了。
虽然有些好笑，但细细一想，却是额头略微浮现冷汗。
龙者能大能小，藏于芥子之中，发于九天之上，不到雷霆现身之时，又有谁能真正认出？
顿了顿，当即道：“的确……我之前一直疏忽了这方面，我的冰儿立下大功了……她不是上次的使者么，这次正好再派过去，做熟不做生。”
“嗯，我这就下去拨给家兵与物资……”
向礼智答应着，念及向冰儿和宝儿几次意犹未尽，脸颊泛红的模样，心里又是忽然一凉：“莫非……”