河都府建制上比唐域要大，但城内却远远比不上唐域繁华。
站在主街上，放眼望去，一片萧索之相，只有一家“有客来”客栈显得稍上档次。
“客官！您是打尖还是住店？”客栈门口比较冷清，连迎宾的小二声音都是懒懒的，许是客人不多，他也在偷懒。
“住店！”褚禾随着小二进入店内。
天色已晚，去钟鸣寺已是不便，莫不如先住下，探听一下虚实也好。
这么想着，耳边又传来小二的唱词。
“上房一间，客官您请！”小二吆喝着，引导着褚禾来到一间还算清雅的房间。
点了一些河鲜小炒，又要了一壶上等女儿红，褚禾往小二手中塞了半块碎银，顺口问道：“听闻钟鸣寺佛法精深，本公子心中尚佛，却不知如何前去，还请指点一二！”
“钟鸣寺？”
听到这三个字，原本见到赏银的笑脸忽然冷了下来，随即将那半块碎银一放，变脸道：“客官莫要说笑，如今官府严令不许探讨此事，若是被揭发，我这十颗脑袋也没了。”
话毕，背起毛巾，转身离去。
咦？”褚禾眉头紧锁，信息中点明了只是沾染瘟疫，为何官府严令如此？难道说还有其他隐情？
褚禾夹起盘中河鲜，味同嚼蜡一般，思绪早已飘飞了出去。
……
清晨，东方鱼肚白，褚禾已然离开了客栈朝城东那个葱茏的小山走去。
《修行杂记》卷十八曾提过：寺庙一般依山而建。
另有小字旁注，依山而建，皆因山上环境优美，空气清新，广大信士登入空门，引其入胜，使人神往，体现仙境高不可攀，令人向往的意境。
另一种说法则是：山脉乃地气结穴点，地脉运行到这里，生气在那里聚集，有利于修行。
一刻钟后，当钟鸣寺的金字牌匾在朝晖的映照下闪闪发亮时，褚禾觉得，地下书房苦读的日子没有白捱。
寺庙大门紧闭，旁边的红墙上，贴着好多通告类的文纸，大概都是什么时辰，某某得道高僧开坛讲法之事，就连最重要的功德榜上都被遮掩了半边。
不过，这些纸张已经沾满灰尘，上面字迹经风吹日晒也已褪色，只有一张看上去较为干净。
褚禾上前细看，这张却是官府所贴：
“圣上隆恩，特许钟鸣寺普度河都府，府凭无上佛法所荫，连年风调雨顺。近日，河都府治下青牛村鬼魅越界横生，钟鸣寺僧侣欲佛法普度，却染恶疫。本府医者众多，却无人能察此病，为维护佛法，特招贤良医者，若有疗效，赏银千两，赐房五间，免除各色杂役十年……”
下面盖着腥红大印，乃是河都知府，年月云云。
“赏银千两？真是下血本了啊……咦？青牛村？那不是昨日途径的村庄吗？”
怀着疑虑，褚禾来到漆红的庙门前，轻叩门环。
“当当当……”庙门发出金木交合之声，片刻后，庙门“咯吱”一声开启了。
一个官兵模样的人探着他那满脸的麻子眼睡眼惺忪的推开门，嚷了起来。
“谁？是谁？这一大清早的！”
官兵把守？褚禾疑虑更深，可任务就在眼前，并无退路，便开口应道：“官爷，在下是为治病而来……还请通报方丈大师！”
麻脸官兵闻此，又仔细瞧了瞧，开口道：“去那边，揭了通告再说！”
“哦？”褚禾侧身，朝墙上望去。
“对，就是那张！快一点！”麻脸不耐烦的催促道。
事已至此，揭便揭了，只是？自己揭了的话，不知道宇文卓他们会如何，难不成明日还会张贴？
随即折返回墙边，伸手一揭，就把那通告握在手心。
“好！揭了通告，你便暂时是河都府的恩公。不过，若是无法医治，知府大人怪罪下来……你便是死无葬身之地啊！”麻脸见褚禾已揭掉通告，语气神态颇为复杂，又想耍耍官腔，又觉得和即将要死之人，似乎也犯不上。
“靠！”褚禾心中暗骂，先叫我揭通告，揭下之后又说这些，若不是任务就是治病，非砸破你的狗头。
可眼下却要忍耐，随即面带笑容，自信满满道：“自当如此！”
“好！既然如此，进去之前再和你讲一条这里的规矩。”麻脸面色严肃道：
“听仔细了，进去后，不可随意走动，如将这瘟疫带了出去，你死是小事，整个河都府都会被你连累！”
“我靠！原来这里戒严了，怪不得是官兵把守寺庙大门。”褚禾顿时明白过来，随即满口应承道：
“官爷放心！绝不坏了规矩！”
交待完毕，麻脸才带着褚禾进入庙门，左拐右拐了几次后，褚禾被带入一间侧室。
不一会，那守门麻脸官兵折返回来道：“方丈大师马上就到，你说话可要小心了！”
方丈大师是一寺之主，佛法高深，寻常时，自是极难见到的。乌迟国崇信佛法，钟鸣寺在河都府的地位崇高，便是知府大人也要礼让三分。
“一定，一定！”
褚禾微笑着一拱手，目送麻脸官兵退去，便开始等待。
想是方丈大师事务繁忙，半个时辰后，褚禾已经等得心焦，才见一僧人推门而入。
“阿弥陀佛！施主，久等了！”
这僧人，身高六尺，面色红润，一身大红锦织袈裟穿在身上，十分得体。举止之间颇有些得道高僧的样子，这一句“阿弥陀佛”说得更有一股庄严法相，想必就是钟鸣寺的方丈大师了。
“在下楚三可，见过方丈大师！”褚禾深深一拜。
“贫僧法号慧明，楚施主有礼了！”方丈大师仔细看了看褚禾又道：
“便是你揭了那通告？你能治那瘟疫？你学过医道？”褚禾虽然彬彬有礼，但看起来只是一介武者，方丈大师心下有些疑虑。
他受国主所托，主持钟鸣寺，造福河都府，经历万千事，信徒见到自己莫不下跪礼拜，寻常人更是五体投地，不然便显不出诚心。
不过，眼前的家伙，神色泰然自若，举止不亢不卑，寥寥数语便能体现世家公子风范，不由得也生出几分敬佩之色。
当然，褚禾本身就是权贵人家少爷，这一点已经浸入了骨子中。
世家公子，谁人不高看一等呢？
“本人从小练武读书，虽未专注医道，但家父精通，耳濡目染之下倒也了解一些眉目，瘟疫类小病当可药到病除！”
反正已经揭了通告，先不论能不能行，起码先探讨一下，完成任务再说。
“阿弥陀佛……施主当真有把握？”方丈大师微微一笑，神色祥和自然。
“大师放心！在下也崇尚佛法，本次外出游学，早已经定下见寺庙便拜，见灾难便消的念头，遇到此事，也是佛祖赐的福份……”
“况且这一路，斩妖除魔，在青牛村外更是斩杀厉鬼无数……”
“青牛村？”方丈大师闻此，面皮一紧，肃然盯着褚禾看了半晌，方才脸色一缓道：
“施主从青牛村那边过来？那当真是贫僧走眼了，如此的话，我就带你去看看小沙弥们！”
方丈大师一侧身，推开房门，弯下腰，做了个请的手势！
“大师多礼！”褚禾一拱拳，也不废话，当仁不让的走了出去。
在方丈大师的指引下，二人来到一处幽静的院落。
院落外，深紫色的立柱，撑起了一只朱红色的门面。
守门的依然是一个官兵，那官兵胖胖的，生得一幅白白净净的皮囊，见到二人，朝前面的慧明行了一礼道：“大师，这就是今天揭通告的那位医师？这么年轻？怎么看着不像呀？”
面对瘟疫，河都府人心惶惶，官兵自然不敢懈怠，生怕一个不小心将瘟疫扩散出去。
“阿弥陀佛，这位楚施主身怀异术，有着家传的治疗方法，就按往日惯例吧！”
方丈大师双手合十，意思已经再明显不过了。
“好！那就隔着窗户瞧一瞧吧！”
白皮囊的话很冷淡，看来，想和那些小沙弥接触是不可能的了。
隔着窗户，褚禾能看到七八个十六七岁模样的小和尚毫无生气的躺在一铺大炕上，神情萎靡不振，看到来了生人也只是动了动眼珠，并无爬起之力。
“咦？面黄肌瘦，眼神黯淡！和青牛村的那些村民的表现一模一样，只是症状有轻有重！”
“难道是……幽冥之地的鬼气侵袭所致？”
褚禾发现了一些端倪，心念间，眉头已经拧成了一股黑绳。
“行了行了……你倒是说说到底怎么回事？”连宫中的御医请来都瞧不出，这个蹩脚的公子哥能瞧出来什么呢？紧跟着褚禾和慧明的白皮囊不耐烦的诘问着，
褚禾并不恼怒，淡淡的回道：“二位，若没看错的话，这不是瘟疫，这是鬼气侵袭所致！”
“这些小师傅去过青牛村吧？”想起青牛村老者的话，褚禾胸有成竹，脸上自然挂着些许怡然之色。
“哦？你怎么知道？”白皮囊的身子一抖，惊诧之色写满了肥脸。
“楚施主真乃神人，确实如你所说，可青牛村的人都没问题，为何独独是他们？”
前一阵，青牛村传来奇异的消息：夜半时分，村民经常能听到凄惨的哭声，似有冤魂叫喊，更有多名村妇梦见死去的长辈化为厉鬼前来索命，一时间，青牛村上下惶恐不已。
河都知府得知，便令钟鸣寺的一众小沙弥前去超度亡灵，事后，小沙弥们便一蹶不振，似是染上了瘟疫一般。