“哟！二位客官，您是打尖啊……还是住店？”
褚禾刚下车，门口伙计弯着腰，小碎步不停的向前移动着，一双眼睛眯缝着，只上下打量了一眼，就知道，眼前是个世家公子，不敢怠慢。
“住店！”
褚禾也不啰嗦，手一点：“将车马照看好了，瘦了的话，我可要找你！呃……再找一间清净一点的房间！”
“放心吧您！”
伙计是明白人，媚笑着叫了另一个伙计将车马拉倒后院，就给褚禾安排了客栈的顶层独立阁楼。
阁楼里，大开大合，三间不同的卧室却是这家店最清净，也最豪华的房间。
“公子，热水打来了！这个阁楼啊，四面都有窗子，您站在窗口，就能将青州城的大致景色尽收眼底。”
褚禾褚豹一人一间卧室，余下的就摆了一张桌子，准备上菜使用。
小二见褚禾在窗前瞭望，轻轻上前打着招呼并介绍着，褚禾就从思绪中转了出来。
“好！你下去再将你家三样招牌菜上齐，外加三个时鲜小炒，一壶状元红，凑齐六个菜，米饭馒头多上！”
舟车劳顿，褚禾道武双修，虽不累，可擦洗身子却仍感到神清气爽，更有褚豹稀里哗啦的在撩着水，一身臭汗也洗了个干净。
听到褚禾点餐后，他的肚子不争气的叫了起来。
“好嘞！公子您先歇着，这边马上给您上！”
不到半个时辰，陆续的饭菜上齐，小二又筛了一壶酒，手脚麻利的给褚禾满上，就笑吟吟的躬身道：“公子，饭菜齐了，有吩咐的话，您言语一声！”
说完话，转身就要走，被褚禾一把叫住，赏了一两银子，乐得喜不胜收的连连点头，倒退着出了房门。
“褚豹！你来陪我一起吃。”
看到恭敬的侍立一边，口水不断下咽的褚豹，褚禾摆了摆手。
“谢少爷！”
路上的干粮虽能果腹，可眼前却是热乎饭菜，褚豹早就两眼放光，只是看着少爷就有些拘谨，一向天不怕地不怕，大大咧咧的自己竟有些放不开了。
这时听到褚禾吩咐，才惶恐的凑上前，坐下恭让少爷先吃。
褚禾又摆了摆手，这才甩开腮帮子吃了起来。
这家的招牌菜是五香酱猪肉，肉质酥烂，酱香十足，褚豹哪里吃过这等精食，夹了三片一口放在嘴里，就砸吧起来。
褚禾却不着急，另外两道胡椒浸生蚝，白切贵妃鸡也都是浅尝辄止。
毕竟鸿运楼为自己准备的秘制菜品比这要强多了，大事在前，美食已不能吸引自己的注意力了。
“嗝……”“
风卷残云之下，褚豹抹了抹嘴，打了个饱嗝道：“少爷慢用，小的先退下了！”
此时夜幕降临，外面已是万家灯火。
这边厢吩咐小二将桌子收拾干净，自己就来到窗口，察看青州运势。
他开启天眼，就见青州城上空，两股玄气此起彼伏，颇有些气象，城中则有道道白芒升腾而起，汇聚成势，其中红黄相间，是为城运。
“不愧是巨擘存在的州府，比起唐域的纯红白之色要强上许多。”
褚禾捏着下巴，思索着：青州管辖唐域秦域，从规模建制上就有先天优势，但观其整体走向，就知此州民望不错。”
民心所向，才是人间大道。
秦家先祖秦异人治理水患，三过家门而不入，有功于社稷，聚拢了民心，朝廷让其做了一任州牧，子孙世袭爵位，荣宠非凡。
不过，朝廷自有用人之道，秦异人得一任州牧后，便归隐青州，死后又立了庙宇，成为护佑一方的巡游神。
而秦家后人凭借祖荫在青州深耕，成为一方巨擘，潜规则上讲，朝廷就会对其略加制衡防范。
如此一来，一州之内必然有制衡巨擘的存在，从大势来讲，现任州牧不见得能与秦家相交甚好。
这或许就是一个很好的切入点。
“现任州牧叫岳云，据说此人号称岳青天，上任以来做了很多好事，颇得民意！”
从青州城运来看，两股玄气你争我抢，就预示着此中必有故事。
清官得民意，但却不一定能得巨擘的欢心，再配合运势，这两家必然有着争端。
毕竟秦家乃地头蛇，势力一大，就想有相匹配的特权，如果岳云是贪官那就好说了，官商勾结，沆瀣一气，自此青州便家天下了。
“这却是结合市井传言与看到的运势推测，或许并不准确，不过，巨擘与州牧定然是青州的两股最大的势力，这却是改变不了的事实。”
褚禾收摄了心神，回到床上，盘膝打坐，心中计议已定，明日就去察看两家具体运势。
……
深夜，万家灯火俱灭，仍有几处灯火通明，其中一家就是秦府。
秦家族业太大，夜间也有值班管家处理业务。
内院书房，家主秦忠刚刚处理完一天的事物，此时正端坐在太师椅上，瞧着下面陈情的儿子秦时月。
秦忠身着玄色长袍，袖口处镶绣金线祥云，一身肃气，一点星目不时的眨着，不怒自威。
“父亲！这就是事情经过！”
书房门口，一个束着青云冠，着冰蓝色劲服，眉眼间与秦忠像极了的男子，约莫二十左右，面如冠玉，神采奕奕，话毕肃立一旁。
秦时月乃秦忠三子，抓周时抓了一只象征权柄的玉如意，自此颇得秦忠喜爱，又凭借聪慧有加，五岁就已经学完了其他兄弟十岁的学业，接触道法后，又勇猛精进，十八岁时就已傲视群雄步入法师境，生生的夺走了嫡长子的接班地位，在青州地界也是有名的俊杰。
不过，秦家势大，感念秦时月阅历尚浅，秦忠却是不敢对家族事业丝毫放松，对这个儿子虽宠爱，仍严厉异常。
是以秦时月早已被定为下一任族长，可在父亲面前，仍然规规矩矩，不敢有任何差池。
“简直是乱弹琴！褚家的事未经我许可，他竟擅做主张……”
秦忠虽怒，可语气相对平淡，说的也是“他”，并未将矛头指向儿子。
这一番心思，尽显其心境沉稳，自有乾坤。
但是，秦时月知道，淡淡的语气之下，父亲随时能发出雷霆之怒。
有着靖忠子爵的爵位，掌管着秦家祖业的父亲，秦氏的族长，万千人之上，就算是一个眼神也能让下面人受到恐怖的威压。
“孩儿已重重责罚了他，是不是……”
秦明月知道此事牵一发而动全身，却自作主张留了他一条生路，也有着成熟的考虑。
毕竟养一只狗容易，但杀了狗，却还要再花时间驯养，此番恩威并施，却也照顾了家族利益。
旋即，将自己的想法和盘托出。
“嗯……难得你考虑得周全，颇有胸襟，虽是他们胡来，但却是为秦家办事，既已严惩，又没造成后果，就按你的意思罢了！”
儿子渐有人主的气质，秦忠甚为欣慰。
围绕道心祭坛的计划已经制定完毕，不容有失，此时若因一时得失斩杀下人，就显气量不足，日后谁又敢替自己办事。
成大事者，必有大人气量。
秦忠看着儿子，微笑着抚了抚三尺胡须，频频点头。
“父亲高瞻远瞩，儿子敬服！”
秦时月悬着的一颗心终于落了下来，不过转瞬又想到褚家凤女之事，心中就若有所思。
“至于褚家小女，借着祥瑞，晋身法师，却出乎我的预料，而她出关后击败了安排好的棋子，被任命为云雀宗首座弟子，代表云雀宗参加道心祭坛，更是始料未及之事。”
秦忠看着儿子，又神目低垂，轻轻的叹了一口气。
站得高，眼界自然就高，儿子对褚菁的心思却浅薄了。
秦时月就有些不解，他知道，法师境虽难突破，但褚菁也是自幼聪慧，凭借一道祥瑞，自悟突破，他还是怀着佩服之心。
但见父亲轻叹一声，他知道此事极为重要，当下轻轻问道：“父亲，她参加岂不更好？”
“这你就有所不知了……”
秦忠晃了晃头，看着墙上的青州山河图，凝神片刻，转身忽道：“我儿是否知晓，这血凤江在我们老家秦域又称作火凤江？”
“这……”
秦时月自幼通读道典，学识渊源，地理典故知之甚多，脱口道：“《诸神番外篇》记载：一只神凤游历人间看到江边一美男子，一见钟情，幻化为美人与其厮守，天帝得知后震怒，降下神罚，凤血染红江水，血凤江由此得名，但在秦域，人们通常将血看做是火，因此秦域也叫火凤江，说的是一个事情！”
“典故民俗你都了解，不错！不错，但你只知其一。”
秦忠神情一变紧接着又道：“先祖异人，神通广大，当年治理水患之时，察觉此江龙凤呈祥，属大贵气象……当然，龙运嘛……”
秦忠眯着眼睛，话没说全就直接略过：“……现在，就只剩下凤运涤荡，所以青州治下的唐域秦域如江南般多产美女，又被选入宫中，这就是天泛凤格。”
“而这些人，只不过沾染了一丝丝凤运罢了……”
秦忠似乎想起了什么，双目大放异彩：“而真正的凤命，却一直酝酿崛起，如今唐域祥瑞降临，再与秦域党氏小女对比，两者均符合真凤降临之兆……”
“……双凤出世，若要阴阳调和，真龙必要出世，否则，与乱世不符！”
秦时月聪慧无比，父亲此时点明，正好印证了之前猜想。
“真的是褚菁，没想到传说中的血凤转世是真的！”
“先前到是传说，但祥瑞降临，却真真切切，如若此女为我所用，那么，秦氏就是天命所归，我儿可要把握好时机。”
秦时月激动万分，叩拜道：“孩儿定当不辱使命。”