听到兄长的话后，横茉儿的眸中顿时便暗淡了下来，却还是勉强的笑了笑，“这样啊……是啊，爹他真忙啊……”
一旁的老管家看到横茉儿眼中的寂然，走上前，眼中带着几分怜惜，笑了笑，“小姐可莫要多想，老爷可当真挂念你呢，刚刚还要老奴叮嘱，要小姐好好照顾自己……”老管家眼中划过了什么，不过只是一瞬，看着横茉儿的脸，嘴角的笑意更加温暖，“老爷还说，要小姐常在家中陪陪兄长。”
“当真？”那原本黯然的脸骤然便如绽放的清莲。
横浅看了一眼那白发的管家，一笑，算是感谢。然后浅浅咳了咳，对妹妹说道：“是啊，你且莫要如此贪玩，之前在朔阳，舅舅和舅母毕竟宠你，但家中，我还是要管束着你些的。”横浅淡淡说道，“明京不比朔阳，这几日你便好好在家中休息，不许跑出去了。”
“可是……”那小嘴一撅，便要抗议。但看到横浅看过来的一个肃然的眼神，便讪讪的低下了头，不情愿的点了点头。
“哥哥既要茉儿如此，茉儿便在家安静好了……”横茉儿嘟起了嘴，小声说道，“反正横竖都是讨哥哥的嫌。”
“咦……你这……”
眼见横浅就要过来敲敲自己的脑门，横茉儿急忙退了几步，“那茉儿先告退啦！云蝶她们还等着我去玩呢！”说完，便风风火火的往院子中跑去了。
横浅看着茉儿的背影，先是无奈的笑了笑。逐渐的，眼中的那一抹阴鸷又渐渐涌了上来，攥成拳的指节已经泛白。
他难忘，娘亲临死之前的交代。明明她是这么明丽的孩子，他实在不知，那人为何能如此冷漠的将她如货物一般买卖……
心中如针在刺，他更加坚定。
牺牲他一人就够了，他不会让自己的亲妹妹也成为父亲权利的牺牲品。
——
这几日，云裳阁与霓香阁之间的价格战，打的热火朝天，成了大街小巷中人们茶余饭后的话题。
眼见着这两家巨头的布匹降得如卖菜一般，明京城以及附近城区的大小百姓都如看戏一般，巴不得这场无硝烟的争斗再激烈一些，好占些小便宜。
可惜其他的布匹庄子受不了了，气恼的跑到两家前去讨说法，控诉他们因这压低的价格损失了多少银两，少了多少顾客。
相比于霓香阁的闭门谢客，云裳阁的祝老板倒是两眼弯弯，十分亲切的模样。她的说法倒是十分圆滑，说如今本就是公平竞争，再说自己所购来的布料本就便宜，总不能仗着店大就漫天要价云云，总之，那上门前来的人俱是被顶了回去，面面相觑无力反击。
那可怎么办？各位掌柜的不满意。
最后祝老板一笑，提了个建议。若非大家一同制定个规则和价格，如此不是方便很多？
众人如醍醐灌顶，皆变成嚷嚷着要定好价格，不能随意攀升或压低价格。
如此一来，那霓香阁的便是气炸了。这些年来，这明京城乃至附近各地的布匹价格，全都是依着霓香阁的价格拟的，因此，他们是如何都不会同意的。
谁能想到几日后，络如阁的掌柜忽然招来了明京城及附近的各大珠宝阁掌柜的，十分深明大义的提议要顺应这个风潮。
珠宝阁的掌柜们自然是举双手赞成——如此一来，他们虽说不能继续将价格要的太甚，但至少不必害怕大店压价，迫他们甩货了，收入相比从前，也稳定了不少。
总之，这是个利大于弊的事情。
珠宝阁各位掌柜做了表率之后，布料商便吵得更凶，大多都是跑到霓香阁或是邱实的宅子前闹的，反倒是云裳阁螳螂在后，坐岸观火，十分悠闲自在。
邱实连连避了七八天，但那声势依旧不减，只好跑到二皇子宫前去求助，谁知这有关于民怨的事情，二皇子根本不愿插手。邱实灰溜溜的回到宅子中，终于抵不过滔天的民意，隔天便同意了。
隔日，祝楣便笑嘻嘻的上门了。
“妹妹，你是没见到谈判时邱实那个表情！笑死我了！”祝楣与紫桑提起邱实的时候，笑的像绽开了花。“这下可真是大大出了一口气！妹妹倒是全部想对了，二皇子根本不愿意插手这样的事情。我那宫中认识的人说，邱实还算是个明事理的，知道一味地恳求会将二皇子惹恼，因此便只跪了半天，就回去了！”
紫桑在一旁只是笑，由她兴奋不已，也不搭腔。
“如此一来，再也不怕他霓香阁一手遮天了！”祝楣总算是扬眉吐气了一番，“还有掌柜的私底下与我通气，说那霓香阁的坏话，看来大家都是积怨已久了。”她又叹了一口气，“就是这一次没将那东家的位置抢过来，还是落在邱实的手里了！”
“不急。我也想到了。”紫桑将那如玉一半的糕点放在她面前，“邱实如此势利之人，就算是退步也不可能退太多步。我们无需急功近利，慢慢来即可。”
“是啊。”祝楣饮了一口茶，倒有几分感慨，“如此这般，姐姐我其实已经很满足了。”
紫桑还未来得及劝慰，祝楣便又是眉飞色舞的一挑眉，“对了！妹妹可想去晚上看看那西域的舞人？今晚，秋月阁之中从关山那边找来了西域的人，听说都是高鼻梁大眼睛，好看的紧，我定了位置，妹妹可想与我一起去？”
紫桑还未答应，便看着流光已经向这边投来了无比期待的眼神。
“行。”紫桑浅浅一笑，瞥了一眼流光嘴角的笑意，“既然如此，就谢谢姐姐一番美意了。”
待祝楣走了，流光便摇着白薇的胳膊，求了半天要她一同去看。白薇对于这些本没什么兴趣，但见流光如此想去，便同意了。
到了晚上赴宴，三人提前了一会到，却发现那秋月阁竟然已是人山人海。幸亏祝楣早早就订了个好位置，在二楼正中的位置，观景效果极佳。
“若不是这秋月阁的老板是我亲戚，这位置是绝不会留下的。”祝楣笑的眉眼弯弯，嗑着瓜子，“妹妹这几日也辛苦的紧，今天便当做放松吧。”
紫桑点了点头，回头看到一脸兴奋的流光，笑了笑。
放眼望去，那宾客之中有男也有女。紫桑有些感慨，止国的民风倒是开放，对于女子的束缚并不多。不过，还是可看到许多女扮男装的女子，摇着折扇，一身清爽，倒是别有一番风味。
比如她们身旁落座的这一位。紫桑用余光打量了一眼，这女子应不过十四五岁，不施粉黛，一双灵动的大眼看着着实可爱，长相竟与一个人有些相似。她一身儒雅男子的打扮，压低了声音对旁边的人说道，“今日我来的事情，不许告诉我哥。”
原来她也是偷偷来的。瞧她的的打扮，应也是明京某个贵家女子吧。
紫桑收回眼光，嘴角一抹淡淡的笑意。
好戏开场，喧闹的场子忽然安静下来，那台子上忽然传来一股奇异的香味，七八个蒙着面纱，头发深棕的大眼美女蒙着面纱，轻巧上台，个个都妩媚不已。底下的男性宾客俱是看直了眼睛，不停有人将钱袋子扔上去。
而后，便是几个身体健壮的英俊男子，高鼻梁深眼窝，看的下面的女子都是一阵惊呼。
一旁的女扮男装的姑娘更是激动，对着旁边那穿着绿色衣服的叠腿少年说道，“这西域的男子看着确实英俊，若是能寻到一个，天天看着，岂不是十分的爽利！”
紫桑在心中一笑，这孩子倒真是大胆，这样的话都能说得出。
一旁的少年背对着紫桑，笑道，“小祖宗，您且悠着点吧。当心挨兄长的骂。”
那少女忽然叹了一口气，“若是等我有自己的宅子了，我定要寻一个养在家里。”
“那你的夫君岂不是要气个半死？”少年悠悠说道。
“唔……我只是日日看看，赏心悦目一番。”少女笑了笑，“我才不会寻个小气的夫君呢！若是没有男子能如此，我便不嫁人了，自己购套宅子，寻着好友，悠然自在，岂不快活？”
紫桑刚觉得有趣，那少女却继续说道，“可惜，这些也都是梦罢了。”语气之中有淡淡的忧伤。
紫桑忍不住转过头，看了那少女一眼。少女察觉到了紫桑的目光，正好转过头与她对视一眼，一双明媚眼睛清澈如水。那少女看到她时微愣，紫桑也有些措手不及，便只好对她颔首微笑。谁知那少女忽然脱口而出。“老天，瞧瞧，明京城竟有这样的绝色？”
一旁的少年转过头来，是一个十分清秀，但眉眼中有些疏漠的年轻男子。他清浅的看了紫桑一眼，却并未有任何的波动，只是敲了一下那少女的脑门，然后转头来，“姑娘莫要见怪，我这兄弟说话甚是直接，唐突了。”
紫桑倒是抿嘴一笑，看着那少年身后噘嘴揉着额头的少女，“不碍事。”
“呀，声音也好听。”少女在后面天真说道，“哎哟。”头上便又被狠狠敲了一下，有些气急的狠狠用眼睛白了少年一下。
“日后你就等着嫁不出去吧。”少年的声音淡淡传来。
“要你管。”少女嘟着嘴起身，“云蝶，与我去雪隐！茶水喝太多了……”
待她走了，那少年才轻轻吐了一句，似是自己喃喃，又像是说给谁听，“不过不要紧，那时还有我在。”
紫桑听在耳里，莞尔。