“荆妹妹？”周芝清提着裙袂进了殿，一眼便望见跪在垫子上守灯的荆楚楚。
荆楚楚没想到这时候还有人能记得自己，一时又是惊喜又是感动，扶着膝便站了起来。
“清淑仪，你怎么来了？”
周芝清行至她面前，将手中的食盒往前一递，笑意柔和：“宫中热闹，荆妹妹却要独自在长青殿里守上一夜，着实辛苦。正好本宫揽清苑的小厨房今日做了些糕点，想着荆妹妹守在这里后半夜难免会饿着，就带过来了。”
荆楚楚打开食盒，只见里头满满当当地放了一盒子糕点，紫薯球、琼脂糕、雪媚娘，还有一壶香醉怡人的桃花酿。
她欢喜地伸手拿起一枚糕点送入口中，入口还是温热的，便不禁眼眶都有些发红起来。
“淑仪姐姐，你人真好……”
周芝清温婉一笑，只说道：“妹妹快趁热吃吧，本宫陪你说会儿话。”
荆楚楚吃着糕点，周芝清便给她讲今日宫里做的法事，讲东瀛的歌姬身姿曼妙几何，讲奚晏今日这般那般地俊。荆楚楚仔细听她讲着，心中有些感动，不禁心下作想，同是周家的女儿，周芝清待人如此好，偏偏那周芝敏是个善妒成性、心狠手辣的恶妇，若是周芝清才是周家嫡女就好了，那样父亲便会要她跟着周芝清，她倒也很是愿意。
周芝清看荆楚楚看着自己出神，心中了然，面上却不露声色，说道：“妹妹先歇一会儿，本宫替妹妹在殿里转一圈替你盯着点儿这些莲灯。”
荆楚楚咬着一块琼脂糕嚼得满口生香，连连点头：“那麻烦淑仪姐姐了！”
周芝清在殿里慢悠悠地转了一圈，神色平淡无波，然不过半圈功夫，便听她惊呼一声，指着一方角落喊道：“妹妹快来，看看这几盏灯是怎么了。”
荆楚楚心里一惊，放下糕点疾步走到墙角，顺着周芝清所指处望去，只见几盏莲灯摇摇欲灭。
她惊慌失措道：“淑仪姐姐帮帮忙，咱们一同护住这些灯，要是灭了妹妹的罪过可就大了。”
两人好一番手忙脚乱才让灯稳定了下来，周芝清看荆楚楚的发髻歪了，就帮着她扶正，语气怜惜：“好在本宫在能帮衬一把，让妹妹一人守着灯着实是苦了你了。”
荆楚楚叹了口气，整了整衣襟，苦笑一声：“妹妹如此狼狈，倒叫姐姐见笑了。”
周芝清摇了摇头，很是为荆楚楚不平，小声道：“敏妃姐姐倒是糊涂了，也不给妹妹派些人手，这么多的灯，妹妹一个人怎么看得过来。”
“妹妹不过小小一个贵人，哪里指望得敏妃娘娘处处为我考虑，今日真是多谢淑仪姐姐，若是这些灯灭了，我可有好果子吃。”荆楚楚叹道，嘴上虽这般说，心下还是有诸多不忿的。
“本宫倒是想起来，若往灯里添一点素油，便能稳稳地烧上一夜，妹妹不妨一试？”
荆楚楚神色一亮，连忙说着自己怎么想不到。她到一旁偏殿处取来了素油，回来后却发现方才那一角的灯都出现了与先前同样的情况，两个人挨个给那些灯添上素油，果然火苗就稳定了下来，荆楚楚这才松了口气，对着周芝清连连道谢。
周芝清摆摆手说无需见外，又盯着那些灯若有所思，提了一句：“荆妹妹，你可知道这些灯是哪个宫做的？”
荆楚楚想了一会儿，皱眉道：“好像是夙央宫，且让我看看。”
她提裙往后绕去，看了最里边的挂牌，上头果然写着夙央宫。
周芝清叹了口气：“夙央宫的两位贵人平日里看起来也不像是粗心大意之人，怎么做的灯如此粗糙，这不是给妹妹添麻烦吗？”
“金玉其表，败絮其中。”荆楚楚刚刚经过一场忙乱，心情是差到了极点，疲声道，“明日一早太后就会派人查看灯的情况，我自会如实禀报，我虽然只是个贵人，可也不是什么人都能骑到头上来的。”
周芝清很是赞同她，连声宽慰：“妹妹说的对，咱们不去害别人，但也不能平白替别人承担过错，虽说妹妹可能会因此得罪夙央宫，可要是为了她们惹恼了太后，那可真是太不值得了。”
荆楚楚点了点头，心里已经拿定了主意，周芝清又陪着她说了一会儿话，便要回宫。
临走时，荆楚楚还有些依依不舍，握着周芝清的手恳言道：“今日真是麻烦淑仪姐姐了，姐姐的这份情，妹妹不会忘的。”
“妹妹这是说的哪里话。”周芝清反握住她的手，惊讶了一声，“妹妹的手怎么这么凉？”
近日秋意渐浓，夜晚更是越发冷起来，荆楚楚抽回自己的手，连连摇头：“没事的，姐姐快回吧。”
周芝清哪里肯依，不由分说就解下了自己的披风递给荆楚楚：“妹妹别嫌弃，虽然有些旧了，不过是新洗过的，妹妹便将就一下，身体要紧。”
“这怎么行。”荆楚楚连忙推脱，“外头更冷一些，这里离淑仪姐姐的寝殿还有一段距离，妹妹在殿里，不打紧的。”
周芝清摇摇头，假意思板起了脸，佯恼道：“妹妹这是嫌弃姐姐不成？”
“不不不，妹妹怎敢……好吧，姐姐如此厚待，妹妹也就不推辞了，多谢姐姐。”荆楚楚收下披风，心头暖意胧胧，没曾想清淑仪这般待她好。
周芝清笑看她，又将她的手一握，十分情真意切：“这就对了，咱们也算是姐妹，何须客气。”
荆楚楚感动地点了点头，与她寒暄几句，便送她离开。
周芝清离开后，荆楚楚十分珍惜地抚摸着自己身上的披风，只觉得异常温暖。她从小就没有姐妹，进宫后也是与后宫的女人虚与委蛇，这是头一次有人对她这么好。
她在殿里的软垫坐了下来，可刚坐了一会儿，就觉得头重脚昏昏欲睡，她环顾殿内，见着灯都燃得很好，便对自己说，只打个盹儿，打个盹儿就好。
荆楚楚眼皮阖上，靠在案几边上便睡过去了。
她以为眯一会儿不打紧，万万没想到，等她再睁开眼的时候，殿内却是火光乍现，烟味刺鼻。
荆楚楚慌乱不已，双眼在四周搜寻着火点，只见刚刚她们添素油的那个墙角的灯不知为何烧了起来，她慌神着连忙出了殿门呼救，可这长青殿本来就建的偏，平时看守的人也不多，因着今日是中元节的缘故，侍卫都撤了，她在四周跑了一圈，居然一个人影儿都没看见。
眼看这火越烧越大，几乎要将整个长青殿都烧起来，荆楚楚心中如同擂鼓，心中只想着要是追究起来自己肯定难逃重责，况且还有那么祈福用的莲灯在那里呢，不行，自己必须要做些什么才行。
她咬了咬牙，居然返回了火海，先是把供奉的牌位抱了出来，又开始抢救那些尚未烧着的莲灯，火势凶猛，她的衣服和头发都沾了火星子，浓烟呛得她呼吸困难，可她一想到严苛的太后和狠辣的敏妃，还是一次次地冲进火海将那些莲灯往出抱，在她几乎脱力的时候，却发现，远处一黑衣人正把她抢救出来的东西又全部扔进了火海。
荆楚楚立刻扑了上去，大喊道：“住手！你是什么人，要干什么！”
黑衣人一言不发，也不管荆楚楚，只一味地破坏扔东西，荆楚楚连忙与他厮打，推搡间，黑衣人腰上的令牌掉了下来，在火光的照耀下，荆楚楚清清楚楚地看见那牌上刻了一个“夙”字。
她失声喊道：“你竟是夙央宫的人？”
黑衣人见身份败露，便把荆楚楚往火海里重重一推，这是要杀人灭口了，荆楚楚被他推进了已经彻底烧着了的长青殿，这时一根横梁恰好塌了，重重地砸在了她的腿上。
“啊！”她痛呼一声，根本动弹不得。
荆楚楚狼狈不已，只能眼见着火舌不断在自己右腿上蔓延灼烧，腥甜的血气与焦灼的皮肉滋滋声令她几欲疯狂。
“来人……来人……救救我……”
她哭喊着，此生从未有过这般恐惧惊心，难道她真的气数已尽，命该如此，今日就要葬身在这长青殿中？
“朝歌朝阳……你们姐妹竟如此害我！”荆楚楚嘶叫一声，身子如抖筛一般，她的右腿已经疼到失去知觉，此生并未做过伤天害理之事，为何要造次大难。
她嘶喊着，却是两眼一翻，晕了过去。
而这时，皇宫里的众人才注意到长青殿方向冲天的火光，一时呼喊声不断——
“走水了！长青殿走水了！”
“快去禀报皇上！”
“都去提水！”
……
中元节此日，一场大火烧光了整个长青殿，用来祈福的千盏莲灯被烧成灰烬，就连供奉的神像牌位也被烧了个干净。
周太后震怒，奚晏将此事交给周太后彻查，而第二日一大早，各宫嫔妃都被叫到乾宁宫问话，就连刚刚侥幸捡回了一条命的荆楚楚也被抬到了乾宁宫。