三年前，皇帝的生母李太后做主替皇帝全国大选淑女，最终择定三人为一后二妃，分别是如今的王皇后，刘昭妃，杨宜妃，三人之中杨宜妃最受宠爱，却天命不佑，在去年的今日难产而死，一尸两命。
朱翊钧不再说话了，一手却握住了怿心的手腕，缓缓加力。怿心一惊，手腕被朱翊钧握得生疼，又不敢挣脱，她低一低头，虽然看不到朱翊钧的表情，却分明看到了他深锁的眉头与泛白的指节。
暖黄的光线镀在他微弓的脊背上，似乎是深沉的哀恸上的一丝希望。
直到内室里一声响亮的儿啼，怿心才觉着加在自己手腕上的力道一松，朱翊钧的眉头终于舒展开来，盯着房门期盼着什么。
稳婆从房里抱着个襁褓出来，一脸喜滋滋的走到朱翊钧跟前跪下，“恭喜陛下，皇后娘娘产下大公主，母女均安。”
朱翊钧站起来，抱着孩子便进了内室去看王皇后，过了许久他才出来，见怿心还在门外站着，便问：“你现在是皇后的宫女？”
怿心道：“回陛下，民女是北五所的淑女，是今年九月全国选美选进紫禁城的。”
今年的举国选美，是为了给皇帝充实后庭，备选九嫔。由全国海选选出五千人，其中重重筛选择定的最后五十人，才有资格进紫禁城住进北五所进行为期半年的调教，所谓的百里挑一，便是如此。
“原来……”朱翊钧面上忽然晦明难辨，“在那之后你参选了淑女，难怪你不认识乾清宫。”朱翊钧见怿心的手腕红了一大片，方知是自己方才用力过重了，“跟朕过来。”
怿心依言跟在朱翊钧身后，一路出了坤宁宫，往乾清宫走，这时怿心才发现，朱翊钧走路的步子不是很顺畅。她忽然想起北五所里的胡嬷嬷说话时曾经提到，皇帝是生来的平足，走路一多便会脚疼……
盯着朱翊钧的步伐，怿心心里渐渐萌生出小小的心思来。
回到乾清宫，朱翊钧停下步子，怿心却一直盯着朱翊钧的步子走路，一时没反应过来，一头磕上了朱翊钧的背，怿心捂着额头便跪在了地上，惊道：“陛下恕罪，是民女走路不当心，撞到了陛下。”
许是得了嫡公主，朱翊钧心里高兴，看怿心惊慌的模样，他倒是不恼怒，反而是叫怿心起来，赐了药给她，“手疼么？朕下手重了。”
“谢陛下。”怿心笑一笑，“陛下送药给民女，民女也应当礼尚往来，只是……陛下能不能等民女几天工夫？”
“礼尚往来？”朱翊钧不免暗自称奇，他赐下的赏赐无数，倒从没听过还有人要与他礼尚往来的，“你是认真的？”
怿心肯定地点点头，“是。”
朱翊钧淡笑，“好，过些日子送到乾清宫来，朕倒想看看你能回什么礼。”
怿心觉得困倦极了，便想离去，“那民女先告退了。”
“等一等。”朱翊钧叫住怿心，“你叫什么？”
怿心回眸一笑，灿若云霞，“民女姓郑，叫怿心，是欢悦之心的意思。”
朱翊钧微微颔首，表示自己知道了，“回去吧。”
翌日，帝后的赏赐便由着太监陈矩一齐送到了北五所，李太后身边的宫女王零露端着要拿回慈宁宫的点心，看着宫人们将一溜的赏赐搬进北五所，不禁咬紧了唇。
皇后诞下嫡公主朱轩媖，满紫禁城的宫人都得了赏赐，但是和送进北五所的这些相较，也不过是九牛一毛而已。那位姓郑的淑女，不过是误打误撞帮了王皇后，就能有这么多的赏赐，而她王零露，明明已经在李太后的安排下伺候过皇帝了，朱翊钧却连个信物也不曾给过她，更遑论赏赐。