南弦正目直视太后，幽幽笑道：“察罕索要的，不过是北狄广南一带荒凉旱地，他愿意代替大周开垦成广袤良田，世代修好，使民安居乐业。”
太后合上了礼单，随意搁置在一旁，对南弦笑道：“广南一带有千里良田隶属大周，今年初不是已经被察罕强行夺取了吗？原来你们是要一纸正式公文，让大周将这土地永赐给你们，是这样的吗？”
南弦抿嘴一笑，稍稍思考后回道：“太后此言甚重，北狄与大周是两国两邦，独立建交，和平相处，何来大周赐予土地之说？再者，广南土地虽阔，大周地广人稀，无力镇守是事实，察罕秉承两国友好之谊，欲结万世之盟，代大周安抚流民，难道还不足以说明北狄之友好诚意吗？”
董贵嫔听得满面通红，不敢相信的喝道：“南弦！你在说什么？”
南弦转而看像董贵嫔，颔首笑道：“母妃，我已是察罕之妃，北狄子民之母，我做人家媳妇的，不该事事替我丈夫筹谋么？身为女子要对夫君顺从，难道不是母妃教我的？”
董贵嫔被揶得说不出来话，单手扶椅，指甲恨不能掐到木头里去，丽皇后见了，幸灾乐祸笑道：“王妃当真是深明大义，察罕能娶到你这样贤惠的妻子，真是他的福气。”说罢，眼神犀利的望了一眼董贵嫔，看得董贵嫔更是窘迫。
南弦莞尔一笑，接话道：“多谢皇后娘娘谬赞。”
太后仍是不动声色，笑对南弦说：“依王妃来看，察罕的请求，倘若我大周不应允，该当如何？”
南弦叹道：“察罕这个人，也算的上是心狠手辣恩仇必报，我曾亲眼见过他因政见一言不睦，怒将数位亲王斩首喂狼，照此推断，若大周不肯赠让水草，他的十万铁骑或许会在边界持续扰民，届时更成大周隐患，可是不妙了。”
太后收敛了几丝笑容，仍然面色端合，不怒自威：“你竟敢威胁我。”
被太后气场逼迫，南弦赶紧低头示弱：“太后明鉴，我自然不敢威胁大周，只是察罕此人行事偏激，在北狄这两年，我也数次身临险境九死一生，我是太知道他了。大周疆土广阔，若对北狄开战，则是千里奔袭，但对察罕来说，却是就近开战，这对大周极为不利。”
太后抬了抬下颚，目光和缓道：“察罕他虽有十万铁骑，但我大周有百万雄师，千万子民，一旦两军开战，虽千里奔袭，却是全国补给，众志成城。而北狄小国寡民，虽有利刃，但过刚易折，过强易毁，他决计占不到什么便宜，希望你回去之后，能把我的话悉数转达。”
南弦起身俯首道：“是。”
太后微微叹气：“广南之地，可以先交由察罕代为治理，为期三年，此乃我大周以示和平之诚意，望察罕珍惜，愿从此以后，两国世代友好，永不开战。”
南弦听完，喜悦之情溢于言表，忙又深躬道：“多谢太后，妾妃一定会规劝察罕与大周友好相处。”
太后笑道：“我也乏了，你退下吧。”
南弦称是，转而望了望董贵嫔，董贵嫔别过脸去并不理会她，她也毫不在意，躬身而退。见她走了，董贵嫔目光却追寻她的背影，暗自神伤。
太后冷笑道：“你可真是生养了一个好女儿。”
董贵嫔脸色煞白，只得起身跪地，太后懒得再理会，怒而起身离开，其余人也纷纷离座，丽皇后慢慢踱来，立在董贵嫔面前冷笑说：“两年前因你嫁女和亲有功，皇上才册你为贵嫔，封为九嫔之首，如今你还有何面目舔居高位？”
董贵嫔无颜反驳，只得低头生生受着，丽皇后转身不屑道：“哪怕再倾国倾城，也还是一副畏惧强权摇尾乞怜的奴婢嘴脸，还妄自称为大国公主，我如果是你，宁愿把她活活掐死，也不愿她继续在世上丢人现眼。”
四周都是嫔妃的讥笑声，如同利刃戳心，董贵嫔捂住胸口，只觉得天旋地转，忍了又忍，才不至于当场昏过去。
秋水把这些话学给拂菱听的时候，对董贵嫔满腹同情，她叹道：“自那一日起，董贵嫔便称病不出，也拒绝南弦公主的求见拜访，听说她还跟皇上自请革去贵嫔尊位，哎，这两年贵嫔娘娘对待后宫上下一向宽厚，她若是不中用了，那丽皇后一定会更加嚣张，我们的日子也只会越过越苦了。”
拂菱安慰说道：“你也别太灰心，皇上不是还没有下诏褫夺董娘娘的尊位么，董娘娘也不是一定会就此消沉的。”
但她却比秋水更加清楚，最威胁董贵嫔的不是丽皇后，而是太后，经此一事，太后只会对董贵嫔更加厌弃。
不知君霖怎样了？
这日，柔夷有些伤寒，拂菱只好自己出院去领用日常所需，为了不引起别人注意，她专挑小道行走，却还是在玄月湖遇到了一个人。
这人侍卫打扮，正独自面着湖边，但拂菱一眼就认出他正是那日早晨私自闯入小院后山坡的北狄人，拂菱转身就要走，但已经被他发觉，他喊了一声，拂菱只好站定。
“你是那天院子里的宫女吗？”他走上来问说。
拂菱转过身去，见他星眉剑目，长得倒是很清秀，但眉眼之间透着十足的戾气，让人不敢接近。
拂菱点点头，说：“我还有要事即办，如果没有别的吩咐，我先告退了。”
他却笑着伸手遮拦，拂菱有些惊慌，瞠目过去，见他笑道：“周朝的女子都像你这般扭捏吗？”
拂菱单手横在胸前，怼道：“北狄男子都像你这般无礼吗？”
他听了，仰头大笑一声，神情轻松说：“有点意思。”他压低了声线，凑近道：“这里头的人一个个无趣得很，你若有胆子，我带你到一个好玩的地方去，怎么样？”
拂菱惊恐的后退一步，却撞到了人，赶紧回头去看，却是南弦。
赶紧躬身行礼：“给王妃请安。”
南弦先是不可捉摸的笑看二人，而后对拂菱说：“宫中人人都用旧时称谓尊我为公主，为何却独你改口称我为王妃？”
拂菱笑道：“王妃也说了那是旧时称谓，如今时移世易岂可不顺应变化。”
南弦收敛笑容，哼道：“还是那么牙尖嘴利，难怪我哥哥如今不喜欢你了。”
这话说得令人心痛，拂菱想着要找借口告退，那北狄侍卫却好似来了兴趣，笑问说：“康王？这个小宫女？你说他们二人之间？”
南弦恭敬一笑，稍稍低头说道：“眼前的这位可不是什么小宫女，两年前她还是太后跟前的大红人，任是后宫里都谁见了，都要礼让三分的，如今真是时移世易，昔日堂堂的正三品贤人，却落魄成了这副模样。”
拂菱对这故意的挑衅丝毫不往心里去，含了最得体的笑容俯身道：“王妃说得是，只是这落不落魄并不在身，而是在心，心若高贵，即便身处下贱依旧是高贵，不敢耽误王妃，奴婢先行告退了。”说完转身便要走。
南弦怒道：“给我站住！我有说过准你走了吗？”
那位侍卫却横空打断说：“让她走吧，戏弄一个小姑娘有什么值得骄傲的。”
南弦被抢白，只得沉默不语，拂菱心里觉得奇怪，但还是脚步不停的离开了。
南弦侧身站在那位侍卫身后，顺着他的眼光看向拂菱背影，听他说道：“好一个牙尖嘴利的丫头！”
南弦噙了笑容道：“大王若是对她有意，我派人请她来便是。”
察罕并未回头看他的妻子，视线只随着拂菱而动，说：“不忙，既然是康王看中过的女人，想必也有些意思，本王绝对有信心能胜过康王。”
南弦低头道：“大王英明。”
回到小院，拂菱回忆南弦对待那名侍卫的恭敬态度，推断那侍卫极有可能是察罕乔装假扮。若真是察罕，那他来京城一定是为了刺探虚实，得告知君霖早作准备。
柔夷还发着高烧，在床上昏昏欲睡，拂菱只好换了衣服，再次悄悄出门，先是直奔凝脂宫，凝脂宫门紧闭，怎么敲都没有人应，只好又退了回来。
路上考虑再三，便转而去往长乐宫的方向，能透过秋水让太后知晓这事也是好的。
长乐宫中上下宫娥內侍，没有不认得自己的，这贸然一去，定会引得不小风波，但拂菱眼下也管不了这么多了。
驾轻就熟的从侧门进来，途经十里亭，穿过莲池，便见到两名小宫女并排走来，面生得很，大约是新进来的。
拂菱赶紧上前抓住她们问说：“劳烦二位告知，秋水姑娘如今在何处？”
小宫女们山下打量拂菱，怯生生道：“太后凤体违和，秋水姑娘这会该是在太后身边侍奉呢，敢问尊驾如何称呼？”
拂菱心里直叫苦，好不容易才混进的长乐宫，却不知道能不能等到秋水了。