长宁公主是不可能不为自己儿子过生辰的，毕竟十八岁了，连陛下都很重视，江成君若是不重视，那她便帮他重视着。晋阳夫人和江飞卿母子俩的东院越是冷清，她这西院就越是要热热闹闹的。
于是长宁公主大肆铺张地给江成君办了一场宴席，请来了整个鄢陵所有有头有脸的人物来。鄢陵当地的达官贵人都清楚，定北侯府的东院与西院素来不和，所以见他们兄弟俩没有一起过生辰，也见怪不怪了。
西院热闹了一天，江成君却是浑身不自在。尽管十几年都是如此，可他仍然不习惯这样与东院划清界限。那天西院热闹得不行，江成君却始终笑不出来，一面念着边境奋战的父亲，一面想着东院无声的兄长，也不知道哥哥这个时候在做什么。
于是到了夜里，趁长宁公主已经休息了，江成君悄悄翻进了东院。
那时江飞卿也没睡，他正坐在棣棠花丛前发呆，听见墙头传出动静立马起身拔剑。
“来者何人，深更半夜闯我定北侯府……”
“大哥，是我。”江成君从墙头跳了下来。
江飞卿一愣：“你怎么来了？我听你在西院招呼了一天的客人，也该累了才对，怎么不去休息？”
江成君低声道：“我还未曾贺过哥哥生辰，怎么睡得着呢？”
江飞卿叹了口气道：“也没什么可贺的，一想到父亲还在边境，我就怎么也高兴不起来。母亲也和我一个想法，所以今年她也就给我煮了碗长寿面。”
江成君听了不由有些羡慕：“晋阳夫人还会亲自为你下厨吗？我母亲就从未给我下过面。”
江飞卿笑道：“不就是一碗长寿面，你若是想吃，为兄现在就给你煮去。不过你今日在西院……”
“哥哥给我下碗面吧，我白天胃口不好，都没怎么吃东西。”
江飞卿连忙问道：“怎么会胃口不好？是哪里不舒服吗？”
“没有，只是今日宴席上虽有山珍海味无数，但也都是平常吃惯了的，没什么稀奇。我心里又惦念着父亲，所以……”
“我明白了，那你在这儿坐会儿，我去给你下碗面来，要是不好吃你可别嫌弃。”江飞卿笑道。
“当然不会了，只要是大哥亲手做的，我什么都喜欢。”
江成君在棣棠花丛旁的凉亭里坐了一会儿，便忍不住跑到厨房门口去看着江飞卿忙活，他从未想过他哥哥居然是个会下厨的。明明是亲兄弟，明明住在同一座府中，可是他们兄弟俩相处的时间真的太少了。
母亲一直跟他说，大哥不仅是他的大哥，还是他的竞争对手，日后说不定还会为了爵位反目，让他不要真的将大哥放在心上。母亲还说，虽然表面上她与晋阳夫人是同样的待遇，可其实父亲在心里一直都更偏爱晋阳夫人和大哥，她说他们从来都只把他们母子俩当做是外人，所以他也不能一厢情愿地贴上去。
他知道母亲很不甘心，她从小就是最受宠的公主，吃穿用度从来都是最好的，她以为一辈子都会如此，却一直被父亲冷落。不，也不是冷落，父亲也时常会陪伴在她身边，和陪在晋阳夫人身边的时间其实是一样的，只是他对晋阳夫人说话时总会有些甜言蜜语，偶尔也会打情骂俏，依偎在一起的时候显得十分亲昵。可他对母亲不会这样，父亲与母亲之间看上去就是相敬如宾的。
举案齐眉，相敬如宾，明明都是好词儿，都是用来祝贺夫妻的，可他看见自己的父亲母亲，总觉得不该是这样的，所以他很羡慕东院的晋阳夫人。而他母亲，则很嫉妒晋阳夫人，对自己说过很多不利晋阳夫人的话。母亲不愿他与东院来往，所以他也不大了解晋阳夫人是个什么样的人，只是看上去的话，晋阳夫人似乎是个温柔贤惠识大体的女人，她纵使不笑看上去也十分温和，与他母亲不同。
他很羡慕东院的氛围，那大概是他这辈子都得不到的。
他其实也敬重他的母亲，也爱他的母亲，可他无法接受母亲总要他把大哥当做敌人。他总记得七岁那年大哥为他种下一片棣棠花时的情景，也记得他们那时的约定。若不是母亲执意不让父亲交出兵权，或许他们这一家子已经过上普通安乐的日子了，父亲今年也不至于回不来了。
“你怎么过来了？等不起了？”江飞卿的面已经煮好了，正想给江成君端过去，转头就看见对方正站在门口。
“我一个人在院子里无聊，就过来看看。哥哥手艺很好嘛，光闻着就觉得很香了。”江成君笑道，“不过哥哥是什么时候学的厨艺？我怎么不知道？”
说到这个，江飞卿有些不好意思：“你应该听说过荀家的……”
“哦，我明白了，荀家有女初长成，恰好就长成了哥哥喜欢的样子吧？”
那位荀姑娘他是听说过的，原是晋阳夫人娘家的表亲，单名一个卉字，江飞卿每年随晋江夫人回去探亲都会遇到这位姑娘，二人相处得还算不错，似乎已有结亲之意。江成君也很羡慕这点，因为他的未婚妻子母亲已经帮他选好了，说是门当户对，对他将来有所帮助。他不太明白，为什么母亲坚持要嫁给一个自己喜欢的男人，却不肯让他自己找一个心仪的女人呢？
母亲却说，儿女情长那是女儿家追求的东西，好男人应该志在四方，不该拘泥于小家。
江飞卿听到这话脸色微红：“我与卉儿确实情投意合，前年她生辰的时候我送了她一块玉佩，她忽然说每年都送这样的东西实在很没新意，要我送样特别的东西给她，我就问她想要什么，结果她说想要我帮她下碗长寿面，我就学了。”
江成君笑道：“哥哥与荀姑娘的感情可真令人羡慕。”
“这有什么可羡慕的，你与我同龄，若是看上哪家姑娘也可以去提亲了。”江飞卿一手端着碗一手拉着江成君在厨房边的一张桌子前坐下，“先吃面吧，免得凉了。外头风大，你既然都进来了，就直接在这儿吃吧。”
“谢谢大哥。”
“你不嫌寒碜就行了，我也不会做别的，最多就在面里放两个蛋再撒点葱花。”江飞卿笑道，“我记得你从小吃面吃馄饨什么的就喜欢撒点葱花对吧？”
“哥哥总是将我的喜好记得这样清楚。”江成君有些感动。
江飞卿笑道：“这有什么？你不是也清楚我的喜好吗？早上你命人送来的贺礼我很喜欢，二弟有心了。”
“哥哥文武双全，我送礼倒是不用费什么心思，笔墨纸砚刀枪棍棒，一年挑个一件就是了。”江成君笑道。
他今年送了江飞卿一把宝剑，是他花了大价钱才买回来的。他每次都会提前一年为江飞卿准备礼物，每年都要费上很多心思。自从不上学了，他基本也没有独自出门的机会了，还得想方设法地瞒着母亲托人去找。每一份礼物都来的很不容易，但是这些他并不想让江飞卿知道。
可即使他每次都是这样轻描淡写的语气，江飞卿也知道他要找来这些东西有多不容易，这让他更心疼自己这个弟弟。
而江飞卿每年都会给江成君准备两份礼物，一份其实是给长宁公主看的，虽然贵重，但江成君未必有多喜欢。比如美玉，比如古董，这些东西江成君从来不缺。另一份都是小玩意儿，他经历外出游历，每到一个地方都会带样有意思的东西，那都是送给江成君的，不过只能在长宁公主没注意的时候悄悄塞给他。江成君几乎不能出门，所以他要告诉他弟弟外头是什么样的山水，是什么样的人情。
“你也不差呀，不过你身子骨弱些，武艺虽然不及我，但是文采比我好多了。”江飞卿笑道，“对了，这面可还合你胃口？”
“很香，谢谢哥哥。”
江飞卿拍了拍他肩膀无奈道：“你呀，怎么总是这样客气？我们是亲兄弟啊。”
“可世上也不是所有的哥哥都对弟弟这么好的。”
“可也不是所有的弟弟都对哥哥这么好的啊。”江飞卿笑道，“你我兄弟，本就同心，并不需要计较。成君，你心思太重了。”
“是吗？我只是觉得……”
“我知道，母亲与长宁公主一直都有隔阂，可那到底是上一辈的恩怨，你不必放在心上。对我来说，你永远都是我的好弟弟。我与母亲说过了，等这战事结束，就让父亲向朝廷请旨，将爵位传于你。”
“什么？”江成君愣住了，“哥哥为什么要这样？”
“比起当个侯爷，我还是更喜欢外出游历，恰好卉儿也喜欢，我与卉儿也说好了，等父亲回来，我便与她成婚，然后我们俩一起去游山玩水。这定北侯府的重担，就交给你了，你可别怪哥哥啊。”江飞卿笑道。
江成君摇了摇头，他知道江飞卿是为了他好。不当侯爷，听上去确实更轻松些，可权势并不是谁都可以轻易放开的，比如他母亲。而他大哥也是侯爷和郡主的孩子，身份一样尊贵，这样的出身要放弃权势，其实并不容易。