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大福今年二十五了，年级不算小，家里催过几次婚，也给他相过几门亲事，但他心中有人，不想耽误人家姑娘，每每都是回绝了事，久而久之的，也就没人再管这茬了。
每日清晨，他便早早来到天香阁的厨房，准备着晌午要用到的食材，时间宽裕的话，还能研究几个新菜式，做些甜甜的小点。虽说自今年起便无人品尝，但他已经养成了这样的习惯，便一直做下去了，只当给自己留个念想。
今日一早，他仍然如同往常一样来到天香阁，岂料才入大门，就被大堂掌柜的叫道一边，悄声问道：“大福，你使用的食材，最近过关吗？”
大福一愣，他做菜向来都尽善尽美，对材料的要求也一向颇高，别说那些发了霉生了斑的，就算是一把菜上蔫了的菜叶子，他都要仔细的挑拣干净。
“掌柜的，您这是什么意思？”
掌柜耳语道：“没人通知你？有个年轻人，说是昨日吃了我们店里的那道冰糖肘子，半夜呕吐不止。他大清早的来找过你一次，你不在，他走时留了话，说下午等你闲了再来。”
掌柜摇了摇手中的算盘，热心的支招道：“看他那样子也不像是个想闹大的，说不定赔几个钱就能了事。你到时留点心眼，不要被人家讹诈了去。”
大福点头，忙过午时的一阵就到后院等着，到了下午，果然有个年轻人来找他。
“这边不方便讲话，我们换个地方吧。”年轻人笑笑，唇红齿白的，看着倒真是没什么病色。
大福疑惑，想起掌柜的话，便老实的点点头，跟着年轻人出了天香阁。
距离后院一条街的小胡同里停着辆马车，马车周围围着帘子，一阵大风吹过去，帘子也纹丝不动，将车内的光景遮了个严严实实。
大福这才有些察觉到不对，他掏出身上的钱袋，塞进年轻人手中，道：“这些钱你先拿着，不够的话明日再找我来拿，我想起自己还有些事情，今日便先不与你多说了。”
他说着，回过头便要跑，被看似瘦弱的年轻人反剪着双手，噙着就上了马车，
“你，你是谁，放开我！你…”
“大福哥！”
大福还在抵抗，听着这声称呼却是愣住了，他转过身，瞪大眼睛看着眼前的小丫头，喃喃道：“喜鹊？”
“是我，是我，我是喜鹊！”小丫头的声音里带了些哭腔，“大福哥，我们是为了姐姐而来的。”
“百，百灵，百灵她有消息了？”大福脸上的肌肉的抖了抖，声音都有些不受控制，“你姐姐去找你了？”
“姐姐，姐姐她死了。”喜鹊悲怆道。
昨日夜里，她跟着一个军官，去五里外的城郊认了一具无主的尸体。过了一年，肉身已经烂了不少，但百灵与她一样，自出生起左手小指便天然弯曲，她也因此确认了百灵的尸骨。
“大福，我要问你几个问题，希望你可以尽量细致的回答。”
擒他上车的年轻男子打断了二人的交谈，他坐在一旁，再次重申一次道：“这些问题关乎到百灵姑娘的下落，你明白吗？”
大福开始还有些不知所措，见得喜鹊冲他猛点头，便郑重其事道：“您问吧，我必定知无不言。”
年轻人冲他颔首，开口问出了第一个问题，“百灵姑娘和天香阁的少东家有什么不一般的关系吗？”
大福没想到他问的这样直接，忠厚的男人脸色变幻莫测，搁在腿上的手握了握拳，沉默了半饷，才慢慢的答道：“百灵她，百灵她曾跟着少爷入府，做过少爷的房中丫鬟。”
在座的几位都知道‘房中丫鬟’是什么意思，喜鹊当场白了脸，她喃喃的否认道：“大福哥，你，你在说什么呀，姐姐才不是那样的人…”
年轻人还是一样的镇定，他继续抛出第二个问题，“我想知道确切的开始与结束的时间。”
大福闻言，脸上的肌肉抖动的更厉害，他张了张嘴，却没能成功的发出声音。喜鹊还在一旁不停的否定，年轻人却不理，眼睛直盯着大福，将问题又重复了一遍，
“能告诉我确切的开始以及结束的时间吗？”
“是，是从中秋后开始的。”话说出口，大福便像是人放了气的皮球，整个身子都萎然蔫下来，“百灵本来一直在后厨帮忙，平时也只在一楼大厅里做个使唤。可入秋那日，丁老爷请了好多人来天香阁用餐，二楼的人手不够，便调了百灵去派菜，丁少爷也就是在那时见到了百灵。”
他似是陷入了回忆，声音也越来越低沉，“宴会过了没几天，百灵就被掌柜私下了找了好几次，每次回来都是一副心事重重的样子。我当时也没在意，只当是掌柜的嫌她干活不利索，数落几句罢了。”
他哽咽道：“直到九月份的一天，我与百灵突然被蒙着眼绑到了一处暗房，几个大汉将我围在中间，往死里打我，边打还边问百灵答不答应。我这时才意识到，百灵这十多天，竟是一直被少爷逼迫着，要入府去伺候他。”
“是我没用，是我害了百灵。她要不是为了我，也不会答应少爷，而我，而我却什么都做不了。”
大福突然开始呜咽，嗓子里都是压不住的哭声，
“年底时她来找过我一次，那时她已经憔悴的不成人形，整个人瘦了两圈。她说让我忘了她，让我好好找个人过日子，不要再等她了。”
“那次之后，我便再没见过她。托着府里的下人问过，他们也没在丁府再见过百灵。”
男人的头彻底埋进了膝盖里，一时间，马车里只剩下喜鹊和男人低声的啜泣。
年轻人将几个重要的时间点记下，待大福的情绪平复后，才驱车将他送了回去。为掩人耳目，又在街上闲逛了一会儿，遇见几个感兴趣的摊子还停下来瞅瞅，就这样到了傍晚，才将马车驾回了司令府。
祁安和齐梓言就等在府里。
齐连瑾有时会在上午到万家楼看看生意，其余时间是从不会去的，齐家的兄妹二人便钻了这空子，晌午一过就速度地穿过半条街，来张司令房间后门的小回廊报到。
“司令，齐大少，齐二小姐。”年轻人对着三人行了军礼，再将大福的话完完整整的转述一遍。
“我已将他送回天香阁，路上没有人发现。”
张既明点头，对着年轻人扬了扬手，“你先下去吧，钱少谦那边继续盯着，有什么动静及时告诉我。”
“是，司令。”年轻人领着命令退下。张司令再转回廊子时，祁安已经和齐梓言窃窃私语的咬起了耳朵。
“有什么疑点吗？”张司令道，盯着祁安的眸子微微眯起，其中包含的显然不止是疑问。
齐梓言用手点了点祁安，“方才我没听出什么问题，倒是小安觉得有件事很奇怪。”
祁安接收到张司令的视线，麻溜的和齐梓言拉开了些距离，此刻又被她哥点了名，立刻有些心虚的正襟危坐道：“我确实是有些疑问，难道你们不觉得怪吗？我没与丁少爷打过交道，但与钱少谦还是有些接触的。”
“哦？”齐梓言意有所指的插了一句，“我倒是听说，钱少爷年后的时候，伤才刚好，却被个独来独往的单身女侠又给打了。”
“咳咳，”女侠尴尬的摆了摆手，“这不是重点。”
她继续道出心中的疑惑，“说的直白点，百灵不过是个穷苦人家卖进天香阁当使唤的，就算她再心高气傲，如果丁少爷想要得到她，撑死不过是千数个大洋的事。”
张既明有些懂了她的意思，“你是说，百灵和丁少僵持的时间长度不合理？‘
祁安颔首，”对。我现在很怀疑，丁少爷是不是对百灵动了真感情。但若如此，他在最后使了那招逼迫百灵，又有些说不过去。“
齐梓言接过话头，替祁安解答了疑惑，”动手的不一定是丁少，这种威胁身边人以达到目的的手段，钱少谦向来使的好。“
三人又陷入沉思，张司令将面前的三个空杯续上茶水，又将自己的茶杯端起，看着杯中映着的，忽隐忽现的一轮明月。
线索又断了。
大福知道的果然只是最浅显的消息。
唯一有用的，也只有他口中说的，百灵在年关时瘦的不成样子。
但这却远远不够。那封遗信，喜鹊的指认，再加上大福的作证，捅破了天，最多也只能治丁少爷一个虐待婢女之罪，至于百灵是如何死的，丁掌柜又是否知晓此事却因偏袒爱子而蓄意隐瞒，除了当事人，无人知晓。
“哲哥，我们要放弃吗？”齐梓言小口抿着茶水，声音轻飘飘的，带着明显的不确定。
他不再唤张既明为司令，这点倒是让祁安十分嫉妒。
哼！她还只能虚伪的叫一声张司令，齐梓言都开始叫哲哥哥了。
但显然现在不是吃醋的时候，祁安用手指绕着耳边的头发，眸子在眼眶里不停的打转。
她曾在街上见过丁少爷一面，看着就是个面色白净，优柔寡断的无能公子。丁老爷为人强势，对丁少爷也是束缚惯了的。这也能很好的解释为什么丁少爷会与钱少谦那样的要好。
钱少谦能让他感到自由。
这样一个懦弱的人，究竟是什么原因，能让他放弃自己辛辛苦苦弄到手的女子？
祁安闭着眼，猜测着丁少爷的内心。
“你们，可以让我赌一下吗？”
她睁开眼，眸子里带了些许狡黠，
“我需要几个可以使唤的聪明人。还有，哥哥，你去接近一下钱少谦，侧面打听一下丁少爷。”
她将杯中的茶水饮尽，将那轮明月的光辉全数引到了自己身上，“希望我能有个好运气，赢了这个赌局。”