郑思霏被那头老虎扑得三魂去了七魄，脸色铁青，老虎硕大的身子又挡住她的视线，什么也看不到，正不知如何回话，降神温润有力的声音已传了出去：“在下是南宫族长聘雇的驯虎武师，来接少爷下山静养。”
“哦！”丘辛倒退了几步，颤声又问：“南宫少爷，是这人没错吗？”
郑思霏这时总算找回了自己的声音，机械式地按照昨天演练过的方式回答：“对，这是在家时教我拳脚功夫的师父！”
“那……那……请南宫少爷尽速下山！”丘辛边喊边跑，奔回屋里，砰一声就紧紧关上了值夜小屋的门。
邵峰当然知道这头大虎向来跟着师父，极是温驯，看来是师父故意放虎过来，让丘辛不敢靠近，以免丘辛对郑思霏东拉西扯问得太多，不小心露出马脚。
他忍笑站了起来，这才清楚看见亭外降神的模样，脸色不禁诧变，一句疑问瞬间挂在唇边，那声师父差点就喊出口，立刻又知道不对，于是仅是稍稍颔首，脚步匆匆地走回书院。
师父竟是这样的装束就来了？
邵峰走了，丘辛也躲起来了，大老虎却还在郑思霏身上滚动不已，尤其是对她手上那个裹了羊脂白玉簪的小包袱极感兴趣，好似那小包袱是一块令牠难以抗拒的美食一样。
震惊的她当然没有发现这一点，只是在老虎温热的喷息之下惶惶不安，直到降神再也忍不住笑，伸出健壮的手臂环住虎颈，把那头依依不舍的大老虎硬是抱开，拍了拍牠的头，低斥：“小雪虎！演演戏而已，你吓着人家小姑娘了。”
然后，将长发在颈后高高束起的降神抬起头，向郑思霏伸出手：“我们走！”
望着那张年轻秀锐的笑靥，降神挺拔精壮的身子朝她略弯下腰来，郑思霏眼睛眨也不眨，诧异地看着他，不自觉地伸出自己的手。
今天的降神，坦然显露了自己一副清俊无俦的面容，没有戴那张银色的金属薄面具。清晨的阳光象是自惭形秽一般，被他傲煞骄阳的英挺抛在身后，一丝也透不进亭子里来。
她简直不知道自己是怎么离开书院的。降神握紧了她的手，撑着让她稳稳站起，然后驱使老虎走在她身边，自己昂然在前开道。
一路上，她的视线移不开他宽阔有力的肩。茫然走在石阶上，有好几次都险些绊倒。走到最后一阶，降神停下脚步，转身想问她该往哪去，郑思霏反应不及，干脆直接痛快撞进了降神温暖坚韧的胸膛，被他坚实的手掌握住双臂，才堪堪站稳。
她异样的眼光让降神不禁狐疑：“为什么这样看我？很奇怪吗？”
郑思霏摇了摇头，再摇了摇头，张口却无声，不知该说什么好，只得指指雪虎，随意编了个理由：“我被牠给吓傻了。”
她总不能说，刚才有一瞬间她恍神了，竟认为整个寰宇的阳光都该聚在他的发间眸中，闪烁耀人的金褐光辉，一丝也不该逃掉。
＊＊＊
采星馆的车夫已在山脚等候，降神客客气气把她扶进车厢后，自己也一起钻了进去，长腿悠闲地横挂半个车厢，慵懒瞇眼：“小姑娘，报路吧！否则，这车可只能把你带到不正经的地方去。”
“从这条路直向山下行，岔道左转，再走一里路。”
路上，降神半掀轿帘，带着暖笑的面容，好奇似地探寻着来来往往的行人，郑思霏偷觑着降神长年戴面具而略显苍白的脸，终于忍不住嗫嚅：“师……师父！”
“嗯？”
“为何不肯以真面目示人？”
剑眉展开，菱唇勾起，郑思霏一阵耳鸣目眩，莫名感觉心跳极快。
“原是躲人，现在是习惯了，在那种地方，不戴着面具反而不自在。峰儿没告诉你我的来历？”
来历？郑思霏摇摇头。
“也对，他那么好面子，怎肯告诉你？他既不肯说，我就不提了。”降神侧身笑看她半晌，才貌似无辜地眨了眨眼：“没听过吗？匹夫无罪，怀璧其罪。”
璧？降神的意思是说──他长年戴面具是因为自己长得太好看？！
郑思霏猛地一呛，哑然失笑。邵峰的降神师父竟不像表面上看来那样严肃，原来也是个会与小辈开玩笑的人？
逗小女孩笑了之后，降神却只是微微一哂，眼色转而深沉，或许，整个世间只有他自己知道，何谓怀璧……又是何来的瀰天大罪。
然而，小小年纪的郑思霏自然不懂降神心事，她只感到原本遥不可及的人，似乎在一笑间与自己的距离拉近了不少。
有一点难以自抑的窃喜。
＊＊＊
今日，誓凌天里的上上下下透着怪异。虽然数十名初入门的新手弟子一概不知将要发生什么事，但敏锐如南宫钰，很早便嗅到了令人情绪紧绷的气氛。
随众整齐排在尚未开启的大殿门外，一干褐衣的初阶少年弟子完全静不下心来，议论纷纷。
“是不是要见掌门了？”
“有可能！我今天一大早起来，迷迷糊糊看见后山那条死路尽头，聚集了好多黑衣师兄，好奇一凑近，就听见他们似乎在喊『恭迎掌门』！看来，这阵子掌门不知做什么去了，果然不在山里。”
“所以终于可以正式拜师了吗？整天练那些粗浅东西，闷了那么久……”
“啊？那条死路不是『禁地』吗？孟十，你去那里做什么？”
誓凌天的褐衣弟子之间彼此只知姓氏，名单掌握在黑衣弟子手上；所以他们惯以代号互称。
“十三！你闭嘴也不会有人把你当哑巴！”孟十拉住了口无遮拦的林十三，挤眉弄眼低声道：“禁地？这誓凌天里他妈的禁地可多了！你能保证自己从来就没去踩上一踩？”
林十三还真是个乖巧的，愣愣地摇了摇头：“我可真是一步也没踏进去过！”
“哇！你难不成到现在都只去过练武场和饭厅睡房？”狄十一低声诧问，显然不信。
十一问得也有道理，因为他们刚进门去领褐衣的时候，也拿了一张誓凌天的地图，地图上密密麻麻绘满了不同颜色的星号。数量最多的是深褐色、再来是黑色、接着是血红、苍青、天蓝，最后有唯一一个星号绣的是浅黄。
给地图的黑衣弟子只说这些星号是禁地，一旦有人好奇去了，誓凌天绝对不留这种人！而地图上只有三个地方干净空旷、没有星号，就是狄十一所说的练武场、饭厅和睡房。
南宫钰在短短两日内，就依照黑衣弟子的行走路线以及陆续被请下山的几名犯戒初阶弟子，判断出整份地图的诡异规律──
这誓凌天的所谓“禁地”，并不是人人相同，而是端看你穿着什么颜色的衣服，这地图上的同色星号就是禁地！
所以，当南宫钰有所怀疑之后，便仗着自己比黑衣弟子还高些的轻功，悄然去把深褐色星号之外的地方全都暗中踏了个遍，连一般门派视为绝对禁区的藏书阁也闯过，至今果真安然无事。
不过，他还觉得有一点不对劲，就是，被轰下山的弟子毫无例外全都是身无武艺或拳脚资质稍差的。
为什么？他可不相信武功较高的褐衣弟子就一定比较聪明，能够像他一样那么早就发现星号的秘密。
象是年纪最大的那个薛一，武艺是不差，但完全是头笨驴。
南宫钰还在寻思间，憨厚的林十三已是一脸憨笑，点头回答：“对啊！不是说星号都是禁区吗？那就干脆都不要去，我到现在不也好好的，没有被赶下山去吗？”
“我也是哪都没去，整整闷了好多天。难不成你们都去过禁地？”平日沉默，身上和林十三一样毫无武艺功柢的卢九迟疑半晌，终究还是开口问了。