“大伯！……这位大哥是？“江问麒还没来得及问安，又更加诧异地发现大伯不是孤身回府。
在江府特别安辟出来的独院之中，坐着的不仅只有江翰早年无子时收下的义子江宁虚，还有另一个高大精实的僧衣青年，剃了发，头型光润饱满。端看他举起茶盏浅尝的背影，江问麒以为此人必是丰姿胜绝，结果他寻声转过头来看自己，江问麒才发现此人脸上生满惊人的肉疙瘩，不仅遮掩了原本容貌，更令人退避三舍、不欲多看。
江问麒猝不及防，此时清楚撞见那人脸上难以入眼的坑坑疤疤，挂在颊边的笑容一时冻住了。
“麒儿不怕，这位大哥只是不爱说话，是吾师圆寂前亲传法器的弟子，与我同为宁字辈。我派不讲究虚礼，你和宁清岁数差不多，唤他宁清大哥便是。“年近半百的江宁虚一身僧袍，身边摆着一把从不离身的法杖，他是早年游历四方时被无灭和尚点化收归的俗家弟子，笃信虔诚、术法惊人，只差未曾削发受戒罢了。
江问麒重新堆起新笑，轻手轻脚走到大伯身后，微别着脸喊了声“宁清大哥“。
只见长相不忍卒睹的宁清似乎也轻扯起脸回了一笑，江问麒忍不住屏息，这人连笑起来……都还是……一齣惨剧。
他心下有些怜悯，想到此人一生不知为了这副尊容遭受过多少次的白眼和冷待，估计没有几个正常人愿意抬头看他的脸第二次吧？于是，他硬是咽了口唾沫，回了宁清一个咧得更开的笑。“大哥远道而来，下人不知是否来得及给大哥备房？如果有什么怠慢之处，直接告诉问麒无妨。“
宁清微微颔首，这回，笑得连双眼都瞇了起来。他朝江宁虚飞快打了个手势，江宁虚呵呵大笑。“麒儿，宁清赞你是好孩子。“
江问麒赧然摸摸自己的后颈，又鼓起勇气再向宁清看上一眼，他这才发现，原来宁清的脸上还有唯一一个部分没有被造坏。就是那双明澈有神，藏不住熙煦炯亮的眼。
然后，宁清笑着朝江问麒伸出手指，几个动作比划了一下。
“手上？要什么？“江问麒一脸茫然。
江宁虚却立刻懂了。“麒儿，之前大伯给的指环，你还佩在身上是不是？“
“哦！是啊，一直在手上。“江问麒张开手掌，指环正套在他的姆指根处。
“宁清问你，指环这两天是不是有变？“
“啊？……算是……有，好像也不是……“遇上了郑姑娘，算是指环生变吗？这个满脸细瘤疙瘩的年轻和尚怎么会知道这种事？
象是看出了江问麒内心疑惑，江宁虚喝了口茶，沉声道：“这只指环，最早就是宁清交给我代管的，他也不说是送是借，长久没问起，我也就任由你拿去戴了。“
“那现在……是要问麒……？“现在是要他将指环物归原主吗？江问麒愣了一愣，再投向宁清的神情显得很古怪。没遇上那个郑姑娘之前，要还便还，指环虽特别，也不是什么非留不可的宝物。不过，现在遇上了她，他忽然不大能够那么痛痛快快地物归原主了。
宁清见江问麒神情怪异，只是站了起来，口中发出极是嘶微的断续哑声，象是已经很久不曾说话。
“你身上，也留，不久。徒，惹祸。“
原来，他的声音并不难入耳，如果不是那么久没说话了，沉嘶瘖暗得很，说不定还会是一把好嗓子。
这些修道人，就是这样神神怪怪，神龙见首不见尾，天机要泄不泄的，有话也不能说全说透，总之，宁清的意思江问麒听得很明白，指环在他身上好几年没出事，但就是因为这两日出现异状，两只指环都出现了，有事要发生，宁清大概也是好意，不希望指环给他带来灾殃。
宁清只差没有伸出手来向他讨了。不过，江问麒实在不想失去这个与她唯一的联系，实在还想赖上一阵子，于是心念一转，眼神烁烁，狡狯地直问了：“这指环戴在手上久了，有点感情，现在还舍不得，要不然这样吧！宁清大哥这些日子也要住下，随时都可以找我讨，再借我几日或许就舍得了，如此可好？“
宁清亦不再说话，双眼微微瞇起，象是在笑。朝着江问麒点点头，复又摇摇头，转向江宁虚，比了一个外出的手势。
这一个手势象是种提醒，江宁虚一下子想起此趟回江府的要事。“对了！这事紧急，不能拖，“他转向江问麒，吩咐道：“麒儿，你给大伯在迎宾馆内备上两间房，距离后山八卦阵愈近愈好，我和宁清不住府上，就住迎宾馆。”
凡是江家人都知道，自有江家以来，后山就有个不知哪位先人布下的八卦阵，不知要压制什么，从来只有掌族之人得以进入后山秘地。数代之后，这座山和八卦阵传到了江翰手上，江翰行走江湖时曾结交了个术士，术士也不知以何秘术替江翰重新布下了阵法，江家就在江翰的手上愈来愈兴旺，只是，后来这术士青年与发妻双双早夭，只留下一个亲生骨肉，就是江翰的养子江宁虚。
江宁虚遗承了乃父天分，除了江翰之外，他是唯一一个获准进过后山秘地的人。
“后山？怎么回事？“
“不知何方外人动过了阵眼，情势有点古怪，所以，我急着赶了回来，顺道带上宁清做帮手。“
闻言，江问麒十分诧异。“外山有守卫，山内除了八卦阵，还有障眼迷雾，哪有谁能深入阵眼去？──对了！大伯！这回你听说无名帖伪帖横流之事了吗？有个流里流气的道门也拿了张辨不出真假的帖，一伙子人都住了进来，该不会就是他们吧？“
“道门也来凑热闹？“江宁虚扬起了眉，轻轻拈须，神色却极有自信：“不管了，我先与宁清上山去探探，要进阵眼不难，要破阵眼可没那么容易。更何况，就算进了阵眼，离秘地还远得很，就算八卦阵整个都给破了，来人把后山翻遍，也不见得能找进秘地去。”
翻遍后山也找不到的地方？难道，所谓秘地不在后山吗？可是，爷爷和大伯每回要进秘地，都是从后山进去的。江问麒秉持着一贯的好奇，还想问个清楚，但想到有宁清这个外人在场，只得又把满腹疑问给吞了回去。
“大伯去忙，我先去整治两间空房，等大伯和宁清大哥把事情给处理好了，一下山才有个静处好歇息。“
江问麒笑容满面地送走了江宁虚和宁清，身形高挑的宁清跟在江宁虚身后走了出去，经过江问麒身边，不知是有意无意，瘖哳的声音吐出几个令江问麒茫然不解的字句。
“悟前，须人渡，悟后，汝等皆自渡。“
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用过了早膳，郑思霏自己在迎宾馆的园子里寻了一个静僻无人的角落，练起醉华阴内入门的粗浅拳剑，这些招式朴实无华，让外人看了也无所谓，她不过是要动动筋骨，以免手感生疏罢了。
然而，豆芽菜馒头和白菜清汤很快就在她专注的一招一式里挥发个精光，等到郑思霏的胃又饿到痛了起来，不得不收回手中的白穗长剑……才不过仅仅练了整一个时辰。
太阳还挂在偏东的空中，江府迎宾馆虽然一日供应三次膳食，但，要熬到日正当中的午时，只怕还得撑过两个时辰。她欲哭无泪收剑，垂头丧气回房，将桌上刚换过的满壶开水慢慢喝个精光，同时，心里再一次把江问麒仔细亲切地问候了三百遍。
然后，她只能在房里慌乱踱步。既不敢开口向江府讨食，又不肯让严霜芊晓得这件事，因而，等到一肚子茶水也压不住暴躁的情绪，她终于咬牙时起自己的钱囊与佩剑，挥门而出。江府不让人吃饭，大街上总没有谁能阻止她了吧！
就在奔出迎宾馆大门的那一刻，她遇上了两组奇怪的人。其中两个南苗衣饰的高大男子正在缴帖，她听见持帖那人用口音很奇怪的声音自报名号：“……没有汉姓。我，代沙。“
这声音，怎么这样熟悉？明明是从不曾听过的别扭口音。郑思霏疑惑地抬头偷偷觑了两人一眼，却见持帖交涉那人身边站着个肤色褐亮有神的年轻男子，深深的轮廓，睁着纯美的一双精灵大眼，用一种孩子看见奇特物品而受吸引的眼光，注视着自己。
那个年轻男子虽已生得颇是高壮，容貌也带着成熟的英挺，眼神却透彻得像小孩，毫不隐蔽地看着自己。郑思霏十分不自在，朝他略一颔首，便冷冷别过头去，昂首走了。
眼角余光紧接着又看到两名穿着僧袍的人走来，郑思霏已经不敢再乱瞄，于是，她没有看见宁清丑陋的脸在瞥见她的瞬间，神色竟带了恍然如梦的一时失神。