让郑思霏更加意外的是，庐山脚下，根本没有那大娘所叙述的战乱之景，她一路狐疑地寻到了醉华阴布置在山下的据点，一切都正常运作着，不曾有丝毫异样！
庐山之下，她恰好遇上不知为何而行色匆匆的严霜芊，才兴奋地喊住了她，她却立刻敏锐地感觉不对劲。“芊姊姊……”
严霜芊回身看了她一眼，神色里充满了不能谅解的淡漠。连对她说话的声音，都冷冰冰的。“我不是让妳和王云生去得远远的，别再回来了吗？妳现在，又回来做什么？”
“芊姊姊，我，回来与婆婆把话说清楚……”郑思霏从没见过严霜芊对自己如此疏离的神色，一时之间，满腔重逢的热忱都堵噎在喉里，闷得心慌。
“是吗？”或许是为了把话说清楚，严霜芊掀开面纱，让郑思霏看见她一脸讽刺的笑：“妳以为，世上任何事都可以用言语分辩清楚？妳已失踪数月，却在此等紧急时分归来……谁晓得妳安的什么心？莫非不是要趁婆婆还活着的时刻，来与我夺掌门的位置？”
郑思霏难以置信地望着严霜芊，若不是严霜芊掀开了面纱，她几乎要以为自己是认错了人！“芊姊姊！妳知道，我不是──”
“是什么，不是什么，妳自己心里清楚。”严霜芊轻声一哼，“妳倒好了，这些日子可曾想过去寻王云生吗？”
“寻他？姊姊，我还没……”郑思霏心里一惊，她一心想着自己要将醉华阴的恩情还净后，总有机会再找到王云生的，却从没想过要先去找他。
“妳想过没有？自己究竟把他摆在什么地方？妳处处都有恩情要还，要还南宫家、要还醉华阴，唯独不必还他的救命之恩了，不是吗？”
“姊姊，我不……”面对严霜芊毫不留情的嘲讽，郑思霏茫然不能答，脑中嗡嗡作响，被王云生刺出一道小伤痕的心口处，彷彿又缓缓痛了起来。
严霜芊显然却不想再听她辩解，冷冷一哼。“可怜王云生一片痴心，为妳干冒大险，身陷敌营……我都替他不值了！”
郑思霏心头一震，急问：“他……他在哪里？”
“妳都自投罗网，回到了不该来的地方，才晓得要问他？不觉得太迟了些？”
“姊姊！为什么……太……迟？”郑思霏心头一拧，颤问。
严霜芊淡淡扫过她一眼，并不回应，转身离去。
现在正是大清晨，日光正盛，郑思霏本是兼程赶回醉华阴，本是挥汗如雨，然而，她现在却感觉身子有些发寒，一身疲惫猝然涌上。
为什么严霜芊说一切都太迟了……为什么？
郑思霏便在如此诡谲不安的气氛之下，先去拜见掌门严晚织，她这才听说醉华阴外表看似正常，但内部亦发生了翻天覆地的剧变……严霜梅叛门出走，竟不知何去何从！严留仙暴怒之下，缠绵病榻数月，至今未愈。她年岁已极高，郑思霏未及把深藏内心的话说出口，便先去拜见了严留仙。
“思霏，妳，妳回来了？”
严留仙缠绵病榻已半年余，本以为早已死在一片混乱中的爱徒，竟能平安归来，她不禁颤着手，喜悦睁开双眼，喊她过来：“思霏！妳这段时日去哪了？去那儿了？……我就知道，妳只要还活着，便不会扔下婆婆，一定会回来接掌醉华阴……”
郑思霏看着严留仙已无力回天的老态，眼圈忍不住一红，心里那几句显然会忤逆眼前老人的话，她不舍说出口，只得静静跪在严留仙的床榻前，垂首细语：“是，婆婆……徒儿不肖，总算活着……回来了。婆婆！徒儿在外听闻庐山将有战乱……不知……”
“傻孩子！这些算什么事？妳三姊夫能耐大得很，朝中幼帝不能服众，他早就暗中拢络了建安郡王，建安郡王之子年近而立，有谋有略，那样的人称了帝，孰能不服！”
郑思霏倒抽了一口冷气。她早该想到的，建安郡王之子，她再熟悉也不过，便是赵仲士！离汜既靠拢了赵仲士，醉华阴又倾力支持离汜，那岂不是……“婆婆！我们也牵扯进了叛局之中吗？可是，勤王师一定会来，我们如何抵御……”
“唉，妳一回来，便担心那些早就尘埃落定的事做什么？晚上，赵大人的军队就要来了，妳去换换衣裳，这柄剑给妳，晚宴之上，妳好好见过赵大人，婆婆曾答应他，一定会让他见见醉华阴未来的掌门……妳既回来了，就不必让妳霜芊师姊李代桃僵……可还记得婆婆教过妳的摄灵之术吗？晚宴之上，记得好好用在赵大人身上了！”
严留仙让两名侍儿搀扶着坐起，满面慈祥，喊人去拿来一把白穗子的佩剑。
“来！思霏，妳拿着！这一年来，妳那贼眉贼眼的师姊，时时刻刻都在觊觎这把剑，老身还没死透呢……掌门之位那能给她？我早已找好了比她更适合的人……”
看出这一柄是只传给掌门预定弟子的佩剑，郑思霏完全不敢伸手去接，她忽然觉得自己隐约了解……为何严霜芊今日看见自己时竟不喜悦，而是对自己异常反感……郑思霏只得猛然叩首，不敢抬头，颤声道：“……婆婆，思霏不肖，此物太贵重……思霏不敢，不敢收。”
眼前的爱徒不听自己的话，这还是第一次。严留仙瞅紧了郑思霏，仍把长剑连柄握在手里，声音更温柔了：“思霏……不对，该称妳霜霏了……来人！带她下去换上最好的衣裳，再将剑给她佩上，晚宴时，我一定要她艳绝四座，好好摄了未来帝子的心！”
“婆婆……”郑思霏的脸色更不好看了，一时嗫嚅着，还不知要如何回答，便让人半推半拉的领了下去。
她现在才晓得，为什么严霜芊说自己是自投罗网……然而，她已经回到了醉华阴，如今却是想退也退不得了！
##
熟悉的醉华阴，不熟悉的一切。
直到此刻，郑思霏才真正自梳妆打扮的镜中、水面，清楚看见自己的模样。她肌肤上原本的浅黄已褪去，现在的肤质色泽几如白雪；一路兼程赶来的疲惫，在胭脂水粉的淡饰之下，也已全然被掩盖，郑思霏再换上全身端丽正式的袍服，铜镜里俏生生立着一个双乳浑圆，腰如弱柳的美人。
郑思霏对镜再看半晌，不太满意地咬唇：“那个……胸要怎么样才能弄得再大一点？”
替郑思霏装扮的醉华阴弟子，早已惊艳自愧，现在又听见郑思霏说出口的这几句话，心里都不禁有几分妒恨之意。
“师姊……端庄女子的装束，如此已足够，再要更浮夸的话，岂不变成那些勾栏……”
郑思霏脸上热热一烫。
她很清楚这几名侍女是把自己当成了为夺男人注意，不惜施展下作手段的放浪女子了！然而，她待会要面对的人，是赵仲士！赵仲士酷好男风，又曾经让双飞扮过女装，铁定还记得自己的女装相貌，只是，他一直以为双飞是个男人罢了……因此，她一定要想尽办法让自己无论从哪个角度看来都象是个成熟女人，让赵仲士觉得自己只是有那么一点点像双飞……她非得要有万全的把握，好好保护自己才行！
“我不管，妳们能挤就挤！”于是，她强忍心里的羞怯，冷脸下令：“如果再也挤不出什么来，那就，那就……那就束腰吧！”
＊＊＊
“掌门，王师已到！”
“到了？这么快？哨口检查过身分了，确实是赵大人？”严晚织甚是惊讶地看看还微有夕照光芒的天色，现在只不过傍晚时分，之前来自建安军的消息，明明是说入夜才到。
“是，已经确认过，赵大人说是先带一百骑过来，其余队伍为免行军疲累，就地先扎营歇息，是以提早到了！”
合情合理，由不得严晚织怀疑。“是吗？那么，先带赵大人入席吧，顺便去看一看思……霜霏打扮妥当了没有。”
在严晚织心里，没什么对朝廷的忠与不忠。她虽然不完全认同严留仙的想法，但，只要严留仙活着一日所下的任何决定，便容不得他人插手去管。
即使她是掌门……也一样。
严晚织蹙眉站到门口迎接赵仲士。她远远看着那一队行军速度颇高，军容齐整的百人队伍，再慢慢看见为首那人策马的利落身姿，冷迅而果决的指挥，她忽然有一瞬间的感觉。
此人，自信得彷彿真能掌控胜局一样……也许，严留仙这一着棋并没有赌错？
当郑思霏拖延到无法再拖，外面的人都来催过五、六回时，她才强忍着腰腹简直要被束断了的拧痛，慢慢让侍儿簇拥了出去，在踏进那个早已是酒过三巡、热闹纷呈而充满男女笑谈声的屋子时，她深吸了一口气、用力屏住，让薄薄春衣之下高高耸起的胸脯，显得更加惊人的丰硕。
因此，当郑思霏高高昂着头，仰着一脸艳美的妆容走进屋里时，她想尽办法神色镇定地直视着意态悠闲、端坐主位抿酒的赵仲士，她感觉，整屋子的男人在看见自己的一瞬间，好像都停住了呼吸，瞠目结舌地望着她。
应该的，这是正常反应。她故作镇定地想。因为她自己也差不多是把腰束得……不能呼吸了。
可惜，在她看见赵仲士的眼神一下子尖锐起来、显然把全副注意都投射在她身上、好似在盘算什么的瞬间，郑思霏心里一慌，她知道事情恐怕还是败露了……他，仍是认出了自己？她的脚步有一瞬间的畏怯，然而，赵仲士却没有给她后退的机会。
“果真是美人！醉华阴名不虚传，名不虚传──！”他的声音，带着不知是风尘仆仆，还是见猎心喜的喑哑，郑思霏乍听之下，几乎听不出此人是赵仲士。
但，那双肆无忌惮、讨人厌的打量眼神，又确实没错！
她才停下脚步，便被后头的侍儿暗中推着继续向前走，郑思霏有苦难言，心里砰砰直跳，还没想出该怎么开口客套，坐在下首的严霜芊竟先笑着举杯，开口朝赵仲士道：“赵大人不愧是识货之人，世传赵大人不懂美人风流，看来却是谬传了？”
赵仲士一双眼死盯着郑思霏看，郑思霏努力憋着气，硬是将胸部再撑高一些，连赵仲士的几名下属都已经脸色不大自然的别过头去了，赵仲士的眼光却只是更加放纵而慵懒，彷彿很享受她的“努力”似的……
赵仲士喝干手中的酒盏，邪邪一笑：“若无绝顶美人，怎堪英雄风流？那些庸脂俗粉，小王自是不看在眼里的。美人何以迟迟不前？妳的坐位便在本王身侧，过来啊！”
“赵大人，霜霏身分岂能与大人平起平坐？还是坐在这里就好……”郑思霏硬是停在赵仲士隔壁的空座，不肯向前再进一步，双足都有些发颤了。
她隐约感到，自己是一脚踏入了无法解脱的绝境，而且，就是自己搬石头把自己困在局里的！
郑思霏猜测，依赵仲士阴毒的性子，八成会因为自己这几句不识相的话，便当场勃然大怒，但碍于要给醉华阴一点面子，理应不至于当场翻脸──
然而，她认得的是过去的赵仲士，显然不是眼前这个兵权在握、离至尊只差几步远的男人。
“好，好，美人自矜，本是天下至理，再正确也不过了！”赵仲士双眼一瞇，也不显怒，慢吞吞又替自己斟了杯酒，慢条斯理地喝下，然后，竟毫不客气地将酒盏破空掷向屋外，施施然拂袖而起。随着他起身站立的动作，他身旁几名本来喝得醉眼迷蒙的武将，竟同时刷拉拉站成一排，原本的微醺醉态再不复见，满场肃杀。
宴上突发异状，立刻有人去通报病榻之上的严留仙。
赵仲士却象是没感受到屋内的尴尬气氛，朝郑思霏挑眉一笑，那个笑容，简直象是已把她的所有浅薄计谋全都澈底看穿一样。然后，他淡然开了口：“不过，倘若醉华阴的诚意便只有把未来的掌门大人打扮得娇娇俏俏，当面给本王来个只可远观，不可亵玩的下马威……那么，恐怕本王与醉华阴的协议，要再仔细斟酌斟酌了！”
赵仲士怒目一瞪，郑思霏只觉得自己本来就难以呼吸的胸口，此刻更是吸不进半分新鲜空气。
“大人何出此言？老身自然是让霜霏好生伺候大人来着的，怎会是惹恼大人呢？”
见到颇现病容的严留仙被几名侍儿搀扶着走出，赵仲士脸色不太好看。
“原来，眼巴巴赶上了醉华阴，却是这样一场宴无好宴！本王累了，想歇会……”赵仲士一边转身，一边侧过脸，斜睨了郑思霏高高鼓起的胸口和纤腰一眼，极不客气地勾开唇角，讽讽一笑：“长夜无聊，本王就等着看醉华阴的诚意究竟有几分！”
郑思霏被他恶意的眼神看得怒气勃发，却因为喘不过气来，而让胸口的起伏更加引人注目，她挡不掉赵仲士惹人厌的赤裸眼光，只得在想象中用尽十成力气，一巴掌掴在他脸上。
“赵大人！这话未免太过无礼！醉华阴岂是如大人所想的那种地方……”郑思霏几句正气凛然的话还未曾说完，便听见严留仙不威而厉的怒喝。
“住口！赵大人，如此看来，确实是老身教徒不严，让大人见笑了！”
“婆婆……”郑思霏难以置信地抬起头，见到的却是严留仙酷寒的眼神。
“请大人房中稍候，醉华阴严霜霏随后便到！”
郑思霏顿时感觉世界天崩地裂，脑中轰然一响，她仓惶的眼神投向严霜芊，却见到霜芊师姊终于露出自己一贯看熟了的慈爱眼神……
她恍然感觉，严霜芊在怜悯地质问她：思霏，妳为什么还要回来？妳真以为自己有情，别人便一定对妳有义？妳当真以为，自己在严留仙的眼中独一无二、不可取代？妳想着自己要把所有欠下的恩德都给报完了报尽了，才得自由……那么，妳有没有想过，自己便是注定要负了王云生？那个对妳用情最深的人……最终得到了什么？妳的一句抱歉？思霏？
赵仲士果真头也不回的走了。而严留仙，知道她武艺高绝，唯恐她一时误伤贵人，居然命人押着她，先让她吞了一颗暂抑内力的药丹……喂她那颗药丸的人，脸色异常平静。“小……小芙？妳……为什么……妳忘了？我是……”
见她痛得眼中泪花一闪，严霜芙的神色似乎有瞬间的撼动，然而，脸上很快便又平静无波，确定她吞下药丹后，一句话也不说，漠然迳去回禀严留仙。
一切，真的都变了。或者该说，太多她难以想象过的事，竟一一在权势面前低下头，俯首称臣……郑思霏再次被放上梳妆台去打扮，这回，不必她吩咐，侍女自动替她将腰又束得细了一分……
她的胸口，凛冽冽的痛了起来。