转眼已是几天过去，这日正是太夫人是七十岁大寿，叶府的下人从昨晚开始就忙碌着布置起昭苑来。虽说太夫人常年生活在叶府附近的清风观里，生活起居都十分清减又不爱热闹，但叶老爷却觉得不能失了叶府体面，寿宴一定要大办特办还必须热闹。
这宾客名单里有小到丰城里名不经传的小商人，大到五军都督与金阳郡主夫妇都收到了请帖。当然这些宾客只有晚宴才会到，午宴只有叶府自家人吃一顿饭，连怀有身孕的叶千澄也与夫君赵斯亮一同赶回叶府。
主角太夫人坐在主位，接受着来家人的祝福，气氛一片祥和。
叶千誉在撤走饭菜后为太夫人弹奏了一曲《傲梅探雪》，太夫人听完喜不自胜连连夸赞叶千誉琴技精湛。叶千涵也趁机念了首自己作的祝寿诗词，叶老爷更是称赞不止，这样一看，三代同堂真是其乐融融。
然而舒无厌注意到叶千竟并不在场，这种重要的家宴他居然不在？
“知湘啊，怎么不见竟儿？他去哪了？”太夫人看了一圈，忍不住问道二夫人。
“娘，竟儿他被老爷支去处理西北赈灾备粮一事，恐怕要晚一些时辰才能回府。”二夫人说着看向叶老爷，眼里似有几分责怪，“我也跟老爷说了，今儿是娘的七十大寿，这种事就让鲁掌柜他们去处理便行了，可老爷不听，非得让竟儿亲自去处理。”
“永川，这就是你不对了。”太夫人闻言收敛了笑意，也看向叶老爷责备起来，“难得今天我能回府跟大家吃上一顿饭，你怎么就非得让竟儿去干这些事不可？”
“娘，西北赈灾一事非同儿戏。”叶老爷遭受到两道目光的洗礼也不慌，放下手里的茶盏解释道：“圣上昨儿就来了谕旨，让我们在三天之内准备好赈灾米粮，前两天西北粮仓那里来了信，说是西北的珍珠玉不够十合，我这才让竟儿赶紧去处理。”
“赈灾是件好事娘不反对，可你非让竟儿去处理，难不成你手里养的那帮人都是无用之人，连这些事情都处理不好吗？”太夫人这话一出，叶老爷终于面露难色，叹了口气说道：“娘，竟儿是我儿子，让他去处理我更放心一些，再者也是锻炼锻炼他的能力，有何不可？”
“我看你，就是嫌我这个老太婆活得太久。”太夫人眉头一蹙，瞪一眼叶老爷，“成心不让我享儿孙共聚之乐。”
叶老爷哑口无言，二夫人也心满意足的看到这个结果，立马见好就收劝起太夫人：“算了娘，今儿是您的好日子，反正竟儿今晚一定会回府向您祝寿，别动了气不值当。”
在座的各位也都一同劝慰太夫人，一人几句，总算让太夫人气消了下来。
原本叶老爷在这种日子把叶千竟特地遣走，舒无厌心里就很不痛快，好在有太夫人这么一尊大佛心疼叶千竟，训斥了一顿叶老爷。舒无厌便在心里偷笑了好几回，暗自称快，就差鼓掌助威了。
午宴结束，叶家人在昭苑闲话家常了快一个时辰，沈管家突然进来通知叶老爷，已经有宾客上门了。众人离开昭苑前往前厅招待宾客，小兰跟着叶千誉一同去了前厅，舒无厌则抱着古琴独自回了明净小筑，把剩下的活儿都干完了。
戌时的昭苑宴客厅内一片喧闹，太夫人正居上座，宾客络绎不绝上前向她老人家拜寿。很多人太夫人都不大认识，叶老爷在一旁帮她介绍，什么城东的李老板城西的刘老板不胜枚举，都是趁机来巴结叶老爷在生意方面好多条门道。太夫人为人和善，人家既是诚意前来拜寿，都会以笑相待没有半点怠慢之举。
叶千竟也从丰谷号赶了回来，风尘仆仆连衣裳都来不及换，直接来到昭苑向太夫人祝寿。
太夫人拉着叶千竟的手说了会儿话，只见贺甲领着两位身穿华服的男女走了过来，叶老爷一看立马起身拱手作揖笑道：“郡主，贺都督，两位大驾光临真是让寒舍蓬荜生辉啊。”
贺甲身边那位身材魁梧生着络腮胡的男子便是五军都督贺炜，而贺炜身旁打扮贵气脂粉浓厚的中年妇人则是金阳郡主。舒无厌看到这里不免感慨，也难怪贺甲平日里耀武扬威的，他父亲是五军都督母亲还是郡主，一听就知道都是不好惹的主。再一看这两人脸上都带着几分傲气，就差抬起头用鼻孔看人了，所谓子随父母又是孩子的人生第一导师，贺甲这么招人讨嫌也不是没有道理。
一番客套后，两位贵人向太夫人祝寿，舒无厌将目光移向叶千竟，却发现他又不见了。
最近叶千竟总是神神秘秘的，见不到人避着她也就算了，前天她撞见锦娘，旁敲侧击的问了些叶千竟的近况，锦娘只说自己太忙并未注意到五公子。还有上回在慧诚院门口叫他也不应，舒无厌决定今天一定要趁机找他问个明白，就算是死也要死个明目吧？她趁着人多悄悄离开宴客厅，四处搜索起叶千竟的身影，并没有任何发现。
舒无厌站在游廊里有些失落起来，这都五天了，前几天她自己也说过，如果五天后叶千竟仍没有拿走那张纸条，她就再也不管他了。
先去假山山洞里看看吧？说不定他刚好不见就是去了那里呢？
打定好主意，舒无厌立马出了昭苑朝着千石池而去。现在天色已经全黑，叶府大部分的人都集中在昭苑，偶有几个下人匆匆经过都是朝着昭苑的方向而去，这个时间大家不是在昭苑忙活，就是赶着去轮班吃饭。虽说如此，但舒无厌还是十分小心的来到千石池东面，她放轻步子时不时看向身后走进假山堆里，临近假山山洞时，却突然听见有说话声从那里面传了出来。
“……届时，圳王也会假借陪侧王妃探亲一事来到丰城面见圣上。”
舒无厌一下子便认出是贺甲那个讨厌鬼的声音，她屏住呼吸趴在假山上继续听了下去。
“圳王一人来此，是要自投罗网么？”叶千竟的声音从山洞里传出。
舒无厌心里一惊，皱眉不敢吭声，这两个人神神秘秘的躲在这里干什么？为什么突然提到圳王？圳王不是叶家二小姐的夫婿吗？
“啧，叶兄似乎对圳王的大业并未抱有十足的信心？”
“我只是担心圳王而已，此番圣上是铁了心要削藩，若想要助圳王完成大业，光凭贺都督与江兄又怎可完成？”
“放心吧，圳王是不会打没有把握的战，你只需要拉拢江城之出钱出力便可。”
“你的意思是，圳王背后还有其他人支援是我不知道的？”
“那是自然，你无须操心。”
“我怎能不操心？此事非同小可不是儿戏，若是不清楚圳王手上的筹码能否会赢，那牵连的可是整个叶家。”
“你是不相信我还是不相信圳王？这事何止牵连了你叶家，还有我贺家陪着不是？你与其担忧这些，倒不如花点心思想想如何把江城之拉拢过来，再想想圳王大业建成之后，且不说整个叶家都是你囊中之物，你姐姐做了皇贵妃你想要个官儿还不都是信手拈来？”
“我对做官没兴趣，我只想让叶千誉败在我手里……再给我几天时间，江兄那边我自会搞定。”
“哼，你最好能在圳王来丰城之前搞定他，否则打乱整盘计划，就别怪圳王不给你这个小叔子留半点情面。”
“以我跟他的交情，他一定会答应。”
“但愿如此……该回去了，省的招人怀疑。”
贺甲说完钻出了山洞，舒无厌后仰身子将整个人没入眼前遮蔽的假山中，她看着贺甲与叶千竟一前一后离开假山堆，心情久久不能平复。从刚才的对话中不难听出他们两个在密谋什么，舒无厌只觉得全身鸡皮疙瘩冒气，背脊冒出一股寒意。
叶千竟居然要帮圳王造反？！他疯了吗？！
舒无厌靠着假山石堆伸出右手狠狠掐了一把自己的脸，好疼！不是做梦……是真的，她刚才听到的对话全是真的！
缓了好久，舒无厌这才回神抬走入山洞内，那张纸条压在石头下仍未被拿走，看来刚才他们在说话并没发现这张纸条。她蹲下身子将纸条抽出紧紧握在手中，此时右手正在微微抖动，舒无厌现在不止脑子里一片混乱，就连心脏也跳动的飞快。
她还不能回去，绝对不能回去！
以前叶千竟做的那些事都只是听从二夫人的话，现在他突然要帮圳王造反还说什么打败叶千誉的话，这中间到底发生了什么变故？！舒无厌百思不得其解，她突然开始悔恨起自己来，当初为什么不听叶千竟的话让季水芸代替自己？如果她能够一直待在叶千竟的身边，也许就不用像现在这样，眼睁睁的看着他一步步走向绝路却束手无策。
不，一定还有挽救的机会，只要圳王一天没有造反，那就还有转圜的余地。
舒无厌咬咬牙打定主意，起身走出了山洞。