京城西南角上，丹楹刻桷、飞阁流丹，坐落着许多华贵的房屋――这里是京城几户人家的宅院所在。
自打这萧卫在教坊司那里与方舒道别。方舒打点下来的银子，萧卫也看不上，转头便全都分给了一起回来的兄弟们，又嘱咐他们回部里复命，自己打马回了府上。
萧府门口早已有不少仆役候着了，少爷回来是大事，门口小厮眼尖，远远的看见萧卫踱马回来，便赶紧向里面通报了。萧卫在门口下马，便已有仆役上前，接过萧卫手中缰绳，府里老管家也是赶紧快步迎了上来。
“少爷，一路辛苦了，赶紧进屋，房里有给您备好的冰湃过的绿豆汤，少爷喝一碗，解解暑吧！”
“不忙不忙。大哥呢？”
“萧尧还在宫里，没有回来呢？”
“怎么回事！我不在这段时间，你们又是没大没小的了，一句大少爷喊不出口么？”
“少爷，是夫人她……”
老管家有苦说不出，萧卫便也没再为难，“好了，我知道了，你去忙你的吧！”
“少爷。”老管家又把抬腿还准备出门的萧卫喊住，“少爷要是不累，便先去看看夫人吧！自从少爷离家南下，夫人就一直念叨着呢！”
“嗯，我知道了。”
萧家人丁并不兴旺，自萧父在边关病故之后，这萧家上上下下便都是萧夫人一手在操持着。
“娘。”
萧夫人信佛，除了打理家中事务，便喜欢在佛堂中研究研究佛法。这夏日暑气正盛，顺天城里是更加闷热难当，让人难以静心。若是平常日子里，她都会去京城郊外的一处山庙里，静养、避暑。可是今年，这萧夫人却是难得的呆在府中。
“回来啦！”儿子久归回家，重逢之时，萧夫人定是要生出许多不舍情思来的。
“来，让娘亲看看，天这么热，一路奔波都消瘦了，待会儿，我吩咐厨房，做些你喜欢吃的菜色出来，让你好好吃一顿。”
“娘，天气热，我哪里还吃的下去。”萧卫拾起衣角，坐在萧夫人身边的蒲团上，又在香盒中，拣出三根线香，就着烛火点燃，对着面前佛龛拜了三拜，这才继续对着萧夫人说道，“我听老王说，大哥还在宫里，我想进宫一趟。”
“他不是日日都在宫里吗！你刚回来，还是在家中歇息一下吧！”
“娘！”萧卫这般唤着娘亲，竟还有些嗔怒的意味在了，“多少年都过去了，您怎么还这样冷言冷语的！你看您，带着底下下人都是这番口气了。”
萧夫人信佛，佛家中讲究的就是清心寡欲，可是纵使萧夫人向佛之心再虔诚，也是没办法对萧尧这人，在态度上有任何的改变。
“娘……”
“好了好了，你要去便去就是，我也是管不了你的了。”
“娘，您别这般说，我同大哥说些事情，说完了就立马回来陪您，行不行？”萧卫已是站起身来，“然后，我就送您去山寺那边，陪您在寺中呆几天，我知道您就是为了等我回来才没去的。”
“好了好了，知道你有孝心。要去便快去吧！”
“好，娘，那我就先走了。”
正当萧卫快步往大门处走的时候，迎面碰上了恰巧进来的，一个瑰姿艳逸的男子。萧卫竟是定睛看了一眼之后才认了出来。
“柴子樟！”
“卫哥哥，你怎么这副表情！怎么？才几个月，你就认不出我了？”
“你怎么这副打扮啊！”
――宽袍缓袖。柴子樟一身月白色，绫机紬制的道袍，配上柴子樟有些过分清秀的面容，飘飘然，带着些仙气，自是好看。
“这道袍是我爹非让我穿的，我这刚从九华山回来，他便让我固本维旧时裳，我也是没办法啊！”
“我说子樟，你这么一穿，瞧的仔细是个道士，若是瞧的不仔细，倒是像个姑娘。”萧卫自顾自笑。
柴子樟也不恼，“卫哥哥，你想怎么说便怎么说，我要是同你置气，也就活不到这么大了，早就给你气死了。”
“我说笑的，你莫不要往心里去啊！不过，有一事倒是真真可惜。”
“你说我的冠礼？”柴子樟倒是不像外人，竟径自往院中厅堂里去了。
萧卫本是正准备出门的，这般反倒是被这柴子樟领着，又重新回来了。
这厅堂中置了冰，下人们又机警的赶紧奉上了凉茶。
柴子樟安安稳稳坐下，这才是重新开口，“没事儿的，你也不是故意不来的。倒是有一件好事儿我想同你说。女子十五笄而字，男子二十冠而字。”柴子樟一脸得意洋洋的表情。
“照你这么一说，那你一定是取了表字了咯！那敢问舍弟台甫几何啊？”萧卫拱手同子樟作揖。
“樛枝平地虬龙走，高干半空风雨寒。樟树常绿，我这冠礼又是在九华山行的。家父便于了我立淮二字。”
“楚云引归帆，淮水浮客程。怎么？你爹还真打算让你从此遁入道门啦！”
“呦，我的卫哥哥呦！您可千万别怎么说，我这花花世界还没游历够呢！要是被我爹听了去，说不定就真把我送去九华山或者是五台山修炼了，那我可怎么办啊！”
萧卫自小与柴子樟一起长大，又因为年纪相仿，虽不是亲兄弟，但倒比亲兄弟还要亲密。他了解子樟性子，最是讲究衣食住行的了，又是个翩翩美男子，在家虽不是最小，但也是极受宠的。
“你爹也就是嘴上说说，若是要让你一辈子都当个道士，你爹绝对是第一个不舍得的。”
“卫哥你怎么一下把话给岔开了，你还没说我这表字如何呢！”
“好好。”
“就只有好？”
“那不可，我子樟的字还不是只有好能形容的了的。”
“那你以后便喊我立淮啊！莫不要喊错了。倒是你，怎么也不见你起个表字，让萧尧哥哥或是我爹帮你取，都可以的啊！”
“我天天舞刀弄枪的，也不吟诗作词，要什么表字，有了反倒麻烦。”
“诶，我爹说的，果然不错啊！”
“呦！我大舅舅说什么了啦？”
“他说，咳咳——都说外甥多像舅，萧卫这个，我亲外甥，倒是一点儿也不像我。”
“哈哈哈哈，”萧卫听子樟说话，那声音、语气甚至细小的神态都把柴峻山模仿的惟妙惟肖的。
这萧夫人娘家本姓柴，与那当今朝中内阁大学士柴峻山是堂兄妹。
萧卫与柴子樟既是亲人更是好友，这般好些日子没见，话便多了些，不自察的就聊上了时辰，聊到萧卫已感觉迟了，刚送走了子樟，却又迎来了自家大哥回家。
“大哥，你怎么回来啦？我还打算去宫里找你呢！”
“恩，今天宫里没什么事儿！那二小姐已经送到教礼监了么？”
“对，人已经到了，我亲自送她到了门口才回来的。”
“你一路辛苦了……”
“大哥，说起这方家的二小姐，我倒是要多嘴一句了。”
“哦？发生了什么有意思的事儿了？”萧家两兄弟在厅堂中两相对坐着。桌上摆着的是之前柴子樟与萧卫喝剩的凉茶。
“那方家也不知道是怎么回事儿，那二小姐进宫，竟然一个随身丫鬟也没带，我也是大意，快到凉州的时候才发觉，也没得办法，就在凉州帮那方二小姐买了一个小姑娘放随身丫鬟。”
“怎么还有这种事！”
“就是说啊，那方家也算是皇亲国戚了，怎么还出了这样的纰漏。”
萧尧一边听着一边心里有了想法，可又没有在萧卫跟前表露。原是那萧尧听得这方家二小姐跟前无人，便多出了一个心眼，想着安排一个自己得力的手下，放在这准嫔妃身边。
碧月本就是萧府中的下人，却因为是萧尧生母――这府中侧室房里的，虽然十分机敏，却一直只能做些粗活。这次受了萧尧的命，也不敢怠慢，立马收拾了东西，又去领了户部文书，到了这教习司。
碧月年纪也不大，二十出头，在萧府这般大宅院长大，虽然在府中只是个粗活丫头，可是却因为自己念过书样子也漂亮标致，心气自然便高了些，这次得机会能入宫，也是十分珍惜。
教礼监不是寻常地方，碧月拿着调配的文书过来，见接待自己的姑姑有些倨傲，不羞也不恼，只静静坐着等安排不一会儿却见有人慌慌张张的过来禀报。
“姑姑，姑姑，不好了，后院出事了……”
“快来人啊，我家小主掉水里啦，我家小主掉水里啦！快点来人啊！”
这袁玉岚也是慌了手脚，“怎么回事儿啊，怎么落水了呢！快来人啊。”慌乱之中也竟有些失态，大声的喝了起来。
这鲤鱼池，为了能引进院外活水，是掘的极深的。方舒尽全力扑通几下，眼看是很快没了力气，已经有些向下沉的趋势了。
“人呢！怎么还不来人啊！赶快喊会水的小厮过来啊！”十几位姑娘在这池边手足无措，只能等着教礼监里会水的小厮过来，可是这教习司后院已是教礼监的偏僻地方，鲜少允许男丁进来，特别是这般秀女在的时候，更少有闲杂人等了。
“等不及了，”这余妙春自小在南兴府长大，从小便常在海边嬉闹，踏沙逐浪，水性也好，这般池水下去也是无碍。
袁玉岚一把拉住她问道，“妙春妹妹这是做什么？”
“舒儿不会水，这般扑腾下去怎么得了，我水性好，能将人救上来的。说着便要沿着水边下到了池子里去。
这一番动作，倒是让这些在大宅院中长大的小姐姑娘们都看傻了眼，就连颇有些男气的柴谵淼都有些吃惊了。
“妙春妹妹。舒妹妹无心落水，你这般下水，岂不是太失了体统。”
“莫不管什么体统了，”柴谵淼也跟着余妙春冲到了人群前面，“余姐姐，你下吧，我在岸边帮衬你。”
“余妹妹，你小心啊，千万小心啊！”
余妙春动作敏捷，将水中已是有些挣扎不动的方舒按住，从她身后一把揽过，一手划水，将两人一起运到了水池沿边。
这时那从前院唤来的小厮才到，在沿边将两人拽了上来。
“怎么回事儿？”怀瑾姑姑这才赶到，见一群人都是惊恐万分，又见那人群最中间的方舒同余妙春皆是浑身湿透，没有一点儿样子。
“快将小主们都送回房去。葭佩，这方小主是你负责的是吧？”
“是的。”
“快把人送回房去，”怀瑾姑姑又见方舒脸色苍白，是受了大惊的样子，“顺便喊御药房的太医过来。”
“奴婢遵命。”
“姑姑……姑姑……”众人渐渐散去之时，一个不知是谁身边的小丫鬟，怯生生的，竟开口对怀瑾姑姑轻声说道，“姑姑，刚刚……刚刚我看见了，方小主落水不是什么意外，是……是柴小主，伸手将方小主推下去的。”
“你说什么？”