元姒某天在元爷爷的面前状似不经意的撞翻了羊皮袋。当看到几把大小不一的手术刀滚落在地，尽管元姒都已经看过，但仍是止不住的心动。
手术刀，对元姒来说，这是继美食之后，最令人感到有安全感的东西了。
“莫动！”元爷爷甫一转脸，就看见了让自己惊心动魄的一幕，元姒弯下腰拾起地上散落的“砭镰”，尽管满脸的茫然，但持砭镰的手法却是十分熟练，就像是使用过多年的老手一般。
元姒被元爷爷的高声吓到了，“砭镰”复掉落在地上，发出清脆的响声。
“砭镰”是中国最早的手术刀的雏形。眼前的这一把做工精细，形制像一把缩小的“戚”或平头的“戈”。刃口锋利，明显有悉心打磨过的痕迹。三指拿捏，操作方便，如同刀片一般，可精细削割人体器官。也不知道元家祖上到底是何方大能，居然能有如此巧思，设计出沿用至今的器物来。
根据元姒在现代所学，得知古代的医疗技术可追溯到石器时代，那时就已经产生了用石片制成的医疗工具——“砭石”。据《山海经》记载：“高氏之山，其上多玉，有石可以为砭针，堪以破痈肿者也。”《素问·异法方宜论》也说，“东方之域……其病皆为痈疡，其治宜砭石。”这表明砭石是古代用来治病的工具。而现在元姒脚前静静躺着的，正是经过元家祖上改制过的“砭石”，现在称之为“砭镰”，因其状似镰刀，故以“镰”命名。
“砭石”用以医病，而元家的“砭镰”却是用来明辨冤情的。“元爷爷三步并作两步上前拉着元姒远离了那把砭镰，“四丫头，吓着没？快叫爷爷看看！”
元姒神情有些复杂，摇了摇头，“爷爷，这是什么，看着怪眼熟的。”此话一出，元爷爷的脸色微变。元姒的明知故问十分恰到好处，既表明了对此物有好奇心，又表明此物与自己有缘。
元爷爷上下打量了元姒半晌，神色中许是挣扎，许是恐惧。“爷爷，你怎么了？”元姒的确是打着想要修习元家本事的心思，毕竟她穿越而来，会的本事也就只有给苦主开膛破肚，查明冤情。元姒那一夜苦思冥想发家致富的计划，也唯有依靠自身的技术，到县衙混个一官半职之计了。
“唉，或许都是天意。”元爷爷蹲下身子，从地上拾起那把砭镰，细细拂去上面的尘灰，“四丫头，你来，爷爷给你讲个故事。”
讲故事是好事，这就表明对方有了愿意倾诉的意愿。元姒赶紧凑了过去，表现出一副十分爱听故事的模样，“爷爷，故事里有爷爷吗？有爹吗？那娘亲也有吗？”
元爷爷摇了摇头，“这故事谁都没有，就只有这个东西。”元姒看着元爷爷握着砭镰的手法跟自己一般，看来也是拿惯了手术刀的老手。“这个东西，叫砭镰，是从咱们元家的老祖宗时期传下来的宝贝。元家从老祖宗起就是下九流的门路，人小命贱，却干的是帮人澄清冤情的行当。”
“就像爹那样，追捕案犯，将坏人绳之以法？”元姒的眼睛亮亮的。元爷爷抚了抚元姒的脑袋，“你爹那是捕头，爷爷给你讲的是仵作。”
果不其然。元姒在心里默念，单是从那晚见到砭镰她就能猜出一二。
元爷爷又道，“元家的手艺，那是从古至今一辈辈传下来的，历来传男不传女，女子甚至连见都不能见。你爹还小的那年，有个瞎了眼的道士给爷爷算过一卦，这砭镰不得再用，否则就是家破人亡。但那道士临走之前却又说了一句，‘不破不立’，对你家来说又何尝不是好事。”
元姒也将那句“不破不立”暗暗念了一遭，似是有否极泰来之意，却也不得而知了。
“今日见你将这砭镰握在手中，我便也知，那道士临走之前所说之言的含义了。四丫头，爷爷问你，你可愿意修习我元家的手艺，继承祖上的遗志？”元姒求之不得，但元爷爷这话说的深奥，非是元四这样年纪的孩子能懂的，“爷爷，你说的什么呀？我竟一点也听不懂。”
元爷爷点了点头，“不懂便不懂罢。如今元家已然落败至此，许是转机皆系于你身。既然机缘已至，那便顺天而行，明日你与我上山，我带你拜会祖师与祖先，并将我这一身的技艺传于你。”
仵作的祖师爷是何方神圣，元姒并不知晓。但在现代，法医也算是西方医疗卫生范畴，祖师爷乃是西方的希波克拉底。元姒上大学的时候，学校里还立着一尊希波克拉底的雕像。中医的祖师爷听说特别多，还分为内科外科，听说就连妇产科的祖师爷都有。
元姒一整夜辗转反侧，一边想着仵作行业有哪些大佬需要膜拜，一边又想着元家的祖传手艺会不会和自己在现代所学同出一脉。
第二日，天色才微微发亮，元姒就被元爷爷起身的动静吵醒了。老人年纪大了，睡眠时间短这可以理解。元姒叹了口气，从榻上坐了起来。刚一动弹，床榻就发出难听的吱呀声，元爷爷在屋外听到了动静，咳嗽了一声。
“四丫头醒了没？”
元姒答应了一声，套上了外衣打开房门。“爷爷天色还早，为何不多睡一会子？”元爷爷在井边洗了把脸，“去灶屋里把火点上，咱们吃过朝食就去。”
朝食做的简单，黍面发的饼子，邻居陈大娘家自家做的腌菜，再熬上一锅粟米水饭。爷孙俩稀里呼噜喝了一大碗，而后元姒捧着碗就着冰凉的井水冲了个干净。
“走吧，早些过去，回来的时候兴许还能赶上宵食。”
古代人一天只有两餐，朝食就是早饭，一般都在上午九十点左右，宵食就是晚饭，要赶在天黑之前五六点左右，否则天黑了就要点着油灯吃饭，在穷人家是根本不存在的。