元姒昨日贸贸然回了小筒鼓巷，左右思量着自己在皓然居冲着方安晏使得小性子没来由，想来想去，自己又开始后悔不该对方安晏那般说话。
元爷爷见元姒一忽儿叹气，一忽儿懊恼，倒是十分好奇。往日里都见自家孙女是个淡然的性子，什么时候面上居然有了这么多的神色，真真是新奇。
“四丫头今日为何没有上工去？这都已经辰时了。”元爷爷吃过了朝食，正蹲在东墙根下瞧着元姒刷碗。这一瞧才发觉，不知道什么时候，自家孙女居然长了一副亭亭玉立的样子，举手投足之间尽都是大姑娘的模样了。元爷爷不禁感叹，真是个“岁月催人老”啊！
元姒才换了春衫，近来元姒精神不大好，往日里穿着正好的春衫，此时也显得有些不合身来。元姒将之前邻居黄婶儿给她织的腰带翻了出来，衬着春衫来穿，那点子不合身倒是被遮掩了过去，反倒是显得腰身格外纤细。“我这两日跟主家告了假，歇息两天。”元爷爷若有所思。
这两日元爷爷尽在家里“赋闲”，大理寺的案子也不甚关注，元姒昨日从方安晏那里听闻大理寺正刺杀一案，正有心想要同元爷爷说一声。谁料话还没开头，便见院门口有个人探头探脑，“是谁？谁在哪里！”元姒高声道。
元姒定睛一瞧，先是见黄婶儿小心翼翼的走了出来，身后带着一个畏畏缩缩的少年。“元相公，小娘子。”黄婶儿冲着院子里的祖孙俩福了福身，顺带着一扯身后的少年，“叫你早来你不来，这会子倒是在这儿装聋作哑，还不快给相公和小娘子作揖！”
这事儿倒是没来由，教元家祖孙俩一头雾水。“她婶儿，您这是……”元爷爷上前打量了一番那个少年，“这位是？”
黄婶儿满面愧色，连连给元爷爷福身，“元相公，街坊四邻谁不知道您是在衙门里当差的差爷，我这时运不济，膝下就只这一个不争气的儿子。您说为人父母的，哪里不得处处为子孙着想。我一个妇道人家，左右思量实在是没了法子，只得来求元相公搭救一把。”
元姒听得云里雾里，也不知黄婶儿究竟为何事而来，只得请着黄婶儿同那少年人进屋里去喝茶，坐下来慢慢说才是正经。“婶子，有什么话咱们进屋坐下来慢慢说，作揖什么的却是万万不可了。这位就是您常说昌哥儿吧？快些进来，正好昨儿我白得了两斤好果子，拿给昌哥儿甜个嘴儿。”
元爷爷连连点头，“正是正是，赶紧进屋去说话。”
黄婶儿甫一坐定，那泪珠子就像是断了线的珍珠，啪嗒啪嗒往下滴。元姒生平最是拿旁人的眼泪没办法，黄婶儿还没开口，元姒的心就先软了一半儿。“我这儿子素来是个没志气的，我是好说歹说，这才逼着有了上进的心思。头前儿好容易使了几个银钱，将他安置进了酆都卫衙门里，谁知道这才做了没两个月，不知道缘何就招惹了上头的人，竟被人遣了回来。元相公，谁不知道您是个有本事，小娘子也是在大户人家里当差，我也是实在没了法子，不能瞧着我这个儿子就这般闲在家里，连个过生活的营生都没有。元相公，求您出个主意，帮上一把罢！”
元姒好歹是听明白了，原来是黄婶儿家的昌哥儿做了错事招惹了上头的人，被人停职遣返了。只是元姒有些奇怪，酆都卫历来都是身负监察、督办之责，凡事进了酆都卫的，哪一个不是身后门路通天的人物。黄婶儿家的昌哥儿怎得就有门路使银钱，进了酆都卫那么个关系户聚集的地方？
酆都卫、刑部联通大理寺并称三法司，那方安晏提点三法司正是这三法司之上的顶头上司。元爷爷只是在大理寺里空占着个仵作的位子，旁的却是半句话都说不上的。元姒倒是认识三法司的最高长官，只可惜，她昨日才同最高长官闹过不愉快，现下叫她腆着脸去求人办事，却是万万不愿的。
“这……”元爷爷表示有些为难，“这两日我也并未去衙门当差，况且我也不是什么有权有势之人，何来办法可想？”黄婶儿家的昌哥儿本还用希冀的目光瞧着元爷爷，听他这么一说，却是掩不住的失望之色，低下头去。“黄婶儿当初既托了人，走了门路使银钱将昌哥儿送进了酆都卫，这会子也该去寻那门路才是，总比我们有办法的多。”
黄婶儿叹了口气，“小娘子，婶子也不瞒你。当初婶子也的确是托了人才办成这事儿，只是现下再去寻那人，我又到何处去寻？”
元姒不解，“婶子这话是何意？既然走了门路，自然是有人相助。婶子怎生寻不到那人？”昌哥儿闻言也是一叹，“自从那人将我安排进了酆都卫，那人便再寻不着，听闻是失踪了，大理寺里都尚在查这个案子。”
元爷爷眉头一紧，“鲁主簿失踪案？”昌哥儿眼中精光一闪，“元相公也知道此案？”元爷爷就是凭着这桩案子才躲在家中闭门不出，自然将这个案子牢牢记在心里。
“你竟是走了鲁主簿的门路。”元爷爷道，“那鲁主簿可是同你家有旧？”
黄婶儿点点头，“那鲁家老爷同我家夫君曾是一个行伍里的同袍，两人多少有些情谊。我家那口子就是借着过去那点子脸面，这才将昌哥儿安排进了酆都卫，本以为这样就万无一失了，谁知道那鲁家老爷出了事儿，我家昌哥儿怎得就受了带累。”
元姒直觉内里有些什么事情好像呼之欲出，但她想了半晌竟也什么都没得着。元姒不是钻牛角尖之人，索性丢开手，只当是自己多心。
“婶子，这案子我也知道，那主簿失踪正是衙门里人心惶惶的时候，我还听闻那大理寺的寺正也因着这事儿死了。现下谁都不知道是个什么光景。非是我爷爷不愿意帮你们，而是实在不知该如何帮助啊！”
——
虢国公府今日有些奇怪，从外面人来看，依旧是往日的歌舞升平之状，但若是熟悉内里的人来瞧，大概能瞧出些端倪来。虢国公府守卫竟莫名严了不少，素日里负内来回巡逻的家丁护院一个时辰一轮，今日主屋纳头居然传了话出来，叫人改为半个时辰一轮，巡逻家丁护院还添了不少人，手里个个提着短棒，像是要捉贼一般。
宇文都护特意换了一身儿时新的团福锦袍，接待外客的聚华厅里也是装点的喜气盈盈，一水儿的瓜果全换了新的，就连下人也尽都是挑着长相俊美的，手脚麻利的伺候。聚华厅里尚且如此，虢国公府长房嫡女宇文明怡的院子里，竟也是这般光景。
国公夫人好说歹说才叫亲生女儿宇文明怡换了新制的宫裙，细细妆扮过了，才叫人去请虢国公来。宇文明怡越发泪眼盈盈，“母亲，女儿是许过人家的，您与父亲这般行径，实在是不妥啊！”
虢国公宇文都护自院外进来，正是听到自家女儿如此说，原本十分美好的心情，竟一下降至冰点。“胡说！我宇文家的女儿什么样的人配不得？那登州苏家有哪里好，竟叫你心心念念的不忘！你要知道，那弘王可是先帝之子，若你嫁过去，那便是王妃之尊，岂不是比一个小户人家主母来的尊荣？”
宇文明怡只捏着手帕拭泪，摇头不迭。“父亲，苏家当初与咱们结亲，也是苏家对咱们有恩，这才许了女儿同苏家大公子的娃娃亲。如今就凭着一个劳什子的王妃之位，就要悔婚，古往今来，也断没有这般的道理啊！父亲，您还须得爱惜您的官声才是！”
虢国公甩袖怒道，“你们一介妇道人家懂什么！我自由我的安排，你们只管按着我说的去做便是！秦氏，我将国公府后院教养之事悉数放手，只是信任于你，你就是这般教养出来的好女儿，懂得如何同自己的亲生父亲顶嘴？”秦氏便是国公夫人，此时也是诺诺，不敢搭话。
宇文明怡缩了缩脑袋，心里只觉父亲一定是疯了，却是半点子委屈都不敢表露出来。宇文都护冷哼了一声，“赶紧好生妆扮一番，过会子弘王便要过府一叙，你若是把事情办砸了，看我怎么收拾你们！”
宇文都护拂袖而去，宇文明怡扑到了秦氏的怀里，“母亲，你快些救女儿一救罢！女儿就是死也不愿嫁给什么劳什子的弘王啊！”
秦氏抚着女儿黑鸦鸦的鬓发，叹息道，“怡姐儿，非是母亲不愿，乃是这事儿已然是你父亲做了主，便是母亲以死相逼，只怕也是无济于事啊！你且忍一忍，待此间事了，母亲在同你父亲好生说说，兴许还会有转机。”殊不知，那虢国公已然与弘王定下了婚约，那密文帛书上便是提及到了两家人约定好的婚事，哪里还有转圜的余地？