且说舜一肩行李，痛哭出门，心中凄楚万状，暗想：“如此黑 夜，到哪里去呢？”要想去找秦老，继而一想：“自己不能孝顺父 母，为父母所逐，尚何面目见人？且在黑夜之中，敲门打户，亦觉 不便。”于是一路踌躇，信步向北行走。约有二里之遥，适有一个 邮亭，暂且坐下息足。但觉朔风怒号，万窍生响，身上不觉寒颤起 来，即将所携的衣服穿在身上，坐而假寐，然而何曾睡得熟，心上 思潮起伏不休，直到鸡声遍野，月落参横，东方有点发白了，方才 要起身前行，忽见后面似有人走动之声。舜暗想：“此时竟已有行 人，为什么这样早呢？姑且坐着等待。”那人渐渐近了，看见了 舜，好像有点害怕，倒退几步，大声叱问：“何人？”舜答道： “是我，我叫虞舜。足下是何人？”那人道：“莫非是虞仲华先生 吗？”舜答道：“贱字是叫仲华。请问足下，何以识我？”那人听了大喜，忙向舜拱手施礼道：“久仰，久仰。”那时天 已黎明，渐渐可以辨色了。舜看那人，年约二十左右，手提着行 李，气概清秀，器宇不俗，急忙答礼，转问他姓名。那人道：“贱 姓灵，名甫，是冀州北部人，久在豫州游学。春间遇到一个朋友伯 阳，说起足下大德，渴慕之至，专诚前来拜访。不料昨日刚到贵 处，正想今晨造府，忽有家乡人传说，家母病重，因此心中着急， 不及登堂，昼夜的动身，凑巧在此遇着，真是大幸了。现在归心如 箭，不能多谈，且待归家侍奉家母，病愈后再奉访吧。”说着，将 手一拱，匆匆就要起身。舜听了这话，不觉泪落，，以曝：“人家 在远道的，都要赶回去服侍父母，我好好在家，却被逐出，不得服侍父母，真是惨酷极了！”当下便说道：“某亦因事要到北方去， 且和足下同行一程，谈谈亦好。”灵甫听了，亦大喜。说道：“那 么好极了。”于是两人一同上路，一面走，一面谈。灵甫问舜道：“仲华兄 到北方去何事？为什么这样早？”舜见问，不好回答，只说道： “一言难尽，且待将来再奉告吧。”灵甫听了，亦不再说。当下二 人同行了一程，约有十里之远，只听见后面有人大叫：“仲华！仲 华！”舜回头一看，只见有两个人，手中各提着一包物件，狂奔而 来。舜驻足等他，到得相近，原来是秦不虚、东不訾两个。舜诧异 道：“二位何以知道我走这条路？”东不訾道：“不必说，老师真是仙人了。老师临去时候，不是交付我和不虚各人一个密密固封的东西吗，拆封的日期，就在昨日夜里。我到昨夜拆开一看，原来是 一个书牍，上面写的是：‘仲华将于明日清晨出门，但是衣食不 备，用资毫无’，叫我们‘须尽量的帮助，并且须于巳刻以前送到 某处去，不得有违’等语。我看了，急急将家中所有的衣被资斧 等，搜集了一包。侵晨出门，正要去看不虚，哪知不虚亦正搜集子 要来访我。原来老师吩咐我们两人的话语是同的，因此我们就向此 处赶来，不想竟得相遇，可见老师真是前知之神仙了。”
舜听了，非常感激垂爱的恩师，又感激仗义的良友，正要开言 道谢，只见秦不虚问道：“仲华，你究竟为着何事如此匆促的出 门？”又指灵甫问道：“这位是何人？”舜道：“这位是灵甫先 生，刚才相遇，才认识的。”说着，就将秦、东二人介绍与灵甫。 灵甫听了大喜道：“原来就是秦、东二位。某在豫州时，曾听伯阳 谈及，并且都有介绍信，叫某先来访了二位，再访仲华先生，不想 一齐在此相遇，真是可幸之至。不过诸位在此，想来还有许多时候 的聚谈，某因家母有病，恨不得插翅飞回，不能相陪，恭聆高论， 改日再见。”说着，将手一拱，提着行李匆匆而去。众人知道不可 相留，只得听其自去。这里东不訾便问舜道：“仲华，你究竟为着何事？”舜道： “惭愧！总是我不孝，当初从务成老师受业，没有禀明家父，家父 如今知道了，怒我欺蒙，所以将我逐出，真是我的不孝之罪，无可 逃逭了。”秦不虚道：“你今天出门的吗？”舜道：“不是，是昨 夜出门的。”东不訾道：“那么你住在何处！”舜道：“就是邮亭 里。”秦不虚道：“我家甚近，何不到我家来？”舜道：“做了人 子，以欺蒙父母获罪，尚有何面目见人？二位如此，我感激极 了。”东不訾道：“仲华，你此刻想到何处去？”舜道：“并无成 见。刚才遇见那个灵甫，是伯阳的朋友，似乎人尚可交。他家在北 方，我想跟到北方去走走，但亦并非一定的。”秦不虚道：“你午餐过吗？”舜道：“我昨晚至今，并未吃过，其实亦吃不下。”秦不虚道：“不可，不可。”说着，慌忙从衣包中取出干粮来递与舜 道：“赶快吃点，倘饿坏了身体，不孝之罪更大了。”舜答应，就接来吃。东不訾道：“师傅从前说你坎坷未满，外 边去吃点辛苦，亦是应该的。男儿志在四方，怕什么！不过你此去 如有立足之地，务必托便人给我们一信，至多一年，必要归来省 亲，兼免我们盼望。区区盘缠衣服，是我与不虚的赆物，请你收 了。空手出行，如何使得呢？”舜接过来，谢了，又向秦不虚道： “不孝负罪远窜，不能侍亲，罪通于天。家父目疾，家母女流，家 兄病废，弟妹幼稚，务乞你转恳老伯大人，随时照顾，感戴不 尽。”说着，拜了下去，泪下如雨。不虚慌忙还礼道：“知道，知 道。家父力之所及，一定帮忙，请你不必记念。”东不訾道：“送 君千里，终须一别。时候久了，我们亦要转去。后会有期，前途保 重，你去吧。”说着，与舜作别。舜负了秦、东二人所赠的两包物 件，转身向北而去。这里秦、东二人眼睁睁看他不见了，方才转身。秦不虚道： “仲华的遭际太不幸了，竟弄到如此！”东不訾道：“你记得古书 上有两句吗：‘天降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不 能。’我看仲华这种曹际，正是天要降大任于他呢。此番出去，增 广阅历，扩充见闻，多结交几个贤豪英俊，亦未始非福，你看如 何？”秦不虚亦点首称是。不提二人闲谈归家，且说舜起身之后，一路感激恩师良友，又 记念父母兄弟，心绪辘轳，略无停止。看看天晚，就在一家农产中 寄宿，打开秦、东二人所赠的衣包一看，只见衣被之外，还有用 资，很是富足，足够三四个月的维持，因此又踌躇道：“究竟到哪 里去呢？”忽而一想道：“是了，我听说当初黄帝诛蚩尤于涿鹿， 那边形势一定很好，何妨到那里去游历游历，寻点事业做做呢。”主意决定，人亦倦极，倒头便睡。
次日起来，谢了主人，立即上道。行了几日，过了太岳山，早 到昭余祁大泽。古书上所载，女娲氏诛共工于冀州，想来就在此 地。渡过了大泽，忽见一片平原之上有无数人在那里经营版筑之 事。仔细打听，原来近日孟门山上的洪水冲泻愈急，平阳帝都已有 不能居住之势，而吕梁山上又有洪水冒下来，平阳北面所预备的那 个都城，亦恐不免于水患，所以又在此地兴筑了。舜听了，不免增 一番感叹，正是忧家忧国，惆怅不胜。
自此一路无话，过了恒山，径到涿鹿，瞻仰黄帝的祠宇。当时 诛戮蚩尤的迹踪，据故老的传说，还有存在的不少。舜各处游历了 一回，再望北方而行。这时已是四月天气，麦浪摇风，荷池抽水， 处处都有人在那里播种。舜想：“我尽管如此漫游，殊不是事，好 歹总须做些事业。”于是买了锄犁刀斧之类，到了一座深山之中， 辟草莱，开荆棘，诛茅筑舍，独自一人住下，操他的耕种旧业。这 个地方很为荒僻，邻舍绝少，所有的无非是巉岩、岝石、麋鹿、犬 豕之类。舜一人在此，独力经营，很为寂寞。然而舜绝无恐怖，工 作之外，心里总无时不记念他的父母兄弟，如此而已。
一日，耕种之余，将他收获的农产拿到山下村里去，换两只母鸡来养食。刚要转身，忽听得背后有人叫道：“仲华兄，久违，久 违。”舜一看，原来就是灵甫，满身素服，慌忙问他道：“足下何 以在此？尊慈大人已去世吗？”灵甫听了，流泪道：“不幸弟到家 一月之后就去世了。终天之恨，不堪设想。仲华兄，你几时到此？ 此刻住在何处？作何事业？”舜道：“我到此已半年了，现在就住 在后面的山里耕种，不嫌简亵，到弟舍中坐坐如何？”灵甫欣然答 应，就同舜一齐前行，跃过数岭，方到茅舍。只见那茅舍的结构， 陋劣不堪，荜门圭窦，觉得还要比它讲究些。屋内地上亦无菌席， 就是茅草而已。贝壳土缶，便是他的器具。仔细一看，何尝像个 人，竟和那深山中的原始野人差不多，禁不住问道：“仲华兄，你何以要到这个地方来，过这种奇苦的生涯？我听见伯阳说，你家境还不至于苦到这样呢。” 舜听了，不禁叹一口气，便将自己如何不孝，欺瞒父母，以致被逐的原由，大约说了一遍。接着就说道：“如某这样罪孽深重之 人，只合窜居荒山，受这种苦楚，以自惩罚，还有面目见人吗？还 有心情享乐吗？”灵甫听了这话，知道舜是过则归己之意，也不和 他多辩，只能以大义责他道：“仲华兄，你深自刻责，固然不错。 但是父母遗体，亦不宜如此作践。圣明时代，在此深山之中，虽无 盗贼，但是虎狼猛兽总是有的。你孤身在此，万一有个不测，那么 不孝之罪，岂不更重吗？我劝你还是归去，或亲自向堂上乞怜，或 托父老转圜。父子天性至亲，岂有不能相容之理？当时虽则盛怒， 过后早消。仲华你以为如何？”舜听了，非常感动，说道：“是 极，是极。金玉良言，非常感佩，某就此归去吧。”灵甫道：“你 田事如何？”舜道：“差不多都可以收获，收获之后，就可以动 身。”灵甫听了，就立起身来说道：“今朝出门过久，深恐家中人 悬念，改日再来奉访。”舜才问道：“尊府在何处？”灵甫道： “就在那边山下西村。弟归来之后，始则侍疾，继则居丧，多月未 曾出门。不然，我两人恐怕早已遇到了。”说罢，与舜作别，下山而去。
过了两日，又来访舜，说道：“我已替你计划过了，你所已收 获或未收获的农产，都可以卖与此间的人，交易些轻便的物件带回 去，亦可以供养父母，你看何如？”舜道：“我正如此想，但恐急 切没有受主，携带即不便，弃之又可惜，正在此踌躇。”灵甫道： “我此间熟人甚多，你的农产价值多少，你自己估计，我可以代你 设法分销。”舜道：“不拘多少，只是消去就是，一切费神，都托 了你。”灵甫答应而去。到了次日，果然同了人来，商量估定，并交易的东西亦说定 了。灵甫道：“仲华兄，你各事已毕，今晚可以不必再住在这深山 之中，请到舍下屈住几日，我们可以谈谈，再定归期，如何？”舜 见他如此义气，也不推辞，就答应了。当下将些衣服物件叠作一 包，背在肩上，就和灵甫下山。到得村中，又走了许多路，才到灵甫家门。坐定之后，灵甫先 说道：“仲华兄，我与你春初相遇，直到此刻，才可以倾心畅谈。 人事的变迁，亦可谓极了。”舜答应道：“是。”便问灵甫：“从 前在豫州做什么？如何与伯阳相识？”灵甫道：“我听说豫州多隐 士，又多贤土，心想结识几个，因此到豫州去，并无别事。伯阳兄 是在逆旅中遇着倾谈，彼此投契，遂订为朋友。他又提起仲华兄及 秦、东二人，还有一位姓洛的，都是盛德君子。所以特地到贵处奉 谒。不想因母病，几乎失之交臂，可见人生遇合是有前定的。”舜 谦让几句，就问道：“豫州多贤士，究竟是哪几个？”灵甫道： “最著名的，就是八元、八恺，其余尚多。”舜道：“怎样叫八 元、八恺？”灵甫道：“八元，是先帝高辛氏的帝子伯奋、仲戡、 叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸八个。他们个个生得忠肃恭 懿，宣慈惠和，所以天下之民给他们合上一个徽号，叫作‘八 元’。八恺，是颛顼帝高阳氏的世子苍舒、陵敤、梼戭、大临、庞 降、庭坚、仲容、叔达八个。他们个个生得齐圣广渊，明允笃诚，所以天下之民亦给他们合上一个徽号，叫作‘八恺’。这十六个 人，真可谓天下之士了。”舜道：“足下都见过吗？”灵甫苴： “某只见过庞降、季仲两个。伯阳也只见过叔豹、庞降、梼戭三 个。其余散在各处，都没有见过。”舜听了，记在心里。当下又谈 了些学问之事，舜觉其人可交，遂与之结为朋友，住在他家里两 日。灵甫将舜的农产物，统统替他脱售了，又替他换了些得用之 品，自己又拿出些物件来送行。舜辞之不能，亦即收下，辞别动 身。
舜因记念父母之故，归心如箭，一路绝不停留，看看已到乡村 了，不觉心中又不安起来。暗想：“此番归家，如父母再不容留，将如之何？”一心踌躇，两脚不免趋趄。恰好秦老迎面而来，舜慌忙将担放下，上前施礼。秦老看见大喜，即说道：“仲华，你回来 了吗？我很记念你，你好吗？”舜道：“多谢长者，托福平安。家 父家母安好吗？”秦老道：“都好，都好，只有你令兄故世了。” 舜一听，仿佛一个睛天霹雳，呆了一歇，不禁一阵心酸，泪珠夺眶 而出，忙问道：“何时去世的？何病去世的？”秦老忙安慰他道： “是老夫嘴太快了，你不要悲伤。但是，我就使不告诉你，你少刻 到了家，亦是要知道的。你兄本来有病，饥饱冷暖，都不能自知。 你去了无人照料，自然更不可问了。有一天，我在家里，听说令兄 病故，我慌忙去慰唁你尊大人，兼问问情形。哪知竟不明白是什么 病，既无人知道，亦无从查究，连死的时候都不明白呢！真是可怜 呀！仲华，事已如此，我看你亦不必过于悲伤，还是赶快去见你堂 上吧。”舜听了，心里非常悲伤，勉强拭了泪，问秦老道：“近来家父 家母对于小的怒气，不知如何？老伯可知道？”秦老道：“你出门 之后，我就代你去疏通，然而尊大人口气中，深怪老夫当时不应该 和你串通，共同欺骗他。老夫亦不分辩，将所有你的过失，统统由 老夫一人承认，说你是受了老夫之愚，不是你之过，那么尊大人的气亦渐渐平下去了。前几天老夫去望望，尊大人还提你一去半年 多，不知在何处，似乎有记念之意，你赶快回去吧，这次想可无事 了。”舜听了，忙道了感谢，与秦老作别。挑上行李，急急向家门而 来。只见象和敤首正在门首游玩，舜便叫声：“三弟，妹妹，一向 好吗？父亲母亲都好吗？”象见了舜，虽则是平日所媒孽的人，然 而究竟是骨肉兄弟，半年不见，亦不觉天良萌动，不禁亦叫道： “二哥，你回来了吗？”舜应了一声：“回来了。”却不免泪流两 行。
敤首究竟年小，且是女子，长久不见，有点生疏，反腼腆起 来，于是一同进去。舜拜见了父母，自己先引罪乞怜。后母一声不语。瞽叟道：“我当日并非无父子之情，一定要赶你出去，不过你 欺蒙父母，实在太不孝了，所以不能不给你一个惩创。现在你既知 改悔，姑且暂时容留你在家，以后倘再有不孝之事，你可休想再饶 你，你可知道吗？”舜连声答应，叩首谢恩。瞽叟道：“你半年多在哪里？一个信都没有，我还当你是死掉 了。”舜尚未回答，他后母在旁冷笑一声，轻轻说道：“他哪里会 死？恐怕正在别处享福，你真做梦呢。”当下舜便将在北方耕田之 事说了一遍，因人生路远，没有熟人，所以无人寄书。瞽叟道： “你阿兄死了，你知道吧？”舜答应道：“儿已知道。”瞽叟道： “你怎样会知道？莫非已经到了几日吗？”舜道：“儿今朝才到家 乡，路上遇着秦老伯，是他说起，所以知道的。”那后母听了，又 哼一声道：“原来又是这个老头作怪，两个人狼狈为奸。”说着， 又接连哼了两声。瞽叟道：“秦老伯告诉你阿兄什么病死的没 有？”舜道：“没有说起。”瞽叟无语。这时已近黄昏，舜连忙到厨下劈柴，淅米，作炊。晚膳时，舜 又从衣包中取出两包鹿脯并果品等，献与父母。又取出几包饼饵 来，送与弟妹。又将这次在北方务农所得的货物，除留出一份归还秦、东二家外，其余悉数供诸父母。瞽叟夫妇至此，方有笑容，许 他同席膳食，这是从来不常有的异数。餐毕之后，一切收拾完毕， 侍立父母之旁，将这次游历所经的风景名胜，一一说与父母消闷。 过了一会，瞽叟道：“汝风尘劳苦，早点去睡吧。”舜答应了，待 父母弟妹都睡了，方才退出，回到自己从前所卧的卧室，不觉悲恸 欲绝。原来舜从前在家时，本来是兄弟同榻的，如今兄长已没有了， 那间屋里堆着许多废物硬器，而且尘封埃积，鼠矢蛛丝，触处皆 是，好像有许久没有人到的模样。舜一手持炬，一手件件理开，偶 然发现兄之遗履一只，人亡物在，正是凄凉绝了，良久不能动弹，又不敢放声大哭。过了许时，草草的铺上草席，胡乱睡下。然而何曾睡得熟！泪珠儿直弹到天明。次日起身，凑个空闲，问象道： “大哥葬在何处？”象告诉了。一日，因事出门，便到坟上去痛哭 了一场，悲不自胜，然而死者不可复生，亦只得罢休。
自此之后，舜在家庭又过了多月，尚称安顺。哪知有一日，又 发生变故了。原来舜的后母起初看见舜有货财拿回来，很为满意。 后来想想：“恐怕天下没有这样好的好人，他所拿出来的，不过是 一部分，必定还有大宗款项藏匿，或者就寄顿在秦老家，亦未可 知。”因此一想，对于舜又挑剔起来了。一日，与象谈及，象道： “是的，二哥回来的第三日，我的确看见，他有一大包物件拿出 去。”那后母道：“原来如此，果不出我所料。”于是就将这情形 告诉瞽叟，又加了些材料在里面，象就做个证人。瞽叟听了，又勃 然大怒，便骂道：“这畜生又来欺骗我，还当了得！”立刻叫了舜 来，请问道：“你那日拿出去一大包，是什么东西？”舜觉得情形 不对，就说道：“是还秦世兄和一个姓东的朋友的物件。当日儿出 门时，衣服川资，都是他们所借，这次归来，所以就去归还，儿记 得那天禀明父亲过的。”瞽叟道：“确系都是归还他们的物件 吗？”舜道：“的确都是的。父亲不信，可问秦老伯。”瞽叟未及开言，那后母已接着说道：“问秦老伯？秦老伯和你一鼻孔出气， 问他做什么？”瞽叟听了，就一定不答应，硬说舜是假话，一定还 有私财寄顿在别处，定要叫舜去拿回来。那后母道：“就使去串通 了拿些回来，亦是假的。一个人存心欺骗瞎子，何事不可做呢？” 瞽叟把这句话一激，格外生气，说道：“你这畜生，还是给我滚 吧！在家里给我如此生气，我一定不要你在此了。你有资财，亦不 必在此，请到外边去享福吧！”舜连忙跪求，他的父母决不答应， 且又屡次催促。舜不得已，只得再收拾行李，拜辞父母，含泪出门。
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