且说帝尧既遭十日并出之灾，又遭地震、火山之患，休息抚 绥，喘息方定，哪知祸事又到了。一日，忽报孟门山大水冲发，滔 滔不断，将人民房屋田畜等，冲没子不少。帝尧大惊！暗想：“这 时并非夏秋，何来蛟水？”忙命大司农、羲叔等前往查看。那孟门山在平阳之西，相距不过二百里。大司农等一路走去， 只见路上已有水流，愈走愈西，那水流愈大。到得山下一看，只见 那山上的水，竟同瀑布一般滚滚而下，四散分流。大司农至此，知 道决不是蛟水了，遂和羲叔商量，到山顶上去察看。但是水势甚 大，不能上去，后来从别处山上绕道过去，千辛万苦竟达到目的。
只见山的北面，竟化为一个大湖，愈向北方，湖面愈大，竟有 汪洋千里，一望无际的情形。大司农道：“那面我记得是阳纡大 泽，不要是大泽的水涨溢吗？”羲叔道：“阳纡大泽，离此地至少 有七八百里，就使涨溢，亦何至于如此之大。”两人议论了一会， 不得要领，赶快下山，星夜回到平阳，告知帝尧。帝尧听了，亦无 法可施，只得向大司农说道：“既然如此，亦只能尽人事，赶快叫 附近的百姓，迁徙开去，一面修筑堤防，将这股水驱向下流低洼之 地，如此而已。”大司农听了，就出去布置。哪知过了几日，雍州 地方的奏报到，说道：“梁山之上，大水冲下，淹没民田，伤害人 畜不少，现在还是滚滚不住的在那里流。按着情形看起来，与孟门 山之水，正是相类。孟门山在东，梁山在西，想来这股水是两面分 流的。”帝尧与群臣至此，更觉无法可施，嘴里常常说道：“这个 水从何处来的呢？这个水从何处来的呢？”
在下编书，编到此地，不能不先将这个水的来源，大略说一说 明，庶几看书的人，可以明白。据在下的推想，现在的黄河，在帝 尧以前，是没有的。何以见得呢？现在的黄河发源于青海省巴颜喀 喇山噶达素齐老峰之下，东南流折向西北，又折向东北，入甘肃 境，直向东北流，出长城，循贺兰山东麓、阴山南麓，再折而南， 经龙门之峡，直到华山之北，再折而东，以人河南，经河北、山东 两省，以入海，它的流向是如此的。
再将它两岸的山脉一看，北面是祁连山、松山、贺兰山、阴 山，南面是岷山、西倾山、鸟鼠同穴山、六盘山、白于山、梁山， 接着龙门山，东面是管涔山，上面由洪涛山而接阴山，下面由吕梁山而亦接着龙门山。照这个地形看起来，从龙门以上，黄河的上源，实已包围于群山之中，无路可通。但是既然有这许多水，如果 不成为盐湖，总须有一个出路，所以古书上说：“上古之时，龙门 未辟，吕梁未凿，河出孟门之上。”就是指帝尧时代之水灾而言 了。但是这个地方，就有一个疑问：如果这个水，是向来出孟门之 上的，那么已成为习惯，它的下流，当然早有了通路，何至于成 灾？夏禹又何必去凿它？如果这个水，到帝尧时代，才出孟门之 上，以至成灾的，那么请问帝尧以前，这个水的出路究竟在哪里？ 如果是个盐湖，向来并无出口，那么何以到了帝尧时代，忽然要寻 出口？这种地方，都是可以研究之处。
在下的推想，地壳由热而冷，冷到若干度，必须收缩一回。每 遇收缩之时，就是地形大为改变之时，所以从有地球以来到现在， 不知道经过了多少万万年。但是人类的历史，却是有限。印度只有 四千多年的历史，中国只有五千多年的历史，埃及亦只有七千多年 的历史，都是世界最古之国了。便是新近发现的巴比伦古迹，据说 在一万年以前已有文化，但是亦不过一万多年。从地球经过的寿命 看来，也不过几万万分之一。难道一万多年以前，还没有人类吗？ 难道一万多年以前的人，还没有文化吗？据在下想来，一定不是如此。既然有人类，既然有文化，何以现在大家都不知道呢？就是为 地壳屡经收缩，地形屡经改变的原故。地形改变有二种：一种是全部的改变，一种是部分的改变。部 分改变，是因为地心的热力作用。地球表面，虽然冷却，但是里 面，却非常炽热。热力所冲动则涨。热力所不及，则地壳因之而 缩。所以地面的土地，时有升降。有些地方，本在海底，渐渐能升 至地面。有些地方，本在水平线上，渐渐能没入海中。但是同一土 地，到处都有升降，并不限于海边，不过在海边上有水作标准，容 易看得出。若在大陆之中，无论土地已经升到如何之高，降到如何 之低，总不能看出。只有火山、地震之后，往往发现急激升降，那却是看得出了。或则平地陷成深谷，或则平地突起高山，或则海中涌现新岛，或则岛屿渐渐沉没。古人所谓“高岸为谷，深谷为陵” 就是这种。至于全部的改变，最为可怕。到那个时候，全球震动， 海水横溢，不但所有人民财产，一概荡尽，就是各大陆形势位置， 亦大大改变。或则竟沉下去，或则新升上来，古人所谓“沧海桑 田”，这个才叫最大的沧海桑田了。所以查考中西各国，以及苗蛮 的古史，无不是从洪水为患而来。这个洪水从哪里来的呢？就是从 地形大改变而来。地壳陡然之间，大形改变，其中所有极繁盛的人 民，极文明的文化，以及一切种种，无不随洪水而去。幸而有几个 孑遗之人，因为某种机缘，得以不死，于是再慢慢生息起来，再慢 慢创造起来，就是各地人类的初祖，于是又变成一个新世界。大约 从有这个地球到现在，这种的变化，不知经过几次，所以现在最古 的古国，不过几千年。我想起来，或者就是这个原故。至于帝尧以前，中国的地形，究竟如何，虽然古书简略，考它 不清，但从各处搜罗起来，约略亦可以得到几点。第一点，现在蒙 古沙漠之地，当时是个大海。第二点，现在绥远、宁夏二省，当时 是阳纡大泽。第三点，现在陕西南部和山西西南部，当时是个山 海。第四点，现在新疆南部，当时亦全是沮洳薮泽，直通青海和后藏。这四点虽则是在下个人的推想，但是亦有来源。 第一点，蒙古沙漠，亦叫作翰海。从古书上考起来，是群鸟解羽之所，所以称为翰。后人在翰字旁加了三点水是错的。现在北冰 洋、南冰洋等处，常有鸟类大集群栖数以千万计，想起来当时的翰 海亦是如此。既然是海，那地势必定很低。现在蒙古高原，高出海 面三千尺至八千尺，必定不是当时的地势了。这个地势何时升高的 呢？海中之水，又是何时渐渐涸去的呢？在下根据这两个疑问，所 以假定它是帝尧时候开始改变的，就算它作为洪水之第一个原因。第二点，河套之内是阳纤大泽，系根据《周礼职方氏》：“冀 州之薮曰阳纡。”注上说：“阳纡在山陕之交而近北。”又《穆天子传》：“天子西至于阳纡之山，河伯无夷之所都居，是为河宗氏。”注云：“河宗在龙门之上流，岚、胜二州之地。”岚州，在 现在山西北部；胜州，在现在绥远鄂尔多斯右翼后旗之地。照这个 地势看起来，现在河套平原，周围千里，在当时的确定是个大湖 了，既是大湖，则那个湖水，又何时涸尽？又何时变为黄河经过之 地？在下亦假定它是地势升高之所致，作为洪水的第二个原因。
第三点，山海之名，见于《法苑珠林》。现在这种地方，盐池 甚多。山西解州的盐池，尤为有名。假使以前不是内海，咸质何 来？既是内海，那么海水又是何时涸尽？又何以变为黄河经过之 地？黄河流既然经过，则虽有水灾，可遏之使它注入河中，何至水 患如此难治？况以现在地势看起来，冀州、雍州，地势崇高，但苦 旱，不苦水，又何至闹水灾呢？所以在下的推想，种种地势，都是 那时改变的，作为洪水之第三个原因，亦即是古时没有黄河的一个 证据。第四点，黄河向来有重源之说。现在新疆的塔里木河，是黄河 的第一源。现在青海噶达素齐老峰之下所出的，是黄河第二源。它 的解释，是塔里木河注入罗布泊之后，其水潜行地中，到了青海， 再出而为黄河。这个说法奇妙之极，但是亦有三层可疑之点：第一层，塔里木河长到几千里，两岸汇进去的大川亦复不少，统统归到 罗布泊中去，何以能够满而不溢，且反减少？第二层，罗布泊并无 出口，应该是个盐湖。但是据调查所得，其水并不甚咸，似乎地下 确有去路。第三层，凡川水从山谷中出来，其色必清。黄河从噶达 素齐老峰出来，颜色已黄，所以叫阿尔坦河，就是蒙古语黄金之 义。假使不是潜行地中，混杂泥沙，何以如此？这三层是主张重源 的证据了。不过有些人驳它，说道：“罗布泊与噶达素齐老峰，中 间相去，何止千里！又加以重重大山阻隔，怎样会得相通？就使说 地层之中，水有通路，但相去既如此之远，又安见得噶达素齐老峰 下所出之水，一定是从罗布泊来？这种理由，无论如何说不过去。况且据人测量罗布泊之地，实较青海高原为低，尤其无逆流相通之理。”这两项驳论，可算允当。 不过在下有一种推想，就是说地形是有改变的，不能拿了现在的地形去判断当时。《尔雅》上说：“河出昆仑墟。”查古书上所 说，昆仑共有四个。一个在海外，《大荒经》上说：“西海之南， 流沙之滨，有大山名曰昆仑，其下有弱水之渊环之，此山与条支大 秦相近。”《禹本纪》上说去嵩高五万里者是也。依着这个方位， 推想起来，大概现在波斯国之西的那座阿拉拉山就是。因为这种昆 仑山，大概都是地球全体变动时，人类逃避悻生之所，所以历来传 述，多重视之。阿拉拉山，就是外国史上所说亚当、夏娃避难得脱 洪水之所。所以在下说，一个昆仑是在此地。又一个在西藏。杜佑《通典》上说：“吐蕃自云昆仑山在国中西南，河之所自出。”
《唐书吐蕃传》云：“刘元鼎使还，言自湟水入河处，西南行二千 三百里，有紫山，直大羊同国。”古所谓昆仑，释氏《西域记》谓 之阿褥达山，即今西藏之冈底斯山也。又一个在酒泉，《汉志》： “金城临羌县西，有弱水，昆仑山祠。”崔鸿《十六国春秋》上 说：“张骏时，酒泉太守马岌上言，酒泉南山，即昆仑之体，周穆 王见西王母乐而忘返，谓此山也。”《禹贡》：“昆仑，在临羌之西。即此明矣。”《括地志》上说：“在酒泉县西南八十里，今肃 州西南昆仑山是也。”又一个就是现在的葱岭。《山海经》上说： “昆仑墟在西北，河水出其东北隅。”《水经注》云：“自昆仑至 积石一千七百四十里。”《凉州异物志》曰：“葱岭之水分流东 西，西入大海，东为河源，《夏禹本纪》所谓河源是也。”照这样 看起来，四个昆仑除出极西的那一个与黄河无涉外，其余三个，都 可说与黄河有关。葱岭的昆仑，固然是古书上众口一词，说是黄河 之所出，就是西藏冈底斯山的昆仑，既然吐蕃人说是河之所出，当 然亦不会无因。试看后藏千余里之地，纯是湖泊，有大湖地方之 称，人迹不到之处极多。在下想来，决不是从古如此的。大概从前地势，没有如此之高，北面与新疆，东北面与青海，都是汪洋大水，连成一片。后来地势渐渐升高，水气蒸发，中间又隆起几座大 山脉，所以各自为界，化为沙漠及多数湖泊，这亦是地理上当有之 事。中国地理古书上尝说有一个西海，便是在下编这部书的