郊天之事既毕，转瞬年终岁首。这日已是帝尧在位七十载的正 月初一。太尉舜因为将实行他摄政的任务，所以于上午时，率领群 臣百官到五府中来。那五府亦叫衢室，是帝尧即位初年造在平阳 的。后来因小灾，迁到太原，因为典制所在，不可缺废，仍旧照样 造一个。照五行之德算起来，帝尧是以火德王天下。所以他受命的 始祖，是赤帝文祖。因此舜这次径到文祖之前来祝告，表明摄位之 意，亦叫作受终。受终的意思，是表明帝尧政治上的责任至此而 终。以后责任，由舜承受，以分界限。哪知舜正在行礼的时候，天空忽发现一只赤色的凤凰，自南方 翱翔而来，栖息在五府外面的梧桐树上，引颈长鸣。直待舜行礼既 毕，走出文祖之门，方才展翅向南方而去。这时万民瞻仰，都颂扬 太尉舜，说是他的盛德所感召。闲话不提。且说太尉舜受终文祖之后，刚出庙门，忽有从人递上一封书 函，说道：“刚才有人送来的。”舜诧异之至，以为是个要事，慌 忙打开一看，只见上面并无别话，只有六句，叫作：
避天下之逆，从天下之顺，天下不足取也。避天下之从天下之 逆，天下不足失也。
六句之下，署名是“务成昭”三个字。舜暗想：“这六句话， 分明是我老师的口气。但是我老师的名字，是‘跗’，不是‘ 昭’，这个务成昭是哪个呢？”既而一想：“或者是老师的化名，亦未可知。老师游戏韬晦，往往有这种方法，不然哪个待我如此关 切，来教导我呢？”想到此处，也不再深求，藏好书函，即便登 车。回到朝中，开始与群臣讨论国家大政。那提议的大纲共分三 部，第一部是天，第二部是地，第三部是人。天的一部，就是日月 五星七种的运行，有无差忒。这一部向来是归羲和兄弟执掌。太尉 舜幼时，从务成子学习数学、测量；又从尹寿肄业天象；又是农夫 出身，平时露宿披星戴月惯了，所以于天文之学非常擅长。摄政之 初，为敬天顺时起见，当然以这七种政治为先。但是这七种的运动 齐与不齐，非用仪器实验不可，一时无从空谈。所以约了羲和兄弟，定期到那天文台上去，视察那璇玑玉衡。这天文一部，就此议决了。
地的一部，最紧要的就是治水。当下文命就将他预先草就的仪 案和方法一概呈上。请太尉和其他群臣共同商酌。太尉舜接来一 看，只见他上面开着，共分三款：
第一款，施治之次第。就其轻重缓急，分为六段：第一段，冀 州全部及雍州、豫州、兖州之一部。冀州不但帝都所在，理宜从 先，而且受灾最久，受患最深，非尽先施治不可。第二段，兖州及 青州全部。因为青州濒海，地势卑下，水患亦甚。第三段，徐州全 部及豫州一部。长、淮泛滥，患历多年，所以施治亦宜从速。第四 段，扬州、荆州、梁州全部。长江千里，外通东海，地亦卑下，其 西梁州，就地势上看起来，似乎另为一区，但近来视查地形，已多 更变，故宜一并施治。第五段，九州边境。第六段，外国。王者无 外，普天之下，一视同仁，故中国治平之后，海外诸国亦宜周历视 察，相机施治。第二款，施治之方法。第一项是宣传劝导。水患既深，灾区亦 广，工程尤大，非多集人夫不可。深恐小民无知，或有误会，或不肯努力，所以在末施治之前，每段宜先派遣贤员前往，会同当地诸 侯，恳切向百姓说明。庶施功之际，可以顺手。第二项是征集人 夫。以就地征集为原则，必不得已，得募之异地。凡年在二十五岁 以上，五十以下之男子，皆可征集。其征集之法，另定之。第三项 是明定抚恤。工程艰巨，祸患不测。设有积劳病故者，或猝遭危险 之人，应赡养其终身，或抚养其家属，使之温饱，方足以资鼓励而 昭激劝。第四项是预算经费。耒凿、畚锸、刀斧、绳索以及车舆、 器用，皆须经费备办。工程既大，费用必巨。再加夫役众多。人民 对于国家，固应有力役之义务，然既用其力，必使之弃其本业，一 家赡养，费从何出？且彼既服务公家，彼自己一身之衣食，势必由公家给与，断不能再令自费。以人夫百万计，每月应给几何，此须视察国库之财力如何，再定标准。 第三款，施治之期限。第一段期以三年，因为工程最大。第二、第三两段，平地较多，施治较易，各期以一年。第四段范围广 阔，期以两年。第五、第六两段，范围尤广，然工程似不甚费，共 期以三年。总计十年之中，使水土悉数平治。议案方法之后，又附 以细图一纸，系详述第一段施工情形。大致大山之须凿通者有三， 小山不计；大川之须掘成者有三，小川不计。总干之须开掘者长逾 千里，深广未定。
舜看完之后，就递与群臣传观。一面向文命道：“擘画得很不 错！只有经费一层，须与大司农细商，其余均由汝自定罢了。”文 命道：“前日天子面允，奏调人员。现在某拟请伯奋、仲堪、叔 献、季仲、叔豹、季狸六位，先往各处，担任宣传劝导之事。又拟 请隤敳及伯虎、仲熊、朱、罴五位，担任驱除猛兽之事。又拟请 垂、殳、斨、伯舆几位，担任一切制造器具之事。又拟请苍舒、大 临、梼戭、庞降、庭坚、仲容、叔达各位，担任各处监督指挥工人 之事。某一人则往来各处，随时商量进行。未知可否？未知诸位肯襄助否？”太尉道：“这个没有不可。不过某的意思，大司农亦须 偕行。一则经费之事，处处可与大司农筹划，省得文书往返，迁延 时日；二则一面治水，一面即须建设。洪水数十年，民鲜盖藏久 矣！一面治水，水退之后，就教百姓种艺，比较便捷了。”众人皆 道：“极是，极是！”太尉又道：“刚才崇伯历举群贤，各当其才。但是我还要荐举 一个人。这个人年齿虽稚，却是奇才。”众人忙问何人，太尉道： “士师皋陶的世兄伯益。”皋陶听了，忙辞道：“乳臭未干，哪里 可以做事呢？”太尉道：“但看他的才不才，不管他年龄的长与 幼，士师何必客气呢！”文命道：“伯益这人，某已见过，确系不凡！自当任用。”说罢，又提起大司农之子水平，如何英果。太尉道：“那么正好一并前去，跟随效力。不过二人年龄既幼，最好就 在汝身畔参赞擘画，不要独当一面就是了。”文命亦应道：“ 是。”羲仲兄弟齐声道：“某等还要荐举一人，就是大司徒的世兄 昭明。此人长于算学，崇伯此番治水，测量高卑，计算道里，大概 非算学不可，此人可以胜任。”文命道：“那么好极了！”当下又 讨论了一会，时已过午。第三部人的政治不及再议，即便退朝。文命回到寓处，午餐过了，又约了八元恺、伯益、水平、大司 农、昭明、朱、罴、有、垂、殳、斨、伯舆及七员天将等三十余 人，聚集商酌。文命的意思，第一段冀州、兖州之地，再分三节施 治。