过了多日，文命辞了大成执，动身径往北方而来。先到老父工 次省觐。哪知崇伯鲧竟是公而忘私的人，一心专门干他治水的工 作，究竟文命多月在何处，作何事，他也绝不动问。原来他所筑的 这些息土之堤，经那滔滔不绝的洪水浸灌，已有点岌岌可危了。在 局外人看去，似乎不觉得有什么，但鲧是内行人，岂有不知之理？ 连日正在那里设法补救，忙碌不暇，所以更无心对付儿子。文命看了这种情形，知道老父失败之期已经不远，禁不住心伤 泪落，然而亦无可如何。过了两日，便辞了父亲，径向北方而行。逾过恒山，到得一座 山峰。但见北面远远山头都在那里喷发烟雾，并时发红光。料想是 地体剧变之故。正在出神，忽闻着一股异香，接着音乐之声悠扬宛 转，不绝于耳。四下寻觅，只见东面有三个道人，都骑着一条龙， 半凌空，半着地的直冲而来。周围拥护着道装的男女不知道有几 千，填坑塞谷，手中都拿着各种乐器。有的擎伞盖，有的执香炉， 种种不一。文命看了，诧异之极。正想回避，那骑龙的三个道者已 到面前，一齐下了龙。为首的一个穿玄流之袍，戴太真冥灵之冠， 佩长津悟真之印，先向文命拱手道：“公子光临，迎接来迟，恕罪 恕罪！”旁边两个道者过来施礼。文命慌忙一一还礼。说道：“小 子童稚，偶来此山游历，不识诸位是何神祗，敢劳枉驾，惶恐惶 恐！”
那为首的道者说道：“某乃恒山之神澄渭淳。”又旁指道： “此二人乃某之佐命，河逢山神与抱犊山神是也。”文命听了，慌忙再行礼致敬。澄渭淳道：“某等知公子此来是 视察地势，预备治水。但是水患的根源虽起于东北西三方面，治水 的方法却应该向南方去求。徒然视察东北西三方的地势，是不济事 的。现在水患已到极点了。旋乾转坤，期已不远。而且这个责任又 在公子身上。某等深恐公子视察东北西三方地势，来往数万里，旷 日持久。到那时这个重大责任无人担任，误了时期，有违天意。所 以不避形迹之嫌，特来奉劝公子不要再往北行，赶快向南行为 是！”文命听了这话，莫名其妙。便问道：“水患的根本，既然在 东北西三方，自然应该向那三方去求一个救治的方法。为什么反要 南行？南方又有什么治水方法呢？小子愚昧，不解此理，还请明示。”澄渭淳道：“此中都有一个天意在内，请公子不要狐疑。只要依着某的言语，从速南行就是了。至于治水的方法，不外乎学理 器具人材三种。到了南方，这三种都可以解决，此时也无庸预说。 某等此来，专为公子报告此种消息。余无别事，从此告别。他日公 子功成后再见吧！”说毕，就和河逢、抱犊两山神向文命一齐拱 手，翻身跨上龙背，腾空向东而去。那些男女仙官纷纷随着，顷刻 之间，杳无踪迹。但余那股异香，依旧氤氲山谷，许久不灭。此时文命等三人仿佛在睡梦中一般，目定口呆，望着那些仙人 的去路，半晌做声不得。到后来，还是横革先说道，“既然神明白 昼下降，阻公子北上，劝公子南行，我看决非妄语，其中必有原 因，将必有应验，不如遵奉的为是。”文命想了一想，亦以为然。 于是三人下了恒山，急急的向南而行。
越过太行山、嵩山、方城山，刚到桐柏山，忽然大风聚起，吹 得人都不能站足。文命等三人只好借了一个邮亭暂憩。哪知电光闪 闪，雷声虩虩，霹雳之声，震动山谷。岩穴之中，被大风灌进去， 都是呼呼怒号。十丈大树，摇摆得几乎倒地。最奇怪的，风虽猛， 却无大雨，而天地渐渐昏晦。在那昏晦之中，仿佛有几千百个妖 怪，憧憧往来于邮亭之外，屡次要想扑进来，但是又终不扑进来。横革看见这种情形，颇为奇异。便问真窥道：“你看见外面有 鬼怪吗？”真窥道：“怎的不见！我起初还当是眼花，原来你亦看 见了。”二人又问文命：“看见吗？”文命道：“看见的。这种妖 鬼，大可以不必理他。古人说得好：‘见怪不怪，其怪自败’。若 要怕他，或要怪他，那么他就要作怪了。”二人齐声道：“我们并 不怕，只觉得他怪。”文命道：“快不要以他为怪了。”二人答 应。忽然见一道红光，穿入昏雾之中，霎时间雷也止了，风也息 了，天色也明亮了，鬼怪的影子亦倏忽不见了。二人大奇，忙问文 命是什么原故，文命道：“此中想必有个理由，不过无从揣测。” 只好以不解解之，说若有神助而已。当下三人越过桐柏山，到了汉水流域。只听得道路纷纷传言，说道冀州东部堤防溃决，又酿成大灾。文命知道父亲已经失败，悄 然不乐。适值天又大雨，遂在旅舍之中闷坐愁思，暗想：“这个洪 水，究竟如何才可以平治？恒山神叫我到南方来，南方广大之极， 究竟在哪一处可以得到治水之方法？”忽然外面有一个大汉进来说：“崇伯公子在此地吗？”横革忙 问：“你从何处来？找祟伯公子做什么？”那大汉道：“郁老师有 书在此，叫我面交崇伯公子。”文命听见郁老师有信，喜不自胜。 忙出外问道：“郁老师叫你送来的吗？老师此刻在何处？身体康健 否？”那人道：“郁老师在梁州，授给我这函书，限我今日到此地 投递。老师身体甚康健。”说着，将书函取出。另有一小册书随带 送上。文命接来，先看那书信，大致说：“前者我允以书赠汝，今 特饬来使送阅，此人姓之，名交，忠诚可任，希留之以为辅佐。汝 大任将降，切宜努力！老夫静听汝之好音”等语。文命看了，细看 那大汉，虬须虎眉，威风凛凛，确是一表人才。便问他道：“汝叫 之交，是郁老师遣来辅佐我的吗？”之交道：“是，愿供差遣，敬 乞录用！”文命大喜。那真窥、横革二人听说之交亦是郁华子遣来 的，真是同门同志。因此，非常投契。
当下文命留了之交，便进内将郁老师所赠的书拿来一看，原来 是黄帝的记载。遂细细看去，中间有几句说：“欲知治水之理，自 有专书，其书在于九山东南天柱，号曰‘宛委’。赤帝在阙，其岩 之巅。承以文玉，覆以盘石。其书金简青玉为字，编以白银，皆篆 其文。”文命拿看到这几句，非常大喜，知道恒山神澄渭虩之言有 验了。又知道郁老师在梁州，遂恭恭敬敬向着西方再拜稽首，以谢 指示之恩。于是与真窥、横革、之交三人商量到宛委山的路程。先到云梦 大泽，再顺着江水一路东行。这时文命求书心切，亦无暇赏玩风 景。但觉洪水之害虽亦不小，比到北方差好而已。过了敷浅原，渡过彭蠡大湖，再绕过黟山，渐渐已到长江下流。但是一片茫茫，全是大水。又乘舟行了多日，才到宛委山。 文命与真窥三人徒步上山。只见那山上乱石几突，有尖如笥，有圆如釜，有峻削如壁，有平衍如台，错落不一。各处遍寻，几于 岩缝石隙统统搜到。足足搜了二十多日，终究寻不到。真窥等都诧 异道：“老师的话决不会欺诳的，究竟在何处呢？”横革道：“我 想总在石中埋着，何妨来掘呢？”真窥道：“这许多山石，掘不胜 掘，从何处掘起？”之交道：“或者是山神吝惜，有意隐蔽，不使 我们寻到，亦未可知。我们何妨用些牲畜先祭他！”文命听了，亦 以为然。于是四人重复下山，购到一匹纯白的马。择了一个吉日，再上 山来，杀马以祭，并将他的血洒在山上，以表诚敬之意。哪知再寻 了多日，依然了无消息。大家益发诧异，然而并不灰心。一日，文 命又到山巅搜寻了一回，不觉仰天而叹。心想：“父亲此刻不知祸 福如何？老师虽则有意提拔我，指示我，然而多日以来，竟寻不 到。想来总是我缘悭命薄，不应该得这种宝书，不应该建立这个大 功，不应该扶助我父亲的失败了。有何心情，再活于人世！”想到 此际，愈想愈郁愈闷，心中仿佛一块大石压塞似的。于是砉然长啸一声，以舒其气。不知不觉，疲倦起来，就席地而坐，斜倚在一块 圆如釜的岩石上，略事休息。刚一合眼，忽见一个男子穿着大红绣花的美丽衣服迎面走来， 对着自己作揖，说道：“高密君请了。”文命慌忙起身还礼，就问 他是甚人，那男子道：“某乃玄夷苍水使者。昨听见上帝叫高密君 到此地来，所以某来恭候大驾。”文命便将求书之事告诉了一遍， 使者道：“高密君，你来的时候不对，手续又不合法，所以寻不到 了。”文命便问：“怎样不对，怎样不合法？”使者道：“时候太 早，不是此刻之事。手续上不应该如此之简单。不祭固然不可，仅 仅杀一匹白马祭祭，亦未免草率。”一面说，一面亦倚在那岸石上，眼看他方。文命听了，自觉疏慢，慌忙稽首问道：“那么手续究竟应该如何？”那使回转脸来说道：“要想得我山神之书的人， 应该先在黄帝岩岳之下斋戒三月。等到庚子这日，再登山将此岩石 掘开，那么书才可得了。”文命听了大喜，正要再问他住在何处， 那知一转眼，使者已经不见？？徐徐醒来，乃是一梦。文命定了一 定神，知道这梦必定有验。就和真窥等说知，一同下山。
从第二日起，就在黄帝岩岳之下斋戒起来。凝神一志，向往黄 帝。足足斋戒了三个月又五日，适值遇到庚子日。文命乃又备了丰 盛的祭品，带了真窥等再上山来。祭过之后，文命当先，领了三人 到山顶上。指着那圆如覆釜的一块岩石说道：“你们给我掘。”横 革等两锹一锄，同时下去，只见那岩石已豁然而开，并不费力。却 如天生的石盖一般，揭开一看，只见里面端端正正的放着一个玉匮 约有三尺高。匮的左首，还放着一块赤硅，其色若日。匮的右首， 又放着一块碧珪，其色若月。文命看了，先向石函再拜稽首。然后亲自将这个玉匮，和赤碧 二珪取出，放在岩石之上。禁不住先将玉匮打开一看，哪知里面共 有二十册书，都是用黄金铸成，两旁又用白银镶边。书中文字，果 然都是用青玉篆成的。再看那赤碧二珪，长约一尺二寸，两个大小一样，拿来当镜子一照，光明无比。文命知道必是至宝，回过头 来，哪知自己的目光竟大变过，岩石里面深到几千尺之下，都能够 洞然明白的看见。文命又惊又喜，遂将二珪藏在身边。又叫三人将 石函依旧盖好，然后捧了玉匮，回到下处，细细观看。原来山川脉 络，条理分明。凡从前所怀疑而不能解决的，此刻都可以解决了； 凡从前所游历察看而觉得模糊的，此刻全然彻底明白了。不禁欣慰 之至！然而因此蹉跎在宛委山下，勾留的日子不少。心里记念父 亲，急急思归。在临行的时候，还向那宛委山拜了几拜，以谢玄夷 苍水使者。于是依着旧路而行。哪知刚到黟山，忽然后面有人赶来，高 叫：“公子慢行！”其快如风，顷刻已到面前。文命一看，乃是竖亥。不禁大惊，知道有点不妙。便问道：“汝何放在此？”竖亥 道：“小人寻公子，寻得苦呢？”文命道：“你寻我做什么？我父 亲好吗？”竖亥听了，连连摇头。；急忙从身上取出一函，递与文 命。文命接来一看，原来是父亲的绝命书。一路看，一路泪落如 縻。看完之后，已悲哽不能成声。便问竖亥道：“你动身之时，我 父亲还在世吗？”竖亥道：“还在世。”说着，又将隐遁海滨的 话，说了一遍。文命道：“我看，我父亲一定负责杀身，决不肯草 间偷活的。这时恐怕早已去世了。”说罢，又恸哭起来。过了一会，又问道：“这书函还是去岁写的。现在已一年 了。”竖亥道：“小人不知道公子在何处？到处乱寻，先想公子或 回到梁州去，所以到梁州，又到雍州，又到荆州，最后才跑到此。 凑巧前途有人说，刚才有个耳有三漏的人从此路过去。小人料想必 是公子，随后赶来，果然遇着。否则失之交臂，不知道更要费多少 转折了。”文命道：“此刻我想到东海滨去寻父亲，但是究在何 处？生死存亡亦不得而知，寻起来也非常为难。我看索性劳你的步 先去访求，我随后就来，总在泰山上会齐。如果寻得到，我父子都 感激你的。”竖亥道：“公子言重。小人受崇伯厚恩，虽死不辞，况且又是应尽之义务嘛，小人就去。”说罢，就如飞而去。 这里文命和真窥等并立即上道。由长江口径趋泰山，不走桐柏山。文命一路的忧惶苦楚，记念父亲。渐渐到了沛泽相近，只见两 个善走的人迎面而来。一个是竖亥，一个是大章。文命忙问：“我 父亲怎样？”二人不及开言，先号啕大哭起来。说道：“主公没 了！”文命一面哭，一面问：“怎样怎样？”大章便将一切经过， 细细说了。文命呼天抢地，恸哭了一番。既而一想：“徒哭无益， 我总要遵我父亲的遗嘱，平治这水土才是。”又想到：“母亲临终 时，曾经虑到这一日，叫我要干蛊。现在这个责任竟降到我身上来 了，我将如何呢？虽则有了金简玉篆之书，但是只说明一个理，一个法。至于实行起来，那种困难真不知道有千千万万！万一旷日持久，又将如何呢？万一再不能成功，那么怎样？”想到此际，忧闷 欲绝。到了旅舍之中，更换素服，又是悲哀，又是愁闷。哪知夜间又做其一梦，梦见在一个茫茫大水的旁边，自己赤着 身子，跳到水中去洗浴。先用手掬了些水，痛饮一阵。后来正在游 泳揩抹的时候，忽见东方一轮红日从波心直涌出来，蚩蚩有声。顿 觉水光潋滟，如万道金蛇，闪烁人目。一轮红日已升上去。那波中 仿佛还有一轮红日，在那里浮沉，作上升之势。回看自己，赤身露 体，无处不照着日光。忽而那轮红日，陡如弹丸一般向着自己打 来，不觉一吓而醒。醒了之后，自己解释道：“红日，是天子之象。红日从水中涌 起，直照到我身上来，莫非天子将加我以任命，叫我去治水吗？上 面一轮红日，波心还有一轮红日，或者是现在的臣子将来的天子在 下面举荐我，亦未可知，且看吧。”次日，刚与大章等闲谈，只见横革和一个人走进来。仔细一 看，原来是国哀。文命忙问他来的原因，国哀道：“小人自从那年 在华山拜别之后，过了一年，就辞职，想来投奔公子，哪知生病 了。病愈之后，跑到冀州，又跑到兖州，到处寻公子，总不知下落。后来听说崇伯在羽山去世，我想公子或者必到羽山。所以总在 此处留心。今日遇到横革，知道公子果然在此。现在听说朝廷正在 访求公子，将加以大用呢！公子到帝都去不去？”
文命道：“这话真吗？”国哀道：“千真万真。朝廷因访求公 子不到，听说已饬下各路诸侯一齐访求呢。小人前月经过莘国，那 边是公子的母家，朝廷恐怕公子在母家，早来寻过了，那边无人不 知。公子何妨径到帝都去呢？”文命听了，沉吟一回。原来文命初意，原想到羽山省墓。因为有黄熊的故事，殊觉尴 尬，非常踌躇。可现在听见说天子访求他，他就决定主意，以干蛊 为先，以省墓为后。当下遂向国哀道：“既然朝廷如此找我，我就到帝都去。”大章听了，非常怀疑，就问道：“崇伯这次虽说自尽，但亦可算是被朝廷逼死的。况且老祝融宝刀已携求了，就使崇 伯不自尽，亦必为朝廷所杀。这是杀父的仇人，不共戴天！公子何 以还要去做他的臣子，北面事之？”文命听了，且哭且说道：“朝 廷所施的是公法，不是私怨，私怨宜报仇，公法不宜计较，况且先 父遗命，但叫继续治水，并不说仇不仇。所以我只要赶快将水治 好，就对得起先父了！”大章听了有理，亦不再说。当下文命率领大章等六人急急向北而行。路上诸侯知道了，果 然都来招呼。有馈食物的，有送赆仪的，文命一概辞谢不受。一 日，绕过泰山，到了巫山相近。只见一个黑面虬髯大汉，装束威 猛，迎上前来问道：“君侯是高密公子吗？”文命应道：“是。足 下何人，有何见教？”那大汉道：“敝主人有请，饬某来奉迓。” 文命道：“贵主人何人？召某何事？”那大汉道：“见面后自知， 无庸预言，请即随某来！”说罢，又连声催促。文命满腹狐疑，但 察其意不恶，只得跟了他走。横革等亦紧紧相随。转过一个山峰，只觉得气候渐渐换过了。刚才是冬令，黄茅红 叶，景象萧条。此刻则桃红柳绿，芳草如茵，居然是暮春天气。大 家正是不解！又走了许久，但觉琪花瑶草，纷披满山；异兽珍禽，飞行载路，说不尽的美景奇观。大章和竖亥道：“这青兖二州之 路，我可说没有一处不跑到。原来还有这么一个所在，我竟不知 道，真是渐愧！”竖亥道：“是呀，我到过的地方亦不算少。这个 所在，从来没有遇到过，真是奇怪！”不提大章等闲谈，且说文命一路走，一路向前看。只见前面山 上仿佛有极高大华美的宫殿，掩映参差。正不知里面住的是什么 人，有这样奢侈。他的福气，比天子还高万万倍呢！正在思想，忽 见前面又来一个大汉，青面紫髯，貌极可怖，装束亦是戎服。见了 黑面大汉，便问道：“来了吗？夫人等久了！”黑汉应道：“来了 来了。”文命至此，诧异之极，禁不得立住足，再问道：“究竟贵主人是何人？召某何事？”那黑汉道：“此地已到了，说说不妨。
敝主人是西王母娘娘的第二十三位女公子，道号云华夫人。刚才游 历东海，路过此间，叫某来奉请。至于何事商量，某却不知。”文命听了，暗想今朝遇仙了。遂又问道：“二位贵姓大名？” 黑面的道：“某叫乌木田。”青面的道：“某叫大翳。都是夫人的 侍卫。”说罢，再催文命就走。将近殿门，只见四只狮子蹲在那 里。见有生人走近，便抖擞起立，摇头摆尾，口中发出怒声，其响 若雷。文命虽不害怕，大章等都有些股栗。大翳上前，向狮子叱了 一声。四狮顿然俯首，帖耳，戢尾。走入门中，只见有八个大人， 浑身金甲，高与檐齐，个个手执武器，对对而立。看见文命到来， 一齐向文命行个军礼。随即止住真窥等道：“请诸位都在此少待， 让高密公子一人进去吧。”国哀性最急，便不舒服道：“某等皆有 护卫公子之职。公子是某等主人，怎么不许我们随着呢？”大翳忙 过来安慰道：“敝主人单请公子，未曾说老兄可以随入，还请老兄 等在此坐坐吧！”文命听说，亦吩咐国哀等且不必跟随。就问乌木田道：“这八 位伟人，是何等人？”乌木田道：“都是灵官，是外面守卫的职 员。”说时，已过了大门。但见里面一片大广场，当中一座玉琢的大桥。桥的两面都是大池。池的四面栏杆，都以文石琢成，镶以黄 金碧玉。一条大黑蛇蜿蜒曲折，蟠在栏干柱上，足有几丈长。文命 问道：“这蛇是夫人所养的吗？”大翳道：“这是毒龙，不是蛇。 是夫人所养的。”又行了许久，才到正殿，那楹柱、梁木、窗帘等等，究竟是什 么材料，实在辨认不出。但觉华丽无伦，精光夺目而已。殿基高约 三丈余，广约十三间，拾级而登。阶上阶下，站立数十百个高大的 人，个个赳赳桓桓，手执兵器，戎装耀目。面貌亦人人不同，有 黄，有蓝，有紫，有白，而以威猛者为多。文命略看一司，只见一 个黄面大汉走来，说道：“夫人有命，高密公子到了，暂请殿上小憩，夫人随即就来。”大翳答应，就请文命人正殿。
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