且说鲧归到工次之后，但觉心神不宁，眠食俱失，正不知是何 原故，哪知祸事到了。一夜之间，大雨陡作，山洪暴发，直向下流 冲来。从吕梁山到孟门山，鲧所筑的九仞之城长几数百里，竟崩溃 了七八处。洪水滔滔，势如万马奔腾，声闻百里。那些百姓从睡梦 中惊醒，无处奔逃，尽为大波卷去。有的攀登屋脊，但是洪水一 来，连撼几撼，房屋倾圮，仍归鱼腹；有的连房屋冲去，不知所 终。一时汾水下流积尸不可胜计，真是空前的浩劫！
鲧听到这个消息，魂飞魄散，慌忙乘了大船，出来观看。见得 如此情形，自己知道已经闯下弥天大祸，万难再立足于人世，不禁 望着洪水，放声大哭。后来大叫一声：“算了吧！以死殉之，就完 了！”说毕，钻出篷窗，就想向水中跳去。后面大章、竖亥两个看 见了，知道不妙，急忙一把拖住。说道：“主公，这个动不得。” 鲧道：“你们拖住我做什么？我十年之功，废于一旦。现在被我所 害之人正不知道有多少，我怎样对得起他们，以后还有什么脸去见 人？你们还不如让我死了为是！”大章道：“这个断乎动不得。办 一件大事，偶然失败，亦是情理之常。况且主公平日早起晏眠，栉 风沐雨，艰苦备尝，此等忠诚，亦可告白于天下！就使有罪，亦不 过是个公罪。假使主公要自尽以谢百姓，那么从前治水的共工孔壬 怎样呢？他受任四十一年，而且荒淫废驰。到得后来，天子亦不过 免去他的官职，并没有治他的罪。照这样看起来，虽则失败，一无 妨害，主公又何必如此呢？”鲧叹道：“不然，不然！从前冀州东部失败，还可以说偶然之事。现在此地又失败，岂还可说是偶然之事吗？我和孔壬比不来， 他这个人是孜孜于利禄，而全无心肝的人；我却不然。我以为一个 人作大事，总要能负责任。我有我的政策，我有我的主义，我本了 我的政策、主义来办事，事能办成，是我之功；而事失败，是我之 罪。不能够拿了亿万百姓的性命财产来做我一个人主义、政策的试 验品，作为儿戏的。现在我的主义、政策失败了，为我的主义政策 不好的原故而死的人，不知道有多少万。那么我应该伏罪自尽，以 谢那些为我而死之人，才叫做负责任。假使主义错了，政策错了， 事情弄糟了，只要随时改过，设法变过，一次失败，第二次再来， 第二次失败，第三次再来，但求我个人的成功，政权在手，不顾百姓的性命，这种人，正是豺狼共性，蛇蝮其心！我崇伯鲧决不肯做的。请你们还是让我死了为是！” 竖亥道：“主公所说固然极不错。但是主公治水的主义、政策全是为救百姓的意思；并非有害百姓的意思，就使害了多少百姓百 姓，亦总会原谅。”鲧又叹口气道：“为救百姓和为自己夺政权、 争名利，请问你这个心思，哪一个看得出来？世界上为自己争名争 利、夺政权的人，请问你，哪一个肯老实说？我的主义、政策，是 为争名利夺政权的，他亦必定托名于救百姓，救国家。所以我说一 个主义、一个政策，他的真个为民为国，和假的为民为国，只要看 他施行之后：如果成功，能否与百姓、国家真有利益；如其失败， 对于被害的百姓，有什么表示？真伪两个字，到此才看得出。现在 我已失败，如果不死，可见从前救百姓的意思是假的了。所以你们 还是让我死了为是！”大章道：“主公所说固然不错，但是小人看起来，对于百姓的 表示，亦不必一定要死。从前有一个刺客，技艺精绝，后来刺一个 人，一击不中，从此远扬，不知所终。小人看这种方法，亦是一种 负责任的表示。主公何妨选一个地方，轻举高蹈，隐姓埋名，过此 一生呢？况且现在公子不在此地。主公就使要以死谢百姓，亦何妨稍缓须臾，等和公子会面之后，一切家事属付好了再死呢！” 鲧听了，未及答言。竖亥道：“大章之言极是。主公如果隐遁，某等二人情愿伺候追随。无论海角天涯，虽死不辞！”鲧叹 道：“承你们二人如此相爱，非常感激！不过我总应该死的。现在 就依你们的话，暂缓须臾吧！我甚懊悔不听吾儿之言，致有此种失 败。吾儿当日曾经规劝我过。唉！他此刻不知道在何处？罢罢，再 说吧！”当下鲧从舱口回到舱中坐下，叫大章取出笔和简牍，伸手 就写道：
字谕文命儿知之：我今日事已失败，非死无以谢百姓。本来我 已立刻赴水而死，为大章、竖亥二人所阻，暂缓须臾。我生平不畏 死，并且我素负责任。这次事实，自问在理应死，在法当死，死何 所吝？现在暂缓须臾，并非尚有恋生之意，亦并非存有侥幸之心。 所惜者，未见汝耳！我研究水利数十年，自谓颇有心得，何图纸上 空谈？看去似乎都是不错，而行之实事，处处窒碍，终至铸此大 错。尤误者，偷窃上帝之息壤，自以为独得之秘，想仗此以竟全 功。不意溃败愈大。或者上帝怒我之偷窃，而降以大罚乎？往事已 矣，不堪再说！我今朝以垂死之身，尚欲致函于汝者，一则，父子 之情，不忍不留一言，兔汝将来抱无穷之憾。二则，此次之祸，闯 得太大，我身虽死，我罪仍难宽。希冀汝能为国家效力，奠此水 患。汝之功能成一分，则我死后之罪，亦可宽一分。汝之学识，颇 有胜于我处。前日不听汝言，至今悔恨，已属无及。但愿汝他日任 事，能虚心从善，切勿蹈我之覆辙也！计此函达到汝处，我或者已 早入九泉。从此眼睁睁所盼望者，只有汝一人。汝务须努力设法， 以盖前人之愆。嗟嗟吾儿！从此永诀矣！某年父鲧字。
写完之后，交给竖亥，说道：“你替我去寻吾儿，将此函交给 他。”竖亥领命，又问道：“将来公子如有复函，或亲自来省观时，主公在何处呢？”鲧叹道：“我们父子从此不会有相见之日 了。况且我行踪未定，说他做什么？”竖亥道：“虽然如此，小人 总要知道一个复命之地。”鲧低头想了一想道：“总在海边，或海 岛中。”竖亥听了，如飞而去。这里鲧和大章舍船登岸，改变服式，急急的向东南海边而行。 船过大陆泽时，人民遭灾的尸体和房屋毁坏的痕迹，还有得留在那 边。便是几条大堤，遗迹亦尚在。鲧一路看了，深自怨恨，不应该 以这种未成熟的主义、政策来害百姓。再加以一路听见那百姓毁骂 之声，心中真是说不出的难过。幸喜服式改了，无人认识。过了半 个月，到了一座羽山之上，暂且住下不表。且说帝尧自从那日上朝，拒绝鲧与孔壬的谏诤以后，到得次日，有人来报说：“鲧和驩兜、孔壬三个人都出都去了。”帝尧见 他们不别而行，颇为诧异。即而一想，或者是在近郊游玩，并非归 去，亦未可知。适值因治水之事，须与鲧相商，帝尧就饬人去宣 召。哪知鲧竟不来，而且口出不逊之言。帝尧闻之，甚为不乐。正与群臣筹商处置之法，忽然外面递到 驩兜的表文，拆开一看，竟是大骂了帝尧一顿。大致总是说帝尧宠 爱女婿，私以天下相授受，大逆不道等语。帝尧道：“前日在朝， 鲧与孔壬都曾发言。所说的虽则不尽合理，或词气悖谬，然而还不 失事君之道。驩兜那日亦在朝廷，何以缄口不语？到得此刻，再退 有后言，是何道理？这个殊叵测了！”梼寿戈道：“臣闻帝挚时代， 驩兜、孔壬、鲧三人号称‘三凶’。帝挚的失德，都是他们三人教 成的。如今圣天子在位，赦其罪而不诛，而且弃瑕录用，待他们亦 可谓厚了。现在这三个人功业毫无，反仍旧朋比结党，同日不别而 行。鲧既抗不应召，驩兜又肆意讪谤。臣想起来，这三人难保不有 一种结合，有一种密谋，不利于国家。请帝将此三人严行定罪。如 再违抗，六师挞伐。帝意以为如何？”帝尧未及开言，忽有庶官飞 报道：“洪水汨汨，漫天而来，西门外已积水盈尺，人民大有死伤，请帝作速定夺！” 帝尧君臣大惊，立刻退朝，齐到西门外察看。果见水势汪洋，人民纷乱，但不知这水从何处来。舜想了一想说道：“恐怕是鲧所 筑的九仞之城崩坏了，漫溢过来的。幸喜此地地势尚高，或者不至 于十分为害。但是下流之民苦了！”正说时，渐近水边，只见水波 之中尸体也有，器具也有，房户门窗也有，鸡豚牛羊也有，陆续的 漂流过来。帝尧看了，不禁叹口气道：“误任庸人，朕之过也！” 那时大司农、大司徒、四岳等听了，都默默惭愧。帝尧忙叫人四出 拯救，并商量赈济之法。到得次日，庶官来报，果然是九仞之城崩溃了。帝尧道：“鲧 这个人溺职殃民！既然如此，应该如何惩处？”士师皋陶道：“依臣愚见，应该明正典刑。从前帝于孔壬有罪不诛，臣以为是错的。 此次鲧流毒较大，而且有不臣之心，非正法不可！”帝尧问群臣 道：“士师之言，汝等以为如何？”四岳等面面相觑，不作一声， 只有太尉舜力赞其说。帝尧道：“那么等他来请罪时执行如何？” 太尉舜道：“前次召他尚不来，此次恐未必肯来请罪。请派人去就 地正法吧！”帝尧道：“派何人去呢？”太尉舜道：“崇伯是个大 臣，诛戮大臣，理宜郑重，非有声望素著之大臣，前往不可。臣意 莫如四岳。”四岳再拜稽首辞道：“鲧的治水，是臣等所力举。现在既然败 绩，鲧固应死。臣等所举非人，亦应后死，实未敢靦颜前往！”帝 尧知道他们确有为难情形，亦不勉强。但是八元八恺都是新进之 人，资望太浅，亦不好差遣。忽而想到了，说道：“老臣祝融，四 朝元老，现在此地，精神甚健，何妨烦他一行呢！”太尉舜听了， 非常赞成。当下就派他的孙子前往宣召。原来祝融自居祝融城，改名苏吉利，与他的夫人王搏颊一心祠 灶，求长生之术，久已与世事不相闻问。后来洪水告灾，祝融城下 不能住了，于是与其从子和仲、和叔，孙子篯铿等一同迁到太原。
帝尧为之筑室居住，十日一朝，礼遇极盛。 这日听见帝尧召他，他就跟了篯铿入朝。帝尧将刚才所议论的事和他说了。祝融道：“只要情真罪当，老臣不惮远行。”帝尧大 喜，又说道：“朕宫中藏有宝刀一柄，是先代的遗物，这次祝融前 往，可携了去，以壮威严。朕在位七十余载，从未敢诛戮大臣，此 次真是万不得已也！”祝融叹息道：“从前颛顼帝以庚寅日诛臣兄，亦出于不得已。 公义私情，岂能兼顾？老臣就此去吧！”帝尧道：“篯铿也同了 去，路上一切可以伺候。”篯铿亦领命。那时，一口宝刀已取来 了。祝融氏便拿了宝刀，率了篯铿，辞帝而去。回到家中，将此事与老妻王搏颊说知。王搏颊埋怨他道：“你修行祠灶数十年，现在却地去干这个杀人的勾当。所杀的人，又是 你的亲属。天子固然糊涂，你承认了来，亦太冒昧！”祝融道： “有什么要紧！我们所祠的是灶，灶下就是杀气充满的地方。平常 一日功夫，无罪的牛、羊、鸡、犬、鱼、龟，小而至于虾、蟹，不 知道要死许多？况且是杀一个有罪之人呢！至于鲧，虽则是我的从 孙，但是既已犯法，即不能留情。又临以天子之命令，岂可辞 吗？”当下收拾行李，与篯铿带了几十个人一齐上道，向西北而 行。
从吕梁山东直到孟门山南，寻不见鲧的踪迹。问到那在水次办 公的人员，都说：“自从那日堤溃之后，崇伯和他最亲信的大章、 竖亥两个都不见了。有人说：‘他已投水自尽。’有人说：‘已遁 逃海外去。’有人说：‘他已人都请罪去了。’崇伯向来待我们极 严，他的行踪向来不和我们说知。他没有叫我们走，我们只好在这 里静等。计算起来，已有二十多日了。”祝融向篯铿道：“人都请罪之说最不确。我们刚从都中来，并 无其事。自尽之说，或者有之。果能自尽，亦不失为负责任的人。 但是尸首在哪里呢？他果已自尽，决不会经于沟渎，不使人知道。
他所亲信的人必看见，必定给他收葬。外人未有不知道的。现在四 方探听，一无闻知，一定不是死，一定是畏罪潜逃了。”篯铿道： “逃到哪里去？西投孔壬吗？南投三苗吗？”祝融道：“我看不 会。我从前与他们同朝，知道他们情形。鲧与孔壬、篯兜不甚相 合。况且小人之交，势利为先，有势有利，方才可合。鲧既失势， 即使往投，亦必不受。鲧的性质傲，亦必不肯往投。我看还是到东 海边去寻吧！”当下祖孙二人计议已定，就往东海滨而来。
到处寻访，果然渐渐有点踪迹。原来鲧虽改易服式，那大章的 健步是人人所注目的，因此探访着了。这日，祝融等到了羽山，山 上有一座土城，据土人说，前月有两个人来此居住。祝融问这两个人是否仍在城中，土人道：“一个常在城中，从不出外。一个善走的人时常下山，但晚上仍归来的。”祝融道：“你们可知道他叫什 么名字？”土人道：“知道。有揣测说他就是治水的崇伯。”篯铿 道：“既已到此，何妨到土城里去一看呢？”祝融道：“是。”于 是祖孙二人带了从人，来到山中。细看那土城周围不过几丈，高不过一丈，里面有两个茅屋，简 陋之至。走到里面一看，却是空空如也，一个人都没有。祝融诧异 道：“躲到哪里去了？”各处寻转，仍无影响。再下山来问土人。 内中一个人说道：“三日前黎明时，我仿佛见他们两个人下山向西 南而去了。”祝融道：“既然如此，我们向西南去找吧，不怕他逃 到哪里去！”不言祝融祖孙跟踪追寻。且说鲧到了羽山之后，因为避人耳 目，所以筑城居住。但是总觉心神不宁，就叫大章到帝都探听朝廷 对待他的方法。大章竭一日之力到帝都探听后转来报告，说道： “是议决正法。”鲧便埋怨他道：“当初让我死了，岂不是好？如 果等他们加我以诛戮，羞耻极了！”大章道：“现在我们再往南 行，避到蛮荒之地。使朝廷寻找不到，那就好了！”鲧无可如何， 只得答应。于是二人秘密动身，到了劳山。人迹太多，深恐不能藏身，乃再向西南而行。 一日到了一座山上，那山凑巧亦叫做羽山。山上有一个大池，名叫羽渊，其水甚深，清澈见底。鲧在山上住了两日，愈想愈愤， 决计自裁。一日，与大章到羽渊旁边闲走，乘大章不备，就向水中一跳。 大章慌忙来拖时，已浸在水中央了。大章急得没法，适值有好几个 人走上山来，看见了，就和大章一同捞救。哪知捞将起来，搁在渊 边，业已肚腹膨胀，气息全无。大章不禁大哭，忽然看见鲧的身上 蠕蠕而动。大章大喜，还当是复活了，忙与众人救治。
哪知动了许久，只是胸口动，四肢并不动。又过了片时，竟从 他衣襟中爬出一个焦黄的大动物来。仔细一看，乃是一只熊。众人大骇，齐声鼓噪，那黄熊疾忙向渊中窜去。众人向渊中一看，只见 并无黄熊，只有一个三只脚的能鳖，在那里浮沉上下，游泳自得。 大家正在诧异，忽见有五个人跑上山来。内中一个看见了大章，就 问道：“崇伯现在何处？”大章一看，原来是和仲家里的从人，向 来熟识的，就用了手指指尸首，说道：“崇伯在此，已经死了。你 寻他做什么？”那人过去一看，也不和大章说话，一转身就往山下 而去。过了多时，忽然来了许多人。内中有一个老者，一个壮年，都 是贵官打扮。那个壮年官员，大章在帝都的时候是见过的，知道他 就是篯铿。那个老者却不认识。只见那和仲家的从人上前向大章说 道：“祝融有话问你呢，你须实说。”大章知道是朝廷诛戮祟伯的 人寻到了。好在崇伯已死，无庸再讳，就将自九仞之城崩溃后，一 直到此刻的情形详述一遍。篯铿听到黄熊之事，大不相信。说道：“不要是渊中本来有这 个黄熊的吗？”祝融道：“那么黄熊到那里去了呢？我想崇伯是非 常之人。或者是他的精灵所化，亦未可知。”说完，就和篯铿到渊 上来看。只见那黄熊还是在水中游泳自得。忽而昂首凝视，似乎看见祝融等了，随即掉转身躯，直沉渊底，不复再出。大家益发知道 了确是鲧的精灵所化了。后来到春秋时候，曾示梦于晋平公，入其 寝门，要求祭祀。而后世夏禹王庙中的祭祀相戒不用熊与鳖两种， 就是这个原故。闲话不提。且说鲧既死了，宝刀亦用不着。祝融就叫人用上等 之棺将鲧尸首盛敛，择地安葬。这里就和篯铿回都复命。那时帝尧 已和群臣商量处理孔壬、驩兜之法。太尉主张：现在水患未平，民 生凋敝。西北一带，交通阻滞，用兵尤非所宜。况且孔壬尚无显著 之逆迹，暂且不去问他。只有驩兜，如此跋扈，应加惩处。但是三 苗立国多年，施展他的种种政策，根深蒂固，急切亦无可奈何他。只能下一道空令，布告诸侯，将驩兜放逐于崇山，料他从此亦不敢出境了。且待水患平后，再作计较。众人赞成，这事总算处告了结 束。
等到祝融归来，缴上宝刀，并将一切情形奏明，帝尧和群臣听 到黄熊之事，亦深为太息！当下竭力慰劳了祝融一番，就将那口宝 刀赐了他。后人因祝融名字叫“吴回”，就叫这口刀作吴刀。祝融 稽首受赐，辞了帝尧，仍旧回家去祠他的灶。哪知年岁究竟大了，虽则精神甚好，但是经过这次的长途跋 涉，不免劳倦，归来之后，不久就生病，过了半年，一命呜呼。他 临死的时候有几句遗言嘱咐篯铿道：“生为南方火正之官，死了之 后，一定要葬在南方，方才瞑目。”帝尧得到这个噩耗，非常震 悼，又因为他这次奉公远出而致死，尤其歉然！所以对于他的遗言 一定要依照他做。可是此刻洪水既烈，而南方之地又为驩兜、三苗 所盘据，万万不能前往安葬。只好暂时权厝，以待时机。这是后 话，不提。且说祝融归家之后，帝尧又问群臣道：“鲧既伏罪，但是水患 正急，继他之后，不可无人，究竟叫哪个去治呢？”太尉舜道： “臣观鲧之子文命于治水政策极有研究。鲧不用他话，以至失败。
假使叫他来治，必有成效。如无成效，臣甘随坐。”帝尧道：“杀 其父而用其子，他肯来吗？”太尉舜道：“那是因公义，不是因私 怨。文命是个贤者，必定深明公私之辨，不至误会的。况且他能够 将水治平，正可以干父之蛊，尤必乐于从事。”帝尧道：“那么就 叫文命继其职吧。”决定之后，太尉舜就饬人去找文命。
-------------------------