唐皇弦二年（凉皇江二年）三月初春
这一年，唐国与凉国心照不宣地进攻晏齐，晏时做好了与唐与齐为敌的准备，但他没想到的是，二国竟然一起进攻，再加上整日操劳，终于于初春三月病倒。没几日便去世了，随后太子晏刘即位。三月末，唐军整顿兵马，收复兴彬郡、曲阜郡与河流郡，准备进攻扬州；凉军则从若水出发，南下进攻扬州。
晏齐都城大邺，朝廷内
晏稳站在唯唯诺诺的晏刘旁边，身穿银白龙甲，右手按在宝剑之上，恶狠狠地盯着下面的文武大臣们。已经很久了，皇帝不敢说话，大将军一言不发，诸臣也不敢说话，就这么耗着。终于，不知多久，晏稳终于开口：“怎么？我听说有些人已经收拾东西准备逃亡了？我承认这些年唐国底子雄厚，凉国不断壮大，但是我们就自己放弃自己吗？扬州河流众多，哪里不可守？莫非，明帝去世，你们就不要这个当朝的皇帝了吗？他可是明帝唯一的子嗣。见陛下犹如见明帝，如何？”晏稳不怒自威的声音将所有人镇住，没有人敢否定，只得跪下喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
随后，晏稳回头看了一眼晏刘，淡淡地询问：“陛下如何？”
晏刘诚惶诚恐，随后惊了一声，道：“都……都依大将军可。”
晏稳点了点头，又把头转了回来，盯着朝臣。
凉国都城月州，甘泉宫
“启禀陛下，刺杀宣帝之贼人已经拿下，正在宫外等候发落，请陛下言。”公孙昱弯着腰作揖道，吕江从皇位上站了起来，缓缓走了下来，站在甘泉宫的地板上，笑了笑：“就是那个精通易容术之人？”公孙昱低着头：“正是，而且是两个，都是唐国人。”
吕江哼笑出来：“这样，你带进来，朕要看看这两个人，是怎么变成连统樊奎的。”公孙昱点了点头，走出门让士兵推着胡秋胡苏走了进来，二人一进甘泉宫便被推倒在地，二人恶狠狠地看着凉国皇帝吕江，犹如恶虎捕猎。吕江拖拽着自己的皇袍，走到二人面前，蹲在地上，仔细观察起来，随后开口：“你们是怎么易容的？给朕看看。如果朕开心了，放你们回到唐国也不是不可以。”话音刚落，公孙昱一惊。胡秋瞥了一眼公孙昱，随后与胡苏对视片刻。
“我们变成你们二人的模样，你就放了我们？”
吕江缓缓点头，说：“一国之君，岂能言而无信？朕是真的想看看，这种技术，朕只从书中看到，那是赵国皇帝赵二世的手下才会的，这一次就能看到真正的了。”吕江的表情十分激动，而二人却面无表情，易容只有唐国胡氏才会，那是什么赵二世的手下？那明明是胡氏兄弟！
二人要求一个袋子，而且是不透光的。吕江挥手，允了。二人将面目藏进袋子里，随后吕江便听到了沉重的喘息声，微笑着看着二人的身子，随后当二人的头从袋子里伸出的时候，吕江的笑容戛然而止——眼前的，就是吕江与公孙昱二人的面孔！不仅吕江愣住了，公孙昱也大吃一惊，说不出话来。过了许久，吕江才站了起来，看了一眼公孙昱。
公孙昱立刻会意：“陛下，这种妖术可不能留存于世，必须要赶尽杀绝！以除后患！”
吕江点了点头，挥了挥手：“杀了。”随后转身头也不回地往皇位上走。吕江转身，士兵走了进来，将二人拖了出去。公孙昱跟在吕江的身后，走到皇位台下，轻声问道：“陛下，既然是二人刺杀宣帝，那么凉唐二国岂不是结怨？我们还要不要进攻齐国？如今晏时已死，太子晏刘即位，齐国不足为惧。”
吕江饮了一杯甜酒，说：“怎么说，朕也是想拿下扬州，而不是扶植一个没用的傀儡。今日他倒向朕，明日就会倒向沐弦。只有拿下扬州，唐国中原才可图！”公孙昱这才明白皇帝的用意，作揖道：“陛下深明远虑，臣难窥圣意。”
“等拿下了齐国，朕便要全力挥师南下，掀翻唐国。”
四月初，副相凌康率军前行，丰京只留下了芮庸。这一天，皇帝口谕，召芮庸觐见。一走进正统殿，沐弦便夸赞道：“芮庸，你可是帮朕办了一件大事啊，先帝对齐国可是束手无策，怎么你在朕这一朝，竟然连连击退齐国，收复失地？”芮庸笑了笑，作揖道：“启禀陛下，这一切都不是臣的功劳，而是臣的一位幕僚的功劳。”
“谁？”
“张日。”
“才能与你比如何？”沐弦洗了洗手，坐在了皇位上。
“胜我数倍。”
“说谎。”
“乃至数十倍。”说完，沐弦顿了顿，喉结动了动。沐弦深吸一口气，问：“是不是去年一月你要为朕引荐的这人？但朕拒绝了？”
芮庸缓缓点头：“正是。张日乃凉国大才，但凉国人不识货，有眼无珠，错过大才，陛下才可光复天下啊！”
“芮相，你都说了他是凉国人，究竟对朕是否真心，朕如何看来？”
话音刚落，芮庸不假思索地说道：“难道为唐国收复三郡之地还不叫真心吗？”
“表面侍奉朕，为朕收复失地之后，转手交给凉国，这种计谋，朕难道看不透吗？”
芮庸顿了顿，跪在了地上，过了一会才说：“陛下，我愿用性命担保，此人大贤，二十年内，只有他才可以帮助陛下收复失地，光复天下。”沐弦看着芮庸的行为，愣住了，深呼吸过后，沐弦合上了一旁的书，淡淡地说：“既然你都这么说了，朕又有什么好说的，你立刻带着张日，去惠裕殿，朕换身衣服就去。”
惠裕殿是唐昭帝沐留炳所建，寓意让自己时时正德，一成明君。沐弦稍微修改了惠裕殿，为了光复天下。走进惠裕殿，张日看到了殿内两侧的蜡烛，一排又一排，一共六排。对着正门的，不是一张皇帝的椅子，而是两个垫子，中间一张矮案。“这？”张日指着矮案望着芮庸。
“这是皇上专门准备纳贤的，你要抓住机会啊。”
张日顿了顿，望着芮庸欲言又止。芮庸顿了顿，觉得自己该走了，便转身离开，留张日一人在惠裕殿。惠裕殿内装饰简单工整，并无贵重宝饰，更多的，是一册又一册的书卷，满满一墙。张日看着桌子上的书卷，这是著名的《治国十二册》！据传是袁子所写，袁子是唐昭公之卿，二人情深似海，感情远超君臣，没想到这册竟然在这里。
张日回头见无人，便坐在垫子上，翻阅起来，王谓侍臣曰：“王之业，草创与守成孰难？”上卿对曰：“天地草昧，群雄竞起，攻破乃降，战胜乃克。由此言之，草创为难。”孟卿对曰：“帝王之起，必承衰乱，覆彼昏狡，百姓乐推，四海归命，天授人与，乃不为难。然既得之后，志趣骄逸，百姓欲静而徭役不休，百姓凋残而侈务不息，国之衰弊，恒由此起。以斯而言，守成则难。”王曰：“袁子昔从我定天下，备尝艰苦，出万死而遇一生，所以见草创之难也。孟卿与我安天下，虑生骄逸之端，必危亡之地，所以见守成之难也。今草创之难既已往矣，守成之难者，当思与公等慎之。”
“怎么样？”张日的身后传来一个响亮的声音。
张日回过头，门外站着一个黑发垂直的人，他斜飞的英挺剑眉，细长蕴藏着锐利的黑眸，削薄轻抿的唇，棱角分明的轮廓，修长高大却不粗犷的身材，宛若黑夜中的鹰，冷傲孤清却又盛气逼人，孑然独立间散发的是傲视天地的强势。想必这就是唐帝国的皇帝陛下。张日连忙起身行跪拜礼，沐弦则走了进来，扶起张日。张日连忙问道：“陛下立于门外多久了？”
“没有多久，公不必挂念。”沐弦说道，说完便请张日入座。“朕看公读书认真，不忍打断。想问公看到哪了？”
“噢，孟卿与袁子回答唐昭公的问题。”张日实话实说。
沐弦点了点头，问：“那你觉得朕现在是草创之君还是守成之君？”
张日笑了笑，他抬头看了看眼前的沐弦，说：“陛下既不是草创之君，也不是守成之君。若硬说，草创之君只有唐始皇帝一人。毕竟始皇帝廓清环宇，一统天下，功不可没。唐中帝、唐少帝、唐昭帝乃守成之君，陛下则不是。”
“为何？”
“首先，守成之君必有统一之天下，陛下没有，虽然问题不在陛下，但陛下也深深感到悲痛。唐国上下无人不是如此。第二，唐昭帝郁郁而终，陛下也不是唐昭帝之子嗣，对吧？”他看到了，沐弦的嘴角动了动。“曹太后选了陛下，就是为了社稷，我辅佐陛下，也是为了社稷。天下如此，人人为社稷，唐国岂能败？唐国近百年之历史，哪一朝没有为天下之臣？鞠躬尽瘁死而后已，正是这种人。臣不管陛下是草创之君还是守城之君，已经为陛下完成了接下来二十年的规划蓝图。陛下收复齐国，与凉国二分天下。必从岭北与卢郡开始，因为凉国一直觊觎唐国中原之地，所以一直从中用兵，凉国两侧防守空虚，一旦牵制住凉国，不仅北地诸郡可收复，还可从三个方向打击凉国，一举光复天下，是真正的廓清环宇。陛下若用我计，二十年，足以。”