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朝夕城内，战报送达。
“陛下，丰京的探子来报，说沐弦死了之后，没有让唐昭帝沐留炳的儿子沐显芷即位，而是他的儿子沐聿文发动了政变，赐死了沐显芷，还在正统殿上杀死了梅之锦。”李祀在孙秀来的面前弯着腰禀报道。孙秀来听完没有立刻有所表示，只是点了点头，让李祀将随军文武将叫到大堂议事。将士们走的很快，坐稳之后，孙秀来开口说道：“如今沐弦已经死了，他没有遵循他的诺言，让位于沐留炳之子，而是传位自己的儿子沐聿文，随后赐死了沐显芷，作为托孤大臣，沐留垕也成为沐聿文的人，如今唐国政局动荡，根本无暇照顾南方，诸位将军请继续向琅琊郡发起猛攻，务必拿下琅琊，作为南越对唐作战的基地，并对其发动猛攻！”
“是！”将士们异口同声，镇臂高呼。
唐景帝七年五月，南赵都城平川
南赵的大臣们围在龙榻前，龙榻上的石曜虚弱地躺在床上喘着粗气：“你们都来了……朕知道朕的时日不多了，太子在吗？”听到石曜的呼唤，太子石冶急忙从大臣们的身后走了过来，跪在距离石曜最近的地方。“朕死后，你就是南赵帝国的皇帝了，你要一改往日懒散的作风，一定要雷厉风行。不可拖延，朕为你选了三位托孤大臣，都会尽心尽力的辅佐你。他们分别是太傅石东、丞相郦恺与御史朱朝阳。他们三人会辅佐你，你到时候就要做南赵的皇帝，而不是平川的皇帝，你懂吗？”随后便闭着眼睛微弱地呼吸，一个时辰之后，石曜病逝，年仅三十九岁。当晚石冶继位，追谥其父为“赵光帝”，并召集三托孤大臣在文渊殿，彻夜长谈。
天微微亮的时候，三位大臣也撤出了文渊殿，出了皇宫石东发现门客法懿正恭恭敬敬地站在大街旁边等候。石东有些疲惫地看着他，走了过去。法懿急忙走过迎接石东。“让我没想到是，石曜的儿子有着这么远大的指向，竟然说了一夜，这是让我没想到啊。只可惜，先帝英年早逝啊，含恨离去。”法懿闻之，顿了顿，缓缓开口：“大人，您不觉得先帝之死十分微妙吗？先帝昨日病逝，最近各国也有许多人病逝啊。例如，南越皇帝孙秀来的嫡长子孙胜利，之前也是病逝，不过距离这段时间还有些远的。这个月，凉国吕东阳与公孙昱病逝；唐国夏雨与凌盾病逝；南越皇帝孙秀来的皇三子孙胜克与丞相李祀病逝，这……莫非是一种很厉害的病？”
“不……我倒是觉得可能都是受到老天爷惩罚的人吧。不说了，法懿快回家吧，我也太累了。”
但回到家之后，石东躺在床上却睡不着。各国都有病逝之人，而且也都可以算作位高权重，这究竟是因为什么？前段时间凉军兵锋正盛，有一举拿下卢地的架势，而且南赵朝廷也有许多人并不看好公冶彤，可突然，凉军后撤，让人摸不着头脑。莫非真的是九州的烈病？这时，门被推开了，是石东的儿子石封。
“父亲，门外有人求见。”
“谁？”
“不认识，那人只说自己叫柴方，可以为大人解忧。”石东刚想拒绝却似乎听到了一个声音，这个声音从外面传来，十分细小，停顿片刻，一夜没睡的石东穿上衣服，叫石封先去书房杯茶招待，自己即刻就来。
走进书房，首先映入眼帘的，是柴方的服饰。他穿着黄色的道袍，边袖还有白色的条格。“请问您是方士？”石东坐下之后问道。柴方转过身，望着石东，笑了笑：“大人，想灭掉唐国吗？”
石东不假思索道：“想啊！南赵如果灭掉唐国，岂不是成了天下第一国？凉国与越国岂不是要俯首称臣？”
话音刚落，柴方放声大笑：“是啊，话是如此。但我断言，赵凉越三国，根本不是唐国对手，这么下去，只会被唐国拖垮，让唐国重新走上巅峰。但灭唐还有一种办法，向道国称臣。”
“道国？在哪？”
“道国位于扬州，信徒数千乃至数万，各州县均有。道国的所有人，上至君臣，下至农商，皆可悬壶济世，救死扶伤。想必大人身边也有离奇去世的人吧？我听说，赵光帝英年早逝啊。”
石东皱了皱眉，问：“你怎么知道？”
柴方答非所问：“东部这两年频繁大雨，大雨之下气候湿热，高温潮湿，易生病症。而这病症，就是从东南传过来的，各国都有生病去世的人，对吧？”
“你……你是神仙？”石东愣住了。
“道文帝金弘一悬壶济世，将技术传到了唐国副丞相张淼的手中，随后张淼为唐始皇帝成功续命。道武帝金博芳训练士兵，明面向凉齐称臣，背地里训练兵马。我主很看好石东将军，而不是石冶。而且我主想与石东将军联手，你为赵帝，我主位道帝，平分天下，岂不妙哉？”
石东嘴角有些颤抖，问：“我凭什么相信你？”
“道家不说谎言，既然你不信，那我就离开。”柴方将热茶一饮而尽，站了起来，转身准备离开，却被石东叫住。“我答应你。”石东声音浑厚地说。
凉国都城月州，甘泉宫
公孙昱死后，张松被任命为相。“张相，朕听说文明公的儿子公孙列也病逝，可有此事？”吕邺坐在君台上，靠在椅子背上，懒洋洋地问道。张松点了点头说：“是，臣已经为其定下谥号，葬礼也已经安排妥当。”
“张松，朕听扬州都督吕茜说，扬州有大批百姓叛乱，大败吕茜的部队，甚至还斩下了吕茜的头？你觉得有什么对策吗？”
“回陛下，这群人臣有所耳闻。为首者，名叫金叡，是金弘一的孙子。金叡乃金氏道家第三代传人，举——”
“道家难道不是该救人命吗？怎么叛乱！”吕邺大声质问，张松也没想到吕邺会怒之于此，跪在地上没有声音。
“吕茜是朕的叔叔，吕茜之死，朕不多议。定下谥号之后，人选你要定下，这个金叡，也要给朕杀了！”
“是！”
唐帝国丰京城正统殿
“陛下，您已经看了好几个时辰了，休息休息吧。”芮庸站在沐聿文的身边说道。沐聿文顿了顿，放下书，说：“先帝都不敢放松，朕岂敢？扬州的情况如何？”
“扬州都督吕茜已经被他们杀了。金叡还在大邺称帝，建号道氏。”
沐聿文深吸一口气：“吕茜这个人猛啊，先帝当初御驾亲征，就是碰到了吕茜才吃的败仗。”芮庸点了点头，说：“大人，张日昨天在收拾东西，好像是准备离开了。”
“为什么？”
“陛下任命张日为户部尚书，而不是副相。可能，心有不满吧。”
沐聿文深吸一口气：“张日是先帝的人，又不是朕的人。既然想走，就走吧，传令蒋琦，不分昼夜监视张日，一旦张日出城，找机会避开百姓后刺杀。”
芮庸先是一愣，问：“真的杀了张日？”
沐聿文看着芮庸，缓缓点了点头。