“公主，这常佑被送进常春阁这么久，怕是体无完肤了。”任晴悄悄说着，神情清冷：端家人太毒了。
蓝筱默默点头，脚步却没停下来，众人依然还在往竹海苑的方向走去。但她内心不由地想：常佑这件事，确实是端辰翎疏忽了。
“常佑才二十出头，性情温和，就这样被毁了……真是便宜那几个杂碎了。”莫兰性子直接，说话也直接。
“曹岽，”蓝筱停了脚步，看向曹岽，继续说：
“你去把常佑悄悄接了回来，并且警告常春阁的人管好自己的嘴巴，否则本公主不介意灭了常春阁。常佑嘛，你就安排一处地方给他，该治病治病，该养身子就养身子。若是他想改名换姓去外乡过日子，本公主都可以给他办到，也会给他置好房子。”
“奴才现在去吗？”曹岽轻声问。
蓝筱点点头，抬脚继续走。众人继续跟着，没再说话。
曹岽领命，行了个礼后，转身消失了。
蓝筱一行人约莫走了十来分钟，终于来到国舅爷所住的竹海苑。现在已经入冬，但还没下雪。蓝筱走在路上，倒不觉得有多冷，虽然每个人的脸颊都微红。莫兰、宋连方及夏明都是习武之人，这点冷还是觉得一般的，但端清和齐韵、任晴、竹曦这几人就脸鼻通红了。
竹海苑，顾名思义就是竹海深处的一座苑。入冬了，竹子早已光秃变黄，满地黄橙橙的竹叶子，踩上去倒觉得软绵。竹海苑的每一处院落全是用老竹砌成，和这竹海融于一体。若不是铺了石子路，估计外人走进来是会迷路的。虽都是用竹子做成的院落，倒也是错落有致，高低不一。国舅爷住的那处院落，外型上看，就像是用竹子砌成了一座两层小别墅似的。该有的上房，下房，膳厅等等都一应俱全。
蓝筱一行人走到皖海居的门口，就看见一个年约五十的男子从里边缓缓走出来，似乎一点都不意外看到大长公主等人的到来。
“见过大长公主，老奴是老主子的管家。”那男子弯腰行礼。
蓝筱微微颔首，并未出声，两眼上下打量着那管家。
“见过蔡伯。”端清行了礼。
“世子爷，许久不见，长大了许多啊。”蔡伯微微咳嗽，缓缓说。
“公主里面请。”蔡伯做了一个相请的手势。
“你先。”蓝筱并未动。
蔡伯听了轻轻点了点头，走在前面引路。
这个蔡伯不卑不亢，不似一般奴才，且行走的姿势看上去还是个练家子——蓝筱心内悄悄打量着。
“老主子近来越发贪睡，有时候能睡个一整天，有时候也能日夜颠倒，怕是让公主久等了。”蔡伯一边走，一边轻声说着。
“老爷子除了日夜颠倒，吃喝可还好？”蓝筱问。
“这个倒还好，只是三餐不定，觉着饿的时候才用膳。”蔡伯微微回了个头，看着蓝筱才回话。
“平日里老爷子都进些什么？”蓝筱再问。
“入冬了，汤是进了不少，胃口不如从前好了。”蔡伯轻声回答，从容淡定。
果不其然，当蓝筱一行人在竹海苑用了午膳及晚膳后，国舅爷都没有醒来的迹象。若不是端清和竹曦亲自进了卧房查看了几次，蓝筱还真觉得这国舅爷是故意对她避而不见的呢。
“公主今夜是要回府，亦或是在苑内将就一夜？”蔡伯上前询问。
这回府肯定是回大长公主府了，皖海居布满了灰尘，蔡伯早就知道了。只是蔡伯深居简出，只照顾国舅爷一人，很少理会端家几个嫡少爷。竹海苑的其他下人出府也是为了买些日常用品而已，和其他几个嫡少爷的接触并不多。
“苑内可还方便？”蓝筱浅笑。
“边上有一处院子，下人们也是常打扫的。里面有一间上房，三间偏房，应是合适的。”蔡伯缓缓回话。
“为何会经常打扫呢？”蓝筱有些奇怪。
这么多空房，打扫起来也是很费事的。况且，在竹海苑内算得上主子的也就国舅爷和蔡伯两人，这两人还是同住在一个院落内不同的厢房。
“那院子，从前是大小姐未出嫁前所住的。哦，应该是藜皇后。藜皇后出嫁以后，国舅爷才搬到了这里住下来，顺手就经常打理了隔壁那院子了。”蔡伯轻声解释。
大小姐，好像是很多年前的事了，如今大小姐的的女儿都是做娘的人了。——蔡伯似满脸回忆的看着蓝筱。
“公主和大小姐长得真像。”蔡伯一脸笑意，忽而意识到自己的唐突了，连忙敛去自己的笑意，说：
“公主请吧。国舅爷睡得这般沉，估计明日才能见得上面的。”
“请留步，本公主自行前往。”蓝筱微微一笑。
这蔡伯，是个有故事的人。
走到隔壁的院子，果然整个院子都打扫得清清爽爽。主院大厅的中间，挂着一幅少女画像——蓝筱定睛一看：果然这两母女很像。
蓝筱驻足在这个画像前，看得出神。蓝筱曾经在泠湘阁二楼的梳妆台的铜镜里见过“自己”的样子，和这幅很有年代感的画像上的人确实有七八分相似。不知道是心理作用，还是眼神昏了，总感觉这画像和原来的自己慢慢的有些相似。
“这蔡伯是个什么来路？”蓝筱的眼神依然没从画上移开。
“据奴婢所知，这蔡伯原是国舅爷的兵。国舅爷年轻的时候，也曾上过战场杀过敌。蔡伯算得上是国舅爷带出来的第一批兵丁，和国舅爷在战场上一同拼杀过。后来国舅爷成了家，卸了兵权，回到京里成了国舅，这蔡伯就跟了回来。”任晴轻声回答。
“那蔡伯是不是也算看着我母后长大的？”蓝筱问。
看蔡伯的年纪应是比藜皇后大上几岁而已。
“听说，蔡伯很受国舅爷器重，在府里相当于半个主子，和藜皇后也如兄妹一般。”任晴默默回答。
“都是长情之人啊。”蓝筱幽幽说着。