一万步卒乘着夜色悄然进城，在曹熙泰的命令下分作四队向皇宫逼近，约定到时候以响箭为信号，同时进攻皇宫。
曹熙泰带领队伍走在寂静无人的街道上，进城的时候，他特地命令所有人要轻手轻脚，莫要惊扰城中居民。
其实在天还未黑的时候，曹熙泰已经率领大军来到了城外一里处，但他并没有选择在那个时候进城。
一是因为军队进城，会引起不必要的惊慌。
二是因为若是两方开战的话可能会伤及到无辜的百姓。
选择在夜里面进城，城中居民们都已经在各自家中入睡或者小憩，再加上宵禁的缘故，外边即使有动静，他们也不会出来看。
这无疑是对双方都有利。
夜幕之下，众人不知道行进了多久后，终于听见了皇宫外那条护城河的水流声。
曹熙泰挥手示意众人停下。
他要等一个人到来。
……
二皇子曹熙国在几名侍卫的跟随下，手中举着火把向皇宫北门走去。
夜色渐深，火把的光芒显得十分微弱，只能照亮自身周围一圈的道路。
曹熙国走在街道上，看着前方伸手不见五指的黑暗，神色平静。
……
吏部尚书府邸。
整个府邸此时灯火通明，吏部尚书筠廷均穿着朝服，端坐在厅堂的椅子上默默看着门外。
筠廷均身旁的桌子上摆着的茶点已经放置多时，此时早已经凉透，但观其样子，分明是一口未动。
筠廷均的妻子从一旁的耳房走出，白日里穿着的百花曳地裙还未曾换下，她来到丈夫身边，坐在一旁的椅子上，抓住丈夫的手握紧放在自己腿上。
筠廷均这才被惊醒，回过神来发现是夫人来了。
他反握住夫人的手柔声问道：“怎么还不去睡？”
筠氏微笑，轻声说道：“不是太累，所以还不想这么早睡。”
筠廷均对妻子笑了笑，说道：“那就陪我坐一会儿吧！”
筠氏“嗯”了一声，紧紧握着丈夫的手。
筠廷均心中微暖，看向门外被灯火照的亮如白昼的前院。
“夫君在想什么心事吗？”筠氏看着丈夫小声问道。
筠廷均点头应道：“是啊！”
“夫君不愿说给妾身听吗？”筠氏看丈夫只是应了声便不再说话，于是小声问道。
筠廷均收回视线，转过头看着妻子笑道：“哪里的事，只是这事情与你说了没用，我自己现在也是一头乱麻，还是不说的好。”
“夫君不与妾身说，怎么知道没用？”筠氏看着丈夫的脸说道。
“哈哈，难得见你对此有兴趣，我便与你说了。”筠廷均对妻子露出微笑。
“我是在为太子殿下和二皇子三皇子兄弟的事情发愁。”筠廷均拍了拍妻子的手背说道。
“就是今天城中传的沸沸扬扬的关于太子殿下和三皇子的事情吗？”筠氏想了想问道。
“对！就是这件事情！”筠廷均点了点头复杂的说道。
筠氏看了看丈夫的表情很是讶异，她说道：“这件事情难道不是谣言？居然是真的？”
“八九不离十！”筠廷均沉声说道。
“天哪！”筠氏失声叫道。
“难以置信是吧？刚听到这个谣言的时候，我也很难相信这个是真的。直到再三确认之后，我也不得不相信了。”筠廷均叹了口气。
“三皇子现在怎么样？”筠氏问了最关键的地方。
“平安无事。”筠廷均看着屋顶说道。
“吁～”筠氏松了口气，替三皇子感到庆幸。
但是当她注意到丈夫的事情时，却发现事情可能没有自己想象的那么简单。
筠氏诧异的看着丈夫问道：“怎么？三皇子平安无事有问题吗？”
“岂止是有问题！”筠廷均看着妻子重重叹了一口气说道，“问题大了去了。”
“哦？此话怎讲？”筠氏不解的问道。
“三皇子洪福齐天逃过一劫后，去了子桑城，不知道用了什么方法说服驻守在那边的统领桑城军的蒙将军，带着五万大军向皇城赶来。”
“现在说不定已经进了城了！”筠廷均头疼不已。
“天哪！三皇子殿下这是要做什么？”筠氏惊讶的叫道。
“还能做什么！太子殿下想要致三皇子于死地，三皇子当然要报复回来不可！”
“可这里是皇城啊！而且太子殿下还是储君，陛下现在又令其监国，三皇子殿下这么做难道不记后果吗？”筠氏觉得匪夷所思。
“记什么后果？”筠廷均看着妻子，沉声说道，“太子殿下无理在先，先是让属下勾结山阳一带劫匪在山阳郡为非作歹，封锁消息，后又伪造奏折引诱三殿下入局，想要谋害三殿下性命，无论是从什么角度上来说，太子殿下此举都是违反我朝律法的，事后，太子之位首先必然被剥夺，之后还有什么触发难说，但想也不会低。”
“太子若是死不承认呢？三皇子若是找不到直接证据也不能拿太子如何啊！”筠氏想到了一个问题。
“这也是三皇子目前面临的问题，他没有证据直接指认太子的罪状，所以三皇子殿下的当务之急就是先斩后奏，趁陛下还在宁南郡未归时，先把太子拿下。强行让太子认罪伏诛。”筠廷均分析道。
筠氏难以置信的看着丈夫一点一点分析，觉得自己的脑子明显不够用。
“这样即使时候陛下回京龙颜大怒降罪于三皇子殿下，可事已至此，不能挽回，太子殿下已经彻底完蛋了，国不可一日无储君，那么那个时候，论资历论嫡庶，二皇子殿下都是储君的不二之选。”
“而且三皇子殿下毕竟是站在道义之上，即使私自调动军队，杀了太子也是罪不至死，最多就是被从宗籍里除名，贬为庶民，依二皇子和三皇子一母所生，血肉至亲的关系，等二皇子将来继位，三皇子重返宗籍，分封为王那是板上钉钉的事情。”
“三皇子最多就是委屈几年十几年，但是太子可就真的是一败涂地了。”筠廷均分析到这里不住的摇头叹息。
“这…”筠氏真的是被惊到了。
她根本就没有想到这个谣言居然会扯出这么多事情来。
“夫君，那现在城中是不是就有三皇子殿下率领的军队？”
“夫人，你今夜可曾听到外面有打更声响起？”筠廷均没有回答妻子的问题，而是反问了一句。
筠氏回忆了一下，夜深之后她便再也没有听见过打更声响起，她不解道：“好像确实不曾，但这和打更声有什么关系？”
“等等！我明白了！”筠氏话落自己就先想明白了。
今夜打更声没有响起，那说明打更的人没有出来巡夜，按理说这要在往常是不可能发生的事情，打更的是要受到惩罚的，但要是在今夜的话，那就说明打更的应该是听到了上级的命令，没有出来，间接的说明了三殿下应该带领了军队进城了。
“等等，夫君，我不明白，城外不是有北阳军驻守皇城吗？怎么会放任三殿下带兵进城。”筠氏问道。
“这还用说吗？”筠廷均摸了摸妻子的手背，淡淡的说道：“北阳军统将宋将军是三殿下派系的人。他自然知道这个时候该怎么做。”
“说道这里我很佩服宋将军，因为他此刻仅仅只是给三殿下让路而不是随行进攻皇宫，这足以说明宋将军为人了。”
“日后无论是二皇子还是三皇子继位，宋将军都必将得到重用，宋老头将来可是要一飞冲天了。”筠廷均说到这里，言语中多多少少透露出艳羡。
“夫君你呢？”筠氏看了看丈夫问道，“夫君你是站在太子殿下那边还是二皇子或三皇子那边？”
筠廷均苦笑一声。
“都不是！”
“我哪一个都没投靠。”
筠氏见状安慰夫君道：“这样也挺好，起码不会站错队伍将来被清算。”
“夫人，你不怪我错失了飞黄腾达的良机吗？”筠廷均看着妻子问道。
“怎么会呢！”筠氏紧紧握住丈夫的手，露出真诚的微笑，温柔的说道。
“谢谢夫人！”筠廷均感动的说道。
“那夫君你现在要去休息吗？”筠氏问道。
“不必了，我就在这里坐着，困了就眯一会儿，我想看看，后半夜会是什么样的情况！夫人你若是累了就先回去睡吧！熬夜对身体不好。”
“夫君你不去休息，我也就不去了吧，我就坐着陪你一起等。”筠氏微笑。
“也行，那我们就看看今晚皇宫那里谁才是赢家！”
类似的场景，在城中一品二品大员府邸重复上演，今夜对于很多人来说，注定是一个不眠之夜。
……
“三殿下，东边有人来了！”站在曹熙泰身旁的士兵轻轻扯了扯曹熙泰的衣袖。
曹熙泰向东边看去。
几束火把刺穿了黑夜，格外的醒目。
“兄长！”曹熙泰借着火把的光芒看见了曹熙国的面庞，低声叫道。
曹熙国快步走向人群中的曹熙泰，狠狠的将其一把抱住，激动的说道：“熙泰，我还以为再也见不到你了！”
“我还想着若是你出了什么事，我可怎么跟母妃交代！不对，我哪还有脸见她！”
曹熙泰看到兄长此番真情流露，心中温暖，他也狠狠抱紧曹熙国说道：“还能活着见到兄长这幅英俊帅气的脸可真好！”
“那是！”曹熙国很是高兴，不过随后他有些难受的说道，“熙泰，你抱的太紧了，额，我好难受！”
“嘁！兄长你身子骨太弱了，这点力度就受不了了！”曹熙泰挖苦道。
“你那是这点力度吗？为兄的腰都快给你勒断了！”曹熙国埋怨道。
紧接着二人相视一眼，哈哈大笑。
此番手足之情，令观者动容。
“啪啪啪！”
“真是感人的兄弟重逢！看得我都要感动的落泪了！”
曹熙国曹熙泰闻声望去，只见原本漆黑一片的皇宫外墙，突然亮起了无数火把，太子曹熙民站在外墙上看向这里拍着双手。
曹熙泰见到太子，神色急剧变化，脸色阴沉的看着太子说道：“没想到你居然还有胆子在这里晃悠，真是不怕死的家伙，你就不怕我埋伏了弓箭手把你射下来！”
“哈哈，你当我身边的侍卫都是吃干饭的吗？”太子哈哈大笑。
“我到要看看你待会被我抓住后押到我面前还能不能像现在这般笑出声来！”曹熙泰重重哼了一声。
“来人，抬攻城槌来，给我把门撞开！曹熙泰命令道。
“遵命！”身旁士兵应道。
随即便有人将事先准备好的攻城槌抬到队伍前面，周围的盾兵迅速持盾紧跟在抬着攻城槌的士兵身旁，高举盾牌将自己和抬槌士兵遮挡在盾下。
站在外墙上的禁军士兵见状纷纷取出弓箭对准了一步步走向宫门的人。
“皇宫禁地，擅闯者格杀勿论！”禁军中一名都尉站在外墙上警告道。
“现在说这些还有什么用？”太子转身呵斥，“你说了他们就不进来了？”
“给我放箭！”太子大声命令道。
“是！”都尉应声道，向前挥手示意禁军放箭。
“嗖嗖嗖—”
数不清的箭矢破空之声。
“顶盾！”曹熙泰喝道，迅速将曹熙国挡在身后，接过一旁将领准备好的盾牌挡在面前。
“叮叮—”数不清的箭矢射中盾牌后被弹开，一轮箭雨下来，桑城军这里伤亡者屈指可数。
太子见状在属下的护送下离开外墙。
曹熙泰在禁军第一轮箭雨停歇后喊道：“反击！”
于是桑城军展开反击，弓箭手一轮齐射压制外墙上的禁军，挺进至宫门下，用手中沉重的攻城槌猛烈撞击着宫门，发出“咚咚”的沉闷响声。
“发射响箭！”曹熙泰喝道。
“嗖！”
一支响箭直射云霄，发出刺耳的尖啸，在夜空中炸开一道绚丽的烟花。
紧接着喊杀声在皇宫其余三面响起，此起彼伏。
筠廷均猛然转头看向皇宫方向，轻声道：“来了！”
与此同时，城中各处，数不清的人或是在庭院或是在阁楼或是在屋顶，尽皆遥望皇宫方向。
距离皇城二里处，黑影阁主姗姗来迟，他看向城中皇宫方向，叹息道：“还是来晚了一步！”