天色渐黑，皇城各处已是炊烟袅袅。
街上的商户皆已经高悬大红灯笼，沿街的酒楼酒肉的芳香气息顺着暖风四处飘荡勾起行人的食欲。
在街上已经逛了许久的曹熙泰和杏儿也是收获满满。
二人见天色已晚，曹熙泰便拉着杏儿去了最近的首饰商铺，然后挑选了一对无暇的白玉手镯亲自给杏儿戴上，这让一脸茫然随曹熙泰进入商铺的杏儿羞得满脸通红。
“殿下哥哥！我不能要它们！”杏儿抬起头羞红着脸看着曹熙泰说道。
“为什么？”曹熙泰半屈着身子蹲了下来，双手握着杏儿的俩只手放在一起端详着，纤细修长的双手，指如青葱一般，洁白如玉的皓腕配上一对更是洁白无瑕的玉镯，更是诱人。
杏儿睫毛微颤，害羞的说道：“因为娘亲说过，姑娘家不能随便接受男子的礼物。”
曹熙泰闻言抬起头来看着杏儿打趣道：“那你的殿下哥哥也在那些男子其中吗？”
杏儿害羞的低下头小声说道：“当然…当然不是了。”越说声音越小，最后更是细如蚊蝇
“那我在杏儿你的心中算是什么样的男子呢？”曹熙泰促狭着追问道。
“啊！”杏儿娇呼一声，羞得从曹熙泰手中抽出双手，捂着自己的脸，无论曹熙泰说什么都不肯把手拿开。
曹熙泰无奈，只能看向不知什么来到了柜台后面的商铺老板，刚想说话，却见商铺老板正目不转睛的看着自己，眼中透着尊敬。
曹熙泰略微皱眉。
商铺老板见状忙道：“三殿下您可能不记得我了，月前三殿下去穆巨贾家做客时，鄙人也曾经在场。”
这么一说，曹熙泰倒是想起来了，穆巨贾请客邀自己去他的山庄做客时，当时的宴厅内有着穆巨贾旗下多位各行各业的商铺老板在场。
自己隐约是见过面前这位商铺老板。
“我不是很有印象。”曹熙泰露出微笑。
“没事的殿下，您不记得我很正常，”商铺老板恭敬的说道，他看向杏儿后对曹熙泰说道：“三殿下，这对玉镯与这位小姐非常般配！”
“谢谢！”曹熙泰很高兴商铺老板如此说。
“那么这对玉镯多少钱呢？”曹熙泰问道。
“只需五百两银子！因为您是我们穆巨贾的贵客，所以我可以做主给殿下您一半的折扣。”商铺老板微笑着说道。
“这怎么可以！”曹熙泰摇了摇头，拒绝道，他并不想随便承别人的人情。
“殿下不必客气！鄙人这么做也是为了可以下次继续做殿下您的生意。如果殿下过意不去，可以下次多来本店照顾鄙人生意。”商铺老板解释道。
“行！”曹熙泰认同了这个说法，从怀中的饕餮纹中取出五百俩银票递给商铺老板。
后者接过银票后，将其收好，他本想拿出首饰盒将玉镯装起，但转念一想手镯已在曹熙泰身旁的女子手腕上，便放弃了这个想法。
“殿下还有需要购买的首饰吗？”商铺老板问道。
“暂时没有了！”曹熙泰摇了摇头。
“那殿下慢走！”商铺老板从柜台走出，恭敬的看着曹熙泰说道，并跟随将曹熙泰二人送至门口。
期间曹熙泰一直牵着杏儿的手臂，因为后者自始至终都用双手捂住自己的脸不敢看曹熙泰，走路时也只是透过手指间的缝隙看着路。
如此一直持续到了二人走到宫门前。
驻守在宫门前的侍卫在看到曹熙泰走近，便先行打开了宫门，曹熙泰牵着杏儿径直走入皇宫。
诺大的宫内除了少数宫女太监走动之外大多时候都显得空旷寂静，此时也不例外。
二人走在去往二殿下行宫的路上，曹熙泰看着杏儿仍旧是那副好玩的模样，不由得笑了起来，伸出手轻轻的捏了一下杏儿的脸颊，觉得触感光滑细腻时，又捏了几下。
杏儿见曹熙泰完全没有停下来的意思时，娇呼：“殿下哥哥！”
“哈哈哈！”曹熙泰欢快大笑。
“好了好了！把手放下来吧！”曹熙泰又好笑有无奈的说道，“天色又黑你又捂着脸，万一绊倒了怎么办？”
“还不是因为殿下哥哥你取笑我！”杏儿扭捏着轻声说道。
“好好好！是我错了！”曹熙泰忙道一声对不起，然后快步来到杏儿面前，双手握住杏儿的手，微微往下拉。
本就无意再做阻挡的杏儿双手很轻易就被拉下，露出一张清纯面容，眼波流转，暗含情意绵绵。
曹熙泰看着这样的杏儿，觉得自己的心突然就软了下来，他就这样静静的注视着她，伸手为其拂去几缕遮住眼睛的发丝，然后缓缓靠近。
杏儿看着越来越近的曹熙泰，只觉得自己的心都要跳出来了，就像有着一头小鹿在其中蹦蹦跳跳，扑通扑通作响。
于是她红了脸颊，闭上美目。
静静的等待。
曹熙泰看着杏儿红艳闪烁着微量光芒的嘴唇，犹豫了片刻，还是转而亲在了杏儿的额头上。
杏儿“嘤咛”一声，害羞的躲入曹熙泰的怀中。
曹熙泰看着凉凉夜色，怀抱着软玉温香，思绪万千。
良久，杏儿抬起头来，小声提醒道：“殿下哥哥，我们是不是要走了！”
曹熙泰这才回过神来，低头看着杏儿的脸，突然猛的低下头去如蜻蜓点水一般啄在杏儿的嘴唇上！
后者先是一愣，随即面色变得通红，一直红到了脖颈处，眼中既是害羞又是幸福。
“跟我走吧！”曹熙泰拉起了杏儿的手握在手心里，一语双关的说道。
也不只是明白了曹熙泰话中的潜意思还是什么，杏儿重重的点了点头，脸上洋溢着笑意。
于是曹熙泰拉着杏儿的手走在如水般的夜色中，头顶是繁星相伴。
等到曹熙泰带着杏儿出现在曹熙国的行宫时，曹熙国和其妻子闵氏已经命太监准备好了晚膳，坐在桌旁等候二人多时。
曹熙国促狭的看着自己的弟弟，眨了眨眼睛，而后者则腆着一副厚脸皮装作什么都没有看见，为杏儿介绍起在座的人。
“这是我的兄长曹熙国，你就叫他二殿下好了，不许叫他哥哥。”曹熙泰看着杏儿强硬的说道。
“好吧！”杏儿答应道，她看着曹熙国唤了一声二殿下。
曹熙国笑了笑，很是满意其的乖巧礼貌，但趁杏儿不注意时，狠狠对某人翻了一个白眼。
曹熙泰同样回敬了一个白眼。
闵氏看着跟孩子似的二人无奈的笑了笑。
曹熙泰转而向杏儿介绍闵氏。
“这是我兄长的妻子，你可以叫其一声闵姐姐！”
“闵姐姐你好！”杏儿乖巧的叫道。
闵氏应了一声，和丈夫一样，亦是觉得这个小姑娘乖巧可爱，我见犹怜，便起身拉过杏儿让其和自己坐在一边，曹熙泰曹熙国俩兄弟坐在一边。
杏儿落座之后，好奇的看着房间里的一切，当她的目光触及到站立的太监和宫女时，这些人都礼貌的对自己点头微微鞠躬，以示尊敬。
毕竟在场诸位都不是瞎子，今夜晚膳明摆着就是一场家宴，能被三殿下带来的女子日后会成为什么所有人都心知肚明，最不济也是一名侧妃，所以在场的宫女看着年纪不算很大的杏儿时，眼中多多少少都有些艳羡。
人与人之间的差距，莫过于此。
人都到齐了，自然也就开始用餐，曹熙国和曹熙泰推杯换盏，就接下来的局势展开讨论，杏儿对曹熙泰口中所谈之是似懂非懂，在旁听了一段之后，也就选择了放弃，在闵氏的引导下，二人也相谈甚欢。
闵氏所说无非就是夸尽曹熙泰的好话，关于曹熙泰的性格人品喜好无一例外都告诉给了杏儿，这些也都曾是她从夫君和母妃口中所听，她看着杏儿极其用心的再记自己所讲，心中对杏儿的印象分一下子就高到了不能再高。
而杏儿这边自然也是极为欢喜，一方面是看殿下哥哥的哥哥和其妻子都对自己和颜悦色，算是间接的认同了自己，二是又从闵氏口中了解到了许多自己还未曾知道的关于殿下哥哥的事情，自然是高兴的不行，小脸蛋喜悦的通红，像是染上了天边的晚霞。
酒足饭饱之后，曹熙国倒是提起了苏幕遮的事情，问曹熙泰怎么处理。
二人谈话中的“绝色”“收入囊中”等词引起了杏儿的注意。
杏儿当即明白殿下哥哥应该是和兄长讨论女子的话题，而且事件的主人公应该就是自己的殿下哥哥，杏儿脸色平静的听着，心中并没有任何的芥蒂，她只是在想殿下哥哥口中所提的那个绝色女子到底有多美？自己会不会和她比起来姿色要差上好多？不过没关系，杏儿想着，自己一定可以在别的方面超过她，无论如何，殿下哥哥都是一定不会抛弃自己的。
杏儿自信满满。
而一旁故意在杏儿面前提起另外一个女子的曹熙国一直密切注意着杏儿的表情，在见到她始终脸色如常，没有半点芥蒂之后方才真正的接纳了杏儿成为他弟弟的女人之一。
这是一道选错了即万劫不复的考验，如果杏儿再刚刚眼神中流露出一丝不对劲之色，曹熙国就会宣判杏儿的资格死刑，那她将再也没有机会踏入皇室大门。
曹熙国认为自己的弟弟是做大事的人，将来定然要驰骋沙场，做一个功绩滔天的王爷，所以绝不能被家中的苟且影响，后宫起火一直都是男人的大忌，谁也不例外。
在天域最为著名且广为流传的一件事就是发生在琶国第五任君主身上的事。
琶国君主喜好美人天下皆知，就像所有人都知道琶国的琵琶天下第一一样，琶国君主一生共有四千多位佳丽，皆是世间美女，其中最为宠爱的有出自琶国第一宗门皓月宗的徐贵妃，出自琶国南境最大家族的乐贵妃以及出自兵马大元帅家的楠贵妃。
三者谁也不服谁，日常在后宫争宠，互相攻扞，连带着背后的势力也是同样彼此敌对。
琶国国君因为对三人喜爱程度相当，压根就不知道该帮谁，索性最后干脆就谁也不帮。
至于那个背后势力无法与三人比拟的皇后则根本就不敢插手进去，尤其是在自己的儿子刚出生几个月就离奇感染疾病死去后，更是让其在皇上那边失宠，对三人那是又惧又怕。
敢对出生即为太子的皇子下手，可见其丧心病狂，尽管琶国君主如何调查都好似陷入一团迷雾，根本无法调查出幕后真凶。
皇后也因此日渐郁郁寡言。
等一个人沉寂久了是会发疯的，更何况是一个痛失儿子的妇人。
所以皇后想出来一条毒计，她与负责镇守皇宫的供奉私通，并许诺只要他杀掉那三位妃子，她就会让供奉的儿子未来登上皇位。
供奉答应了皇后的提议，他甘愿冒这个险，因为只要成功，那么回报便是极为巨大的。
因为国君早已不是经常去皇后行宫，二人索性就日日在这里交欢，只有当皇上来时，二人方才停歇，直到皇后怀孕。
供奉履行承诺杀了三位妃子并且逃之夭夭。
三名妃子的娘家因此对皇室怀恨在心。
等到皇后临产是，本该动手脚的皇后根本就没有如她对供奉那般承诺，而是直接看着太医查出太子并非国君的骨肉，皇后更是一脸疯狂讲述出了一切，她恨恨的诅咒国君怨恨他的偏爱，最后咬舌自尽。
琶国国君当场气昏，之后更是一病不起。
尽管他一再的下令要封锁这件事情，这件丑闻最后还是传了出去。
举国哗然。
国君被迫退位让贤，这件事情更是犹如耻辱柱深深钉在琶国国史上，琶国人更是引以为耻。
因此曹熙国断然不会让一位易与她人起争执的女子踏入弟弟家门。
此番考验，杏儿算是在不知不觉中通过，若是让她知晓了，一定大呼庆幸不可。
夜色愈发深沉，曹熙泰起身与兄长嫂子告辞，将杏儿送去云儿公主住处。
曹熙泰和允儿嘱托好一切之后，才和杏儿挥手告别，沐浴星光返回行宫。
与此同时，大轩王朝边境于夜幕掩护下集结了五万大军，趁着夜色对西丰边境发起了进攻。