三个月前。
大轩王朝北部。
松蔚郡。
此地作为大轩王朝境内闻名的药材生产地,历年来一直源源不断的向全国各地输送大量药材,同时也作为大轩王朝最富裕的郡县之一和人均最长寿的郡县。
每当朝廷用兵或是赈灾需要大笔钱粮时,最先派人前去,募集钱财的地方便是松蔚郡,而松蔚郡也一向毫无怨言的出钱出力,从不推脱,而朝廷也自不会忘记松蔚郡的功劳,每当此间事了,都会赏赐一大笔钱财给予松蔚郡,同时减免此地的赋税,直至最后松蔚郡的百姓人人都不需要服徭役,更是只需象征性的缴纳极少的赋税。
对此,受过松蔚郡恩典的其余诸郡,自当不会有半点不满,相反还会觉得这是应该的。
因为朝廷给了松蔚郡便利,松蔚郡能不受拘束的全心发展郡内经济,来年,哪里遇见灾况或是朝廷需要打仗了,才能从松蔚郡这儿募集到远远比所需钱财还要多的钱财。
所以在民间和朝廷眼中风评极好的松蔚郡作为此次营救的重点对象,早在朝廷决定派出大批人手前去救灾时,就有着单独的一支队伍奉朝廷之名十万火急的前去松蔚郡救灾了。
前面说到松蔚郡盛产药材,故而松蔚郡有着极其多的山脉,可以说整个松蔚郡境内有大半的土地其实都是覆盖着密林的连绵起伏的高山,这也使得松蔚郡的百姓大多都居住在松蔚郡的东边平原之上,只有少数的百姓会三三俩俩的住在一些大山中。
有人可能会问,如果松蔚郡人都住在东边平原,那他们种植在山间的药材何人来照顾?
这点松蔚郡人从不担心。
因为他们种植的药材并非市面上常见的寻常药材,皆是一些比较珍惜的用于修士修炼固本培元的灵药。
这些灵药种植在土地肥沃蕴含灵气的松蔚郡大山中,根本就不需要有人来照料,所以松蔚郡百姓历来都只担心会有山贼前来偷摘药草,而不会担心药材需要人来照料。
而且另外一个极其重要的原因就是,这些栽种的灵药,每一株从种下到开花成熟,年份都至少需要十年以上,所以松蔚郡百姓并不像其它郡人所想的那样和寻常农民一般忙碌于药田之中,而是大多数时候基本都赋闲在家,每日里晒晒药材,防止其霉变,就是他们一年内所需要做的最多的事情了。
依照此时的大雪,那些居住在大山中的百姓,基本上已经奠定了他们的结局,大雪封山之后,说句难听点的话,神仙都救不了你。
不光是山里面的人逃不出来,就是外面想进去救援的人也都束手无策,这么大的雪,进山就是死路一条。
所以朝廷派来负责领兵指挥这一支军队的将军,权益之后,几乎是立即下了决断,放弃了入山搜寻幸存者。
他的想法时,若是为了救这些人而搭上相当一部分人的性命,那实在未免得不偿失。
所以他领着手底下约摸俩千人的队伍,带着大批粮食冒着大雪,一路穿过茫茫雪原,来到了松蔚郡的边境。
天兰山山顶。
被大雪所覆盖成一片雪白的天兰山山顶上站着一个人。
远处看去就像一块雪白的豆腐脑上顶着一颗小芝麻一般,格外的显眼。
天兰山作为松蔚郡境内极其常见的高山,并不是十分太突出。
不过站在山巅之上,男子依旧可以一览整个松蔚郡全貌,包括正聚集在松蔚郡边境的俩千人军队。
男子站在山巅之上,看着极远处停留在那的军队,嘴角带着笑意。
“没想到上面呆着的那帮家伙居然到现在都没有半点反应,难道一点儿也不担心下面这帮人的生死么?”
“啧,有意思,看来还得再加把力啊!”
男子大笑一声,抬起右手,天地间灵气蜂拥而至,汇聚到男子手中,然后他纵身一跃来到空中,将手中的灵气撒于天地之间,这些从男子手中撒下的灵气化作源源不断的飞雪降下,顺着寒风四处飘散。
“不要怪我心狠手辣,你们这些背弃信仰的家伙的子孙,命该如此!”男子大笑,身影逐渐隐于飞雪之中消失不见。
“将军!这雪好像又变大了!”行进的队伍中,副将孙楠策马来到将军肖秀荣身边,面带忧色的说道。
“是啊,突然就又变大了!”肖秀荣看着这比之前变本加厉的大雪,心中的不安越发强烈。
“将军那我们该怎么办?”孙楠问道。
“只能让大家加快速度了!前面就是松蔚郡,大概还有二十里路我们就能到松蔚郡最大的郡城松俭城,那里的灾民还在等着我们手中的粮食呢!”肖秀荣看向自己面前的方向,叹了口气说道。
“也只能这样了!”孙楠神色沉重的说道,他回头看了看身后步行在齐腿深的大雪里的士卒叹了口气。
“就是不知道大家还能不能坚持!”
“必须坚持!”肖秀荣厉声喝道,他头也不回的说道,“如果我们在这里停下了,耽搁了去松俭城的时间,那儿方圆百里,数十万的百姓将会饿死在漫天飞雪中,而我们也会被冻死在这里!”
孙楠闻言又叹了口气。
他知道将军说的没错。
救难贵在救急。
如果他们在这里延误了时机,苦苦等待着他们救援的松蔚郡百姓将会危在旦夕。
此时已经距离大雪初下已经过去了二个月,朝廷本就因为错误的判断从而延误了最佳的救灾时机,如果他们这边在出现问题,那么后果就将不堪设想。
另一方面,他知道身后的士卒们有多么劳累,急行了二十余里,哪怕是军伍中人,身体也吃不消,何况又是这漫天大雪中,脚下更是齐腿深的积雪,说是步履维艰一点儿都不为过。
若不是军中有随行的练气士不停的施法缓解众人体内的寒气,怕是路上早就倒下了一大批人。
可即便是这样,仍是有不少的士卒冻死在路上。
原因无他,都是休息后一睡不醒死在梦中的。
所以一路上即便众人在困倦,也不敢长睡,也就是实在忍不住了才让身边的同伴帮着看着自己不让自己因为气温过低而冻死。
所以肖秀荣明知队伍中士卒多半已经精疲力尽,可是他不敢下令让他们休息。
无非也就是在吃饭时,搭上简易的帐篷,让士卒们煮上热汤暖暖身子,在放进去一些提神的药材,缓解士兵们的疲劳。
不过现在看来,这雪越下越大,怕是等会儿帐篷都搭不起来,会被那大雪给压垮。
孙楠低着头策马来到队伍中间,让所有军官把军令传递下去,让所有士卒加快步伐,向着前方赶路。
“这是上天在惩罚我们大轩王朝么?”肖秀荣仰天长叹。
鹅毛般的飞雪落在了他的面目上,很快化成了冰冷的水,顺着脖子流进了肖秀荣的衣领内。
肖秀荣早已被这恶劣的天气给冻得全身冰冷,如果不是他早年曾向一位练气士拜过师,学过几门法术,并且自身也有五重练气士的弟子摆在那里,怕是早已和那些被冻死在路上的步下一样了。
“哎!”肖秀荣绝望的闭上眼睛,他知道自己这么做注定是无用的。
这场大雪灾已经持续了俩月有余,而天界的神明却没有一点要出来拯救百姓的样子,肖秀荣虽然不相信神明会放弃他们,但是为什么到现在仍然没有看到上天有所动静,肖秀荣也说不出来个所以然来。
他看着前方一眼望不到头的白茫茫一片,内心的沉重无人知晓。
……
五天后。
一望无际的雪原上,一行三人冒着大雪在风中疾驰。
“什么都看不见!”为首的男子皱着眉头大声和同伴说道。
“那这怎么办?”一旁的男子拿手挡在脸前遮挡者身前的风雪说道:“找不到行踪,我们没有办法回去交差啊!”
“交差?”另一个男子苦笑道,“还惦记着这个事情?”
“我们一行六个人,三个死在路上,能保住自己的小名就够了,还想着什么不切实际的事情?”
“话是这么说,可是…”男子的话还没说完,为首的男子就出言打断了他的话。
男子手指着不远处一个在风雪中隐隐若现的旗帜大叫到:“你们快看那是什么!”
“旗帜?是旗帜?”右手边的男子兴奋的叫道:“我们快去看一看!”
“走走,快走!”左手边的男子催促道,然后率先赶了过去。
“等等我!”右手边的男子叫了一声紧随而去。
等到他追上去的时候,他看到同伴背对着自己站在空中一言不发。
他顿时有了一种极为不好的预感。
“发生什么事情了?”他颤抖着问到。
“你来看吧!”同伴小声的说道。
于是其绕过身前的同伴来到前方,只见前边一长条的一般身子隐没在积雪中,只剩下上半身的数不清的雕像矗立在积雪中,一直延伸到视线的尽头。
“这!”男子大惊失色。
因为在其眼前的这些雕像赫然就是之前从蓝云郡出发的身穿大轩王朝军服的士卒。
这些人已经全都被冻死在这大雪之中,成为了冰雕。
“怎么会变成这样?怎么会变成这样?“为首的男子恍若失了智一般不断的重复着这句话。
“全都冻死在这里了!”稍微年轻一些的练气士御风顺着这条长龙,不断地往前查看,回来之后神色黯然的和为首的男子说道。
“一定是这突然变大的大雪所致。”另一个练气士分析道。
他仔细的看过了那些已经死去多时的士卒的脸,叹息了一声说道,“没有一丝痛苦,应该是在不知不觉中被冻死的。”
“我们回去吧,把这个消息告诉朝廷,他们会制定出下一步计划。”
“事情已经不能再耽搁了。”
“松蔚郡的百姓已经无法再拖延了,再这样下去,朝廷的军队就算赶来了,估计也晚了。”
“嗯,说的对,我们走吧!”为首的练气士平复自己的心情,最后看了一眼身前这些孤军深入茫茫大雪,永远的留在这里的英勇的人们。
“事不宜迟,我们快走吧!”他大声对另外俩人说道,带着俩人顺着原路返回,这一次三人不在保留力气,而是所有人全部激发所有的经脉,调转所有的灵气,以比来时倆倍的速度迅速向南边赶去。
他们明知道这么做可能会伤及到自身的经脉,给自己未来的修行留下阻碍,但是相比之下,这与松蔚郡几十万百姓的性命比起来,根本算不了什么。
二日后。
南部蓝云郡。
郡城郡守府里出现了三个不速之客,蓝云郡郡守看着身前三位脸色全部冻得青紫的男子,内心惊疑不定。
直到接下来,缓过了气的三人把在松蔚郡见到的噩耗告诉给这个年迈的郡守时,后者大吃一惊,险些晕倒过去。
多亏了一旁的几人眼明手快扶住了他,把他安放到一旁的椅子上。
脸色吓得苍白的郡守,缓过了心口的惊吓,赶紧写了一封信见,连忙让下人赶紧去把郡守府的供奉请了过来,让其把自己写的信件迅速送到附近的青云门,让其用飞剑传书把这封信件赶紧送给朝廷。
同时郡守妥善安置了三人。
在朝廷得知了此事后,既惋惜于肖秀荣和众将士的为国捐躯,有为松蔚郡现在的处境而担忧。
在经过短暂的商议后,第二支准备的更为完善的有着诸多来自大轩王朝各地聚集而来的炼器师组成的救援队伍再次浩浩荡荡的出发。
这支队伍在吸取了前任的教训后,又因为有着随军诸多练气士的法术援助,从而在行进速度上有了质的飞跃,不过就算这样,救援整个北部灾区仍然需要至少在一个月或者俩个月的时间。
这段时间说短不短,说长也不长,已经是大轩王朝上下一心的结果。
但是看着这场大雪仍然有逐步加深的情况,可能这个数字还会完后延长不少,这无疑会使得局面更加的危及。
所以成败就在于玉樽一行人能否顺利的抵达九龙渊,探查那里究竟出了什么问题。
玉樽一行人的任务不是解决当下这场雪灾,而是杜绝雪灾之后可能紧随而来发生的更为惨烈的灾难。