所幸只得赵长福夫妇、可橙秋兰四人在场，不然的话，赵长福还真下不了台。
现在听了李氏的话，他虽尴尬，但还是说：“这个……我也没有别的意思，不过是……高兴罢了。”
李氏道：“正是因为我知道你没有别的意思，才愿意带你去堂屋。我跟你说，你可千万不要存了爹娘的心思，不然叫可橙怎么做人？”
赵长福不解：“人们乐意给咱们家送礼，这有错吗？”
李氏道：“人们为什么乐意送？还不是因为可橙现在的名声和地位？在京城站稳脚跟不容易呀！可橙也是好不容易才有了今天，咱们每走一步路都要瞧清楚地上有没有坑，不然掉了进去可怎么爬上来？”
赵长福还是不接：“收个贺礼怎么就掉进坑了？”
李氏道：“可橙常说天下没有免费的午餐，当然也没有免费的礼物。受人礼物就得替人办事，可是你觉得可橙现在能替人办事了？”
赵长福如梦初醒，忙道：“自然不能替人办事！不然会引火烧身！罢了罢了，这些贺礼咱们还是不收了，赶紧退了退了。”说着便要走出门。
李氏一把拦住，说道：“退不得，退了会伤人面子。可橙做得好，回一份或者双份贵重、甚至更为贵重的礼物也就是了。”
赵长福听了，这才道：“可橙做得好，可橙做得好！是我一时糊涂了！”
可橙与秋兰相视而笑。
秋兰道：“三姐，那我去了？”
可橙点点头：“去吧去吧，辛苦你了。我进屋清净清净去！”
秋兰冲她眨眨眼：“去吧去吧，三姐夫等着你呢！”
可橙敲了她的头一下，跑了。
到了年初六，来客才逐渐少了。
此时堂屋的大桌案已经铺不下了，满满当当的礼物全被秋兰收进了库房。
可橙见状总算松了一口气，说道：“连自己家堂屋都不敢进来的恐怕除了我就没有别人了吧？”
万苏道：“还有我呢。你不进，我也不想进。”
秋兰道：“你们是一路人，单留下我一个看着就是了。”
可橙道：“不是有爹娘陪着你？”
秋兰“切”了一声，说道：“你以为呢！爹娘这两天每天天不亮就带着一大帮人出去了，说是跟何大爷何大娘他们约好了，一同出去逛街市、烧香还愿。”
可橙道：“难怪呢，这两天中午吃饭都没看见他们，我还以为他们去农场了。”
秋兰道：“现在整个家里除了我们三个再也别没有别人了！啊不，还有小红和许大娘。也就咱们五个人了！”
正说着，猛听见一个声音传了进来：“我不是人？”
三人回头去看，见崔钟雷拎着一沓东西走了进来。
秋兰红着脸喊了一声：“钟雷哥哥！”
崔钟雷冲她含笑点头，说道：“几天不见，四妹妹好像有点不一样了。”
秋兰摸一摸自己越发滚烫的脸，一扭身道：“我去给你倒茶！”就跑了。
可橙高兴地道：“你来啦？新年好呀！怎么今天才来？手上拿着的是什么？”
崔钟雷笑道：“一些糕点。”
可橙道：“你也兴这个？”
崔钟雷道：“我常来你们家蹭吃蹭喝，总不能每次都空手来是不是？”
万苏嘀咕一句：“说得你好像很少空手似的。”
崔钟雷哈哈笑道：“所以我今天不敢空手了！”环视一下空空荡荡的堂屋，问道，“怎么只得你们三个？其他人呢？”
秋兰的茶已经递到了崔钟雷面前，说道：“爹娘他们一大帮人约了何大爷何大娘他们一同逛庙会去了。”
崔钟雷道：“出去逛一逛也是好的，只是你们为什么不去？”
可橙道：“吵吵嚷嚷的，我头痛。”
秋兰则道：“我这几天都忙着接见客人。”
崔钟雷便问：“什么客人？”
秋兰便将这几日的境况说了一遍，又问他：“你要不要跟我去库房看看？满当当的贺礼呢。”
崔钟雷道：“实不相瞒，我这几天跟你是一样的境况。门槛都快被踏破了！个个都往崔府来送礼，点名要见我！根本不买老爷和我兄长的账，老爷太太没办法，只得让我出去见了几个客人。接下来几天，我天天不得空闲，每天都要陪着老爷见客。今天一早，我实在受不了了，才抽了个空跑了出来。我想好了，不回去了，先在你们躲几天清净再说。”
说罢这话，崔钟雷仰脖灌了一杯茶，满足地叹了口气，倚桌坐下。
可橙道：“欢迎至极！你想住到什么时候就什么时候，只是崔家老爷不会寻上门来吧？”
崔钟雷皱了一下眉头道：“怎么可能寻上门？况且我也住不久。”
可橙忙问：“这又是怎么说？”
崔钟雷道：“正月十六不是开朝了么？正月十六一大早，我得进宫参加朝会，散朝之后去黄门官那里签到。”
可橙笑着问：“这是要派差事给你了？不知道是什么差事？可收到风声没有？”
崔钟雷摇摇头：“陛下并没有说，只让我好生歇息两个月，等开朝之后再去黄门官处领牌子。”
秋兰好奇地道：“怎么神神秘秘的？难道说是至关重要的职位？”
崔钟雷摇摇头：“天子的心思难猜得很，不猜也罢。到时候就知道了。”说罢展颜一笑，问他们，“怎么你们不坐？”
三人依次坐下，秋兰又端了些瓜果蜜饯上来，看崔钟雷剥开糖衣吃了一颗姜糖，不由得笑道：“你倒是会挑，这是小舅母亲手做的。”
崔钟雷道：“原来是舅母做的？难怪这么好吃了。对了，你们难道要一整天呆在家里？不如也出去逛一逛？”
可橙问：“你想去哪里？”
崔钟雷道：“我在家困了六天，只想出去透透气，农场可好？”
可橙道：“也好，那就出去了？”
去马厩的路上，可橙突然道：“我和万苏两个去牵马，秋兰，你替我多拿一件披风？”
秋兰道：“三姐夫手上不是替你拿着吗？”
可橙道：“也不知道为什么，最近有点畏寒，大约是除夕夜冷着了的缘故。”
秋兰点头：“那行，我这就去。”
一行三人继续往前走，可橙突然又道：“哎呀！我想起许大娘好像有叫咱们帮忙从农场带点什么回来？”
万苏想了想，说道：“我不知道。”
可橙便推了一下崔钟雷：“钟雷哥哥，拜托你去找一下秋兰，让秋兰去问一声许大娘？”
崔钟雷虽感到奇怪，还是点头应允了，说道：“那我去了。”说罢便往后院走去。
可橙冲他的背影喊：“你们去门口着等就行，我们替你们牵马出去！”