方索走了，谁也不知道方索去了哪里，但是玉竹却知道。每年平安节，玉竹都会收到来自方索的信件，有的是来自江南，有的是来自西域，有的从北方来，有的从海上来，每一封都是方索的笔记，记录着这些年他走过的路，见过的人，遇到过的事情，丰富多彩。
看着方索的日子过得精彩纷呈，玉竹心中对方索的愧疚也逐渐胆怯了。
天极大陆历，天机元年八十二世。方索在外游历二十载后，回到兽族。
此时的兽族，已经不再是昔日的模样了。在兽王默文的治理下，每一个族群都严格控制着自己的新生儿数量，保证新生儿在呱呱落地的时候都是最好的状态。
没个孩子在生下来后，都会送到西凶森林的试心石处长大。到了10岁之后还没有展露任何修炼天赋，也没有化作人形的可能的孩子，经过父母族人的允许，就会被放逐深山之中。而那些有修炼天赋，也能化作人形的孩子，则会被集中送到神殿之中，由君倾梵亲自训导，成为后备力量。
兽人本来就拥有极其强悍的繁育能力，可是在默文这么多年的精心控制下，人口一直控制的非常好。
方索看着族中一片欣欣向荣，心中不由得一阵感慨。
如果炎氏皇族也如兽族一般和谐的话，说不定玉竹就能放下她心中的执念了。
“还在想她？”默文随口问道。
“早忘了。”方索想都不想就否认了。
听了这话，默文缓缓抬头，看了一眼方索，后道：“我还没说是谁。”
“……”方索看了一眼默文，脸上露出了懊恼的神情。
见状，默文抬手拍了拍方索的肩膀：“每个人都有自己的选择，也有自己必须要做的事情和自己应该背负的使命，所以你不必难过，只需要知道，她是在做自己一直想做的事情就好了。”
“可是……”方索叹了口气，低头看向手中的酒杯：“我还是很想她。”
听了这话，默文似乎是感同身受的点了点头：“我理解你的感受，因为我跟你一样。”
“得了吧，君倾梵可没有像玉竹那样，至少她没有利用过你，从头到尾都把你当成合作伙伴。可是我跟玉竹不一样，从最开始，我看重上的是她的天赋，后来，我逐渐被她整个人所吸引，我爱她，就像吃饭睡觉一样自然而然，是本能。”
听了他的这番话，默文沉默了。
翌日，默文一大早就敲开了方索的房间门，把一块金灿灿亮晶晶的东西拍在他的桌子上。
“干嘛？”方索睡意朦胧还没醒过来，就见到默文丢在自己桌上的东西，当下拿起了看了一眼后，也是一脸震惊：“占卜石？你哪里弄来的？”
“你别管我哪里弄来的，你把这个占卜石交给炎氏那几个老古董，用这个来换玉竹，我就不信他们还不放人。”
听了这话，方索恍惚想起，那天樱花树下，玉竹对自己说的话。
“我从小就渴望着摆脱自己身上的标签，以惊才绝艳的形象，让整个炎族正眼看我。”
是了，其实一直不愿意放过玉竹的不是那些老顽固，而是玉竹自己才是。
想到这里，方索不由得叹了口气，放下了手中的占卜石，苦笑摇头：“没用的，玉竹花了那么多年才走上这个位置，我凭什么要她放弃呢。爱情本来就是充满了牺牲和索取的，我愿意为她牺牲，痛苦这种东西，我自己承受就够了，何必让她活在后悔之中。”
听了这话，默文蹙了蹙眉：“你又怎么能确定，玉竹现在没有后悔呢？”
“她没有后悔。”方索说着，笑了笑：“就算后悔了，这也是她自己选择的路，我愿意成全她，因为我爱她。”
“我真的不懂你们的想法。”默文叹了口气，把占卜石拿起来看了看后，又放了回去，“作为兄弟，我能为你做的就这些了。石头我不拿走，你自己什么时候愿意去试试运气的话就去，不管是什么结果，做兄弟的，永远是站在你这边的。”说完，默文就走了。
方索看着面前的石头，沉默了整整一天，没有人知道他在想什么。
七年后，炎氏皇族大长老去世，临死前恳求炎玉竹继任炎族族长。玉竹本来想要让炎砚坐这个位置，可是炎砚放话说，他只会做中州的皇帝，不会做炎族的族长。
炎氏大长老手中握着相当于是炎氏族长的权利，他一死，没有人接替族长之位的话，整个炎氏皇族立刻就会陷入混乱之中，到那个时候，不管是炎玉竹还是炎砚，都不可能置身事外。
也正是因为这个原因，权衡再三后，在炎氏大长老咽下最后一口气之前，炎玉竹终于点了头，接过了炎氏族长的权柄。
成了族长，自然就不用再拘泥于圣女的义务。所以在炎玉竹成为族长的第二个月，方索便兴冲冲的来到了中州。
或许是觉得这一次自己的胜算大一点，方索到了中州之后，没有马上拜访炎族，而是买了一块地，在那里建了一座集亭台楼阁为一体的院落，内里流觞曲水，茂林修竹，无一不缺。
院落经过三年，终于完工后，方索为院落命名为索竹苑，以索竹苑和占卜石还有数百万纯度百分百的魔晶为聘礼，正式向炎氏皇族求娶族长炎玉竹。
这个消息一出来，几乎所有的少女的心都在为了方索而悸动，无数人捧着自己的一颗心，憧憬着将来也有一个男人能如方索对炎玉竹一样对自己，无数人幻想着自己的将来也会和炎玉竹这样优秀的人铸成一段佳话。
可是当方索再次把自己一颗真心捧到玉竹面前的时候，却遭到了全族的反对。
“您可是我们全族的族长！断然不可外嫁啊！”
“是啊，族长，方索虽然是王爷，但是毕竟人兽两族的矛盾还没有完全化解，此时若是族长嫁给他，很容易就被当做是人族的叛徒，到那个时候，我们炎氏一族又该如何在人间界立足？”
“请族长三思！万万不可答应方索王爷的求婚！”
“请族长三思！”