牧易礼这话一出，在场的朝臣都是一愣，目光隐晦的看向牧易礼，心中打着各自的小算盘。
常乐生沉默了一瞬，才道：“回皇上，淮河流域的堤坝是七年前修的，长海流域的堤坝是五年前修的。这几年每年都有小修缮，还未有特大洪水，决堤事故。”
七年？五年？小修缮？特大？
牧易礼勾起的唇角上浮现了一抹嘲讽，这常乐生倒是很善于用词。
“没有特大事故，那每年的小事故，百姓损失如何？死伤几何？”牧易礼张口追问，常乐生被问了个哑口无言。
“这……”
看着常乐生越加涨红的脸庞，牧易礼轻笑一声移开目光：“户部尚书。”
“自堤坝重修之后，今年因为决堤造成的洪水事故一共几期？造成百姓损失如何？死伤几何？”
刚才回归朝列的李耀宗闻言再次站出朝列，那些数据就仿佛印在脑海中一般，张口就道：“回皇上，淮河流域自堤坝重修之后，洪水事故有四起，长海流域有三起。堤坝决堤，洪水导致百姓颗粒无收，且死伤无数。”
四起？三起？
这么说自堤坝重修以后，只有一年没出过事故了？
牧易礼听着，眼神陡然一厉，目光就这么落在了常乐生身上，“常爱卿，当年负责修建堤坝的是何人？这堤坝用的是什么材料？话费几何？竟然牢固如斯！以至于修建完成之后六年决堤四次！”
“这……”常乐生一时之间不知该如何回答，眼神飘忽之间找不到落点。
“放肆！”牧易礼见常乐生飘飘忽忽，不管问什么都是这，那的，说话吞吞吐吐的不像是一个尚书所为！她气顿时不打一处来，声音打了几分，冷喝出声！
朝臣们身子均是一抖，常乐生更是砰的一下跪在地上，“皇上恕罪！”
“恕罪？”牧易礼冷笑一声，反问：“爱卿何罪之有？”
常乐生闻言又是一怔，“这……”
这已经是常乐生在这朝堂之上被牧易礼问的三次哑口无言，牧易礼的目光登时仿佛利箭一般的落在他的身上，常乐生身子微微瑟缩了一下。
“若是你无罪，何来恕罪之言！”牧易礼再次张口，说出的话却是犀利无比，甚至有些咄咄逼人，“若是你有罪，你凭什么让朕恕罪！”
这一次常乐生再也不敢搭话，只是跪在地上不声不响。牧易礼看着他，冷哼一声，目光却是落在各个官员身上：“堤坝修建迫在眉睫，众位爱卿都来说说，这堤坝该如何修建。”
这话一出，在场的人都是沉默了下来，片刻之后还是一人侧身一步走了出来，“皇上，微臣认为，修建堤坝虽迫在眉睫，但我国刚经历了和谈，国库实在空虚。”
牧易礼的目光在这人身上顿了顿，微微一闪：“哦？那依照王太师的意见，这堤坝是不能修了？”
太师王文昌是琅琊王氏的当代当家人，六十岁左右，官居一品是个老油条，平常在朝中根本不会发言，就是前几次的重大事项都未见他有任何的反驳，哦不，昨日宣布科举制度的时候他是想反驳来着，但没来得及。
“非也。”王文昌一本正经的摇头，“修建堤坝关系着百姓的生计，自然是非修不可。可皇上，修建堤坝固然重要，可巧妇难为无米之炊。”
说着这话，王文昌眼里闪过一抹冷意及嘲讽，只听他又道：“皇上，国库如今空虚，科举考试已经箭在弦上，此项花费就不少。更何况去年水患以致税收低微无法充盈国库，这修建堤坝，实在是有些心有余而力不足。”
牧易礼看着王文昌，听着他平静的给自己抛出难题，见他坏心眼的想看自己的笑话，就不由的冷笑一声：“若不是王太师提醒，朕都忘了，这去年造成百姓死伤无数，冬日涌进京城的就是水患！”
这话一出，王文昌眼神微微一闪，下一秒就恢复平静。
“王太师，朕再问你一句。”
“皇上请问。”
“何为国本？”这话牧易礼问过一次，此时再提，王文昌一愣虽不知牧易礼何意，但还是道：“皇上有言‘正人心以立国本，活民命以寿国脉’。人心，民义，百姓是国本”
“既然百姓为国本，那是不是应将百姓视为重中之重？”
“皇上所言甚是。”王文昌并未做过多的反驳。
牧易礼见他如此态度，不由的重视起来，声色严厉的人都流露于表面反而好让人抓住其中的漏洞，不好对付的反而是这种，表面十分顺从的人。
“在王太师心中，百姓与国家与朕是个什么样的关系？”牧易礼继续张口询问。
王文昌继续打着太极：“百姓是国之根本，皇上是一国之君，百姓为皇上服务。”
牧易礼听着，唇角缓缓勾起声音算不了很大，但却铿锵有力：“百姓为水，朕为大船。水可载舟亦可覆舟！百姓最为淳朴，所求不过是衣食无忧。若是常年水患灾难，导致他们衣不蔽体，食不果腹，他们是不是会愤怒，是不是会被迫站起来站在朕，站在朝廷的对立面。”
“此为大逆不道！”王文昌抬头，眼中不屑一闪而过：“不过是些只会耕种的百姓，能成什么气候！”
听着这话，牧易礼不由的冷哼一声，整个人都仿佛浸在霜雪之中，让人看一眼就仿佛全身冰凉，“看来王太师是安逸太久了忘了中周国是怎么来的了，忘了圣祖是如何在穷苦百姓中脱颖而出，最后一举得了天下的了。”
王文昌身子一怔，然后赶忙低头作揖，“臣不敢！”
“百姓是国之根本，皇帝是一国之君，百姓为皇帝服务，那皇帝就应为百姓谋利！”牧易礼声音又冷了许多，“最起码朕要保证他们有物可食，有衣可穿，有房可住！”
“皇上说的是。”王文昌顿时意识到自己被牧易礼把话题带偏了，于是他又转回问题本身，“可皇上，国库空虚，根本不足以维持大修堤坝所用。更何况，我国还有其他许多地方需要用上银子，国库中能够挪用的银子对于修建堤坝来说，这根本就是杯水车薪！”
王文昌苦口婆心的，将自己放在一个忠臣的位置上，“皇上，微臣并不是反对修建堤坝。微臣也知道修建堤坝是于国于民的好事，可皇上，我国现状不允许啊。”
牧易礼冷眼看着王文昌的表演，见他将一个被现实逼迫无奈的忠臣表演的入木三分，就不由的冷笑一声，“那依王太师所言，堤坝就不修了？就任由水患来领，百姓流离失所？”
“皇上明鉴！”王文昌听着这话顿时仿佛受了什么委屈一般，身子砰的一下跪在地上，“臣绝无此意！”
牧易礼无意与他打这些无用的太极，她也没心思陪他表演，她就仿佛没看见他跪倒在地一般，“国库不充盈，但堤坝又非修不可，那依你之见又该如何？”
王文昌也没有想到牧易礼将问题一瞬间都丢回到他的身上，他先是微微一愣，不过到底是见多识广，转眼就想好了说辞，“回皇上，虽说大修堤坝耗银太多，但我们可以对堤坝脆弱的地方进行修缮。如此虽说不能完全预防水患，但到底也好过什么都不做。”
“刚才常乐生已经说了，这些年小的修缮每年都在进行，可预防了洪水了吗？”牧易礼轻声一笑，言语里都是嘲讽不屑，“依照太师所言，今年这小维修应该维修哪里？哪里的堤坝最有可能被洪水冲塌？”
“这……”王文昌也是被问了个哑口无言，但他到底比常乐生有底气，只见他摇头道：“臣才疏学浅，还请皇上恕罪。”
“这与才疏学浅无关。”牧易礼轻笑一声，一点面子都没给王文昌，“天灾不是侥幸就能避免的，与其小修小补无济于事浪费银钱，就不如一次性修缮妥当。”
“可皇上，国库……”王文昌还欲辩驳，就见牧易礼挥手就打断了他的话，“你不要再与朕说什么国库无银。朕已经说了，修建堤坝势在必行，你等身为臣子不要总跟朕说这不行，那不可的。若是朕什么都行，什么都可，朕要你们这些人有何用！”
“食君之禄，忠君之事！若是不论什么，你们只会跟朕说不行，不可，不妥！那朝廷养你们有何用！”牧易礼冷哼一声，一字一句都格外的严肃起来，“国库的银子不许动，堤坝也必须要修！具体怎么办，银子怎么来，你们给朕一个策略！”
牧易礼冷眼将这些人的动作神情都看在眼里，他眼底的冷光一闪而过，眉眼之中闪过一抹不屑，“王爱卿，你身为一品太师，自然是首当其冲，这件事就得你多多考虑了。”
不是想为难她么？那她就看看这件事到底是为难谁！她不怕浪费个一两天时间与这些人好好的周旋周旋！
“是。”王文昌嘴动了动，想要拒绝，可又深知自己不能拒绝，只能应下。
“朕给你两日时间，希望你可以给朕一个满意答复。”牧易礼的目光若有所思的上下打量王文昌，“你不要让朕失望啊！”
“是。”王文昌此刻嘴苦的很。
牧易礼才不理会他是什么心情，反正她的心情是还不错的。她的目光从王文昌身上移开，目光在众人身上转了转，然后最后落在虞立聿的身上，“这件事是朝廷之事，非王爱卿一人之力，在场所有爱卿都应群策群力，两日之后，朕要看到你们对这件事的看法及策略。”
这话一出，被牧易礼注视的虞立聿身子微微一震，他眼中闪出一抹若有所思的神色，最后视线又落在了莫策的身上。