一直被人寻找而不知踪迹的范之闻此刻正在太和镇的叶氏粮行，跪在地上，唇角沾染着血迹，整个人都有散发着颓废的气息，偶尔还会低咳几声，咽下涌上喉咙的血沫。
叶梧垂眸拨打着算盘，一手记着账目，眼前似乎根本没有人在跪着。
良久，叶梧将一本算好的账本合上，这才懒懒地抬起眼眸，将眼神施舍般落在范之闻身上，身子向后一靠，换了个舒适的坐姿，幽幽道：“范之闻，你可知这次我少赚了多少？”
范之闻冷汗直冒，身子哆嗦了一下，一个猛磕，额头磕在地上，发出极大的闷声，道：“属下知错。”
叶梧牵起唇角，冷笑一声，道：“知错？你这一声知错还真轻松。若不是你这个蠢货，连个萧酌都应付不了，还折了一个徐畅，那霖仙的粮仓早该运进了太行镇。”
范之闻跪伏在地，不敢起身，深呼吸一口气地道：“是属下办事不力，请主子责罚。”
“责罚？是将你杀了解恨？还是把你送到那赵彦琮的手里？”叶梧轻飘飘地说道。
范之闻眼睫剧烈地颤抖，不敢只言片语。
良久过后，叶梧叹了一声，又低低笑道：“罢了，连我都折在赵彦琮手上，何论是你。能不被发现讨回来，也是你有本事。”
虽是赞同认可的语气，但是怎么听都觉得满声冰寒 。
范之闻猜不出叶梧到底什么心思，只能紧张惶恐地等叶梧对他的审判。
叶梧并没有说要把他怎么样，而是伸手打开了暗屉，将一纸合同从一叠的纸张中抽了出来，浏览了一遍后，随手将其扔进一旁的香炉中，没过一会儿，纸张冒出了青烟，火舌舔舐上纸张，要不了多久就化为纸灰。
“赵彦琮此人虽年幼，其心智却不亚于一般人。”
叶梧想起之前无意被赵彦琮坑了的事，即使心中有不忿，但也不得不佩服这个并不会被人忌惮的小少年。对这位太子殿下，说的更多的都是他那君子一般的品行，如兰如竹的高洁，却不知这人还能有出色的演技以及堪比狐狸一般的狡猾，倒是被欺瞒了过去，小瞧了他。
“北境战事已开，这里也不用再留了。”
叶梧稍稍坐直了身子，声音略冷，眼神亦是冰冷地看着范之闻：“按我原先的意思，你这样的蠢货也没有留下来的必要，不过……”
范之闻的心高高提起，喉咙不自觉地上下一滚。
叶梧眼眸微微一压，眸底略过一抹狠戾的冷幽，道：“再给你一个戴罪立功的机会，倘若再犯错，我绝不会再留你，记着了没？”
范之闻猛地磕一个重重的头，道：“属下知道。”
自打先前下了雨之后，老天爷似乎终于想起来这两个没有被眷顾的地方，施舍地下了雨，几个月的干旱终于解了，时长近乎两个月的赈灾也终于结束，明面上，李大人一行人惩处了不少贪污腐化的官吏，私底下，赵彦琮提前将一些当地的蠹虫清除干净，每到一处，当地腐败官员就被他设法给关押起来，待朝廷派人来接任的时候再将人押送回京处理，有些罪大恶极的人，赵彦琮直接依律论处，因着他是太子，有便宜行事之权，故而就算有人想要跳出来阻拦，都被他给强力压了回去。
然而，就算赵彦琮如何小心行事，但也难免会招惹到仇家，一些漏网之鱼为了报复，想方设法花钱雇佣杀人刺客来要了他的性命。好在赵彦琮身边有十六卫保护，多次刺杀下来，赵彦琮都没有受到什么伤。一路跟在赵彦琮身边的唐居楠倒是长了不少的见识，自小到大，所受的最严重的伤害就是那次在霖仙，险些丢了一条小命在那。唐居楠以为那应该就是自己人生中经历过最刺激的事，但现在才发现自己说得真是太早了。
在不知第几次的暗杀过后，唐居楠已经可以坦然地面对满地的尸体，眉眼间充斥着厌恶的神色，蹙眉有些不厌烦地道：“这些刺杀要什么时候才能结束？”
赵彦琮看向他，语气颇有些歉意地道：“实在是对不住唐兄了，我也没有想到他们居然会如此执着地要我的性命。”
唐居楠闻言，在心里忍不住腹诽：都把人逼到绝路上了，能不追杀你吗？
待暗卫们把满地的尸首给收拾干净之后，赵彦琮将躲在马车上的阿黎喊了下来。
打斗现场未免太过血腥，不适合小孩子看，于是每次打斗之前，赵彦琮都让阿黎呆在车上不要偷看，等现场收拾干净之后才把孩子喊了下来。
“公子，都结束了吗？”阿黎从车上跳了下来，看见的只有清除不掉的血迹，视若无睹地从旁边走过，一路小跑地跑到的赵彦琮跟前，仰着小脑袋，问道。
赵彦琮捏了捏阿黎有些婴儿肥的小脸颊，道：“结束了，阿黎今晚想吃什么？”
阿黎由着赵彦琮捏着自己的脸颊，乖巧地道：“公子想吃什么，阿黎就吃什么。”
赵彦琮笑了笑，让暗一他们打些野味来。
不多时，便打来几只野兔野鸡，拎到附近的河流收拾了干净才拿回来，正好火也生了起来，抹上了调料就可以架在火上面烤着吃了。
赵彦琮等人围着火堆坐成了个圈，火光将他们的脸映成橘红色，衬得眉眼都温柔了几分。
“听闻李大人一行已经返回京城了。”唐居楠捡了一枝枯枝扔进火堆里，突然道。
赵彦琮转了转手里拿着的一截长树枝，闻言道：“赈灾结束，是该回去了。”
唐居楠看了眼他们即将前行的方向，道：“此路途径吉州，届时就要与殿下告别。”
赵彦琮微微颔首，道：“唐兄离家许久，家中亲人应当十分挂念，早些回去也好。”
唐居楠闻言，眼中冷凝了一瞬，抿着唇瓣没有说话。
赵彦琮将他的反应尽收眼底，眼中划过一抹深思。
前世的时候，认识唐居楠之时，他与唐家的关系便如薄冰一般，只知道他与唐允之间有什么难解的隔阂，若不是唯一的妹妹还在唐家，恐怕那时候就要同唐家断绝关系。
所以，这个隔阂会是什么？与唐莹水在唐家所受的冷遇有关吗？
种种思绪在脑中转过一瞬，赵彦琮道：“听闻吉州人杰地灵，不知道唐兄可愿做这个东道主，零我感受一下吉州风光？”
赵彦琮笑着问向唐居楠，后者眉眼间神色微动，沉默了一会儿后，道：“若殿下不弃的话，唐某愿为殿下做游。”
赵彦琮笑道：“那便就这么说定了。”
·
一路到了吉州，一行人直接去了唐府，赵彦琮自然是将身份掩着，化名严琮，以唐居楠途中所交好友的身份上门拜访。
面对几月不回家的长子，唐允生气中已是满满的无奈，甚至于都有种破罐子破摔的无视，见儿子带了好友上门，唐允给了面子并没有当面斥骂，让人内院给长辈见礼，顺道将客人安顿好。
唐居楠一回到家中，便面无表情、生人勿近的模样，从进门开始，只说了“见过父亲”“是”五个字，将沉默是金发挥到了极致，与在赵彦琮面前完全就像两个人，但也更像他前世所见的那个唐居楠，那个虽然有礼却话不多一脸冰冷的唐居楠。
想着想着，赵彦琮不知不觉地放缓了脚步，唐居楠感受到了什么，停了脚步往后一看，好奇地问：“严弟？”
在来之前，赵彦琮便说唐居楠可喊他严弟，为了不被发现他的真实身份。
“太子的身份到底会让人拘束，我将唐兄当朋友，并不希望给唐兄带来麻烦，更不想见一些无谓的人。希望，唐兄能够明白我的意思。”赵彦琮当时如是解释道。
唐居楠不用想也明白若是他那一家子人知道了赵彦琮的身份，那么可想而知将会是怎样的殷勤。或许唐允会多加敬畏，但是他的其他的兄弟恐怕会争先恐后地要在赵彦琮面前露个面，献殷勤，更不用说他的那些堂妹们了。这光是想一想便觉得头疼，也幸好赵彦琮嫌麻烦，不打算暴露身份来。
赵彦琮是外男，又是唐居楠的好友，便于唐居楠住一个院子里，将东西收拾妥当之后，唐居楠还没说话，赵彦琮便催着他去给长辈见礼，去见见亲妹妹，不过最后半句也只是在心底说一说罢了。
唐居楠感念赵彦琮的通情达理，告了声罪便去给长辈见礼。
唐居楠的母亲早年前便逝世了，唐允续娶的夫人他一直不待见，平日里也只维持着表面的客套。但作为嫡长子，唐老夫人最是宠爱这个孙子，唐居楠也对老夫人多加尊重，径直去给老夫人请安。
听闻唐居楠回来了，老夫人一早就派人在门口守着，人一进院子便往主屋引。
唐居楠一进门，便见屋子坐了不少的人，不光唐允这一房，还有其他几房的人也来了，坐在屋子里等着他呢。
人一进来，老夫人便心肝儿肉的喊着，让人到跟前给她好好看看，唐居楠几个快步走到跟前，半跪下，仰着头由着老夫人用布了皱纹的手摸着自己的脸。
“瘦了，阿楠瘦了许多，在外吃了不少苦吧？回来就好，回来就好。”老夫人声音激动地道。
唐居楠道：“让祖母惦记挂怀，是孙儿不孝。”
老夫人将人拉了起来，让在身边坐下，道：“说这些干什么，在外一切顺利否？你说说你这孩子，好端端地和你父亲呕什么气？还跑到那么远的地方，我这光是想想都觉得心疼。”
唐居楠知道老夫人这是关心他，便低头受教，一旁的唐夫人道：“母亲，孩子平安回来就好，在外长了见识，这心自然也该就安定下来了。”
老夫人点头道：“是该安定下来了，阿楠年纪都不小了，这回回来了，就把亲事也定下来吧。”
唐居楠闻言，眉头稍稍一蹙，不着痕迹地看了眼笑语晏晏的唐夫人，故作不自在地道：“祖母，孙儿如今尚无功名，成家先立业，倘若孙儿自己不先闯下一番功业，想来人家也不会看得上孙儿。”
唐夫人笑道：“瞧你这话说得，你可是唐家的嫡长子，是你父亲看重的长子，怎么会有人看清你呢？”
唐居楠眼中划过一抹恼怒，抿着唇刚要说话，一道清亮柔和的声音传了过来。
“祖母母亲，哥哥一路奔波，刚回来见过父亲便来给祖母母亲请安，已是劳碌至极，不若先让哥哥回去休息休息，什么事情不能等休息好了再说呢？祖母您看，哥哥眼睛都有了红血丝呢。”
唐居楠循声望去，一个长相清丽的女孩冲他眨了眨左眼，俏丽又可爱，唇角忍不住上扬了一个小小的弧度。
老夫人一听，低头看去，果然见唐居楠一脸难掩的疲惫，连忙让人赶紧回去休息，女孩也趁机说自己有东西要给哥哥，便跟着一块儿出了去。
“哥哥，你这一走就是好几个月，把我丢在家里，也真狠心。”唐莹水戳着唐居楠的胳膊，嗔道。
唐居楠愧疚道：“是我不对，给你带了礼物，已经让人送到你院里，还望妹妹原谅则个。”
唐莹水沉吟了一会儿后，笑吟吟地道：“罢了罢了，看在有礼物的份上，便饶了你这一回，不过要是再有下次，你可一定要把我也带出去。”
唐居楠立即捕捉到期间的不对劲，严肃认真地问：“是不是这几个月里，有人欺负你了？”
唐莹水负手外头娇俏笑道：“哥哥多虑了，她们就算想要欺负我，那也得看我答不答应。”
那也就是说还是有人欺负她的。
唐居楠脸上浮现了怒容，唐莹水连忙消火：“哥哥又不是不知道她们的性子，女孩子家之间的欺负不就是今儿拿话挤兑你，明儿抢抢首饰衣裳之类的，左右我又不在乎，看她们如此无聊地搞这些小动作，我还当有人给我添趣呢。”
唐居楠越听越觉得心中难受，跟打翻了调料一般五味杂陈，想要说什么却话到嘴边也怎么说不出来，只抬手将妹妹有些乱的头发理好，道：“方才谢谢阿水给我解围了。”
他这么一说，唐莹水忽然想起来一件事，拉着唐居楠到了一处偏僻的地方，压低声音提醒道：“哥哥，这几日你要小心些了。”
唐居楠不解问道：“什么意思？”
唐莹水道：“前些时日，夫人娘家的杨三表姐来了咱们家，在祖母面前还露了脸，祖母对她颇为满意，我瞧了，夫人大概是想把这位杨三表姐许给你做你的正妻。理由都找好了，亲上加亲，又是得祖母喜欢，夫人亲自做媒，祖母也不会驳了她的面子。”
说罢，她有些担心地看着唐居楠，道：“哥哥，不是我对那位表姐有什么偏见，她若是个好的，配得上哥哥，就算是夫人的侄女我也不会有什么意见，可是哥哥，我这几日一直看着，那个表姐明显就是和夫人一条心，若是嫁了进来，我怕就是在哥哥身边安了个夫人的应声虫。”
唐居楠敛下眼中的阴沉，拍了拍妹妹的头顶，道：“只要是跟夫人有关的，我都不会让她进门来，无论品性如何。”
唐莹水却如无力泄气一般地道：“但愿吧，这位杨三表姐你没有见过，相貌真是人间少有的绝色，性情还温柔，又会诗书歌赋，可谓是难得的才女佳哎——”
话没说完，头顶便被敲了一下，同时还有唐居楠略微不满的声音：“在你眼中，我成了什么人？”
唐莹水小小地吐了吐舌，揉着头道：“是我错了，以小人之心度君子之腹，哥哥大人就原谅小妹吧。”
唐居楠还板着的脸瞬间便有些挂不住了，颇有些无力宠溺地道：“好了，你先回院子，我还有事，就先走了。”
闻言，唐莹水脸上流露出失望的神色，道：“这还没说多少话你就要走了？果然，我就知道你不待见我这个妹妹，行吧行吧，你走吧。”
这还让他怎么走啊？
唐居楠只好解释道：“哥哥的好友还在，总不能将人抛弃在一旁不是？”
“好友？”唐莹水好奇道：“是哥哥出去结交认识的吗？那哥哥去招呼吧，我先回去了。”
说着，招呼着小丫鬟，迈着跳跃的步伐往前走去。
“你好好走路。”
提醒的话刚一落下，那边便传来唐莹水一声“哎呦”的叫唤，惊的唐居楠急忙上前一看，脸上一时不知该做什么表情来，将唐莹水拉到身边站好，好心问道：“严弟，你怎么来了内院？”
赵彦琮眼神闪烁了一下，不着痕迹地在他身边的女孩身上看了一眼，眼睫轻颤地道：“本来想随便走走，不曾想竟然走进了内院，还……”
赵彦琮扯了扯唇角，尽量用平静无波的眼神看向唐莹水，声音微颤地道：“不料竟然冲撞了这位姑娘，还望姑娘，勿要，见怪。”
好久不见，阿水。