鹿鹤堂之中。
柳老夫人正在小佛堂里面，虔诚跪着鎏金蒲团，一手拨动不离手翡翠主子，对着面前观音像理佛，手中念着佛偈为沈烟青祈福求平安，旁边有个俏丽眼中几分高傲的少女正站在旁边，此刻一脸不耐烦，抬手扇着檀香味道。
秋雨磨墨，见明应念不削目光也暗暗摇头，汤嬷嬷走了进来，对着礼佛的柳老夫人说明情况：“大爷已经做主让沈二姑娘在府中疗养。”顿了顿又看着千里奔波来的人：“表小姐一路劳累，既然给老夫人请安了，便随着奴婢去厢房休养吧。”
“哼，我看表哥就是被农女给迷住心魄了，舅母不是我说，表哥何等人物枭雄如何能和此等腌臜玩意一路？”明应该凤眸一凌，她自幼便立志嫁给柳望城，中间被楚琼溪给蠢货阻拦，她身份较低只能等着，如今三年已过了，又出来个农女作梗！
她在府邸也算有熟人，这半年多发生的事情她皆是知道，起初不以为然，知道听说连着柳老夫人都像她做儿媳妇，顾不得许多跋山涉水赶来，她捏着手帕，心想怎么那人没把沈家全部给打死，果然祸害遗千年啊！
柳老夫人沉默片刻：“那把琉璃院都收拾停当，门房安置婢女值日，若有沈家人来探视万万不能轻慢了。”
“五山已经安排妥当了，沈姑娘回镇子了，说是晚些在过来。”她斟酌字句说着，生怕这明应念狗嘴吐不出象牙，偏偏谁叫当年老爷活着的时候喜欢这小姑娘的很，也不知如何养成这般嚣张跋扈又轻佻无礼的模样。
明应念闻言冷哼起来，手指捏的咯吱作响，早晓得当初就该让人杀了那个叫沈烟碧的，以绝后患！她虽然柳宁府内亲，偏偏父亲不争气在远离京城的小城做个七品县令，照理说她颇的柳望城老爹喜欢，要嫁给他不过媒妁之言，偏偏半路跑了个京城侍郎小姐出来甘愿做妾！
她的身份是在尴尬，只能等，府衙有规矩，三年无所出可休息，可再娶，此前是忌惮楚琼溪母家，如今道无所畏惧，一个小小的农女！还不够她看的！
柳老夫内心叹息，曾经她将高门媳妇看做首选，如今到窃喜选了沈烟碧，这样心胸狭隘的女人若做了主母，这后院还不知如何乌烟瘴气，掌了中馈怕是连她都要不放在眼中，这丫头性子太过张扬，也不晓得爹娘如何养的。
“过来扶我、”柳老夫人敲了敲木鱼，慢慢睁开眼眸，看她不情不愿凶神恶煞的目光，止不住摇头：“把我抄写的佛经烧了。”
“都什么时候舅母还想着破落户的女儿？没名没分就想着攀高枝，妹妹清白都不顾送进来，这安的什么魑魅魍魉的心思？这要是传出去，还不得让人消掉大牙了！”明应念将佛偈揉成一团丢到角落，气的不行：“不是我说舅母，当初楚琼溪就不该要，如今蛋都没个，还是个烫手山芋丢不得，在府邸还和赵五山那侍卫——”
“应念！”柳老夫人冷冷看她一眼，丢开她的手朝暖阁而去。
明应念不觉得自己个说错，随即想起二人关系，忙到了杯茶水去巴结：“舅母这忠言逆耳利于行，当年赵五山得了表哥器重视为亲兄弟，丢到楚家养活过大段时间，进门无子嗣，难保闺中寂寞，这知人知面不知心啊。”
喝了口茶的柳老夫人眼中带着狠辣：“你的教养嬷嬷便是这样教导你的，只知道背后议论长短？！溪姐明门闺秀，有名淑女，当年京城求娶他的从午门能排到东直门，对我一片孝顺，若真和五山有意，当年有早给他们做媒，应念你这话传出去，害人害己啊！”
明应念坐到柳老夫人旁边，颇为理直气壮：“舅母，我们且不说楚琼羲，就说说现在，我对表哥一片赤诚天地可鉴，明明当年姑父那般喜欢我，还让我好好照料表哥，我大冬天奔波过来图个什么？沈烟碧身份不明，如同青楼女子一般，一边打表哥脸，一边利用表哥的情意！何等居心叵测！”
“看看如今这府邸，连几个说得上名字的通房丫头都没有，男子三妻四妾是常理，皆是应该由着主母细细斟酌，若那农女入府，还不晓得把她多少四大姨八大姑的女儿塞进来，咱们可不是菜市场！”
柳老夫人被她顶撞的十分不悦，她什么大风大浪没见过，若让这个人进府，那才是腥风血雨，不晓得每日要死多少丫头，可以说在沈烟碧没有出现之前，她对后院的安排便是抬了楚琼溪做主母，在把这明应念接过了做贵妾，再有她坐正，府邸必然无忧。
楚琼溪满足主母一切要求，家室，容貌，谈吐，气质，性格，而明应念是柳家内眷亲戚，娶她算是亲上加亲，加上这人手腕狠辣，确实能帮忙料理许多后院沉珂，最关键二人都一心想着柳望城。
如今在儿子每日的谈心，她算是彻底顿悟了，女人多的地方是非多，有些人为了姨娘位置会不择手段，成了姨娘的又会努力使绊子将人当做垫脚石一步步更上一个高度，等着孩子出来，嫡庶之分，又是一场腥风血雨。
这些她都经历过，见识过，甚至参与过，她是万万不想柳望城日后也不得安宁，所以她现在只求为了的儿媳妇性子好，但不能太过纯善，可主外可主内，当然最好能容下楚琼溪安身之地。
没想到明应念道闹了起来，还大言不惭的三妻四妾，还做起他这个老夫人的主来了？！也不看看自己是个什么身份？七品官的女儿，这些年没有她的时常接济，估计活的还不如人沈烟碧一家。
要谈吐五谈吐，要模样无模样，哎。
明应该可以说完全没把性子敦厚的舅母放在眼中：“我这次来，就想在看看表哥，过年也不回去了，等着明年我母亲过来把我和表哥婚事谈谈，毕竟姑父当年却有这个意思，我可听说府邸死了个娃娃，若是我在，必然会好生安置。”
在她看来楚琼溪蠢如猪狗，还是自己丫头爬床，那孩子下来便杀母留子，养育之恩大锅生育之恩，还怕不能翻身做主母？明应念说着抬手擦了擦虚无缥缈的泪珠：“舅母，我如今也二十了，一心一意等着表哥，真的不能再等了。”
柳老夫终究顾念丈夫轻易，撇过头看她一眼：“大爷的事情我无法做主。”对上那双充满殷切的目光，她果断摇头：“念儿，休怪我没有提醒你，你来柳宁府敞开大门，你若是惹是生非，城儿的性子你最清楚。”
“若你做出什么伤天害理的事情，我绝对不会饶过你。”柳老夫人将话摊开，点到为止：“汤嬷嬷送表小姐去休息。”
出来暖阁，外面丫头忙给她穿戴披风递上去汤婆子“表哥去哪里了？”
“回表小姐的话，大爷刚刚来过了，听着里面老夫人和您在说话便走了。”婢女如实。
明应念蹙眉抬手一巴掌送上去：“混账东西，见你小姐丢人开心？”那刚刚的话岂不是都被听了去了？
汤嬷嬷垂眸：“冬日天冷，表小姐勿要着凉了。”
“哼，你也敢那主子款了！”明应念语气调转朝着汤嬷嬷发难。