一人一马，马四腿无力，年老体弱，一张嘴张张合合，口水不停掉下来。走不过六里路，气喘吁吁。迫于无奈，周文唯有将其牵到怪树底下任其休息了。
执行任务的手续将其简单，只有一包袱一匹马。包袱里头也看了遍，几件布衣一把匕首，外壳破烂，木柄上有虫啃咬。
关于任务只有一个名字。
“白头翁。”
白头翁是谁，住在哪里，年纪多少是男是女。这种种情报都不存在，解夫子只叫自己往南去。
南边有七个州，最近的是北岳州。北岳州地处皇城南边有一山脉连绵万里是天然屏障，阻挡赤眉军大军的防线便是在北岳州布下。
一路上荒郊野岭人影绰绰，路过的人拖家带口苦大仇深。官道上面中年夫妻两个人拖着车，两旁老父老母拄着拐杖前行，车上的小孩子哇哇大叫。一家人饿地皮包着骨，周文从包袱里头拿了两颗馒头。
递给老奶奶得到全家感谢，周文倒是觉得过意不去。
“敢问你等去哪里？”
“听说皇城边的官道安全些，我们是要去北方啊。”
从皇城去北方就要多走六百里路，这拖家带口的，周文感到震惊。而对方的回答，让周文久久不语，一路往南走也将路上的艰难放在心里而已。
坐在老马的背上，周文还想起和一家人分别的场面。
“为何不去皇城之中？”
“皇城可不是我等能进去的，进去就要没人交一两银子。在里头住一晚就要百文钱，况且我等装扮，官爷是不会让我们进去的。”
一路上成千上百的家庭路过此地，他们离乡背井千里迢迢到北方去只为一件事情，因战乱被迫离开。
“小白城”
这座城距离北岳州州府还有九百里的路程，是北岳州前往皇城的必经之路。如今小白城城门敞开，在城墙上守卫只有一个老头。
老头子往皇城方向探头发现一个年轻小伙子和一头老马走来，磨磨眼睛，确定是活人。
“见鬼了，如今世道还有人来小白城。”
小白城的城墙早就没有人肯把守，能守在城门口老头子也是仗着自己没多久的日子才接了过来。
按照承天皇朝的规矩，城门口必须要有官府的人镇守。而小白城被赤眉军占领，又被流寇扫荡，官府回到小白城都不愿意派兵把守。
用县衙官兵的话来说就是。
“如今承天皇朝人人喊打，无论是流氓盗匪大侠统统想要杀一两个官兵来彰显自己与皇朝势不两立。我派了兵过去不就是给个靶子人家打吗！”
老头子想要下城关了门，天色将暗不愿外面的人走进来。然而蹑手蹑脚来到了城门下，两扇大门一扇斜靠在墙上，另外一扇中间穿了个大窟窿，可以让一辆马车穿行。
而在远方的周文远远地便看见了老头子，他弯着腰，头发花白，几根白发像绳索般扎在脑袋上。远远地看见了自己就从城墙上跑了下来，本来周文是不愿理会闲事。
就见一个老头子如此热情，自己可不能够怠慢就加快脚步来到城门口。挤出了笑容，打了个招呼。
“老先生好，在下周文路过此地不知小白城何处有客栈饭市？”
看见周文脚步生风知道摆脱不了，老头子唯有认命，知道自己命不久矣，就要当个饱死鬼。
“客栈？你没看见小白城空荡荡的，就连鬼影都没一个。随便挑个房子进去住就是了，至于吃的，没有！要命有一条。”
老头子气冲冲眼也不看一遍，就要将城门关上，然而老头子背部弯着身高只有一米多，双手如柴，双脚如棍。城门破烂不堪就算是壮年男子也要费大劲才关上啊。
周文走过去，将那倒塌的门口抬起。然后将旁边破烂城门合上。庞大的窟窿从城内不远的人家处拆了两扇靠在上面。
“天色已暗，今天就这样吧。”
“小子算你有良心，你叫我罗老头，不嫌弃的就到城墙上吃一顿，明日好赶路。”
周文：“那我就不客气了。”
桌子上有一壶冷茶，茶叶两三片孤零零地漂浮着。碎了三个角的碟子放着咬了一口的馒头。
罗老头坐下把馒头掰开两半一半放在周文面前，一半自己开心地咬了几口，心满意足。周文也不动，见罗老头几口吞掉馒头就将自己一份推了过去。
罗老头愣了一下，发觉自己看错了人。也不客气馒头下肚吃得三分饱，周文从包袱里头拿出饼干，两块给了罗老头，一块自己吃。
罗老头看了一刻钟才肯吃掉一块，另外一块被其用布收了包了起来放在悬梁上。
“嘻嘻，不怕小子你笑话。罗老头我也有段日子没吃这饼了。我还以为你是来抢馒头的了，这倒是我罗老头小气。哎，小白城的大街有一半是我的家业，如今人走了。就不值一文了。”
周文：“罗老头你怎么不离开？既然你明白这些财产不值一文，何必苦守。我看小白城就剩下你一个人了。”
罗老头听罢，一脸怒气，指了指城里头：“谁说这里没人！里头就有商行的人，你别看漆黑一片，城里面可是有几百人了。”
能够在战乱纷争的城池运送货物做生意，非有实力的大商行不能做到。按罗老头的说法，之所以小白城这座空城还有人守着就是为了给商行守门口？
守门人就像是一盏灯，灯没了，路就暗。人不在路就不能走，其中路数罗老头明明白白。
小白城黑得太深，罗老头似是怕周文不相信，自己也底气不足。叹息一声说：“我的家人带着财物都走了。而且我一个老头去哪里都是累赘，若不是在面子大能在县衙说上两句话，这种守门口有两顿饭的活在哪里找？”
罗老头很难有人和自己聊天，而周文对这个见多识广的老头说的感到新奇，两人围着火堆旁边聊了一晚。
一大早，周文收拾了马匹就要启程，还未动身，就见小白城内一个车队浩浩荡荡，数百人身穿简易服装，骏马被套住了嘴。守卫一个个精神满满，目光扫视八方。
在领头首领的身旁一面旗帜迎风飘扬，北周两个字格外显眼。似乎北周商行和自己的缘分不浅，处处都遇到了。
头领目光扫了城门上的周文，身上真气外放。战师的境界将平时练功时的真气储存在穴位之中，能够在静止之中发出雷霆一击。
罗老头：“北周商行可是大东家，没有他们小白城早就关门大吉了。”
“车上的是什么？”
“你看，这马车车痕有多深就知道里面放的可不是什么垃圾货。而是价值连城的黄金宝物，都是送去皇城给西太后的贺礼啊。”
西太后为承天皇朝数一数二的大人物，将武德皇抚养成人，影响力遍布朝纲。在承天皇朝九千万里的疆域之中，甚至有人只知西太后不知武德皇。
一百三十岁的西太后年事已高却坐镇朝廷，六月将举行寿宴，地方达官贵人源源不断地送上宝物，奇珍异宝全都送上。
北周商行作为北方顶尖的大商行在乱世战争当中不断运送货物，能够为西太后服务不知道北周商行捞了多少油水。
周文：“我也该行动了。”
北周商行的车队只剩下了背影，山坡上面旗帜招展，战鼓擂动。过千人的军队骑马俯冲直下，山坡上铁箭如同暴雨倾泻而下。
“敌袭！敌袭！”
警报声穿过数百米落到城墙上面，罗老头气急火燎地将两扇破门合上，就像是用一根草去绑住一头大象。这种做法没有任何帮助，远方的军队正在袭击战师守护的车队，小小城门如何阻挡。
“看什么！还赶快帮忙！”
关上了城门站在城墙上面，罗老头赶紧关上大门，烧火取暖了。
“我告诉你啊，遇到这种事情就不要管了，最终还是会有结果的。”
周文：“罗老头你也算是小白城的县衙的人，就这样眼睁睁地看着送给西太后的货物被抢？”
至少应该写一些奏折到县衙，然后报告到皇宫。派出大军扫荡官道四周，也就不会有过千人的军队在官道边出没。
“嘻嘻，小子你还是太年轻了。那些官老爷不知道发生了什么事情？赤眉军十几万人被打散你以为他们去了哪里？扔下兵器回家种地了？”
“十几万？”
“呵呵，你以为只有几万吧。外面的人都说只有几万，但是我看见赤眉军余党似是杀之不尽，来了又去，每天死在城门外的就有过千，这还只是小白城一个地方罢了。”
周文：“那么，我就要去会一会赤眉军了。”
“何必呢，西太后的宝物哪有人抢得走。”
周文没了踪影，话说赤眉余党袭击车队。数百人分为里外三层，外面一层的护卫如水浪流动，第二层人数最多不断补充外围的损失，第三层的护卫不动如山，站在货物旁弓箭齐射。
赤眉军转眼倒下一大片，过千人来得匆匆去也匆匆，摇旗呐喊不断撤退，刚走出百米的周文尴尬地停了下来，看北周商行从容前进。