顾钧儒侧身向里，半天不答话，末了转过头来，怜惜地望着诒云：“事到如今，一切都是我咎由自取了。”
诒云坐在梳妆镜前，拆散了头发，用一把篦子一下一下蓖着，发丝间发出细密的沙沙的声音。她淡淡地说：“年岁渐长，我倒是也看淡了许多。人生在世，不如意十有八九。从前我是怨你，恨你，可是如今你身子这样，我也实在说不出旁的话来了。”
她收了篦子，站起来，用小笤帚把全身上下扫了一遍，再拍打一番，走到沙发去，脱衣睡觉。
顾钧儒愣愣的望着诒云的背影，她总是这样，什么事情都埋在心里头，也不说出来。难为的是她，苦的也是她。
谁也没有想到，不过月余，顾钧儒的病情突然又一次恶化。这回的咯血不再是夹在痰丝中间了，简直像急性肠胃病人的呕吐一样，大口大口地朝外喷射，口鼻间被鲜血沾得通红一片，远看半张脸就是个红红的窟窿，胆小的人见了能吓得半死。
药剂、参汤、十全大补膏……一切一切都已经无济于事。顾钧儒就奄奄一息地躺在床上，等着阎王爷收回自己的那一刻。
行知和琦君一日几次轮番来看视他的病情，不敢出声，踮着脚悄悄地来，又悄悄地去。如此，济仁还是嫌嘈乱。他的生命已经细若游丝，哪怕一声轻微的叹息都能引起震颤和悸动。
诒云读懂了他脸上的不耐烦，不得不两个孩子还有底下人，以及那些旧相识的频繁探视，更严禁人在附近走动和喧哗。整个家里，人们走动时蹑手蹑脚，说话几乎用耳语，安静得如同无人居住。
一天饭后，苏倬铭突然出现在敞厅前的院子里。诒云大为惊讶，迎上去对他说，钧儒已经不能见客。倬铭呐呐地说，正是姐夫派人叫他来的。
诒云请他等着，自己进房去问顾钧儒。
彼时，他仰面躺在垫高的枕头上，脸色苍白如纸，双颊耸立像两个小小的山头，眼睛微微闭着，眼窝深深凹进去，时不时轻轻一颤，表示人还活着。
诒云俯身在他耳边，问他是不是约了倬铭？钧儒将眼皮用劲一眨。
诒云说：“他人来了。”
钧儒就睁开眼睛，看了她一眼。诒云明白这是他想见人的意思，慌忙出去招呼倬铭进屋。
顾钧儒眼望着诒云，气息微弱而又字字分明地说：“你先出去，把房门关上。”
诒云伫立片刻，像是一时没有反应过来似的。而后她低了头，慢慢退出去，随手将房门带上。
房间里，顾钧儒朝倬铭抬了抬手，示意他坐得离自己近一些。待倬铭用半个身子落坐在床边，他又哆嗦着朝他伸过一只手。
倬铭诧异，慌忙握住，紧紧抓在手里。一时间两个人相互望着，都哽咽起来，浊泪从眼中滚滚而下。
倬铭哭了一阵，用袖头抹去眼泪，鼻音重重地说：“姐夫，你还是别把事情往绝处想，像上回那样不经意间又有转机的事，也不是不会再有。”
顾钧儒慢慢摇了摇头，眼睛滞滞地望住对方，说：“倬铭，我们认识都多久了，虽不是亲兄弟，彼此都知心知肺……是我，我对不住你姐姐。”几句话说下来，他已经喘息不止。
倬铭抓住他的手连晃几晃：“姐夫，不说这些了。有什么要紧话要交待，只要你信得过我……”
钧儒闭上眼睛，歇了好一阵子，才又睁开，“放不下心的，不过是诒云她们母子三人。诒云再能干，也是个女人家……”
倬铭宽慰道：“姐夫，你有房、有地、有店铺股金，大富大贵的日子且放在一边，光平常的吃用，怕是吃个几辈子不成问题。”
顾钧儒又摇摇头：“天灾人祸，谁料得到什么时候就会出什么事情。”
倬铭说：“姐夫，但凡有我在，总是要替你帮衬得妥妥当当。我能吃上干的，姐姐和孩子就不会光喝稀的。姐夫，你信是不信？”
顾钧儒苦涩地一笑：“我若不信你，今天会特为把你叫来？”
说着一阵猛咳，又是一大口血涌出嘴边。
倬铭慌忙拿块帕子接了，替他揩干净，眼里心里都是说不出来的怜惜。他望着姐夫两颊上浮现出的两块桃色的红，又发现他眼里的一点微光格外飘忽，抖颤不定，像是大风地里随时都会熄灭的油灯火苗，心里莫名觉得有些怅然若失。
顾钧儒挣扎着抬起头，双眼盯视住对面的墙壁，示意倬铭，“那个画轴……你去掀起来。”
倬铭疑惑着起身，去把一幅乱针刺绣的双猫戏牡丹的画轴掀起来。里面原来装着个很小的暗柜。倬铭在顾钧儒的指点下，从他枕头下面摸出钥匙，把暗柜打开。
柜里放着个黑漆木匣，倬铭伸手进去，把木匣拿出来。匣子一上手，感觉到那种异乎寻常的沉重。倬铭聪明，自然便明白匣中装的是什么了。他小心地捧到顾钧儒床头，正欲打开让他过目，钧儒用一个眼神制止了他。
“十两一块的金砖，一共八块。一两一根的金条，二十根。”顾钧儒喘息几口，接着说，“我藏着这些，以备不测风云，连诒云也不很清楚……交给你收藏……轻易不要拿出来让她们用掉。记住……到最最万不得已的时候……救命的钱……”
钧儒说完这些，再次爆发骤风暴雨般的咳嗽，咳得整个人都蜷缩起来，额上的青筋一根根蚯蚓般蠕动，面孔涨得通红，豆大的汗珠布满脑门。
倬铭犹豫了一下，探身过去要替他捶一捶后背，顾钧儒勉强抬起一只胳膊，朝他摇一摇手，又指指门外。
倬铭知道是要他赶紧走的意思，连忙站起来，把那个沉甸甸的匣子抱在怀中，俯身在钧儒耳边说了一句：“姐夫，你放心……”
苏倬铭刚迈出房门，守候在院子里的诒云就急匆匆地要进去照料钧儒。从倬铭身旁擦过去的时候，诒云一眼看见了弟弟怀中的木匣，她愣了一愣，惊讶地向他望望。
倬铭低了头，不说什么。诒云见他没有解释的打算，不好追问，说了声：“你走好。”忙不迭地进房去了。