时间在这巨大的恐慌中一分一秒地过去。突然地，所有人都看见那日本兵微微动弹了一下，先是一只手，再是一条腿，再是浸在血泊中的脑袋。
天哪他还没有死！他刚才仅仅是昏晕了，他脑袋的外壳被砸破了，如此而已。
不死会怎么样呢？不死比死更加可怕，一旦醒来，天知道他的报复是如何疯狂。这些年中看见的听见的，关于日本人毫无人性的暴行，难道还少？
诒云舔一舔干裂的嘴唇，像是自言自语，又像是跟全家商量：“弄死他？”
片刻的沉默之后，全家人在同时间动作起来，开始了并非是事先蓄谋的对日本兵的绞杀。老妈子急中生智地解下自己腰上的裤带，毕妈、香穗、耕望跪扑在地，四个人分别死死压住了日本兵的四只手脚。
诒云将裤腰带从日本兵脖子下面穿过去，在他咽喉处打一个活结，一头缠在自己手腕上，另一头递给毕妈。
毕妈心领神会，照样把裤带在手腕上绕了几绕。一切准备妥当，诒云和其他人同时发力，屁股和身子使劲往后面坐下去，刹时间绳扣已经深深陷进日本兵的脖颈。
眼见得他拼命挣扎，身子像离水上岸的大鱼一样一挺一挺，慢慢地脸色发紫、发青、发黑，眼珠暴突出来，可怕地盯着半空，嘴巴大张，滑出一根紫黑粘腻的舌头，从鼻孔和耳朵里都渗出丝丝缕缕的鲜血。
终于，他一动不动了。
所有的人都泥一样地瘫软在地上，香穗和耕望忍不住地干呕。惊魂未定，大家都下意识地别转了头，不敢往地上的尸体再看一眼。
毕妈喘了一会儿气，爬起来找一片破席子，将那张怕人的面孔严严实实盖上。
又过一会儿，诒云感觉自己慢慢平静下来。她坐在地上，轮流扫视几个孩子的脸，说：“都别怕，人是我打死的，跟你们不相干。万一日本人追问到头上，只是我一个人动的手，听清楚了吗？”
囡囡带着哭腔喊：“伯娘！”
诒云说：“就这样定了。你们去洗洗手脚，都睡吧。香穗，你替我做件事，到宋公馆，请宋先生过来一趟。”
宋廷秋当时正在灯下看书，听香穗慌慌张张把事情一说，也吃惊不小，立刻放下手里的东西赶到诒云处来。
诒云先发制人地说：“事情已经做下了，这会儿再说什么都没有用，请你来，是想商量商量，看把这尸首怎么办？”
宋廷秋想了一会儿，说：“埋在院子里肯定不妥，多多少少总有痕迹会留下来，再说日本人还有狼狗，鼻子一嗅能嗅出味道。干脆趁黑夜弄出去，扔到桥下的河水里。”
诒云说：“死沉死沉的，怎么弄得过去？万一被人撞见，更是糟得不能再糟。”
宋廷秋胸有成竹：“好办。我这几日恰好跟人借了辆脚踏车在家里，准备给管家下乡收租去的。把尸首拿条大麻袋装了，往脚踏车后面一搭，有人看见，只当我们是从乡下收上来的驮米驮炭，不会疑到是人。”
诒云想想只好如此，遂照着宋廷秋说的办法做了。
香穗和毕妈说是人多胆壮，也要陪着去，诒云断然不肯，只一个人跟在宋廷秋车后。好在当时夜深人静，桥面离家里不过一箭之遥，路上连个人影也没碰到。
到得河边，卸下麻袋，宋廷秋搬一块石头拴了上去，跟诒云两个人抬着把尸体扔进池中。
往回走的时候，一路无话。宋廷秋从头到尾尽心尽力，就像为自己的家人做事，甚至连一句埋怨诒云鲁莽冲动的言语都没有，这使诒云自有一番深埋在心的感激。
如若钧儒至今在世，怕也不过做得这样吧？
日本兵奇怪失踪，崇城里免不了同哄哄折腾了一阵子。亏得诒云家门里一窝子孤儿寡母，没有人会把她们跟杀死的日本人联系起来。
日本特务最后认定，许是游击队潜进城中搞了暗杀。
几天后，耕望从小学堂放学路过河边，见那儿围了一大堆人。他挤进去一听，才知道尸体不知怎么浮了上来，烂得不成个样子，被几个伪军打捞走了。
耕望飞奔回家告诉诒云，诒云只是神色平静地说了一句：“别管那些闲事。”
……
宋廷秋的三妹宋华苓十八岁生日那天，在桥口的茶馆里碰到了谢树声。宋华苓后来想，说是碰到，其实哪有这么巧的事。
谢树声是知道她每天上学放学从桥口经过回家，故意在茶馆里挑一张靠门口的桌子坐着等她的。
宋华苓距高中毕业只剩下个把月时间，崇城到底是临江靠海的富庶之地，物产丰富导致经济发达，经济发达又使得文化程度颇高，城里人家女孩子读高中的相当普遍。
只不过如今到底局势变了，女孩子毕业出来想找份高尚体面的工作就不那么容易了，除了嫁到体面人家，做太太之外，最好的出路便是继续读书，念大学，甚至留洋。
出门求学是一笔巨大的花费，这就不是普通人家所能供得起的。宋华苓自知家境败落，大哥的钱一分一分都来之不易，上大学的事根本提都没有提起。
她期盼能找一份小学教师的工作，按月拿一份可靠的薪水，养活自己之外多少还能帮贴一点家用。
在这一点上，她对姐姐宋静之很不以为然，为了继续维系体面的生活，她终日只是闲暇转于那些酒会里头。
宋华苓不想让自己再步姐姐宋静之的后尘，一个机会便来了。
此时的谢树声早已经叛变，在日本人的翻译官的位置上坐满两年之后，突然地觉到了一种危机感。一方面，日本人脾气阴蛰，喜怒无常。
最近阶段，外面抗战联盟形式大好，反而是日军内部士气大减，日本人更是变得让人捉摸不透。谢树声想要维持自己在日本人那里的地位，自然就要想办法。
这样，谢树声为保住饭碗，认为有必要在自己这边加添一只筹码。他想到了宋家的三小姐宋华苓。