诒云知道她说的是什么意思，马上站起来：“还是我去。外面黑下来了，你走路不便当。”
刘秘书叹了口气说：“这种时候你不能跟那些人斗气，花钱消灾拉倒吧，算我求你了！诒云！”
这是刘秘书难得没唤她院长，诒云没有答话，头一低，不声不响出了大门。
她拐过巷子，没走几步，路边冒出一个人影，低声在她耳边说：“姐姐，我一直在等着你。”
诒云抬起眼来，果不其然，是倬铭。她无力地摆摆手：“到方便地方再说话。”
倬铭在前面引路，诒云不远不近地跟着，两个人从城南一直走到城东。进了倬铭现下住的家门，他回身小心地把门闩上，把诒云让到堂屋里坐了，这才从一张椅子的活动坐板下掏出一包沉甸甸的东西，放在诒云面前。
“姐姐，这是三百块钱，你放心这钱与蔡贤的金条无关，是我自己的薪水，预支了出来的。上次回来以后，我就想了很多，总觉得不能真的就什么都不管，那到底也是我亲外甥。我想给你送去，又怕你没应下，我不好随意做主。”
诒云环顾四周，而后隔着包皮摸了一摸，沉静地说：“你先把东西收回去。”
倬铭不解：“姐姐，上次你的话我听明白了，我这不是一定要与你唱反调，这只是我作为舅舅，对我外甥尽一份心力。”
诒云反问：“谁说我一定就要用它？”
倬铭知晓，诒云这是还有话要说，只得又把椅子的坐板掀开，把那包东西仍旧放回。
诒云说：“铭弟，现在我们来谈正事。我并不是非得要同你客气什么，只是这件事情，我觉得确实不是钱可以解决的。事情呢，我也不想弄得太大，将来怕不好收拾，我只要你想法子，看看私下里能不能从青帮老大手下绑起个把人来，让那头子用行知来换。”
倬铭沉吟了一下：“姐姐，这事你要想好。绑他个把人倒不是难事，就怕青帮的人心狠手辣，万一那头子恼羞成怒，宁可撕票也不换人呢？”
诒云淡淡一笑：“他不会！他跟我本无大仇，不过是替姓高的出口气罢了。再说了，你做了这事情，只要不说破了身份，这青帮的头子又怎么晓得你是什么来路？这到底哪个道上的人都不好得罪，他既然是出来混的，总归会想到给他自己留条后路。这事你要是方便，我就权且拜托你帮我去办。”
顿了半晌，诒云又说：“我盘算来盘算去，不借这回的事情给个警示，日后人人都来拣软柿子捏，我们娘儿几个在城里怎么过？因而也不是我非得想要做这样下作的事情，只是为了自保，实在是没有法子了。”
倬铭不再迟疑，站起来，掸了掸身上的灰尘，也便急匆匆的出去了。
回家的路上，诒云从烟铺子里买了一包“哈德门”牌子的香烟。上床后睡不着觉，她索性坐起来，倚着床栏抽了平生第一支烟。
烟雾从口中徐徐吸入，她分几次一点一点地、小心地吞下肚去。有一股温热的气体顺喉管往胃囊涌荡，口腔里辛辣而又芳香。
她觉得喉头略有点发毛，想要咳嗽，只得用劲咽了唾沫，把那毛毛刺刺的东西持平。她学那些老烟鬼的样子，不张嘴巴，让肚里的残烟从鼻腔呼出。娇嫩的鼻粘膜未曾受过这等刺激，刹那间紧急动员，打出一个响亮的喷嚏。
诒云感觉到每一个毛孔都被疏通的畅快，浑身上下因这畅快而变得轻松。她盯着手中那个亮亮的红点，和黑暗中若有若无、仅在想像中袅袅上升的一缕烟雾，心想怪不得世上那么多的男人喜欢抽烟，这的确是个让灵魂轻松的好东西。
她抽完了一支接着又抽第二支，连自己都奇怪怎么就若无其事。
第二天早晨，琦君来见母亲，推开房门，差点被满屋的浓烟熏一个跟头。她连打几个喷嚏，一面拼命以手代扇在眼面前挥着赶着，一面冲过去开了窗户。
琦君站在窗口对诒云说：“母亲，你心里愁闷，就像影姨那样抽点水烟好了，水烟柔，香烟凶，香烟抽多了伤人。”
诒云目光闪亮地望着琦君：“我就是觉得这烟够劲呢……”
琦君听了，一时间紧紧握紧了小小的拳头，她晓得母亲心下苦，可是这份苦，她却不能来一道分担，想了想，她就有些丧气的出去了。
中饭时，刘秘书特地亲自下厨烧了个诒云爱吃的鸡丝浇头面，想让诒云就着这菜多吃几口饭。诒云拿筷子在碗里拨拉了两下，忽然抬头对刘秘书说：“行知不是也喜欢吃这个？收起来留给他吧。”
刘秘书心想，行知人还不知道在哪儿呢，这菜若留个三五天，还不早变味儿了？再说又不是什么好东西，再做一碗也不值几个钱。但是她不想说出来，怕是要伤了诒云的心。
因而她就不声不响把菜着人端回厨房，厨房的老婆子问起，刘秘书就做了个噤声的姿势，示意她不要多说什么。
饭后，琦君与刘秘书一交谈，两个人都觉得诒云像是有点精神不济，刘秘书想了想，就去了屋内，在观音娘娘像前替诒云烧了一炷香。
约莫两三点钟的时候，有人在外面打门。疏影赶着过去，才把门开了一条缝，门外的男人哧溜一下挤了进来，也不说什么，大踏步地往里面走，急得疏影在后面连声叫唤：“哎！哎！你这人怎么不懂规矩？院长！院长！”
诒云听见刘秘书喊，马上从上房里迎出来。她看见闯进家来的年轻男人一张国字脸，一顶呢质礼帽低低地压在额头，灰色的直贡呢长袍略显肥大，从一双沾满尘土的黑布鞋上可以断定他是走了长路的客人。
这人见了诒云也不说话，直挺挺地站着，脸上带一丝笑意。
“你是？”诒云脱口喊出这两个字。
那人笑着，抬起一根食指压在嘴唇上，示意诒云噤声。然后他伸出胳膊朝着诒云的肩头轻轻一拍，示意她里头说话。