“母亲，你总说家里没钱，家里没钱，原来都藏着不给我花。”薛礼愤然说。
范氏叹了口气，看了看四周，然后低声说：“我在收买人呢，今日这个嬷嬷在府上很说得上几句话，她若是在你三婶面前美言我们几句，说不得我们便可以长久在这里安居了。”
薛礼冷哼道：“一个嬷嬷的话能有份量，母亲不愿意给就不愿意给，哄我做什么。”说罢一甩手便走了。
范氏看着他的背影气苦，她好容易打听到厨房一个厨娘贪财好赌，于是用尽心机在花园里堵住了这个厨娘，想着先结识起来，待时机成熟，让她在三弟，四弟夫妻，亦或是宝琴的吃食里做手脚，只可惜被自己的亲儿子给搅和了。
薛礼猜到自己的母亲又在想歪心思了，不禁有些奇怪：“母亲，三叔，三婶这次好心收留我们，你怎么还看他们不顺眼呀。”
“你懂什么，现在我们家每况日下，他们却视而不见，自己偷着过好日子，不管我们的死活，这口气我如何咽得下。”范氏冷哼道，“你不用管，等抓住他们的把柄，我且让他们知道我的厉害。”
薛礼见怪不怪的打了个呵欠，自己的母亲成日异想天开，三叔，三婶早就对自己家有所防备，这里又是他们的地盘儿，哪里会有机会，只是他自己心里也有所打算，因此含糊了几句便罢了。
等回到房间，还未进屋便听到夏金桂怒吼道：“他真那么说？玉郎真这么说？”
宝蟾苦笑道：“小姐，醒醒吧，之前你有钱，蒋玉菡才肯与你交好，现在你没钱了，他自然想法子与你撇清关系，之前已经说过多次了，只是小姐一直不愿意相信罢了。”
“不，玉郎不会如此对我。”夏金桂呜呜哭了起来，“我对玉郎一片痴心，他对我亦然，此次也是为了我的将来才这样说的。”
宝蟾见她冥顽不灵，只得叹了口气，今日下午她拜托了薛礼后，便溜出府，去找蒋玉菡，却不想正好撞见媒婆在他家里，面对宝蟾的质问，蒋玉菡冷笑道：“请问这位姑娘以什么身份来质问我，我尚未娶亲，现在托媒人与我说媒有何不可。”
“你这样怎对得起我家小姐，”宝蟾怒吼道，“她为了你可花了不少钱。”
“这都是你情我愿的，再说了，你家小姐是有夫之妇，我们根本没有结果。”蒋玉菡指了指门口道，“你也是待嫁之身，若为自己名声着想，便速速离去吧。”
待回到家里，她愤然将此事跟小姐一说，夏金贵气得直跳脚，宝蟾想了想，拉住要出去与之理论的夏金桂说：“小姐，你现在到底是有夫之妇，你与他理论能得什么结果呢？我想着，他不过是看着小姐没钱了罢了，若小姐有钱了，像他那种人不又凑过来了吗？”
“话虽如此，我要如何才能东山再起？”夏金桂有些颓然的一屁股坐在凳子上，宝蟾看了看门外，低声说：“前几天小姐与我说的话，我思量过后，觉得甚是有道理，薛家收留我们，本就是迫不得已，待宝琴小姐顺利出嫁了，他们怕是也不需要做这些表面功夫。”
“我自然知道，本想着，若是能拿捏住薛蟠自然无碍了，只是薛蟠现在在外地，再者他主意大的很，不是那么好拿捏的。”夏金桂发愁的说。
“我这几日打听到府上还住着一位少爷，便是宝琴小姐的哥哥薛蝌，听下人说，薛蝌少爷温柔俊秀，现在正忙着备考呢。”
夏金桂眼睛一亮，她上下打量了一下宝蟾，然后说：“你我情同姐妹，此事若成了，我定不负你。”
到了晚上，别的房间陆陆续续的没有了灯，而在一个安静的房间里，一盏油灯依旧明亮，薛蝌放下书本，揉了揉自己酸涩的眼睛，伸手去拿茶杯，却不想茶杯里的茶已经冷了，他转身正要唤人换一杯茶，却见门吱呀一声开了，一阵香风袭来，一个妖娆的身子缓缓走了进来。
薛蝌眉头一皱，上下打量了一下来人：“你是何人，为何从未见过。”来人自然是宝蟾，她将茶盘放下，殷勤的为薛蝌倒了一杯茶：“少爷莫要太辛苦了，现在少爷的妹妹可是铁板钉钉的三皇子妃，此次去参加科考定然能金榜题名，何须挑灯苦读，如此辛苦。”
“你这丫鬟好不知上下。”薛蝌淡淡的说，“我不欲与你计较，出去吧，回去好好想想，你说的这些话是一个丫鬟该说的吗？”
宝蟾吃了一斤，她没想到薛蝌居然对她无动于衷。她想了想，上前把手中的茶递给薛蝌：“奴婢只是心疼少爷，若是熬坏了身子可怎么办。”
薛蝌淡淡的没有回答，宝蟾心一横，在薛蝌伸手接茶的时候，装作不小心，一下子将茶倒到了自己的手上，她顿时尖叫了一声，然后哭了起来：“少爷好狠的心，我只是说错了两句话，你居然拿热茶来泼我。”说罢边哭便从指缝中看薛蝌的表情。
薛蝌从小跟随父母四处游历，见多识广，心性自然比一般人坚毅，他起身直接走出屋子，叫来一个嬷嬷，指着正跪坐在地上哭泣的宝蟾说：“这是哪一处的丫鬟，来这里不好好倒茶，将杯子摔了还赖我用茶泼他，好不知趣，快把她拖出去，叫个管事嬷嬷处理了。”
那嬷嬷见状忙答应着便去拖宝蟾，宝蟾一把推开嬷嬷，冷哼着站了起来：“好你个仗势欺人的少爷，伤了我的手便罢了，居然还倒打一耙，我算是见识到你的嘴脸了。”说罢便往外走。
薛蝌淡淡摇了摇头，看向嬷嬷：“这个下人有些蹊跷，速将此事告诉我三婶。”
薛姨妈听了嬷嬷的描绘，冷哼了一声，看向薛谨：“没想到他们的心还蛮大的，居然瞄上了正备考的蝌儿，可不能让蝌儿乱了心性，明天我多派几个人守在门口，别让那些不三不四的人随便窜进他的房子。”
“这你放心，蝌儿可比他哥哥蟠儿靠谱多了，知道分寸的。”薛谨叹道，“大哥一家进府到现在，幺蛾子不断，关键我们又无法赶他们。”