大家都以为她是想追随即墨公子而去，尤其是曼霜，苦口婆心地劝了半天，让她不要沉溺于男色。施清韫满身是嘴也解释不清，急的抓耳牢骚。
江老怪阴沉着脸看着施清韫，内心极度悲愤，却一句话都说不出来。
施清韫眼神闪躲，她心虚。她从没见过江老怪这样。想起他曾经说他已经爱慕男子之事，忽然有点失落。
他如此悲愤，是因为失去即墨公子吧！
被‘抓回’之后，江老怪始终没有跟将施清韫说话。而方六等人追到河边的时候，竟然被水性极好的即墨公子逃脱了。但他们却在河边找到一本书，带回来交给了江老怪！
曼霜和小叫花子一直看守着施清韫，生怕她追随即墨公子而走 。曼霜还是苦口婆心地规劝施清韫不要耽于男色。施清韫简直无语凝噎。
江老怪忧伤，施清韫忧伤。
江老怪以为施清韫因为被抓回而忧伤；而施清韫以为江老怪在想念即墨公子。
江老怪突然对施清韫说道：“你走吧！江湖路远，后会无期！”
自己的烂摊子也好，你爱慕的即墨公子也罢，你的事，以后与我无关。
施清韫惊讶万分，更惊讶的是，她发现，自己想要留下的意愿是如此强烈。
“好！”
施清韫转身离开，骄傲和自卑掺杂成自负，她不会低头。
小叫花子护送施清韫和曼霜离开！
曼霜唠叨一路，施清韫烦不胜烦，终于忍不住叫她闭嘴；小叫花子几番欲言又止，施清韫也阻止他再多费口舌。不知不觉间走了半日，到了临别之时，小叫花子不管施清韫的几番阻止，大声嚷嚷道——
“你听我说！”
“你要说就说好了，干嘛那么激动。”
“……”
“其实……我们老大喜欢的人，一直是你，他根本不想娶那个狗屁公子。”
施清韫却是不信，接着小叫花子又将江老怪如何爱慕于她，如何为她多方思量，又是如何阴差阳错地要‘娶’即墨公子。
施清韫没有回复一言，只是沉默地走开。
曼霜赶走了小叫花子，陪着施清韫朝着集市走去，几次欲言又止，但还是没敢开口。
施清韫内心悲喜交加，她迫切地想跟小叫花子回去，但是脚下的路，却朝着截然相反的方向越走越远。
此时，她坚信，她喜欢江老怪；但想起他的脸，还是无法直视；
她又觉得除去脸之外，江老怪那么好，比即墨公子还要好一万倍，她丑，她配不上他的好。
此时施清韫才真切的感受到，自己的骄傲不过是自卑！
一路无话，施清韫和曼霜两人来到了一个集镇。镇上十分热闹，各种商贾林立。曼霜闻见不远处有肉包子的香气传来，就让施清韫先等着，她自己去买。她没敢告诉施清韫，临别之际，奉江老怪之命，小叫花子给了她们一笔钱。
路边有一堆大石，几个小孩在那爬上爬下，施清韫随地坐在一块石头上等曼霜。孩子的嬉闹声在耳畔回荡，施清韫忍不住循声望去，突然，见石头堆中一块大石头要掉了下来，眼看要砸向一个小男孩。
而那几个孩子却浑然不知。
施清韫不及多想，飞身扑石。
因为石头就在她旁边，比起救孩子，扑石更快。
而与此同时，一名乞丐也迅速地将孩子抱走。孩子躲过一劫，但在他眼中，救助自己的人，只有乞丐。
施清韫倒不以为意，看到孩子安全，露出欣慰的笑容。只是，那乞丐衣衫褴褛，蓬头垢面，甚至还散发着难以名状的臭味，让施清韫不忍蹙眉。
孩子的父母紧张兮兮地跑来，其他孩子七嘴八舌地将之前的惊险一幕告诉他们，那对父母对那乞丐一再道谢，还给了几两银子。
不出意外！
然而接下来，却出现了让她无比震惊的一幕。那孩子竟搂过乞丐的脖子，在他的脸上狠狠地亲了一口。
疯了！
施清韫无比震惊，正准备转身离开。突然，一个孩子指着她大声叫道——
“还有她，刚我看到她在推那个大石头！”
其他的孩子也七嘴八舌地附和起来，被识出的施清韫惊慌失措，正欲低头疾走，却被一个小小的身影拦住去路。
正是那个被救的小孩！
“谢谢你，姐姐！”
“没，没关系！”施清韫说完急急要离开，她不想让孩子们见到自己的样子！
“我可以看看你吗？你是我的恩人！”
施清韫俯下身来对着那孩子，又指了指乞丐：“你刚为什么亲他？”
那孩子看了看那脏兮兮的叫花子，眼笑如月牙：“因为他善良，他救了我，他就是世界上最可爱的人！你也是，你也救了我，你也是世界上最可爱的人！我能看看你吗？”
施清韫还是很迟疑，仔细看去，那乞丐虽然肮脏，却也不似自己般丑陋。那孩子，当真不会被自己的样子吓到吗？
看着孩子那殷切的眼神，施清韫终于鼓足勇气，摘掉了帷帽。
殷红的鸡蛋大小的胎记赫然在眼前。
有的孩子倒吸了一口凉气，有的孩子捂着脸逃跑了，有的孩子发出惊叫之声。
施清韫心如刀割，果然是吓到孩子们了。
没想到，那七八岁的孩子，竟然踮起脚尖，勾住她的脖子，在她的胎记轻轻吻了一下。
施清韫震惊极了，那些孩子们也都围了过来，拉着施清韫的衣裙，姐姐长，姐姐短地叫个不停，
“你们，不怕我？不嫌我丑吗？”
那被救的孩子努了努嘴：“我们才没有那么肤浅呢！皮囊是上天给的，难以改变。但是，我们却可以选择做一个好人。就像是姐姐这样！”
施清韫十分震惊，一个七岁孩子能懂的道理，她一个大人却纠结至今。
突然，一个丑陋的妇人冲了出来，抱着那七岁的孩子紧张不已，听那孩子声声唤着娘亲，施清韫才恍然大悟，原来那美妇人并不是那孩子的娘亲，而只是一个丫鬟！
孩子的母亲又对施清韫和叫花子一顿感激。施清韫还没从震惊中回过神来，曼霜就拿着几个肉包子笑嘻嘻地走了过来，施清韫客套了几句，急急忙忙地离开了。
一路，施清韫都无话，她对美貌一直以来的执拗，在那孩子亲吻自己的那一刻土崩瓦解，美貌真的那么重要吗？
她的脑海中突然又浮现出江老怪那张丑陋的脸，想到这一别，或许再也不见，想起小叫花子跟她所说的话，她就心如刀绞，腿若灌铅，寸步难移！
“我要找他！”
曼霜拉拖住施清韫：“小姐冷静啊，不要再耽于男色啊，长的好看的人有毒啊！”
施清韫：“我要找的是，江老怪！”
曼霜：“……”