威尔逊戏院那热火朝天的演出，为整个冬季增添了一股暖流。
与此同时，科技的研发当然也是要抓的，这方面最先由霍斯塔克负责，随后转交给了提利昂。
当然了，提利昂作为工程站的总顾问，并主要是起到指导意见，具体的实验，往往由陈希新招募的实验人员协助完成。
瓦斯塔亚的工程站进行的发明创造，也不是什么虚无缥缈的东西，而是具体的板凳、铁锅或者是新式炊具。
城外难民提供的人力，以及提利昂提供的天才设计能力，如干柴烈火般结合了，激荡出了耀眼的科技进步之光。
但陈希还不满足。
他还希望科技的研发可以更快一些。
为此，他还给提利昂提供了一些意料之外的帮助——孩子们。
孩子往往有着超越时代的想象力，他们显然不够专业，但正是这个“缺点”，让他们往往会超脱高度社会化以后所来的观念上的束缚。
与此同时，儿童庇护所的孩子们也不能让他们闲着啊。
除了要对他们接受必备的基础教育以外，陈希还打算让孩子们为工程站提供一些协助，甚至仅仅是奇思妙想，也能帮陈希不少的忙。
而这批被送入工程站提供协助工作的孩子们，则被陈希称为工程站学徒。
他们确实提高了工程站的研发效率，比如有一个叫苏拉特的小男孩就提出了一个奇怪的想法——为什么不能把锯子和刀结合一下呢？
即便在中世纪的时候，锯子就已经广泛地用于伐木产业了。
相应的，刀剑的制作也达到了比较高的水准，甚至在火药武器出现的数百年后，刀剑依然是相当重要的实战武器。
但是——能不能把做成类似锯子的刀和剑呢？
按照苏拉特的说法——“那玩意儿割起肉来，肯定不现在更有效率啊！”
听了这孩子的建议，提利昂首先是想到了效率的问题，其实并不会更高效，因为这还得把打造这种武器的效率也算上。
搞成带锯子的刀剑，这个模具的制造可是一点也不轻松啊。
而且真造出这样的东西，恐怕也不好保养。
但提利昂转念一想，瓦斯塔亚的就算老老实实地造平凡的武器，也未必会比别的大城市造得更好。
既然如此，还不如干脆放手造一些比较有城市特色的武器吧！
于是这种一种新的锯剑逐渐被瓦斯塔亚城造了出来，并成为一种外销品。
现在希尔曼的商贸小队在南方贩售的，就有这种带着锯子的利剑。
事实证明提利昂的选择是正确的，就算老老实实拼质量——瓦斯塔亚城的锻造工艺确实在提利昂的指导下进步了不少，但奈何大家不相信啊。
作为一个偏小的城市，瓦斯塔亚的产品在市场上的公信力不好不坏，甚至是有些偏差的。
要是购买同样的铁质产品，南方各邦还是更信赖大城市的产品，甚至如果有渠道的话，他们更愿意向矮人购买。
但瓦斯塔亚城生产的这种新型武器，却没有同类型的竞品，导致这款产品在公信力有限的情况下，依然卖得不错。
有了一定的贸易收入，陈希就可以用贩售铁器收来的钱，再去南方的产量大省中购置一些粮食了。
如此一来，瓦斯塔亚城才能在面对下一次暴风雪时更有底气。
毕竟，最冷的时候还没到呢。
在提利昂、实验人员与孩子们的共同努力下，城内有了更好的铁器锻造，但陈希还未满足。
他还想做出更进一步的武器系统——火器。
这并不是一个异想天开的想法，即便在地球历史上，火药武器的研发也是从中世纪开始的。
热兵器取代冷兵器也不是一个一蹴而就的过程，至少在欧洲，这也是一个至少持续了500年的长期进城。
例如，欧洲人征服北美的阿兹特克文明与南美洲的印加文明时，火器还很不成熟，很大程度上就是靠铁器征服了美洲。
哪怕是在地理大发现时代的欧洲内战，火器也只是起到了点缀的作用，直到工业革命开始以后，热兵器才真正起到决定性的作用。
中国的情况比起欧洲，也可以说是只早不晚，最迟在唐朝末年，就已经有了中国人开始零星使用初级火药武器的记录。
到了明代，明成祖朱棣在位时，正式组建了像神机营这样的炮兵部队，从这个角度来说，“中国人发明火药却只知道放烟花”的说法确实是误解中国人了。
总而言之，哪怕是在陈希所在的中世纪，建立一支以热兵器为主的军事武装，也是完全有可能的。
陈希甚至从提利昂那边听说过，矮人一族已经开始使用热兵器了，他们很可能已经组建出了类似《魔兽争霸3》中矮人火枪手的那种部队。
但关于矮人火药武器的具体细节，人类却是所知甚少，事实上矮人也在刻意对人类保守秘密。
矮人身材矮小，却没有被其他种族淘汰，很大程度上，就在于他们有着强有力的科技和武器。
陈希恐怕不能直接获得矮人族的科技，毕竟科技是那个矮小种族的保命用的，很多核心技术只有矮人中的长老也知晓，即便是提利昂，也对矮人的核心科技知之甚少。
哪怕陈希想买，对方也未必敢卖——万一人类学会了这套东西，再反过来把矮人征服了，这可怎么办呢？
所以哪怕世界上已经有其他种族使用火药武器了，瓦斯塔亚也要做好独立研发热兵器的准备。
唯有掌握核心科技，才能真正屹立于世界诸城之林。
说起来，现在希尔曼的贸易小队也快该回来了，他们这次出行顺利吗？
陈希一边向南方城市出售包括铁器在内的瓦斯塔亚产品，一边从南方收购粮食，以此增加瓦斯塔亚的粮食供给。
根据最新的报告，这几天城外的难民数量还在增加，已经突破了5000人大关了。
要是没有足够的粮食补充，肯定会闹饥荒的。
这时候，希尔曼小队终于有人回来了，但只有约书亚一人！
这是怎么回事？