随着对于英语学习的重视，李乐上初二的时候，市里举行了中学生英语口语竞赛，比赛采取的是分组淘汰制，分成初中组和高中组，在比赛中获奖的中考或者高考可以加分，消息一出，各个学校的参赛热情都高涨。首先是由各个学校上报参赛名单，然后按区域分成十二个赛区，各个赛区选出前五名参加半决赛，半决赛再选出十名参加总决赛，总决赛前三名可享受加分政策。
七中通过校内选拔共上报了十名学生，初二两名，初三八名。七中和周边几所初中都是初中组一赛区，一赛区共80个参赛选手，竞争非常激烈。
李乐的口语学习已经坚持了四年多了，刚开始培训时，是由师范学院的大学生授课的，李乐学习很刻苦而且语言有天分，被推荐到了以前做教授的老师带的班。这个教授叫邹学同，是个老留学生，曾在英国留学八年，一口标准的伦敦腔。因为要照顾父母，回国后最开始是在外国语大学当教授的，但是个性很强，而且过于耿直，在学校饱受排挤，干脆离职办了这个培训中心。他对学生的要求非常严格，曾经因为一个音没有发准，让李乐一直练习到舌头都僵硬了，班里不少学生就因为受不了他的严苛要求最后转到别的老师名下了。而且他从一开始授课就是全英课，根本不管你能不能跟上，李乐刚开始什么也听不懂，他说话和我们平时的听力很不一样，语速虽然不快，但发音区别很大，到后来完全靠着不服输的劲坚持下来，当然也是受益良多。长期的口语学习和锻炼起到了很大的作用，在一赛区初赛李乐很容易就得到了第一名，作为种子选手进入到半决赛，七中共十名学生，最后进入半决赛的只有五人了。半决赛是各个赛区的精英，参赛人员一共是60人， 李乐也见到了郭睿，他作为六赛区的种子选手，是李乐强有力的对手。
比赛按抽签顺序进行，李乐抽到了10号签，顺序偏前但不是第一个，很好的开始，李乐暗暗的为自己加油。半决赛先是简单的自我介绍，接着是评委当场出题，选手用英语作答，很考验选手的心理素质。
第一个上场的是十中的初三女生，看得出来第一个上场她有些紧张，都知道一般第一个评委不会给太高分数。自我介绍说的比较流畅，到即兴问答时，就开始卡壳了，说了几句就说不下去了，垂头丧气的下来了。接下来的几个选手有的表现不错，有的表现一般，不过李乐不太紧张，她对自己的口语还是很有信心。
轮到李乐了，她一说话，底下的评委就眼前一亮，李乐的发音不是常见的中国式英语，很有些英式英语的味道，在一群中学生中非常抢眼。自我介绍后，一个评委笑着让李乐介绍一下自己最爱的小说，李乐很自若的说起阅读了好几遍的《飘》，还声情并茂的引用了一段原文。李乐说完，几个评委都露出了满意的表情。
七中这次的带队老师是初三英语老师方莹，第一次在校内比赛就被李乐的发音震住了，把李乐视为这次口语大赛七中的头号种子，看李乐在半决赛中的出色表现，很是为她高兴。李乐也平复了心情，坐在下面看其他参赛选手的表现，郭睿的表现最惊艳，他是有些美国地方口音的感觉，李乐觉得他说英语就像母语一样自如，偶尔的停顿都非常自然。不像李乐这样还需要在脑子里转换一样，看来强中自有强中手。
半决赛中选出十名选手要进行总决赛，总决赛时市电视台要进行转播。总决赛实行的是多阶段分赛按总分排名次，先是英语听力抢答，然后是朗读，最后是英语小品即兴表演。
李乐的好运一直保持到了总决赛，总决赛排序李乐抽到了七号签，能走到总决赛的英语水平都很好，其中有个女生发音不算很标准，但是词汇和阅读量都很大，而且反应很快，在第一轮的抢答中一个人就得到了8分，要知道抢答总共才30分，李乐抢答中得了4分，郭睿得了5分！
接下来是朗读，每个选手都分到了一份要朗读的文章，李乐看了一下，不是想象中的名文节选，更像是从报纸杂志中摘取的，有很多生僻词语。李乐总体看了一遍，有几个单词虽然不知道什么意思，但按照音标组合大概也能读出来。这也多亏了邹老师平日的要求，好多教英语的老师都没有很认真仔细的要求过学生的音标，但邹老师不是这样，他对音标的要求很严格，首先发音要非常准确，然后每个单词的音标要牢记，通过这样的训练，李乐对于陌生词汇的读音一般没有太大障碍，而且音标对应记单词也更容易了。
郭睿是第三个出场的选手，非常流利顺畅的把一段文字读了出来，甚至他都没怎么看手里的文章。轮到李乐了，她稳步走上台，看了看下面的评委，开始朗读，在台下李乐已经把这篇文章读了好几遍了，朗读的非常流畅，几个陌生词汇也没有一点停顿，李乐对自己的表现还是很满意的。
接下来是英语小品即兴表演。李乐和郭睿还有抢答分最高的女生王丽分到了一组，剩下七个人分成了两组，郭睿作为小组代表抽取了他们要表演的小品《白雪公主》，看到这个题目，大家都有些懵，一说白雪公主，大家都会想到白雪公主和七个小矮人，可他们一共才三个人，怎么办？
大家想了想，干脆就演出白雪公主长大了，恶毒的王后派卫兵把她带到森林里要杀死，结果善良的卫兵放了白雪公主这段。大家先写出了台词，然后分配角色，李乐是恶毒王后，郭睿是卫兵，王丽是白雪公主。大家凑在一起排练了一遍，就要上场表演了。
几个人的配合还是不错的，虽然没有服装没有道具，甚至台词也写的很幼稚，但能在一个小时不到的时间表演到现在这个结果，几个人都非常满意。另外两个小组，一个表演的是《匹诺曹》，一个表演的是《青蛙王子》，匹诺曹其实不太好演，但那组完成的还不错；表演青蛙王子的几个人没有配合好，感觉各说各的，大家之间没有整体感觉。下了台，几个人脸色都不好，其中一个男生还气冲冲的对着演公主的女生发脾气，认为都是她导致的大家演的这么糟糕，女生委屈的都要哭了，同组的几个也没有一点安慰，都木着脸不说话。郭睿走上前说：“表演已经结束了，大家肯定都尽力了。不管结果如何，我们都无愧于心就行了，再说，我们是男生，就更应该有担当了。”那个男生看了看郭睿，气哼哼的别过头去，不说话了。
比赛的结果出来了，主持人正在公布成绩，从优秀奖开始念，念了七个人的名字，其中最后表演青蛙王子的就占了四个，看来最后一项他们的得分很低啊！几个人上台领奖，但看脸色估计都笑不出来了。接着公布的是第三名，李乐有些紧张的听着，是王丽，看的出来虽然不是很满意，但她还是挺高兴的。接下来是第二名，听到主持人念到李乐这个名字，站到领奖台上，李乐的心里虽有遗憾，但更多的是坚定了努力学习英语的决心。第一名是郭睿，李乐对他得这个第一心服口服，郭睿让她见识了真正把英语当成母语一样，这也是李乐的努力目标。大赛的赞助商为获奖者为得奖的选手提供了丰厚的奖品，前三名都得到了中考加分，李乐可以享受中考5分的加分，还获得了一个步步高复读机。
回到学校，七中对于这次大赛也很重视，因为不光李乐得到了全市第二名，为学校获得了荣誉，七中还有一名学生也得了优秀奖。学校组织了个表彰大会，还让李乐在大会上做了发言，同时奖励了100元的奖学金。李家人也非常高兴，李爸李妈虽然也听李乐在家练习英语，但看自己家孩子在电视机里那么流利的说英语，心情特别激动，李爸还说要回去多烧点纸钱，感谢祖宗保佑了。