李妍年弄了杯温热的红糖水给荷花，有了糖份的摄入，荷花脸色好看了些，情绪也慢慢冷静下来。
“昨天你们走后，我娘叫我留下来帮着收拾屋子，祭祖过后要收拾的东西很多，我娘大概以为我奶会留我在老屋过夜，所以没想到我后半夜还会回家……”
荷花眼里慢慢涌出点泪水，自己擦了，很是委屈地说道：“老屋那边的确也留了，可我想着家里几只猪还要好好喂，我这不回家，第二天早上我娘一个人忙不过来……谁能想到，我这半夜回去，正好听见我娘和我爹偷偷商量，拣个什么日子把我送癞痢头家去。”
“我当时听见这话，脑子都空了，还以为自己听错了，癞痢头是个什么人，十里八村谁不知道他烂赌，前一个媳妇还是赌输了给他绑到那种地方卖了的。我娘他们也真狠心，为着给大牛说亲事，就把我往火坑里推……”
黑豆听得气愤，啪的一下扔了手里握着的缰绳：“大伯和大伯娘是疯了吧，癞痢头都三十人的人了，做你爹都够岁数了！十两银子！就为着十两银子就把亲闺女给卖了？”
荷花满脸失望，眼神失了焦距一般，茫然道：“我就是怕会有这么一天，干活我最勤快，我总想着，家里我这里里外外地帮忙一刻都不停歇，我娘见了，总会舍不得那么早早把我许了人家。可谁让大牛哥眼光高，瞧中了里正家的闺女，彩礼张口便要十两银子，还不算别的……十两银子啊，我娘可是真疼我哥，这是准备用他亲妹子的卖身钱讨媳妇。黑豆，红豆，求求你们给我出个主意吧，我做什么能行，就是别让我娘真把我嫁到隔壁村去……”
说到后头，荷花已经满脸都是眼泪，连话都说不清楚了。
李妍年忍不住长叹一声，女人在有些人眼里，就根本不能算是个人。便是在已经呼喊了许多年平权运动争取男女平等的现代，在一些农村，甚至是大城市里，都还有重男轻女的思想遗毒。二胎政策没放开之前，事业单位还有公务员岗位的，还有偷偷送人情，B超查男女的。只要知道肚子里的不是男孩，即使是产妇不乐意，婆家也会逼着人把肚子里的给流了。毕竟，事业单位的和公务员都只能生一胎，超生，那可是要丢饭碗的！
现代尚且如此，更何况是古代农村！
隔壁村的瘌痢头她也是听说过的，李大娘家里那堆常驻聊天娘子军里经常能听见这号人物的“光辉事迹”。什么赌输了钱就赖天赖地四处撒泼讹人，赌赢了，一高兴起来就满村撒铜钱都不是什么新鲜事，最让李妍年震惊的就是这人输得最惨的一次，竟带着放贷的把自己媳妇给卖到了窑子里。
更绝的还在后头，他没钱花了，竟还有脸上窑子问自己媳妇讨要。窑子里的龟公花娘都看不下去，帮腔挤兑他的时候，癞痢头竟还嬉皮笑脸洋洋得意地说，要不是自己给自个人媳妇找了这么一处神仙去处，这半老徐娘哪里还能夜夜做新娘？这笔钱，他媳妇儿该掏！
天下谁人都能嫁，唯有赌徒和烟鬼（吸毒的）不能！
就这样谁都知道明摆着是个火坑的人家，王秀妹为着十两银子，也是黑了心肠了！
李妍年不能坐视荷花落得这样一个下场，就在她脑子飞转想招的时候，荷花忽然站起身，语气发凉地说道：“我也是真傻，你们能帮我什么呢？我到底是他们家的女儿，就算作践死了，外人也说不得一句。这事是我慌了神乱求人了，没得给你们添麻烦。只是我昨晚想了一宿没睡，除了你们，我实在是想不出还有谁能说一说心里的苦和怕的。爷奶是不会管我们家的事的，大牛是咱奶的心头肉，我连我哥一根脚趾头都比不上。想来想去，我也只有认命。黑豆，红豆，毛豆，你们好好的啊，我这就回去了。以后想我的时候，记得给我烧三炷香……”
毛豆一下子急了，伸手便抱住荷花的腰，仰着小脸着急道：“荷花姐，你这是要干什么？活人烧什么香？你等等啊，没看我哥和我姐正给你想办法吗？”
李妍年和黑豆也听出她语气里的厌世求死之意来，连忙合力把人拉住，压在椅子里不让人起来。
李妍年虽然还没想好具体怎么着，眼下也顾不得周求了：“荷花姐，你别着急。你这事儿啊不算难办，不就是求财吗？我有办法。你今天出来的时候，没人瞧见你吧？”
荷花摇摇头：“我娘以为我在老屋睡，我昨天偷听到这事后也没敢在家里睡踏实，天还没亮就出来了……想来想去，还是来跟你们说一说。”
荷花隐去了自己曾有意求死，走到湖边绕了一圈这一节。原本是抱了必死之心的，但临了还有有些不甘心，便抱了最后一丝希望，来见李妍年兄妹。
“没人看见就行。哥，你今天别赶牛车了，换马车，荷花姐就藏车里，我跟你们一起去镇上，找齐老三他们交代点事情。荷花姐，就是要委屈你，先在铺子后头藏几天。”
黑豆纳闷道：“找齐老三干嘛啊？”
李妍年看着日头，推了他一把：“哥你就先别问了，赶紧的，不然一会大伯娘发现荷花姐没在老屋过夜，肯定知道人跑没了，咱家她第一个过来找你信不信？趁着这会儿人还没杀上门来，咱们赶紧溜。”
荷花眼里燃起了希望的火光，有些紧张地一把揪住李妍年的袖子：“红豆，你说的都是真的，你真的愿意帮我？”
李妍年被她抓得有些手疼，但知道她这会儿心情就跟溺水之人见着块浮木一般，也就没跟她计较。她轻轻拍拍荷花的手背，柔声安抚道：“荷花姐，你放心吧，这事包在我身上。”
毛豆乌黑的小眼珠子滴溜溜转个一圈，撒娇地抱住李妍年手臂：“姐，我也跟着你们去。好不容易回家一趟，你舍得就这样把你亲弟弟撇家里？”
李妍年头疼地看一眼他，又看一看正朝自己递眼色的赵旭，得，一个都不能落下，全带上得了，也免得一会儿王秀妹和李青山两口子找上门来，躲开了寻个清净也好。
一行五人就这样静悄悄地赶着马车往清水镇上去了。几人走后还没有半个时辰，李家村里就响起王秀妹杀猪一般的嚎叫声：“荷花你个短命鬼跑哪儿去了！？这个小贱人，猪不喂，鸡也不伺候，胆肥了不是，看老娘找着你不打断你的腿！”
李老头听着大儿媳不顾脸面地在外头满村子找女儿，厌烦地皱了皱眉，却还是躺在罗汉床上没动弹，往水烟枪上深吸一口，吧嗒吧嗒地吐着烟圈。
李氏回头看他一样，一边往院子里洒扁谷喂鸡——没能灌上浆的空稻穗，一边嘴里叨叨：“荷花娘也真是，丢个小丫头片子找什么找，肚子饿了自己就回来了，就个赔钱货。”
李老头默不作声，继续抽着水烟枪，眼里却闪过一抹不以为然。赔钱货？可值十两白银呢。要不是还指望着卖闺女，荷花娘也不见得把人看得这么紧……癞痢头的银子她也敢收，这家子真是见钱红了眼，连命都不要了。
李老头摇摇头，青山这两口子，不听老人言，有吃苦的时候！
荷花逃了也好，还不算笨，不像她老子娘，眼皮子忒浅！
李老头吧嗒吧嗒抽着水烟，伸脖子看看外头天色，吸完最后一口，在罗汉床沿磕了磕烟灰，磕干净了才把烟枪别到后腰上，走到院子里拿过锄头和扁担，就要往外走。
李氏连忙喊住人，一溜小跑着过来，把水囊和草帽塞到他手上：“一把年纪了，没看见又是个大晴天，热不死你！”
李老头咕哝了两句，不耐烦地把帽子戴上，把水囊别到腰侧，这才出了门。
他最先去的却不是自家地里。他知道这个时候二房兄妹俩一个去镇上，一个要到下午才会到地里浇水，洪山留的三亩地这会儿不会有人在。李老头种了一辈子庄稼，对地里的东西熟的不能再熟，而洪山家的两个小的在地里折腾的，他从来没见过。
加上之前他们那几块地里，被军山两口子故意放了癞痢头这种专门跟庄稼抢肥力的野草，李老头心中有愧，闲了就没事过去转转，看看地里东西长得如何了。有时候去的天色早了，他还帮忙担几桶水浇浇地。
但奇怪的是，黑豆红豆两兄妹种的这个叫地瓜、番薯的东西，不但没受癞痢头的影响，在别人地里旱得不行，庄稼吃不住地气都干死的情况下，竟然还能长得碧油油的，就是一点不好，光长叶，没看见有开花结果的。
李老头对这个新东西好奇的很，他也是好面子，一直没拉下脸来问黑豆他们，心里憋着一股劲，没事就往他们地里跑，看看番薯长得如何了。
不巧，他今天去的时候地里有人，李老头心里一惊，正打算掉头就走，对方却已经认出了他，很是热情地朝他打招呼。
“李老叔，是你啊，我还当是谁呢，这么一大早的过来，你这是打算帮几个小的浇地啊？正巧呢，早上红豆过门来说，他们有事要往镇上去一趟，让我看一眼地里。我琢磨着天色还早，就先紧着他们的地给浇了。”
说话的正是李大叔。
李老头见对方已经瞧见自己了，也就没费心思躲，沉默着上前搭手，跟李大叔一起浇起地来。
“老叔啊，红豆跟你说了没？他们东家手上有种旱稻种子，不用育苗，也不用插秧，直接往地里种就成，不费水不说，伺候起来还不麻烦。”
李老头打心眼里不信，心想这女娃娃白日做梦吧，天底下哪来这样好伺候的庄稼。
李大叔没在意他的沉默不语，继续说道：“这地里种的番薯啊，红豆也给了我一些苗子，之前家里地都种了粮，我就在山上整了块地种了。这几天不是地又空了嘛，再呢我也是想看看这底下根长成什么样了，就挖了一棵看看情况。哟呵，就那么大点东西，还是种山里没怎么伺候的，竟然也有小拳头大小的四五个果子结起来了。我挪到地里种了两天，还是没活，我家那口子心疼那几个果子，没熟也放锅里蒸了。嘿，竟然也能吃，甜口，就是发脆了些。”
李老头眼睛一亮，终于开口说了话：“这东西底下结果？”
李大叔笑道：“是呐！还结得不少，看来红豆之前跟我说一亩地能有几千斤不是说笑。早知道当时就该听她的，多要点这个番薯苗。这回地里收的粮，一亩地连两百斤都没呐！所以这回我们两口子说好了，就听红豆的，空两亩地出来种旱稻，其他的都种荠菜。老叔，之前村里收草药野菜换大米的事你知道的吧？这种了荠菜换米，可比咱们直接种稻子划算多了。老叔，你也是种庄稼的老手了，要不跟着我们试试？”
李老头犹豫了下：“我回去再想想。”
李大叔嘿嘿笑着，现挖了棵番薯苗，只见上头沉甸甸地挂着四个小番薯，看着能有一斤上下，抖干净上头的土，直接扔到了李老头身旁的箩筐里。
“看着是再差个一个月半个月左右这片地里的就能收了，老叔你拿个回去尝尝，上头的叶子人能吃，喂鸡也成。明年我打算留一半的地种这个，听红豆说，这番薯收了之后，挖个洞藏着能放好几个月，留着做种或是拿了当饭吃，就是穷人家的救命粮。”
李老头若有所思地看了看箩筐里的新鲜东西，点了点头。