孟淑妃起了个大早，带着身边的宫人，来到御花园往朝阳殿必经之路上，开始练舞。
太皇太后叫她稍安勿躁，她哪里能真的像她那样气定神闲，到底是才十六岁女孩儿，沉不住气。派人探听清楚了皇上每日哪个时辰从宁仁宫出来，她便精心安排了这场偶遇。
特意穿了轻薄飘逸的粉色薄纱，在微微亮开的晨光中，她做了几个驾轻就熟的下腰劈腿拉伸。只等韩戒出现时便可姿态婀娜地翩翩起舞。
有替她注意这动静的宫女在看到韩戒的仪仗往这边来时，低声道：“娘娘，来了，来了！皇上往这边来了！”
孟淑妃便摆好了动作，开始入轻盈飞舞的蝴蝶一般开始在那片天地中起舞。
韩戒銮驾驾临，周公公猛然发现前方有人影晃动，便高声道：“皇上驾到，闲杂人等让路。”
孟淑妃听到他的喊声，特意舞到路中间来，确定韩戒看到她时，忙停止舞蹈退到一旁，跪下来，脆声道：“妾见过皇上。”
韩戒早上从莫茵那里偷香成功，心情正好。见到孟淑妃身边跟着许多宫女，细看才发现原来是太皇太后定下的淑妃。抬手叫步辇停下，问孟淑妃道：“大清早的，在此作甚？”
孟淑妃柔顺道：“回皇上，妾在练功。”
“练功？”韩戒疑惑。
孟淑妃道：“是，妾自小学舞，这舞蹈也需得早起勤练才不至于荒废。因此妾正在练习。”
“既然如此，继续练吧。”韩戒抬手命步辇继续前行。
孟淑妃有些留恋地望着韩戒远去的背影。身边宫女道：“娘娘，皇上就这么走了。”
孟淑妃冷笑道：“不走，难不成还要看我跳舞不成？皇上可是要赶着上早朝的。”
“那娘娘精心的安排岂不是作用不大？”宫女又道。
“你懂什么？皇上如今和皇后正蜜里调油，恩爱的时候。我等如何入得了他的眼？我今日这般做，不过是叫他记得还有我这个人。来日方长，我不信我每日出现，他会不对我感兴趣。”
从那以后，韩戒每日上朝，便能看到孟淑妃在忙着练舞。他自然懂她的目的。一笑了之，并不放在心上。
莫茵则自从与周才人相识后，周才人三无不时便会来宁仁宫中，与她交流作画。
莫茵见她好学认真，便也乐意与她相交。并且从她的表现中并没有发现，她对皇上有企图的模样。并且还在交谈中，若有似无地表现出心中另有他人的意思。
莫茵觉得自己戒备心太重，把人想得太坏。
小鱼在莫茵身边耳濡目染，对作画也产生了兴趣。莫茵便有心栽培他，带着他在御花园中湖边，叫他画湖中的一对鸳鸯。
小鱼在亭中认真地画着鸳鸯。她在一旁喝茶赏景。忽然听到树木掩映后传来女人的呵斥声：“你算什么东西，敢当我的道？”
随着呵斥是一记响亮的耳光声，隔着树丛，她都听得清清楚楚。不由得疑惑，对青竹道：“过去看看是谁在那边。”
青竹去过后回来，脸上焦急道：“小姐，你猜是谁？是那孟淑妃在教训周才人呢。脸都给她打肿了。”
“什么？”莫茵惊讶地起身，“孟淑妃为何行凶？”
青竹道：“不清楚。”
“快过去看看。”
说着便快步往那边走去。
当她出现时，孟淑妃正扬起手又要甩下来。莫茵见状忙喊道：“住手！”
孟淑妃的巴掌凝固在半中央，抬头看到是莫茵，眼底的嫉妒不加掩饰。
莫茵快步走到跟前来，低头一看周才人的脸颊上红肿一片，委委屈屈的跪着也不敢反抗。便皱起眉头，责问孟淑妃，“你怎么能无缘无故打人？”
孟淑妃哼了一声，不屑道：“一个五品官家里出来的庶女，小小一个才人，遇到我经过也不知道让路还顶罪，我为什么不能打她？”
莫茵冷笑道：“淑妃，你也不过是仗着有太皇太后撑腰，比周才人位份高些罢了。何必表现的这般没素质。”
“你！”孟淑妃气得脸发白，“你别以为你是皇后，我就怕了你！”
莫茵道：“我并不想让你怕我。我只是遇上你这般随意打人，看不过去过来阻止而已。就算你们言语上有冲撞，也不该打人。”
“周才人是皇后的人，我知道。”孟淑妃冷笑，“皇后娘娘这么护着她，也算她苦心巴结你的功夫没白费。既然她有你护着，我还能怎么办呢？认输好了，妾给您认错。妾不该在御花园中随意掌掴周才人。”孟淑妃阴阳怪气地说着福身一礼，而后便带着自己的宫女转身离去。
莫茵也不想与孟淑妃过多纠缠，她走便走了吧。莫茵把周才人扶起来，看着她脸上的伤，忙对周才人道：“跟我去宁仁宫，我那有消肿化瘀的药。”
周才人对她的出现一副感激不尽的模样，眼中含着泪珠对莫茵道：“多谢皇后娘娘及时赶到。要不然，还不知道孟淑妃要如何对我施威。我不过是看那快山石上的线条入了迷，没注意到她过来，没给她让开路，没想到她过来就让我跪下……”
莫茵道：“孟淑妃背后有太皇太后撑腰，会骄纵妄为也不奇怪。”
“姐姐为我跟她结怨，只怕要给姐姐惹上麻烦。”周才人惭愧道。“都怪我不好。”
“没什么麻烦。“莫茵安慰她道，“我好歹是皇后。她不能把我怎么样。”
“可她有太皇太后……”
“太皇太后再偏宠她，也得讲道理。”莫茵道。
到了宁仁宫，莫茵将上次她被太皇太后掌嘴用的消肿化瘀的药膏拿出来，帮周才人抹上。
中午莫茵又留周才人吃饭。周才人感动不已，“我从未想过在宫中会遇到姐姐这样好的人。”
莫茵道：“我也没多好。这宫里地方狭小，总要找一两个能说的到一起的，没事聊聊天，赏赏花，日子才过的快些。”
傍晚时分，韩戒从朝阳殿过来。莫茵正在书房中作画。小鱼在外头拿着一柄木剑在练剑。韩戒见到已经比初见时长高了些的小家伙架势有模有样的，心中十分高兴。便与他两个人对打起来。
一大一小两个身影吸引了宁仁宫里的宫女太监们围观。
练了一会儿，韩戒便将小鱼从地上一下抱起来，举在空中转了一个圈，逗得小鱼咯咯直笑。
爷俩闹够了，便进屋来。韩戒随口问道：“今日都和娘亲做什么了？”
小鱼道：“上午和娘亲在御花园里，娘亲叫我画鸳鸯。”
“哦？那你画的可好？”韩戒好奇道。
“不好，娘亲说我没天分，要画一年鸳鸯才能把鸳鸯画好。”
韩戒听完哈哈大笑，“没关系，小鱼将来还有更重要的事情要做，画不好鸳鸯就算了。”
“还有，父皇，今天周才人挨打了。娘亲带她回来上药呢。”
韩戒疑惑，“周才人？挨打？周才人是哪个？”
小鱼道：“一个经常来找娘亲的姐姐，她也会画画呢，娘亲很喜欢她。”
“是么？”韩戒挑眉想了想，又问道：“那周才人为什么挨打？被谁打了？”
小鱼抓了抓头，“好像是……是叫孟淑妃的。”
一个位份高的妃子教训一个位份低的。这是宫里常有的事。韩戒并不在意，对小鱼道：“你娘亲就是这么心地善良。”
晚上就寝前，韩戒抱着莫茵忽然问道：“那个周才人是不是经常来找你？”
莫茵心里奇怪着他是如何知道的，嘴上答道：“是啊，她也是个会画画的。我们很投缘。”
韩戒凝神看了她片刻，摸了摸她的头，道：“你呀，什么人都不了解清楚就投缘？”
莫茵嗔怪地瞪韩戒，“皇上把人想得太坏了。”
“周才人……”韩戒嘴里嘀咕着，“我倒要看看这周才人是何方神圣。”
韩戒将这件事放在心上，便吩咐周公公去查一查这周才人。他不想莫茵被人利用伤害。
周公公调查一番，发现这周才人并没有什么特别的，便向韩戒汇报。韩戒道：“既然皇后喜欢她，那就升升她的位份。封个婕妤吧。”
周公公斟酌着对韩戒道：“就因为皇后娘娘喜欢她，您就升她位份。只怕难以服众啊。历来这宫里的美人，才人们都得有了宠幸怀上子嗣才能升位份。”
韩戒皱眉，“你是全朕去宠幸她？”
周公公笑得心虚，“让皇家开枝散叶也是您身为天子的职责之一。可奴婢知道您一心都在皇后身上，哪敢劝您去宠幸周才人啊。”
“不敢就好。”韩戒淡淡道：“朕对别的女人没兴趣。升她位份，就是为了讨茵儿一个欢心。”
周公公道：“我依奴婢之见，您这么做，只怕皇后娘娘未必会高兴啊。”
“为何？”
“周才人再与皇后娘娘交好，可她也是您的后宫女子之一，您封她做婕妤，皇后娘娘只怕只会认为您是看上了周才人。”
韩戒想了想，“那朕问问皇后再做定夺。”
莫茵听韩戒这般那般说了一番，心想，这男人这不是给她出难题吗？若是她不同意，那不就是生怕他被别的女人觊觎，她容不下人么。若是她同意了，剩下那些才人们不得纷纷扑过来巴结她？通过她往上爬？那她还有宁静日子可过？
韩戒见她犹豫，面露难色，便知道这不是什么好主意，便又道：“算了，我本来也没打算这辈子再有别的女人，在这些秀女等合适的机会，都放出宫去。位份什么的，原封不动吧。”
莫茵诧异道：“皇上准备找机会把她们放出宫？”
“正是。”韩戒道：“我有你一个就够了。要这些女人在宫里做什么？宫里女人多了，只会三天两头惹是生非。还不够麻烦的。”