一直暂住在皇级殿，每日只有林姑姑送换洗的衣服过来，并且陪着李云霓，温承德一直陪着娴贵妃，再没有来过皇级殿。
最后一次换药时，李云霓的伤口已经结痂，太医叮嘱一定不能再用力，若是手上伤口再裂开，很容易感染。每日林姑姑不许李云霓在用手翻书，便亲自寻了书诵读给李云霓听。
直到皇级殿伺候的宫女都换上了颜色鲜艳的宫装时，李云霓才留意道，原来已经到了除夕。
除夕夜，宫中一定会有热闹的宴会，宫女让李云霓去赴宴时，却只是探寻的问，似乎并没有强迫李云霓参加，李云霓自然乐意，笑着回绝了。
除夕当夜，果然西苑热闹非凡。丝竹管选声不断，因为李云霓在皇级殿，御膳房不敢怠慢，李云霓也算吃了入宫以来最丰盛的一顿晚饭。林姑姑不敢再皇级殿陪侍入夜，伺候李云霓用过晚膳，便抱着李云霓换下的衣服回了长乐宫。
李云霓在窗前看着外头的落雪，耳边阵阵丝竹声，只觉得无聊，便披了斗篷，出了皇级殿，准备去集贤殿找几本书，打发时间。
刚刚踏雪走到集贤殿，就被一个宫女挡住，只见那宫女恭敬道：“娘娘，奴婢等娘娘很久了，请娘娘随我来。”
李云霓身形一晃，那宫女忙赔笑道：“娘娘别怕，奴婢是太妃身边的香溪。”
李云霓微微蹙眉，就见香溪道：“乾太妃暂住宝华殿，娘娘可要随行？”
听到是乾太妃，李云霓忙笑道：“云霓愿意陪太妃说话，请姑姑引路。”
只见香溪将李云霓提着的灯笼中的烛火吹灭，这才恭敬道：“此事隐匿，请娘娘小心才是。”
李云霓点头，将灯笼放在一旁，跟着香溪往人烟稀少的宫墙下走过，今夜大多数宫人都在屋中守岁，香溪还是如此谨慎，李云霓也不便多说什么，只是跟上了香溪的脚步。
宝华殿李云霓层来过几次，今日却不同以往，到处漆黑幽静，只有后殿厢房有幽暗的烛光，香溪忙伸手扶住李云霓，黑暗中只能看到她闪闪的眼眸。进了厢房，只看到乾太妃正坐在窗边，衣着单薄，手上却握着一支冬日罕见的桃花。
李云霓忙走到太妃面前，恭敬屈膝道：“见过太妃。”
乾太妃垂下眼眸，眼下的乌青依稀可见，却是浅笑淡淡道：“来了？前几日吓坏你了吗？宫里就是这样，稍不留神就要被别人踩在脚下。”
李云霓并未起身，只是更恭敬道欠身，道：“多谢太妃记挂，云霓不怕。”
一阵沉默之后，乾太妃终于开口道：“皇儿书信给我，让我问你，上元佳节那日你可愿意永远脱离宫廷生活？”
李云霓顿时一颤，随后红了眼眶，跪下道：“太妃，是不是我留在宫中，陆大人就会回到草原，辅佐晋王？而只要我选择离宫，陆大人就要舍弃一切，连名字都不能再与外人提及，自此风雨奔波？”
乾太妃轻叹一声，点点头道：“你已经看得这样明白了，我就不再劝你，我私心自然是希望陆大人继续辅佐皇儿，皇儿很重视他，在草原才能发挥他的才干，若是困与男女私情，那不过只能一生隐逸漂泊。”
李云霓不住落泪，乾太妃看向窗外，缓缓道：“你……自己选吧，我不会逼你，如果你要是愿意留在宫中，我会许你一世太平。”
李云霓只觉得浑身发冷，冷得开始颤抖，终于对乾太妃磕了个头，拭去眼泪，挤出笑容道：“太妃，我愿意留在宫中，陆大人胸有经纬，不应该困与私情，请太妃替我回绝。”说完咬紧唇，闭上眼睛，将手腕上的珍珠手串取下，恭敬奉上道：“此物请太妃替云霓转交回陆大人处，只道……此生……情断。”
一旁的宫女香溪忙接过了手串，放在了乾太妃身旁的桌上，乾太妃这才露出笑意，对香溪使了个眼色，香溪忙点头，走到李云霓面前，搀扶李云霓起身。
乾太妃扫过那被摩挲得发亮的珍珠手串，只是将那桃花枝随手一放，道：“我腿脚不便，身边缺一个可心的孙辈媳妇照料，明日我会亲自向皇上讨你来宝华殿陪我，以后你都在这里陪我。这宝华殿谁都不敢动，若是谁放肆，我绝不轻饶。”
李云霓身形摇晃，感觉心头被撕裂一般的痛，无论怎样努力，都不能止住眼泪，香溪见状，忙去了一块丝帕，轻轻拭去李云霓的眼泪，随后浅笑道：“娘娘，奴婢听闻娴贵妃一直在找娘娘的麻烦，只要娘娘住在宝华殿，贵妃若是动手，太妃一定惩治贵妃，娘娘喜欢下棋，奴婢也能日日相陪。在这宝华殿，虽然衣食简单，却不用忧心有人敢动手脚，所以，娘娘别哭了。”
乾太妃看着李云霓，良久之后，摆摆手道：“香溪，送她回去，现在外头雪大，我这里有一件银狐皮小袄，我已经年岁大了，穿这个不合适，你找出来，明日给顺妃送去。
拜别了乾太妃，香溪只是将李云霓送到距离皇级殿不远的一处花园，便躬身对李云霓一拜，隐入了黑暗。
李云霓抹着眼泪回到皇级殿，顾不上侍候的宫女异样的目光，扑倒在床榻上，绝望的哭泣。那一刻，似乎失去了所有的依恋。
夜深
温承德回到皇级殿，听了一旁宫女的禀报，皱着眉走进卧房，看到熟睡的李云霓，只是脸上的泪痕未干，不住伸手抚过李云霓的脸庞，慢慢伏下身，低声在李云霓耳畔道：“难道朕做的还不够明显？究竟要怎么样，朕才能走进你心里？”
宫女进来，撤去了几盏灯柱，燃了熏香，又放下了屋中的幔帐，这才躬身出了卧房。温承德取来奏章，放在床榻上，自己侧身坐在榻边，看着李云霓的睡颜，笑着低声道：“朕陪你守岁……愿你安好。”