公元一一四年夏，范蓉、周生率农民义军转战江淮，杀了扬州刺史尹耀，可是没过几天就失败了。
同年八月十五，华孟邀请一些好朋友来家作客，他们饭前饭后、酒中茶余谈论最多的话题都是声讨朝廷“暴政猛如虎，赋徭似牛毛”的罪行。
华孟一吐胸中之怒，使在场的人都义愤填膺，都说与其坐等待毙，不如豁出命来干一番大事业。
华孟看群情激愤，就把早已拟定好的“三斩义规”，当场向大家宣读：一、敢于冲破黑暗，推倒东汉皇权，宁可战死在疆场，决不后退一步，有违者斩；二、镇压地方贪官污吏，放仓济贫，安抚黎民，不窃一粟占为私有，有违者斩；三、有功奖赏，死难优抚，生死亲属同等相待，有违者斩。
华孟话音刚落，大家异口同声：“拥护，赞成！”
大家一呼百应，表示要恪守“三斩义规”，誓死无悔。随后众人啮指染血，争先恐后地在“义规”上签名画押，于是历阳农民起义军宣告成立。
在众人的拥戴下，华孟当上了农民起义的领袖，号为“黑帝”。“黑帝”随以在场者为“种子”，下令以一当十，迅速暗中招兵扩充队伍，并要求严明纪律，天机不可泄漏。
同时，自置“黑巾、黑衣、黑鞋”作为义军标记。待时机成熟，传呼号令，立即行动。
华孟举义旗、反暴政的行动，很快暗中传开，得到广大农民群众的支持和拥护。在短短的三个月内，那些“种子”就播遍了山圩村落。由一开始的几十人，迅即扩展到上万人。
组织严密，声势浩大，锐不可当，并暗暗分兵驻夺天门山、麻湖、如方山一带。
十一月下旬一日，时近黄昏，阴霾笼罩，寒气逼人，黑帝华孟披挂整齐，密令行事。
亥时，远近三路义军都按时到达亚父城（和州府城，今历阳镇）指定地点。大家从头到脚，全黑武装；刀、叉、棍棒，各执在手。天黑地暗，黑压压人头攒动，雄赳赳气冲霄汉。
华孟遂召集各路义军首领在古峨嵋墩下一户人家议事，决定分四路人马攻打四座城门，并组织“木梯队”与“火攻队”为开路先锋。以东、南、北三门为佯攻，集中兵力主攻西门。声东击西，乘虚而入。
大约在午夜三刻光景，起义大军便分四路整装出发了。一路窸窸窣窣，跑步前进。不到半时辰便包抄压境，兵临和州府亚父城下了。
霎时间，火把熊熊，杀声冲天。这里乒乒乓乓猛撞城门；那里嗨唷嗬唷架梯翻墙。天兵神将，猝不及防；几经接着，义军潮水般冲向设在亚父城东的州署。
不管三七二十一，先把沉醉于美梦中的太守杨岑一刀砍了，随后开始一一寻杀恶名昭著的五个贪官污吏，割头颅悬挂城门口。
一场激战直至东方既白，方才稍稍平息。第二天举城欢呼，百业安定，老百姓无不拍手称快。华孟又下令严防四门，重兵把守。并亲自配方捣药医治受伤义军。
城门上“华”字黑旗哗啦啦迎风招展；义军声威赫赫传遍全郡。义军随又放榜昭示：开仓放粮，拯困救贫。一时间贫民拥聚，肩挑背扛，川流不息，那场面委实动人、壮观。
“黑帝”起义杀了太守，以迅雷不及掩耳之势，声震大江南北，威播江淮城乡，惊动了朝廷文武百官。
当时东汉冲帝年仅两岁，执掌大权的国舅梁冀慌忙命中朗将滕抚，调集十万人马，星夜赶赴和州镇压起义大军。
起义军亦早作了准备，个个勇敢善战，牢牢地坚守城门。三天三夜过去，滕抚的军队无一人进得城去。老奸巨滑的滕抚只得亲临城门下，一面命人喊话：“投降不杀！”一面以重金收买“内奸”。
但义军全力抵抗，从上向下投石击敌；又猛撒石灰，缓兵退敌。凡可御敌杀敌之法尽行用之，以图固守城池，使敌不攻自退。当时滕抚兵丁伤亡万余，可谓惨重。
然而，月余过去，敌军围困尤紧。义军因内无粮草之补，外无救兵之援，寡何敌众？华孟便下令突围。
约定突围后分赴淮黄聚草囤粮，待时而动，东山再起。他身先士卒，一马飞前，与滕抚在城外大战一天一夜，终因寡不敌众而战死疆场。
最终，华孟的起义大军牺牲了近四千人，被俘了千余人，其余大部分人员冲出了重围参加了黄巾起义军，继续参加推翻腐败东汉朝廷的战斗。
华孟领导的这次农民起义虽然以失败而告终，但是他的影响很大，既给农民出了一口怨气，又惩办了贪官污吏，以儆效尤。同时有力地动摇了东汉王朝的统治地位。不久，张角领导的黄巾起义便在全国席卷开来。
后人有诗赞黑帝举义曰：东汉而今千八载，风流听绝代书前。至今长岸思华孟，扬起黑旗惊破天！
刘家虎听完华刚讲的华孟起义故事，不敬肃立，向中堂上的华孟像深深地鞠了一躬。
华刚说：“刘大哥，咱俩今晚摸与高家寨，将土匪窝给毁了。”
刘家虎一拍他的肩说：“只要兄弟敢干，愚兄奉陪！”随后，二人在华刚父亲华立仁见证下，结拜为异姓兄弟。
刘家虎说：“斩了阿蛮子，你随愚兄到鲁王府吃粮当差去。”
“听大哥的！！”
随后几天，刘家虎一边飞鸽传书调妻子陈杏、石万仙等人过来，一面对高家寨进行了侦察。
这天，陈杏和石万仙二人到了后，丐帮总舵应赵红生要求，派来参加剿灭阿蛮子行动的三十名弟子也到了。
丐帮八袋弟子，军机堂堂主麻凤山告诉刘家虎：“我们早在三个月前发现阿蛮子与复兴门有十分密切的来往。”
刘家虎问：“难道他是复兴门的秘密据点？”
麻凤山说：“不光这一点，他还与全椒守备骆光暗中有来往。”