唐娇虽然下定了决心，但却一直没找到机会。
暮蟾宫被唐棣解职之后，又恢复到以前平淡清闲的生活，每日在翰林院，胭脂茶铺，宰相府间来回转，被同僚戏称已经提前进入了老年期，过得和即将致仕的老人一样。
虽不至于抑郁寡欢，但近几日，暮蟾宫明显有些消沉。
“多跟同龄人来往来往吧。”唐娇试着纾解他的情绪，“或者跟我去赏花踏青，顺便散散心吧。”
“也好。”暮蟾宫不忍拒绝她的好意，勉强笑道，“听说相国寺的签很灵，我们去求个签吧。”
两人便驾车来到相国寺，日头毒辣，但寺内因栽树多，倒是个乘凉的好地方，三两行人以及一条老狗在树下纳凉，行人手里摇着蒲扇，老狗伸长舌头吐着气。
两人来到求签的地方，供桌上放着红木签筒红木签，供桌后坐着一个解签僧，穿着灰色僧服，头上烧着戒疤。暮蟾宫拿起签筒，左右摇了摇，里面掉出一根木签来。
只见签诗云：梦中得宝醒来无，自谓南山只是锄。若问姻缘并问病，别寻来路为相扶。
“公子想问什么？”解签僧接过木签道。
暮蟾宫犹豫了一下：“前程。”
“此卦为马超追曹，乃一下签。”解签僧道，“意为梦中得宝，凡事枉费心力也，公子若问前程，则最近一动不如一静，最忌轻举妄动。”
唐娇看暮蟾宫有点郁闷，便拿起签筒左右摇晃个不停，嘴里调笑道：“没事没事，我抽根上上签，然后掰成两半，分你一半！”
一根木签飞出来，只见签诗云：似鹄飞来自入笼，欲得翻身却不通，南北东西都难出，此挂诚恐恨无穷。
这诗看起来怎么有点不吉利！
“姑娘想问什么？”解签僧问道。
“也问前程。”唐娇咬牙道。
“此卦乃秦败擒三帅，也是一下签。”解签僧道，“姑娘若问前程，则前有狼后有虎，近期恐有不速之客登门，导致姑娘进不得，退不能，深陷局中。”
说完，解签僧双手合十阿弥陀佛，满脸慈悲道：“若想化解此难，只需要向本寺捐献善款八十两……”
唐娇听了，拉着暮蟾宫转身就走。
散心，散什么心啊？真是越散越揪心！
两人打道回府，因暮蟾宫下午还约了人，便在胭脂茶铺门前分手。
唐娇用手扇着风，一边走进茶铺，一边跟里面的茶客们打着招呼。
“唐姑娘，今天说什么故事啊？”
“讲点恐怖的吧，可以消暑。”
“我会我会，我最会说这样的志怪故事了，唐姑娘，我来说故事，你把我的茶钱给免了吧！”
唐娇一一回话，不怠慢任何一个人客人，直到看见那人。
约莫二三十岁的中年男子，身上穿着一件云纹蓝衣，手腕上系着一串相思结，静静坐在角落里喝茶，虽是喝茶，但眼睛一直温柔注视着唐娇，但并不开口唤她，直到她注意到他时，他才清雅一笑，说不出的隽永俊秀。
竟是唐娇曾经的东家，曾经的恋人——商九宫。
“你来做什么？”唐娇脸色立刻冷了下来。
商九宫喝了口茶，笑着说：“听说京城里开了家胭脂茶铺，茶铺主人是个貌美的话本先生，喜欢以茶换故事，便想着会不会是故人……今日一见，果然是你。”
说完，他从袖底摸出几枚铜板来，权当茶钱，放在桌上，然后起身离去，就仿佛今天真是突发兴致，来看一看这铺子，见一见故人。
他身旁的青衣侍从却折返回来，抬手从桌上捡起三枚铜板走。
“刚刚你家的伙计忙不过来，叫我帮忙送了几桌茶水。”他将铜板塞进袖里，“这就当我的劳务费了。”
“小陆！”唐娇大怒，见他头也不回的离开，只好转头喊，“阿九！你找谁帮忙不好，非要找这个死要钱的！”
不速之客，当真是不速之客！
唐娇顿时有点忧心，不速之客已经应验了，后面是不是要应验前有狼后有虎了？
于是整个下午，她都疑神疑鬼的打量着铺子里的来客。
却不知道，有个人正在暗处打量她。
唐娇没能发现他，因为只要他想把自己藏起来，那两人之间哪怕是面对面，他也有办法让她发现不了他。
他头上戴着一顶斗笠，端着一个小碗，蹲在豆腐郎的担子边上，低头喝着豆腐脑，在唐娇的视线扫过时，他时而不留痕迹的转头跟豆腐郎聊天；时而背过身去，在别的摊子上来回走动；时而混入流动的人群，走上那么几步，等到唐娇收回目光，他又回来了。
豆腐郎已经看呆了，他忍不住学对方的样子，对方背过身，他也迅速背过身，对方扭过腰，他也扭过腰……结果闪了腰。
豆腐郎扶着腰，一边哎哟哎哟的叫唤，一边语重心长道：“小伙子，你如果喜欢茶铺老板娘，你就过去喝喝茶，顺便跟她说说话……”
天机抬手压低头上的斗笠：“她不想看见我。”
“已经被人拒绝了啊？”豆腐郎安慰道，“算了小伙子，我看你一表人才，何必单恋一支花呢？我家阿花长得憨态可人，你可以考虑一下啊，娶了我女儿，继承我的事业吧，你这腿力腰力，以及在密集人群中见缝插针行走的能力，简直神了，你绝对是个天生的豆腐郎啊！”
天机沉默不语。
招婿失败，豆腐郎一边招呼客人，一边叹息道：“你要真放不下，就别蹲在这了，烈女怕缠郎啊，你多跟人家说说话，多送送礼物，她会回心转意的。”
天机也不知听没听进他的话，沉默半晌，他忽然起身离开。
傍晚时分，客人渐渐散了，铺子里就只剩下唐娇和伙计，一起收拾着桌椅板凳，准备打烊。就在这时，天机提着一样东西进来，捧到她面前。
唐娇一看，气不打一处来，冷冷道：“你什么意思？”
他手里是一把象牙琴头红木琵琶，琵琶背面描着几朵牡丹花，上面散发着淡淡的木香。
“送你。”天机道。
“你滚。”唐娇指着大门喊，“你给我马不停蹄的滚！”
天机被她扫地出门。
附近人来人往，他捧着琵琶，一个人孤零零的在茶铺门口站了好一会，才抬脚离开，路过豆腐郎的担子时，随手将琵琶丢给他。
“等等！”豆腐郎的声音从背后传来，但他没有停留。
他这些日子以来，虽然一直没在唐娇面前出现，但总是跟在她身后。
明知不可能了，但就是没法放手。
这种不理智的事情，本不该发生在他身上，他有无数理由放弃她，比如说天涯何处无芳草，比如说他们两个性格差距太大，比如她已经变心了……放弃有无数个理由，坚持却只有一个理由。
他还相信她爱他。
天机忍不住自嘲一笑，就为了这么一个几乎不可能的理由，所以他仍徘徊在她身边，犹如藕断丝连，剪不断离不开。
“小伙子啊，你别走这么快啊。”豆腐郎的声音打断他的思绪，他快步跑来，将手里的琵琶递给天机，左右四顾一番，然后压低声音道，“你什么不好送，怎么送人家琵琶？这不是给和尚送梳子，给寡妇送送子观音，活脱脱打人脸吗？快点拿去退了，买点胭脂水粉之类的送人。”
“……老丈何出此言？”天机敏锐的发现不对，“为什么不能送她琵琶？”
豆腐郎狐疑的看了他半晌：“你是真不知道，还是假不知道？”
天机摇摇头。
其实他也有点感觉不对，唐娇已经很长时间没弹过琵琶了，非但如此，她基本不动手做事，除了一些极轻巧的活，其他诸如倒茶抹桌的，都由铺子里的伙计代劳，不过这些事他没太往心里去，只道她从话本先生变成了茶铺老板，养尊处优之下变得有些懒怠了。
更多的，他不愿去想，也不敢去想。
可有些真相，是注定要大白的。
“你这人还真够粗心的。”豆腐郎压低声音道，“胭脂茶铺那老板娘，她的手是断的！你叫一个十根手指提不起一个萝卜的女人去弹琵琶？你真调皮。”
天机觉得自己的血液都忽然凝固了。
他望着胭脂茶铺的方向，久久说不出话来。
连豆腐郎何时将琵琶塞他手里，然后提担离开的，他都没注意到。
夕阳西下，断肠人在天涯。
天机忽然将琵琶背在背上，快步朝闹市深处走去。
朱红门扉，石狮如洗，白老爷子家门前，两列人马分庭抗礼，见天机来了，一方人马显然松了口气，迎上来道：“大人，您可算来了！伪帝的人已经先到了，温侯已经提前进去了。”
天机嗯了一声，一边听他们汇报情况，一边走进大门，直至脸谱室。
屋内明烛高烧，照亮了四方墙壁上的各色脸谱，也照亮了每个人脸上的笑容，每个笑容都不像真的，更像一张虚伪的脸谱。
白老爷子坐在蒲团上，脸上覆着石娘子所制的世上最美的脸谱，温良辰和王渊之分坐于他左右，三人齐齐看向天机。
天机朝他们点头示意，然后一路走到温良辰身边，挨着他坐下。
“去哪了？”温良辰端着白玉烟枪，慢慢凑过身来，低声问，“怎么来的这样迟？”
天机深深看他一眼：“待会跟你说。”
他有很多话要问他。
温良辰若有所思的看着他，似乎想从他脸上看出些什么，直到房门再次打开，一名中年男子走进来，他才回过头来，望向新来的那人。
宽衣大袖，衣色靛蓝，襟口纳着祥云纹，腰间悬着双鱼玉佩，低调中透出一股富贵之气，笑起来时眼角有微微细纹，但一点也不显老，反而有种岁月洗练出的隽永感。
房门在他身后关上，靛蓝色衣裾扫过地上木板，他一步一步走到白老爷子面前，捧起手中的香木匣。
匣子缓缓打开，露出里面的那张脸谱。
“这就是我们商家代代相传的脸谱。”蓝衣男子——商九宫笑道向众人介绍道，“世上最昂贵的脸谱。”